Én størrelse passer ikke for alle

Hvert selskap vet viktigheten av innovasjon, men få vet hvordan de kan bli virkelighet. I 25 år har Stephen Shapiro hjulpet hundrevis av Fortune 500-selskaper og utallige enkeltpersoner med å innovere. Han mener innovasjon bare skjer når forskjellige synspunkter blir samlet på en effektiv måte. Den følgende diskusjonen avslører noen av hans ledende prinsipper.

Spørsmål: Stephen, hva vil være ditt råd for en liten bedriftseier eller gründer som ønsker å være mer nyskapende?

A: Ignorer alle råd. De tenker kanskje noe annet, men de fleste har ingen anelse om den virkelige grunnen til at de lykkes. Enda viktigere, selv om de visste, det som fungerte for dem, er kanskje ikke passende for deg. Med mindre du kjenner sammenhengen for en gitt praksis, vil du ikke vite om det gjelder din situasjon.

Det er en grunn til at den siste boken min heter Best Practices Are Stupid. Alle vil være mer som Apple, Amazon.com eller 3M. Men hvert selskap som prøver har mislyktes elendig. Konkurrenter som prøver å gjenskape markedsledere, spiller stadig innhenting. Dessuten har hver bedrift sin unike kultur, økonomiske situasjon, bransjeposisjon, merkevare og mer. Selv om det er nyttig å lære av andre, må du ikke gjenskape hva de gjør uten sunn skepsis og rasjonell tenkning. Når du lytter til råd, bør du vurdere din situasjon, dine behov og dine ambisjoner, og bare bruke det som føles riktig for deg.

Spørsmål: Hvorfor tror du at ekspertise er innovasjonens fiende?

A: Innovasjon krever "frisk tenking." Du må se på utfordringer og muligheter fra forskjellige vinkler. Dessverre, når du er ekspert og kjenner et emne godt, er det vanskelig å undersøke det fra et annet perspektiv. Som et resultat blir de beste gjennombruddene ofte funnet ved å koble til helt forskjellige kompetanseområder.

Flyselskaper reduserte omdreiningstidene for flyet etter å ha studert Indianapolis 500 pit mannskaper. Sykehus forbedret innsjekkingsprosesser ved å konsultere hotell. Oljetransmissionsselskaper fant bedre måter å forsegle sprukne rørledninger når de undersøkte kapillærens selvhelbrende egenskaper. Produsenter av medisinsk utstyr forstod bedre hvordan angioplastikkballonger utvider seg og trekker seg sammen i blodkar ved å analysere distribusjon av kollisjonsputer.

Eksperter er flinke til å finne trinnvise forbedringer som bygger på tidligere suksesser. I stedet for deres beste praksis, trenger vi "neste praksis" for nye utfordringer.

Problemet er dybde vs. bredde. Dybde er nyttig for trinnvise forbedringer. Men bredde er ofte nødvendig for gjennombrudd. Eller som Steve Jobs en gang sa: “Kreativitet har nok prikker til å koble seg sammen.” Eksperter fokuserer dypt på en prikk. Du er sannsynligvis en ekspert på prikken din; du kjenner virksomheten din bedre enn noen andre. Men det gjør det vanskelig for deg å se på bedriften din med friske øyne.

Hvordan kan du legge til mer bredde i opplevelsen din, slik at du kan se forskjellige perspektiver? Her er tre forslag:

- Prøv nye ting. Dette kan virke åpenbart, men jo mer erfaring du har, jo flere "prikker" må du koble til. Et tips: I tillegg til å lese fagtidsskrifter fra bransjen din, kan du lese forskjellige og ikke-relaterte magasiner.

- Spør: "Hvem andre har løst et problem som dette?" Vurder å lete utenfor bransjen din etter løsninger. Et båtutleiefirma utviklet for eksempel en vellykket modell som Netflix DVD-abonnementstjeneste.

- Ta kontakt med mennesker som tenker annerledes. Når du jobber med et problem, må du hente inn mennesker fra forskjellige, men beslektede bransjer. Hva kan en tannlege lære av en kiropraktor? Eller vurder folkemengdearrangering og åpen innovasjon for å samle ideer fra en bred gruppe mennesker med variert bakgrunn.

Spørsmål: Så hvorfor skal du jobbe med mennesker som ikke er som deg?

A: Konvensjonell visdom sier at motsetninger tiltrekker seg, men ugjendrivelig vitenskapelig bevis som beviser at motsetningene frastøter i forhold. Se på vårt politiske system: Hvis motsetninger tiltrekkes, ville demokrater og republikanere klemte seg i gangene. Enkelt sagt, vi foretrekker å være rundt mennesker som ligner oss. I virksomheten betyr dette at vi er tilbøyelige til å omgi oss med de som tenker og opptrer som vi gjør.

