Paula deen: ekte grus

Paula Deen deler noe til felles med Savannah, Ga., Hennes hjemmebase, byen som ble berømt i historien Midnight in the Garden of Good and Evil . Begge har en viss tidløs skjønnhet, forførende sjarm og elskverdig gjestfrihet. Begge vet hvordan de skal behandle deg som familie, spesielt Deen. Med sitt store sørlige smil, glitrende blå øyne og "Hey you'all!" Personlighet, er hun en av de mest gjenkjennelige smakebitene i Amerika.

Fans som har sett henne piske frosting på The Food Network føler at de kjenner henne; hun minner dem om noen i sine egne liv som gir trøst med søt te og klemmer. På kamera ler hun høyt, og slikker med fingrene av rampete. Når du er en kvinne med substans, kan du slippe unna med det; og gjør ingen feil: Paula Deen har fått stoffet ned.

"Det har ikke handlet om en seng med roser, " sier Deen om å bli en bestselgende forfatter, underholdningsentreprenør og vertinne for stjernene. Hun har overvunnet personlig tragedie, økonomiske wallops og en kamp med agorafobi som er så skremmende, at hun var redd for å forlate huset i årevis.

Når han vokste opp i Albany, Ga., Hadde den tidligere Paula Hiers en "deilig" barndom og levde tenårene med et cheerleader-smil og en bekymringsløs lidenskap. Livet virket fantastisk og trygt. Så giftet hun seg med kjæresten Jimmy Deen på ungdomsskolen og var snart ung mamma til to gutter. Da hun var 23 år gammel, hadde hun mistet begge foreldrene, og ånden brast. Penger var trange å samle opp barna hennes og hennes yngre bror, Earl ("Bubba"). Hun prøvde å henge tapet, jobbe som bankteller, selge eiendommer, til og med forsikring. En følelse av fare fulgte henne overalt, og hun stolte ikke på hell, sier hun.

"Når noe snapper bort det teppet som du kaller sikkerhet, lander du på rumpa, " skrev hun i sin bok It Ain't All About the Cookin; Deen diskuterte hvordan frykt drev husholdningen hennes. Under panikkanfall ville armene hennes følelsesløse og hjertet hennes dunket. Bestemoren Irene Paul hadde lært henne den nedslagsfulle kunsten å lage mat i sør, sier Deen, og et av de eneste stedene hun følte seg trygg var ved sin egen komfyr, og laget “tusenvis av potter med kylling og melis, de beste suppene på planeten og tonnevis med godteri. ”

I 40-årene brukte hun med forestående skilsmisse de siste 200 dollarene sine til å åpne en serveringstjeneste, The Bag Lady, og serverte hjemmelagde smørbrød. Deen kokte mens sønnene Jamie og Bobby gjorde pedlingen i kontorbygg. I løpet av to år vokste hun virksomheten nok til å åpne en restaurant i et Best Western-motell, og kalte det The Lady. Fem år senere flyttet hun restauranten sin inn i det historiske Savannah sentrum, og åpnet The Lady and Sons med sine to gutter.

Hvis du lager komfortmat, vil folk lukte kjeksene og følge nesa. Random House og The Food Network fant veien til døra hennes. Hun møtte også mannen hun kaller “desserten i livet mitt”, Michael Groover, og de to giftet seg i 2004 på The Food Network.

I dag inkluderer hennes underholdningsmerke TV-serier, mange kokebøker, et magasin, signatur kokekar og strategiske allianser med selskaper som Smithfield og Kraft gjennom Real Show of Philadelphia.

SUKSESS fanget henne opp på en sjelden, rolig morgen i Savannah.

SUKSESS: Hvis det "ikke handler om matlaging", hva handler det om? Gi oss ingrediensene for et godt brukt liv.
Paula Deen: Jeg tror det handler om reisen. Det handler om å lære ting om oss selv. For meg var det målet mitt å bli en kvinne av substans før jeg dør. Det handler om å se over skulderen og lære av feilene dine. Jeg tror ikke det er synd å prøve noe og feile det. Jeg tror feilen aldri er å ha prøvd i det hele tatt. Det handler egentlig om den reisen, du kjenner, og menneskene vi møter, mulighetene vi trenger å dra etter. Det handler om våre forhold til familien og vennene våre. Det er så mye mer. Jeg er ikke igjennom med reisen min ennå.

Du har kokt sammen med Jimmy Carter, Michelle Obama og Oprah. Får du fremdeles en liten smak av frykt som gjør det?
PD: Egentlig ikke. Kanskje innimellom, men jeg vet hvordan jeg skal bekjempe det. Jeg vet hvordan jeg kan legge hånden opp og stoppe den, hvor før jeg ville la den overvinne meg. Jeg ville la frykten ta over. Jeg har måttet fortelle historien min så ærlig, fordi det er viktig at folk vet hvor lavt du kan gå, og hvordan du kan komme tilbake. Jeg måtte legge kortene ned på bordet. Jeg hadde mange mennesker på teamet mitt som var veldig opptatt av at jeg skulle velte historien min. Men jeg sa: "Beklager; det er historien min, og jeg skal fortelle den. ”

Du har bygget merkevaren din gjennom TV, restauranten, publisering, kokekar, til og med en film. Er det noe du fremdeles vil oppnå?
PD: Å herre, ja. Jeg vet ikke at jeg vet hva det er, men jeg vet at min favorittdel av dagen våkner opp om morgenen og ser hvilken spennende ting som skal utfolde seg for den dagen. Jeg elsker å skaffe meg kaffe og skaffe meg våken, og bare se hva Gud hadde i vente for meg.

