Paul allen er ingen annen akt

Paul Allen bærer et stort skjegg på det gamle bildet. Bill Gates ser ut som han er 15. Bak dem står ni kolleger kledd i flisete plaggskjorter eller andre uformelle antrekk i en tid da Brooks Brothers passer til bedriftssuksess. “Microsoft 1978, ” sier bildeteksten og legger til, “Ville du ha investert?”

Det lille selskapet ville selvfølgelig bli et av de største selskapene gjennom tidene. Det gamle bildet gikk viralt og er lastet med symbolikk: De selvlærte teknologiene beviste at unge mennesker kunne starte behemoth-virksomheter og til slutt forandre verden. Og Allen - sønn av en skolelærer og universitetsbibliotekar som prøvde å sende ham til privatskolen der han møtte Gates-ånds-ånd - ble en av de rikeste menneskene i verden.

Bare noen få år tidligere drømte Allen og Gates om en gründer fremtid. Det var tidlig på 70-tallet, og Allen var et frafall i college som bodde i en elendig leilighet og kjørte en oljebrennende Chrysler New Yorker fra 1964. Han spurte Gates hvor stort selskapet kunne være hvis alt gikk riktig. "Jeg tror vi kunne fått det opp til 35 programmerere, " svarte Gates. "Det hørtes veldig ambisiøst ut for meg, " husker Allen og tenkte.

I et sjeldent intervju fra den spredte eiendommen ved vannkanten i den velstående Seattle-forstaden Mercer Island, snakker Allen om hva som skal til for å være en gründer. Fryktløshet topper listen, sier Allen, som er omgitt som alltid av teknologi inkludert en bærbar PC, en iPad og en smarttelefon. “Du må være uredd og villig til å prøve noe nytt som de fleste ganger ikke er bevist på den spesielle måten du prøver å gjøre det på. Så du må ha den fryktløsheten og overbevisningen om at du kan trekke den av, og du må ha ferdigheten til å trekke den av. Og du må ha folk du kan slå deg sammen med for å trekke den av. Jeg var veldig heldig at hos Microsoft hadde jeg noen ideer, jeg hadde en flott partner i Bill som hjalp til med å manifestere disse ideene, og det hele kom sammen. ”

Allen, som fyller 59 år i januar, tok tidlig noen sjanser og sluttet med det han anså som en blindveijobb på Honeywell i Massachusetts for å gå av og starte Micro-Soft (senere Microsoft). "Gutta på Honeywell trodde jeg var gal å forlate Honeywell for å dra ut til Albuquerque for å jobbe for det de så på som et fly-by-night datafirma, " humrer han. "Men det ordnet seg."

Så mye vet du kanskje allerede om Allen. Men det er det han gjorde med sine Microsoft-milliarder etter at han forlot tech-giganten i 1983, som kan vise seg enda mer betydelig. I april i fjor resulterte hans investering på 100 millioner dollar for å opprette Allen Institute for Brain Science i et datastyrt atlas av menneskets hjerne. Atlaset, som er tilgjengelig på Internett uten kostnad for brukere, er et kraftig verktøy for å hjelpe forskere til å forstå hvor og hvordan gener er i arbeid i hjernen, og potensielt gi ledetråder til forhold som Alzheimers sykdom, autisme og schizofreni.

Forskere applauderte prestasjonen. "Allen-atlasen forteller deg hvor et gen er slått på i hjernen, og det er derfor det er viktig, " sa nevrolog og epilepsiforsker Jeffrey L. Noebels til The Wall Street Journal. "Plasseringen av hvor disse genene er aktive er i sentrum for å forstå hvordan hjernesykdommer fungerer."

Allen ble kåret til Time-magasinets liste over 100 mest innflytelsesrike mennesker i 2007 og 2008, og sier at han alltid har vært fascinert av hjernen. "De fleste nevrovitenskapelige forskere er høyt spesialiserte og forfølger spørsmålene sine i diskrete områder av hjernen som om de borer i en appelsin med en nål. Jeg ønsket å dekke hele skorpen og hjelpe forskere med å finne de mest lovende stedene å bore, for å få dem til å undersøke raskere og dypere så mye raskere, ”skriver han i sitt memoar fra 2011, Paul Allen: Idea Man. Så han inviterte 21 forskere til å hjelpe seg med å finne ut hvordan han kunne gjøre det under en tre dager brainstorming-sesjon i 2002 ombord hans 300 fot yacht, Tatoosh. Ved avslutningen av møtet deres var forskerne enige om at et hjerneatlas var verdt som instituttets åpningsprosjekt.

Instituttforskere kartla tidligere musehjernen og opprettet et ryggmargsatlas, og de oppdaterer kontinuerlig online-ressurser for å gjøre det lettere for de tusenvis av forskere over hele verden som bruker dataene.

