Og nå, her er han… conan o'brien, endelig komfortabel

Conan O'Brien ler mens han nevner hvordan artikler om ham, spesielt i de første dagene, ville snakke om hvor lett ting hadde kommet til ham. Det er ironisk nå, i ettertid. Så han kan ikke la være å lage en vits om å bli intervjuet av SUCCESS magazine.

“Er det et annet magasin som heter Failure ?” Spør O'Brien. "Fordi jeg har gjort det dekselet omtrent fire ganger."

Den langhårede rødhårete med de skarpe blå øynene har sett noen steinblokker på veien mot hans suksess som en talkshow-vert for sent på kvelden og har forhandlet frem en rute som har ført ham til et bra sted. Gift med to barn, har han et lykkelig hjemmeliv, et produksjonsselskap - Conaco - og et populært talkshow for kabel. Conan er blitt fornyet gjennom 2018 av TBS, og har lagt tre år til sin forrige kontrakt.

"Conan brakte ikke bare et utrolig ungt publikum til TBS, men har også skapt en digital tilstedeværelse som trekker millioner av fans til hans unike merkevare, " sier Michael Wright, TBS-president og programsjef.

O'Brien, som ser ut og opptrer som en gjeng tenåring på jakt etter ugagn, har alltid appellert til et ungt publikum. "Når jeg blir dum og noe som får meg til å le, oppfører jeg meg som jeg er 15 år gammel, og folk tror jeg er 15 år gammel, " sier O'Brien. "Det har holdt meg ung."

Sosiale medier var ikke den andre natur for ham, men ”Jeg bestemte meg for noen år siden at jeg måtte omfavne denne nye teknologien eller dø. Folk vil si: 'Jeg elsker den Taylor Swift-tingen', og jeg kan ikke huske om det var på showet, på Internett, eller kanskje jeg er sammen med Taylor Swift, sier O'Brien. ”Yngre mennesker ser ikke skillet. De bryr seg ikke når jeg er på eller hvor jeg er på. ”

Det er dramatisk forskjellig fra verden der O'Brien, 51, ble oppvokst. "Jeg trodde at oppdraget med å være talkshow-vert var å være og å få folk til å se deg på TV, " sier O'Brien. Men oppdraget er å være morsom og ærlig med instinktene dine, og stole på at den kommer ut på TBS, Internett, på Google Glass, eller ta deg en drink i Taiwan. Det spiller ingen rolle hvordan folk får det til, bare at de får det til. ”

Store pauser

Ting har kommet i en sirkel for O'Brien, som virket ute av stand til å feile feil tidlig. Den innfødte i Massachusetts og Harvard grad (klasse '85) var bare den andre personen i skolens historie som ble to ganger valgt til president for parodimagasinet The Harvard Lampoon. Rett etter endt utdanning flyttet han til Los Angeles og begynte straks å jobbe som skribent på HBOs banebrytende Not Necessually the News og senere Saturday Night Live!

Han begynte også å produsere, selv om piloten for sitt første primetime-show, komedien Lookwell fra 1991 med Adam West som den krimløsende tidligere stjernen i et TV-cop-show fra 1991, ikke gikk til serie. (Du kan imidlertid se det på YouTube). Skuffet over at piloten mislyktes og følte seg utbrent etter nesten fire år på Saturday Night Live!, avsluttet han showet uten en plan for hva han ville gjøre videre.

Så fikk han en samtale som ba ham skrive for The Simpsons . Han hadde stillingen som skribent og produsent i under to år før han fikk en stor pause, takket være sin gamle sjef, SNL- skaper Lorne Michaels, som også var produsent av The Late Show .

David Letterman hadde vært vertskap for The Late Show, og Johnny Carson hadde praktisk talt smurt ham som sin etterfølger på The Tonight Show . Men nettverket hadde andre planer som involverte Jay Leno. Da Letterman oppdaget at han ikke skulle overta stedet, boltet han seg til CBS for å bli den snakk om snakk om natt. Med The Late Show- sporet åpnet, bestemte Michaels seg for å tilby den til kameraten O'Brien. O'Brien gjorde en testvisning og ventet på å høre tilbake.

Simpsons- produsenten Mike Scully husker dagen O'Brien fikk samtalen fra NBC, fordi det var Scullys første dag på jobben. Forfatterne var ved et bord som ble lest, og O'Brien satt overfor Scully, og ristet hånden og ønsket ham velkommen til showet.

“Noen banket ham på skulderen, og han forlot rommet. Vi så ham ikke igjen på tre dager, sier Scully. "Jeg hørte på nyhetene at han hadde fått showet, så jeg var den siste personen som håndhilste før han ble berømt."

Scully, hvis første episode ble hentet fra en idé som O'Brien slo opp kalt "Lisa's Rival", sier O'Brien var legendarisk for å være strålende og bringe en annen stemning til forfatterrommet.

"Han var berømt for ikke bare å fortelle en historie, men også utføre den, " sier Scully. "Han ville stå opp og gjøre alle karakterstemmer, og jeg følte at jeg gikk glipp av noe helt spesielt."

“A Fidgety Marionette”

Mens O'Brien var mye æret som forfatter, virket han vanskelig på kameraet, med en nasal stemme og rare tics; han wow ikke akkurat publikum og kritikere med det første. NBC topp messing hadde så liten tro at de bare ville pakke ut 13 ukers kontrakter en etter en.