Du startet i det små og bygde et gjestfrihetsimperium. Har du råd til spirende gründere?
PD: Du kan ikke la frykten lamme deg. Du må møte frykten. Du kan ikke løpe fra dem, og jeg løp fra dem i 20 år. Du må være lidenskapelig. Du må virkelig tro på hva du enn har valgt å takle. Du må være villig til å ofre.

Da jeg bygde opp virksomheten min, omtalte jeg meg selv som “den gamle plogmule”; det var som om jeg måtte stå opp hver dag og ta på meg disse skylappene slik at jeg ikke kunne se til høyre eller til venstre. Jeg måtte holde øye med målet mitt, for hvis jeg så der ute og så noen leve et normalt liv, et skikkelig avrundet liv og ha en god tid og gjøre alle disse tingene, følte jeg at jeg ville ha droppet . Så jeg måtte følge med på ballen.

Med alt du har oppnådd, hvordan holder du deg på toppen av alt?
PD: Vi har et fantastisk, fantastisk team som jeg ikke engang begynner å prøve å mikromane. Jeg gir dem jobben sin, og jeg lar dem gjøre det. Det er som en frihet du ikke ville tro.

Få deg et godt team rundt deg, men gjør det i god tid. Jeg tror virkelig det er en av grunnene til at jeg klarte å lykkes, fordi de to første årene gjorde jeg alt selv. Da jeg gikk inn på min første restaurant, var jeg for billig å ansette noen. Så jeg hadde mine to sønner, jeg hadde kjærestene deres, og jeg hadde meg selv. Jeg prøvde å gjøre så mye av arbeidet jeg kunne for å rotte hullpenger, slik at jeg klarte å vokse.

Når du ikke har penger, er det ikke nødvendigvis en dårlig ting fordi du ikke kan gjøre feil hvis du ikke har penger. Du må bevege deg sakte. Og du må tenke ut alt, mener jeg helt ned til. Er dette kantalo som jeg har i hendene, er den fin og moden? Vil jeg kunne bruke alle deler av det? For jeg hadde ikke penger å kaste rundt. Hvis noen hadde kommet til meg for 21 år siden da jeg startet min virksomhet og sagt: “Du vet, jeg synes du er en ganske god kokk, og jeg vil støtte deg. Her er en kvart million dollar, ”Jeg ville sannsynligvis ha mislyktes.

Jeg begynte med $ 200. Jeg vokste veldig sakte; Jeg vokste hver dag sammen med virksomheten min. Det var ikke overveldende for meg fordi jeg beveget meg sakte. Ikke å ha penger hindret meg i å gjøre dumme ting. Og det vil jeg for alltid være takknemlig for, slik jeg startet.

Du har en stor forkjærlighet for å gi tilbake. Hva er ditt engasjement med å hjelpe sultne hjem og underholde troppene gjennom USO?
PD: Jeg er så heldig å bli assosiert med mennesker som Smithfield. De lager proteinproduktene mine, og de er et veldig amerikansk selskap, veldig samfunnsinnstilt. De har vært så rause. Jeg har forpliktet seg sammen med dem om at vi skal mate 20 millioner mennesker i løpet av de neste to årene. Og vi har matet over 8 millioner mennesker oppdatert, så vi fikk veier. Men vi går fra en by til en annen, og når vi dukker opp i en matbank, har vi vanligvis rundt 35 000 kilo protein på lastebilen vår.

Hvordan ser det ut for deg personlig å kunne gi tilbake denne store skalaen?
PD: Jeg har aldri vært sulten, men jeg har vært nær nok til at jeg kunne lukte den. Jeg har trengt hjelp før, så hvilken gave det er for meg å kunne gi den videre, den hjelpende hånden til noen andre. Det er bare en av de største gavene som er gitt meg. Ved å hjelpe noen andre, hvor oppfylle og tilfredsstillende det kan være for meg, å vite at jeg gjør noe for å gjøre andres verden bare litt bedre. Med troppene prøver jeg å formidle takken. På grunn av hva de gjør, kan jeg gjøre det jeg gjør.

Fortell oss om matlagingsprogrammet Real Women of Philadelphia.
PD: Dette er vanlige jenter som gjør ekstraordinære ting. De fire vinnerne fikk 25 000 dollar stykket. Det er livsendrende. Det kan endre fire jenters liv der ute som ønsker å ta ansvar for seg selv og gjøre ting bedre. Vi fortsetter å jobbe med dem; de skal skrive sin egen kokebok; de kommer til å lage matvideoer. Vi kan virkelig skape en stjerne her. For at jeg skal lansere en stjerne. For en gave!

Hvis du kunne definere suksess i ett ord, hva ville det da være?
PD: Whoa, det er et vanskelig spørsmål. Sannsynligvis … tilfredshet.

For å bruke et av favorittuttrykkene dine, hvilken side av skitten er du på i dag?
PD: På høyre side. Jeg våknet på høyre side av skitten i dag. Ser ned på det, ikke opp.

Besøk videoer.SUCCESS.com for å høre den sørlige matlagingen Paula Deen snakke med utgiveren Darren Hardy om definisjonen av suksess, hvordan hun oppnådde det og hvordan hun noen ganger må minne seg selv på hvilken suksessfull gründer hun har blitt.