Noen ganger sett på som den glemte Microsoft-grunnleggeren, har Allen, i likhet med Gates, lovet å gi bort halvparten av formuen. Han har allerede gitt bort mer enn 1 milliard dollar. Hans familiestiftelse har først og fremst bevilget tilskudd på Nordvestlandet til fordel for vitenskap og teknologi, kunst, samfunnsutvikling, utdanning, biblioteker og nødhjelp.

Han hadde selvfølgelig moro med formuen sin også. Han hengte seg til sine interesser i idrett gjennom eierskap til Seattle Seahawks og Portland Trail Blazers og medeierskap til fotballaget Seattle Sounders. Han opprettet et science-fiction museum, en samling av restaurerte fly fra 2. verdenskrig og det interaktive Experience Music Project i Seattle. Han ga økonomisk støtte til den første private bemannede romfart, SpaceShipOne. Hans uavhengige filmselskap har Vulcan Productions produsert en rekke PBS-serier. Og som amatørgitarist ble Allen kalt den "kuleste milliardæren i verden" av Business Insider for å ansette kjente musikere til å jam med seg når det er ønsket.

Utrolig nok skjedde nesten alle Allens prestasjoner etter at han ble alvorlig syk med Hodgkins lymfom i 1982. Selv om sykdommen fikk ham til å tilbakestille aktiviteter med Microsoft, kjempet han for sykdommen, ble kreftfri og fortsatte å forfølge nye ideer. “På mange måter er det en veldig spennende historie, bare den delen av den. Han trakk seg ikke. Han fortsatte som en stor filantrop, sier Paul Levinson, kommunikasjonsprofessor i Fordham University og forfatter av New New Media, utgitt i 2009.

I november 2009 fikk Allen diagnosen non-Hodgkins lymfom. Mens den kunne behandles, nådde sykdommen allerede stadium IV og spredte seg utover lymfeknuter, noe som gjorde oddsen for en kur mindre enn 50 prosent. Søsteren hans, Jody Allen, sa til Seattle Times: "Dette er tøffe nyheter for Paul og familien, " men "han er optimistisk for at han kan slå dette."

Akkurat som den første sykdommen hans fikk ham til å tenke nytt på livet, sier Allen at hans nyere diagnose ga "et stort drivkraft" for å dykke i og arbeide med memoarene. "Gjerne når du har noen form for livstruende sykdom, tar du oversikt over hva du har gjort, og du tenker på hva som virkelig er viktig for deg, " sier Allen og legger til at kreften hans er i remisjon. “Hvis den resterende tiden din er begrenset, hva vil du bruke tiden din på? Du tenker på alle disse tingene på en veldig fokusert måte. ”Å jobbe med boka“ hjalp meg faktisk. Det var et godt daglig fokus da jeg gikk gjennom cellegift.

"En ting jeg innså er at det ikke er noen vits i å være pessimistisk og deprimert, " sier Allen, som ble besøkt regelmessig av søsteren sin og Gates i den vanskelige perioden, som inkluderte seks runder med cellegift. "Du kommer til å føle det til en viss grad, men hvis du bare lar det overhale de andre tingene du tenker på eller ønsker å oppnå, selv mens du blir utfordret, vil du ikke være produktiv i noe den utfordrende situasjonen er. Du må trekke deg opp ved hjelp av oppstartstrimlene og bruke hjelp fra venner og familie for å komme deg gjennom de utfordrende personlige situasjonene. "

På bakgrunn av leksjonene han har lært gjennom årene, sier Allen at de største ideene hans begynte med en sceneinnstilling. Eksempel: Intels utvikling av kraftigere datamaskinbrikker på begynnelsen av 70-tallet. Det fikk Allen til å forfølge noen få spørsmål, som han bruker på alle de store ideene sine: Hvor går ledende av oppdagelsen? Hva skal eksistere, men ikke ennå? Hvordan kan jeg lage noe for å dekke behovet? Hvem kan jeg verve for å hjelpe?

Ved å løpe gjennom disse spørsmålene tidlig, falt det opp for ham at hvis en rimelig, kraftig minicomputer noen gang kom på markedet, kunne han og Gates skrive et operativsystem for det, noe som gjorde det mulig for vanlige mennesker å kjøpe datamaskiner til sine kontorer og hjem for første gang. Den store ideen hans var å parre to ting som aldri før var knyttet til hverandre - i dette tilfellet en minicomputer og programvare som er kraftig nok til at det fungerer som de store datamaskinene på universitetene.