Å jobbe med mennesker som er som oss forbedrer effektiviteten og gjør forholdene enklere, men felleskapet ødelegger innovasjon. Innovasjon skjer bare når forskjellige og divergerende synspunkt samles på en effektiv måte for å skape noe nytt av verdi. Med andre ord, samarbeid med enkeltpersoner og organisasjoner som kompletterer stilen din og adresserer innovasjonsmangfoldighetene dine.

For å hjelpe organisasjoner med å gjøre dette effektivt utviklet jeg et kortbasert system kalt Personality Poker. Her er en forenklet versjon som hjelper deg med å finne stilen din. Identifiser settet med ord nedenfor som mest resonerer deg og beskriver deg best:

A. Intellektuell, kunnskapsrik, filosofisk, logisk, realistisk, rasjonell, skeptisk.

B. Eventyrlig, spontan, fleksibel, kreativ, fordomsfri, innsiktsfull, nysgjerrig.

C. Målrettet, drevet, avgjørende, konkurrerende, disiplinert, organisert, systematisk.

D. Diplomatisk, omgjengelig, preget, populær, pleiende, empatisk, medfølende.

Listen som best beskriver deg er din primære innovasjonsstil (folk har mer enn én stil). A har en tendens til å være mer datadrevet og analytisk, B er som nye ideer og erfaringer, C liker å planlegge arbeidet og jobbe planen, og D er i mennesker og forhold.

Men den du IKKE er, er viktigere enn den du er. Se på ordlistene igjen: Hvilke er motsatt av stilen din? Hvilke er egenskaper du ikke har? Du kan oppleve at folk som har disse egenskapene kan gni deg på feil måte, at forskjellene deres irriterer deg. Men disse forskjellene kan runde deg ut, slik at du blir mer vellykket innen forretning og innovasjon.

Jeg er kreativ, spontan og folkorientert. Mens jeg ledet et prosjekt for mange år siden, valgte jeg en medleder med lignende stil. Det var en katastrofe. Vi har aldri oppnådd noe fordi vi var for begeistret av å ha det bra og gjøre kule ting. Når jeg lærte av det feilsteget, valgte jeg på mitt neste prosjekt en medleder som var en organisert, resultatorientert planlegger - mitt motsatte. Først fant jeg at han var irriterende, men det vi til slutt skapte, overgikk alle forventninger.

Neste gang du takler et komplekst problem, kan du søke noen som er annerledes, noen som har attributter som er det motsatte av deg. Setter pris på bidraget deres. Dette vil være nøkkelen til suksessen din.

Spørsmål: Foruten komplementære forskjeller, hva skal noen se etter i partnerskap?

A: Tenk på hvilke forhold som vil skape mest utnyttelse, noe som går langt utover å gjøre mer med mindre. Det er et tankesett for å generere uforholdsmessig stor avkastning med en minimal investering. Hvilke partnere kan hjelpe deg med å oppnå det?

Denne månedens utgave av SUCCESS fokuserer på salg. Hvis du vil selge mer, identifiserer du tradisjonelt potensielle kunder, lager salgs- og markedsføringsmateriell, og e-post, ringer eller mail potensielle kjøpere. Dette er en lineær strategi. Hvis du gjør et salg, er det ett salg.

For å skape eksponentiell vekst, tenk annerledes. De fleste virksomheter opererer som om de er B2B (selger til andre virksomheter) eller B2C (selger til forbrukere). For utnyttelse behandler jeg B2B-virksomheten min som en B2B2B-virksomhet. I stedet for å prøve å få tilgang til potensielle kjøpere direkte, bygger jeg forhold til virksomheter som allerede har disse forbindelsene. Ett partnerskap gjennom riktig distribusjonskanal kan føre til hundrevis eller tusenvis av salg.

Og jeg snakker ikke bare om å skape innflytelse i salgskanalen. Jeg vil også ha partnere som kan utvikle og levere så vel som distribuere. Dette gir meg maksimal utnyttelse. For eksempel har jeg forfalsket et partnerskap med et stort opplæringsfirma som lisenser innholdet mitt. Dette selskapet har en utmerket distribusjonskanal fordi det er plassert i nesten alle store amerikanske selskaper. Men det er også å utvikle, levere og finansiere et helt nytt treningsprogram fra min åndsverk. I dette tilfellet legger hvert salg penger i lommen min uten ekstra krefter.

Tenk på bedriften din. Hvis du for eksempel er en restaurant, er det en flott måte å generere salg med å jobbe med Groupon eller Restaurant.com. Men hvis du går et skritt videre, kan du finne en cateringvirksomhet som lisensierer oppskriftene og merkevaren din. De gjør alt arbeidet mens du får en del av inntektene.