“Jeg ble dekket av fødsel da jeg begynte; Jeg bare snublet ut, ”sier O'Brien om sin rystende begynnelse med nøyaktig null erfaring med å bære et show. “Det er en hjort til babyen! Den ser inn i frontlyktene! ”

Han kan fremdeles sitere fra en fryktinngytende anmeldelse av den daværende Washington Post Pulitzer-prisbelønte TV-kritikeren Tom Shales som sa at han kom av som en "fidgety marionette" og "en levende collage av irriterende nervøse vaner."

Men O'Brien, sønn av en kjent epidemiolog og en advokat i Boston, forsto verdien av hardt arbeid, sette seg mål og utholdenhet.

“Jeg prøver å fortelle ungdommer at det ikke er snarveier; det handler om å ha en god arbeidsmoral, sier han. ”Jeg var alltid et nervøst barn som jobbet veldig hardt og hadde mye angst. Foreldrene mine snakker fortsatt om hvordan jeg alltid tok ting hardt og satte meg inn i alt jeg gjorde. ”

Få pauser ut av skriverommet for å bli høyprofilerte utøvere, men O'Brien viste seg å være unntaket. Han kastet seg inn i å lære mer om håndverket sitt.

Produsent Bill Lawrence ( Scrubs, Cougar Town ) har ingenting annet enn ros for ham. "For komedieforfattere er han vår drømmedrøm fordi vi sitter rundt og sier: 'Vel, hvis vi ikke vil skrive for andre mennesker lenger, kan vi bli talkshow-verter, ' spøker Lawrence. "Conan var en av oss."

Men på en mer seriøs merknad, sier han at O'Brien har noe de færreste andre i hans arbeidslinje tilbyr. "Han er veldig tilgjengelig og veldig mye en mann av folket, " sier Lawrence. Noen ganger, kanskje fordi de startet som noen i det offentlige øye, oppfører de seg mer som personligheter og ikke intervjuer. Hvis du spør skuespillere som virkelig snakker med dem og lar dem delta i de mest innsiktsfulle intervjuene, vil de si Conan. ”

Leaving Tonight

Ferdighetene hans til slutt lønnet seg da hans Late Show begynte å vokse både publikum og kritisk anerkjennelse, og til og med plukket opp en Emmy-seier i 2007. Så da Jay Leno ble dyttet inn i en annen rolle med et primetime-show på NBC, ble O'Brien den åpenbare etterfølger.

Men den situasjonen brakte flere utfordringer enn O'Brien noensinne kunne forestille seg. O'Brien var på lufta først fra 1. juni 2009 til 22. januar 2010, før NBC prøvde å flytte showet sitt til et senere spor og skohorn Leno tilbake til kl. 23:35 etter at han fikk katastrofale rangeringer i primetime . I stedet for å gå på akkord med det han følte var et dårlig trekk, aksepterte O'Brien en utkjøp. Og han dro det året med en liten seier: O'Brien kom inn i showet sitt for Emmy-betraktning i 2010 mot Leno-versjonen. Showet hans landet på en nominasjon, mens Lenos ikke gjorde det.

"I en god karriere burde det være mange utfordringer, " sier han. "Jeg ville ikke endre noe som har skjedd med meg fordi det har brakt meg dit jeg er i dag."

Og han krediterer familien sin - foreldrene; tre brødre og to søstre; Liza, hans kone på 12 år og deres små barn - med å holde ham jordet. “Familien min, de er alle morsomme og veldig ekte, og i dag bryr de seg ikke om at jeg er på TV. De er stolte av meg, men de bryr seg ikke, sier O'Brien. “Og barna sparker på rumpa hver dag. Mitt tøffeste publikum er barna mine når de spiser frokost før de går på skolen. Jeg prøver virkelig å få dem til å le, og de er som 'Eh?' ”

Hardt arbeid Trumps talent

Mens det har vært mennesker som har hjulpet å guide ham i forskjellige stadier av karrieren, inkludert Lorne Michaels, sier O'Brien illusjonen når du er ung om at det kommer til å være noen "med et grått skjegg, som kan lede deg gjennom tåke med en lykt er bare en fantasi. ”

"Stol på meg, i 20- og begynnelsen av 30-årene ønsket jeg den personen som ville forklare meg og fortelle meg hvordan det er gjort, " sier O'Brien. “Men den personen eksisterer ikke. Alle må gjøre det for seg selv. Til slutt, på slutten av dagen, lærte folk som Michaels meg enten at du har det, eller så har du ikke det. ”

Han sier at før han begynte med The Late Show, var det “år da jeg følte at jeg la beinmargen i en flishugger. Jeg følte bare at jeg alltid presset, og alltid jobbet hardere og hardere. ”

Han tror det er grunnen til at han fremdeles er i nærheten etter alle disse årene. "Jeg tror jeg har noe talent, men hvor mye talent noen har, interesserer meg ikke lenger, " sier O'Brien. ”Jeg trodde det hele var talent, men denne byen er fylt av talentfulle mennesker. Menneskene som flittig jobber og tar det talentet de har, som en liten flamme - du bare fortsetter å blåse på den til den blir til noe - det er det som interesserer meg. "

På spørsmål om nøkkelen til suksess overtar O'Brien's morsomme fyr-persona.

“Avslag er nøkkelen. Trener meg bra. Jeg erkjenner ikke noen virkelighet som kan deprimere meg, sier han. "Jeg fokuserer virkelig på vrangforestillingene mine, som at jeg er den flotteste mannen i Amerika og en fantastisk idrettsutøver, og jeg har aldri vært lykkeligere."

Se Conan O'Brien gi det som noen kritikere ansett som "den største begynnelsestalen noensinne, " mens han redegjør for sin motgangstid og nederlag med ærlighet, inspirasjon og morsomhet.