Åpent farvann: zac sunderland

På mange måter ser Zac Sunderland ut,
opptrer og snakker som enhver 17 år gammel gutt.

Håret hans er stilig langt og solbleket. Hans slanke ramme og ansikt er skjult av
baggy bukser, skateboard T-skjorter og en ball cap. Og likevel er det noe bak
hans langsomme, så Cal-aksent som forråder hans avslappede holdning. En stille selvtillit, en
en og annen begeistret kant til stemmen hans, en saklig bestemmelse som kombineres
å gi ham en aura av noen ganger to ganger i alderen. Og hvis du ikke vet hvem Zac
Sunderland er ennå, det vil du snart. Han vil sørge for det.

I juli ble Sunderland den yngste personen noensinne til å seile verden rundt
alene. Og da han landet på Marina del Rey, California, 13 måneder senere,
Sunderland hadde dukket opp på forsiden av ESPN Magazine, ferdig med en bok om
opplevelsene hans og bli en internasjonal kjendis. Sunderland bagatelliserer
hindringer, men det er hans nesten svikt som formet ham og gjør historien hans til en bemerkelsesverdig
eksempel på utholdenhet.

Før han kunne treffe det åpne vannet, trengte Sunderland en båt og foreldrenes
velsignelse. Sunderland-familien vokste opp på vannet. Zacs første hus var en båt,
og faren hans var en løfter i bransjen, og kjørte båter opp og ned langs kysten
California. Foreldrene hans var komfortable med Zac seilopplevelse.

Båter utstyrt for å seile verden rundt kommer imidlertid ikke billig. Sunderland
solgte reparerte joller og hjalp til med sin fars virksomhet, og sparte nesten hver krone
Han lagde. "Da jeg fant Intrepid, for prisen hun var og tilstanden hun var i,
hun var kanskje verdt 20 000 dollar, sier Sunderland. "Jeg klarte å skaffe henne for 6.500 dollar."

Intrepid var i god form, men var ikke klar for de strenghetene hun ville møte.
Sunderland jobbet 16-timers dager i nesten to måneder mens han, faren og en og annen
venn strippet båten ned til skroget. De skiftet alt det elektriske og
rørlegger komponenter; installert ny navigasjon, kommunikasjon og meteorologisk
utstyr; reparerte og malte skallet på nytt; de skiftet til og med ut masten ved å bruke en
yachtkran de lånte.

Hele tiden prøvde Sunderland å spikre sponsorer, sende ut
forslag, ber industriens representanter om hjelp, og bare prøver å få noen til å tro på
ham. "Hovedhindringen var å få alle til å ta det på alvor, " sier han. 'Alle
har en ide om noe, men prøver å overbevise folk om at jeg hadde tenkt å gjøre dette
tur. '

14. juni 2008 skjøvet Sunderland av stabelen vestover, og søkte eventyr og
ta opp. 'Det var fantastisk å bytte modus fra å jobbe 16-timers dager til bare å slappe av
på en båt og seiler langs. Det var overveldende over hele landet, og gjorde seg klar til å gå, men
Jeg gjorde meg også opptatt av denne store utfordringen jeg sto overfor. '

Sunderlands reise omfattet omtrent 28 000 nautiske mil. Det ble pepperet
med stopp i eksotiske steder - Australia, Sør-Afrika, Panamakanalen - og i nærheten
samtaler som testet hans vilje til å overleve. Hans lange, ensomme dager til sjøs presset hans besluttsomhet
til grensene. Han spiste sjelden, droppet 50 kilo i løpet av turen. Søvnen hans
var ujevn og avbrutt av alarmer fra radaren og værmonitorene. Alt
disse opplevelsene meislet en selvhjulpen mann fra gutten. 'Når du er den eneste
i en situasjon er det ingen der som kan hjelpe deg; du må stole på deg selv, 'han
sier. 'Havet skremmer meg ikke. Jeg har respekt for det, men jeg kan ganske mye styre
noen situasjon hvis båten min fungerer. '

"Når
det er ingen der som hjelper deg, du må være avhengig av deg selv. "

Dessverre var det ganger båten hans ikke fungerte. Som den gang radaren hans
klarte ikke å hente et stort havforing før det var rett på toppen av hans bittesmå 36 fot
båt. Han tok unnvikende tiltak og klarte bare å unngå en kollisjon som ville ha hatt
hakket Intrepid i ved. Eller den gang hans styrearm knipset utenfor kysten av
Australia under en voldsom vindstorm om natten. Det var så mye press på
mast, fryktet Sunderland at det skulle gå i stykker, og gjorde båten sin hjelpeløs. 'Det var vanvittig
situasjon. Med all vinden som gikk, var jeg i en veldig sårbar
situasjon.' Men han jobbet seg gjennom natten og sikret hurtigreparasjoner
så godt han kunne.