Jeg forstår at med denne typen partnere velger jeg å gi avkall på potensielle inntekter - i motsetning til forretningsavtaler der jeg bestiller og leverer alt arbeidet selv, gjør 100 prosent av arbeidet og beholder 100 prosent av inntekten, minus kostnader.

Utnyttelse får eksponentielle resultater fra minimal eller ingen anstrengelse. Andre kan hjelpe deg med å oppnå dette. Men for å gjøre det, kan du vurdere å følge mitt personlige mantra: "Før du kan formere deg, må du først lære å dele." Før du virkelig kan utvide virksomheten din, må du være villig til å gi andre en del av virksomheten din. Når suksessen avhenger av suksessen din, vil du ha bygget et effektivt partnerskap og et eksepsjonelt løftestangspunkt for å vokse virksomheten din.

Spørsmål: Handler innovasjon alltid om å lage produkter og tjenester som er bedre og raskere?

A: Vi er i en verden med for mye å gjøre, for lite tid og for mange distraksjoner. Sjansen er store for at dine kunder og ansatte er overveldet og har korte oppmerksomhetsspenn. På grunn av dette er forenkling av dine produkter, tjenester og prosesser avgjørende for at du skal lykkes.

I det siste hadde for eksempel de mest vellykkede videospillene overlegen grafikk. Men Nintendo forandret det ved å utvikle Wii, som ble introdusert i 2006. Selv om Wii-grafikk er enkel, outsoldt Wiis Xbox og PlayStation i 2008. Ved å forenkle brukergrensesnittet og legge til nye perifere enheter appellerte spillet til mer enn bare hardcore-spillerne. og ble tilgjengelig for alle fra 8 til 80 år.

Mange programvareprodukter tilbyr enorme muligheter, men mindre enn 10 prosent av disse funksjonene blir noensinne brukt av 90 prosent av kundene. Dette betyr at tilfeldige brukere må vade gjennom et hav av kompleksitet for å gjøre det de vil. En årsak til Apples suksess er at den skjulte kompleksiteten fra brukerne.

For å betjene kundene dine, kan du forenkle hva bedriften tilbyr? Hvordan kan du gjøre deg selv enkel å gjøre forretninger med? Forenkle meldingen når du kommuniserer. Bedrifter er beryktet for å bruke sjargong og få ting til å høres altfor kompliserte ut. Utsiktene ønsker at du kommer til poenget. Hold nettstedet ditt enkelt, med få distraksjoner og begrenset navigasjon.

Forenkling er den beste innovasjonen.

Spørsmål: Hva er årsaken nr. 1 til innovasjonssvikt?

A: Studier finner ut at hovedårsaken til innovasjonssvikt er en manglende evne til å imøtekomme kundenes behov. Detroit-bilprodusenter lærte dette på den harde måten. I årevis ignorerte de kundenes behov og trodde de visste best. Og selv når amerikanske bilprodusenter trodde de hørte på, ignorerte de det de ikke trodde var sant.

Hjernen vår er designet for å høre hva vi vil høre, ikke hva som egentlig blir sagt. Våre skjevheter og overbevisninger overla vår evne til å virkelig lytte.

Selv om du gjerne godtar positive tilbakemeldinger, er du like glad for å motta kritikk? Hvis du ser negative Yelp-anmeldelser, antar du at kunder tok feil? Eller omfavner du tilbakemeldingene deres som et bidrag? Hva med tapte kunder? Er du villig til å høre og søke deres negative perspektiver proaktivt?

Forfordringer påvirker ikke bare hva du lytter til, men til hvem. Jeg har sett ledere avfeie strålende ideer foreslått av ansatte. Men da konsulenter sa de samme tingene, ble de betraktet som genier.

Selv om du er en mester i å lytte, må du huske at kundene ikke alltid vet hva de virkelig vil ha. Så det er viktig å ta ting et skritt videre. Forlat skrivebordet og følg kundene dine for å oppdage noen av deres uartikulerte behov og ønsker. Whirlpool utviklet sokler og lagringsenheter for Duet-skiver og tørketrommel ved å observere en kvinne som plasserte tørketrommelen sin på askeblokker, slik at hun kunne laste og losse uten å bøye seg. En apotek lærte vanskeligheten med å åpne reseptflaskene ved å se en kvinne bruke en baufil for å skjære i en. Kundene ga aldri denne tilbakemeldingen under fokusgruppeøkter og undersøkelser.

Hovedpoeng: Innovasjon handler om å koble punktene: bruke løsninger fra forskjellige bransjer, samarbeide med mennesker som tenker annerledes, bygge relasjoner som gir deg større gearing og koble deg til kundenes behov. Bare ved å se på verden annerledes vil du kunne ligge foran konkurrentene.