Den mest utholdende mannen i verden

Klar? ”Spør han med et glis når han setter opp noen vekter.

Jeg nikker nervøst og tvinger et halvt smil.

Vi går ut av garasjen hans på innkjørselen hans for å starte dagens trening. Og etter en enkel oppvarming av noen få lunges, knebøyhopp og andre øvelser, er jeg allerede forvirret. Han kan fortelle fordi han spør om jeg trenger en drink vann. Jeg trenger det, men jeg er for stolt av å si ja. Av en eller annen useriøs grunn føler jeg at drikkevann akkurat nå er et tegn på svakhet, og jeg vil ikke virke svak foran en fyr som muligens er den mest fysisk utholdende mannen i live.

Seks uker før treningen vår oppnådde han kanskje den største visningen av fysisk utholdenhet i historien: Han fullførte 50 Ironman-løp på 50 dager på rad. I 50 stater. En Ironman er en svømmetur på 2, 4 kilometer, en sykkeltur på 112 kilometer og et maraton på 26, 2 kilometer. Bare det å fullføre et maraton er utfordrende nok. Hvis du aldri har konkurrert i en, er du i flere måneder med hengiven trening mens du jobber opptil fire, fem eller flere timer med utmattende løping. Tenk deg å legge en seks timers sykkeltur på toppen av det og deretter kontinuerlig svømme i en og en halv time. (Disse tider antar at du er en veldig velkonditionert idrettsutøver.) Men han gjorde ikke bare dette en gang; han gjorde det 50 ganger på 50 dager på rad mens han reiste over hele landet.

Når jeg tenker på alt dette, er jeg flau over at jeg allerede peser etter oppvarmingen vår, men det skulle jeg ikke være. Til tross for hva han har oppnådd, oppfører han seg ikke som om han er bedre enn jeg er, eller dømmer meg for å være i form. Han er nettopp James Lawrence, 39, mann og far til fem fra Orem, Utah, sør for Salt Lake City.

Vi trer inn i garasjen hans for å begynne vekten av treningen. Garasjen hans ser ut som din sannsynligvis gjør: litt rotete med tilfeldige verktøy og gamle ting som henger overalt på veggene - bortsett fra at han ikke parkerer bilen sin her inne. Midt i garasjen hans er en treningspute omgitt av sett med vekter og annet utstyr som den stasjonære sykkelen. Det er ikke her du kan forvente at en atlet av hans kaliber trener for Ironman-løp, og han liker det på den måten. Han sier han setter sin ære i å ikke være rik. Han bor i et hjem i normal størrelse på en blindvei i et typisk amerikansk nabolag i middelklassen.

Lawrence var ikke alltid en utholdenhetsutøver i verdensklasse. Og han har ingen spesiell naturlig gave til utholdenhetsracing. Lawrence, som er hjemmehørende i Canada, kjempet om på videregående, og han var ganske god til det - rangert på fjerde nasjonalt på et tidspunkt. Men han løp ikke engang i sitt første løp før han var 28 år, da kona, Sunny, meldte seg på en morsom løp på 4 kilometer. Han mislyktes elendig da.

"Jeg hadde ikke en flott opplevelse, da jeg ble sendt av kvinner som presset barna sine i barnevogner, " sier Lawrence. "Min kone sa at jeg var patetisk, meldte meg på et maraton som var fem måneder senere, Salt Lake City Marathon, og sa bare det."

Han fant egentlig ikke ut av det.

“Igjen, jeg hadde en fryktelig opplevelse. Jeg ville ikke tillate å bli slått av et maraton for å definere meg som idrettsutøver. ”

Det gjorde han ikke. Lawrence bestemte seg for å begynne å undersøke utholdenhetskonkurranser og begynte å trene for sprintmaraton med en venn. Men han tok sakte; han konkurrerte ikke i en triatlon før fire år senere, og avsluttet Vineman Triathlon i 2008 i Sonoma County, California, på 11 timer og 10 minutter.

Og det var slik det startet.

I 2010 brøt Lawrence verdensrekorden for å ha fullført de fleste halve Ironman-løpene på ett år. Han løp 22 av dem på 30 dager. Men han var ikke fornøyd, så to år senere brakk han verdensrekorden for å ha fullført de mest fulle Ironman-løpene på ett år. Han løp 30 løp i 11 land, og slo den forrige rekorden på 20 løp på ett år.