Hans neste utfordring kom da han nærmet seg Indonesia. Han la merke til a
liten, svart, gummibåt som satte fart mot ham. Båten hadde nei
virksomhet så langt ute på havet. Han justerte kursen for å unngå kollisjon.
Båten justerte seg med ham. Han endret retning igjen. Så
gjorde båten. Sunderland visste at han hadde å gjøre med pirater.

Han kom seg nede og ringte faren som varslet
Australske myndigheter. De sendte patruljefly for å overvåke
situasjonen, mens Sunderland låste hyttedøren sin, tok tak i hans
lastet .357, og håpet på det beste. 'Det var en times helvete, med
denne svarte båten sirkler rundt meg og over alt, 'han
sier. 'Jeg visste ikke hva jeg skulle tenke. Pirates skyter i utgangspunktet
folk på båtene og tar alt som er verdt hva som helst og da
senk båtene eller la dem være utbrente. ' Sunderland mener
pirater hentet sin radiokommunikasjon med myndighetene.
De siktet til slutt bort, og etterlot ingen spor.

Et siste hekk ventet på ham i Atlanterhavet. Akkurat som han
nærmet seg Grenada, etter mer enn en måned på sjøen alene,
Sunderland var på dekk og sikret litt linje. Det var ingen tegn
av fare, bare en byggestorm i horisonten. Han så til sitt
forlot akkurat i tide for å se en vegg av grønt, rundt 30 fot høy, hastende
mot båten hans. Seilere kaller dem useriøse bølger. Sunderland ringte
det er en katastrofe. Uten tid til å tenke, ingen tid til å forberede seg, klamret han seg fast
til masten, lukket øynene og ventet på at veggen av vann skulle smelle
inn i ham. 'Jeg var bundet til båten, men likevel kan du bli skylt av
eller slo hodet ditt, så er du borte. Jeg holdt på hele livet. '

Han overlevde, men ingen av elektronikkene eller kommunikasjonene hans
utstyr gjorde. Vant til daglig kontakt med familien og
team av eksperter, var Sunderland plutselig mer alene enn
Noensinne. Etter noen dager klarte han å få ut en melding
til moren hans ved hjelp av en forhåndsprogrammert tekst på SPOT-satellitten
messenger - kommunikasjonsenheten fungerer fremdeles. 'Hei
mamma. Det er Zac. Jeg er ok.' Utmattet og rystet piloterte han
ødelagt Intrepid til havn for reparasjoner.

16. juli trakk Zac Sunderland endelig inn i det kjente
båtslipp ved Marina del Rey, California, han var sliten, begeistret og
ivrig etter en burger.

Blant dem som sendte gratulasjoner, var en annen sjømann,
17 år gamle Mike Perham fra Storbritannia, for deretter å stenge inne
hans egen solo omgåelse startet i november 2008.
Perham oppnådde det målet i august. Det visste Sunderland
posten hans vil ikke vare evig, og han er stort sett takknemlig for
opplevelsen.

Hva er det neste for Sunderland? Skjønt han var ferdig nok
skolearbeid mens han var på sjøen for å oppgradere fra videregående, vil han ikke
ta den forutsigbare banen. I stedet for college med en gang, planlegger han
på å få boken sin utgitt, forfølge et show for å fremheve hans
nye eventyr, eller bare komme seg ut i naturen, muligens
klatre Mount Everest eller utforske junglene i Afrika.

Yngst å seile verden rundt alene, ja, men Sunderland
tror ikke han er så spesiell. Hvem som helst kan oppnå sitt eller
målene hennes med riktig tankesett, sier han. 'Gjør harde ting. Hvis
du prøver ikke, det kommer aldri til å skje. Flertallet av mennesker
ikke prøv. Du kan like godt skyte for det med alt
du har det, og ikke stopp når tider blir tøffe eller det ser ut
umulig. Bare fortsett. Odds er, noe går
å skje. '