En kvinnes historie om å bli oppdratt av en bestefar

Noen barn har blitt velsignet med kjærlige besteforeldre i en tid med behov. Foto © Nina Shannon | Getty Images

Brenda Della Casa er en kolonne og forfatter som spesialiserer seg på mellommenneskelige forhold. Hun er også noe av en sjeldenhet: en kvinne oppvokst av en bestefar. I dette intervjuet, gjennomført via e-post, beskriver Della Casa hennes erfaring.

Hva var forholdene som førte til at du ble oppvokst av bestefaren din?

Besteforeldre går ofte inn og tar over etter at det har blitt fastslått at foreldrene er uvillige eller ikke, uansett grunn, kan ta vare på barna sine.

Min bestefar gikk ikke bare inn, han gjorde det med 100% forpliktelse, og hadde han ikke det, hadde ting vært dårlige.

Han var min mor, far, søsken og beste venn fra dag ett. Det er bilder av meg på tre måneder gammelt i barnesenget i bestefarens rom! Her var en 65 år gammel mann som så på sin kone, forverret fra kreft, og han var ikke bare omsorg for henne, men også for et spedbarn helt alene. Folk fra kirken vi deltok, har fortalt meg at de var forbløffet over omsorgen han ga meg som barn. De så ham som fiske og jaktet «mannens mann», men han var ikke bare i stand til å pleie og ta vare på et spedbarn, men elsket å gjøre det. En dame fortalte meg at det forandret hele hennes oppfatning av menn.

Mine første minner er av bestefaren min som leker med meg, disiplinerer meg og bryr seg om meg. Han var min bestefar bare av en teknisk karakter, og likevel min far beholdt forvaring av meg fordi domstolene bekymret for at en eldre mann ikke kunne ordentlig ta vare på en ung jente, noe jeg fortsatt ikke forstår.

Min bestefar var den beste, mest kjære foreldre jeg noensinne har sett, og jeg synes det er ekstremt viktig å sette den der ute. Alder og kjønn har ingenting å gjøre med en persons evne til å være en kjærlig og oppmerksom foreldre. Jeg var kjærligheten i hele sitt liv fra det øyeblikket jeg ble født, og han fortalte meg det hver dag han levde.

Har du andre nære slektninger? Hva med en kvinnelig rollemodell?

Min bestefar og bestemors søsken var lett involvert i mitt liv, men vi var ikke geografisk nær dem. Da jeg ble eldre, ble jeg nærmere tanten min, men da jeg var barn, var det ingen kvinner som var konstanter i livet mitt. Jeg begynte å se opp til Marilyn Monroe og Madonna som mors figurer da jeg var seks år gammel, mye til min bestefars chagrin! Bestefaren min bekymret for dette og snakket mye om bestemoren min, ved hjelp av hennes handlinger som en måte å lære meg å være ungdame på. Det var ikke før jeg var om 26 at disse læresetningene virkelig påvirket meg, og jeg forsto hva han sa da han fortalte meg: "Det er en stor forskjell mellom en kvinne og en dame.« Var din bestefar fortsatt ansatt da han overtok din omsorg? Har du gitt deg økonomisk tap?

Bestefar ble pensjonert da jeg vokste opp, men han var en mann som satte pris på arbeid og arbeidskraft, så han gjorde alltid noe - fikse noe, frivillig, jakte eller fiske, og jeg var alltid der, rett ved siden av hans side.

Min bestefar gjorde store offer i livet for å være min eneste kilde til følelsesmessig, økonomisk og fysisk støtte.

Selv om jeg ikke følte det intenst som barn, kan jeg se nå at tider var ekstremt tøffe for oss, og jeg er sikker på at han er bekymret. Vi gikk mye og spiste mange billige frosne middager, men jeg gikk aldri uten. Jeg har kanskje ikke hatt de fleste dukker eller navnet merkevaren korn, men jeg ble ikke reist for å sette pris på disse tingene så mye som tid sammen, god samtale og lange turer, og vi var rike på den måten.

Hva var bestefars foreldringsfilosofi og hvordan påvirket det deg?

Min bestefar var ver y velmodnet og verdsatt følelsesmessig og intellektuell intelligens. Han var ikke en til å skrike eller rope, men jeg visste hva reglene var og at de hadde konsekvenser, tro meg. Et enkelt utseende ville knuse meg! Han var veldig respektfull og verdig og behandlet meg som et verdifullt menneske. Han var en kjærlig, gammeldags og veldig tradisjonell mann.

Min morfar savnet aldri en stavemåte eller en foreldre natt, og han elsket å ha en liten jente. Han overrasket meg med kjoler som jeg vet, legger seg i hans budsjett. Han snakket med meg om livsleksjoner som jeg er sikker på nå, han var bekymret for at jeg ikke ville høre når han døde. Dette var noe han tok opp da jeg ble eldre. Det var den største hjertesorg og sjokk i livet mitt da det skjedde.

Har din bestefars aldersgrense de tingene du kan gjøre sammen?

Jeg tror han følte det gjorde, men det gjorde jeg ikke. Det var aldri en tid jeg ønsket at bestefaren min var som andre foreldre på noen måte. Jeg har aldri følt meg begrenset på noen måte; Faktisk følte jeg at andre barn savnet seg.

Vi gjorde alt sammen: spilte brikker, gjorde aritmetikk, tok turer og så på TV. Søndager skulle vi gå til lunsj etter kirken og det var en spesiell tid. Jeg elsket bare å sitte der, snakke og ha en hamburger med min beste venn.

Hva er den viktigste leksjonen du lærte av bestefaren din?

Det er dusinvis av mektige leksjoner fra ham, gaver, egentlig. Jeg måtte si at en av de mest verdifulle var å behandle alle med verdighet og respekt, uansett hvordan jeg kunne føle seg om deres valg. Min bestefar var også stor på likestilling. Jeg husker at vi ikke kom tilbake til en kirke fordi det ikke var variert nok.

På hvilke måter er du som bestefaren din?

Jeg tror jeg blir mer som han som jeg blir eldre. Jeg ønsker absolutt å være kjærlig, respektfull og alle de tingene han var. Det er et mål for meg å være den typen unge dame han ville at jeg skulle være, men fordi han er en slik helt i tankene mine, bekymrer jeg meg alltid om at jeg blir kort.

På hvilke måter er du annerledes?

Forskjellene vi har vil være basert på tiden vi lever i. Jeg vet absolutt at han ikke ville godkjenne min fremdeles likte Madonna, men han ville være glad jeg ikke etterligner henne lenger! Jeg tror jeg gikk gjennom en voksende fase der jeg opprørte litt, men ikke for intens. Jeg er definitivt mer konservativ enn jeg pleide å være, men ikke i den grad han var. Jeg er også mer utgående og spennende, enn han var, men det er ok.

Jeg tror vi lærte hverandre noen ting når vi var sammen. Han tok stabilitet og jeg tok en liten gnist.

Jeg tror at besteforeldre som reiser sine barnebarn, er engler her på jorden, virkelig.

Brenda Della Casa er forfatteren av

• Cinderella Was a Liar.