Berømt stoppet han på Out of Town News på Harvard Square i Cambridge, Mass., På en kald desemberdag i 1974 og ble naglet av forsiden til Popular Electronics. Det kunngjorde Altair 8800, verdens første minicomputersett som konkurrerer med kommersielle modeller til en pris av 397 dollar. "Datamaskinens æra i hvert hjem - et favorittemne blant science-fiction-forfattere - har kommet, " heter det i artikkelen. Allen skyndte seg til sovesalen for Gates, og de to bestemte seg for å kontakte Altair-produsenten for å si at de kunne tilby programvare for å gjøre det brukbart for hobbysnekkere. Likevel hadde de ikke skrevet den første linjen med kode. "Vi var unge og grønne nok til å tro at vi bare kunne trekke den av, " husker Allen. Til tross for noen utfordringer (de eier ikke engang en Altair, så kunne ikke sjekke om produktet deres fungerte før det faktiske høytrykksmøtet), sviktet de.

Allen sier at å trekke av en stor idé krever mennesker med utfyllende talenter. "Det er relativt få ideer du kan gjøre bare selv, " sier Allen. Han føler seg heldig som har hatt partnere som Gates, Burt Rutan fra SpaceShipOne og Allan Jones fra hjerneinstituttet.

Hardt arbeid og å være filosofisk om tilbakeslag er også viktig, sier han. “Du må være på vakt mot andre konkurrerende produkter eller andre konkurrerende ideer som kommer ned gjedda. Du må være sikker på at når de dukker opp, lær av dem, gjør produktet ditt bedre. Hver gang du gjør en av disse tingene, vil du få tilbakeslag og reverseringer. Noen nøkkelkoder kommer ikke til å bli skrevet der den måtte være. Eller noen kunne slutte. Det kommer til å bli tilbakeføringer. Du må være klar for å være filosofisk om det. Si: 'OK, vi har hatt en reversering, noe er sent. Når vi overvinner det, hvordan forbedrer vi timeplanen, hvordan henger vi inn økonomisk før vi kan få produktet ut i markedet? ' ”

Å finne den neste store ideen krever også kunnskap om de siste fremskrittene innen ditt felt, så vel som utfordringer i verden, sier Allen. Så må du spørre: Hva kan jeg gjøre for å dekke disse behovene eller løse problemer? Når du finner noe som er lovende, må du fortsatt sørge for at ingenting som det eksisterer. "Det er det jeg kaller 'gå dit de ikke er' - du vil dra dit andre mennesker ikke gjør noe allerede, " sier Allen.

Etter Altair-suksessen, begynte datamaskinsbehem IBM å sende ut personlige datamaskiner med operativsystemet Allen hjalp til med å skrive. "Det slo meg at koden jeg hjalp til med å skrive, i grunn ville endre måten folk jobbet, spilte og formidlet, " reflekterer Allen i memoarene. Å ha den slags påvirkning for alltid endrer din følelse av hensikt i livet. Det er en følelse du alltid vil finne igjen. ”

Nå for tiden innebærer Allens rolle ofte å veie ideer han hører fra smarte mennesker og gjenkjenne når de kan være med på den neste store ideen. Han prøver deretter å oversette den ideen til noe kraftigere, slik teamet hans gjorde ved å holde hjernevirksomhet i nevrovitenskapen som førte til Allen Institutts hjerneatlas.

Når han ser tilbake, sier Allen at hvis det er noe ironi i livet hans, er det at de åtte harddrevne årene hans hos Microsoft representerte en uvanlig endimensjonal tid i livet hans. Sønnen til foreldrene som ga ham frihet til å utforske, brukte han barndommen på å leke med kjemisett og tegne rakettskip og finne ut av maskinens indre virkemåte. Å forlate Microsoft frigjorde ham til å utforske omfattende lidenskaper - gå ned i havdypet i sin egen ubåt som ble lansert fra en av hans mega-yachter, spille gitar med Dan Aykroyd og andre kjendiser, forfølge måter å levere rent vann til Afrika og gjenopprette vintage krigsfly, som inspirert av farens tjeneste for andre verdenskrig som løytnant hos 501st Quartermaster Railhead Company i Frankrike og Tyskland.

"I løpet av de siste 27 årene, " skriver Allen, "har jeg vært i stand til å gjøre ting jeg en gang bare forestilte meg. Jeg har nå levd halve livet mitt etter Microsoft. Det vi oppnådde der, vil alltid være en kilde til stolthet. Men min andre akt, i all sin rekkevidde og mangfold, er sannere for min natur. ”

Paul Allens satsinger begynner med dette spørsmålet.

"Fra teknologi til vitenskap til musikk til kunst, jeg er inspirert av de som har tåket grensene, som har sett på mulighetene og sagt: 'Hva om …?'" Skriver Paul Allen i sin memoar, Idea Man: Et memoar av Microsoft-grunnleggeren. “I mitt eget arbeid har jeg prøvd å forutse hva som kommer over horisonten, for å fremskynde ankomst og å bruke det på menneskers liv på en meningsfull måte…. Universets varierte muligheter har blendet meg siden jeg var barn, og de fortsetter å drive arbeidet mitt, investeringene mine og filantropien. ”