Igjen, Lawrence var ikke tilfreds. Han ønsket å presse sinnet og kroppen til nye grenser. Han spurte seg selv hva som var det sprøeste han kunne komme med, og han tenkte 50-50-50 Project: 50 Ironman-løp på 50 dager på rad i 50 stater.

Derfor er jeg nervøs for denne treningen. Jeg er her for å presse meg selv, men jeg er ikke sikker på hvor langt denne mannen som ikke kjenner noen mentale og fysiske grenser, vil presse meg. Dette er en mann hvis muskler og kropp ble så tonet og definert etter sine 50 Ironman-løp at han sier at han nå lider av dysmorfisk lidelse i kroppen - angst for kroppens utseende fordi musklene hans ikke ser slik de gjorde på toppen av hans 50 dager. (Etter intervjuet vårt spurte fotografene og jeg ham om han ville la oss fotografere ham med skjorta av for å vise magemuskelen, og han sa adamant nei.) Jeg aner ikke hva slags trening jeg kan forvente av en fyr som denne. Jeg fortalte Lawrence hvordan treningsvanene mine er - jeg spiller fotball og løper et par kilometer noen kvelder i uken, men jeg har heller ikke løftet en eneste vekt på over ett år.

“Jeg er her for å presse meg selv. Når jeg går inn på dette, har jeg ett mål i tankene: Ikke stopp. ”

Han gir meg vekter som er noen kilo mer enn det jeg tror jeg kan takle, men jeg ber ikke om noe lettere. Jeg er her for å presse meg selv. Når jeg går inn på dette, har jeg ett mål i tankene: Ikke stopp. Så mens jeg sliter med å løfte en kettlebell over hodet mitt, minner jeg meg selv om det. Og når jeg mister balansen ved å gjøre en enbens på huk og kjenner at jeg har hamstringstrengen, minner jeg meg om det igjen.

Den første delen av treningen vår består av å løfte vekter og medisinballer, flere lunges, pushups, hoppe på plyometriske hoppbokser og holde en plank på ett minutt som virker som en evighet. Treningen er fartsfylt, men både tempoet og vektene er håndterbare. Jeg er stolt av å fullføre den første delen av treningen, selv om min følelse av prestasjoner raskt blekner når han forteller meg at denne treningen var mer en oppvarming for ham da han trente for The 50.

Bare det å planlegge logistikken til 50 løp i 50 stater var ingen enkel bedrift. Lawrence sier at han brukte nesten et helt år på å kartlegge alle rutene for sine svømmer, sykler og løp. Han hadde folk på bakken i alle 50 delstater som meldte seg frivillig til å hjelpe planleggingen. "Det var bokstavelig talt som å drive en liten bedrift, " sier han. Han var sin egen markedsfører, reisebyrå, regnskapsfører, sjef, alt.

Men Lawrence visste at han ikke kunne gjøre det alene. Han ba Dallas Makin, en sportskiropraktor og eier av Utah Spine and Sport, om å hjelpe med bedring og skadeforebygging. Natalie Rasmussen kom på som Lawrence massasjeterapeut, og kameraten David Warden coachet ham. "Mange individer har feilberegnet James, men kanskje ingen så mye som meg, " skrev Warden i et blogginnlegg etter fullførelsen av Lawrence oppdrag. "Å være trener til James var en av de største gavene jeg har fått, en enorm personlig og profesjonell velsignelse som jeg nå føler meg uverdig."

Warden var ikke den eneste som tvilte på dette målet. Lawrence foreldre fortalte at han var gal. Venner fortalte at det var umulig. Men ingenting av det stoppet ham. Lawrence var overbevist om at han ville oppnå målet sitt, og han hadde mange grunner til å gjøre det. Hans fem beste årsaker var barna hans: døtrene hans, Lucy, Lily, Daisy og Dolly, og sønnen hans, Quinn.

"Jeg fortalte dem hva målet var, " sier Lawrence. "Det personlige formålet med dette var å finne de mentale og fysiske grensene mine, men det var også å gi det ultimate eksemplet for barna mine."

Etter måneder med trening og planlegging begynte Lawrence sin utfordring 50-50-50 i Kauai, Hawaii, 6. juni. Han fløy deretter til Anchorage, Alaska, og videre til Lower 48, hvor han reiste med bobil til han pakket opp eventyret den 25. juli, tilbake i Utah. (Utrolig nok la han den beste sluttiden på hele turen den dagen, og trengte bare 12 timer, 46 minutter og 42 sekunder for å fullføre sin endelige Ironman.)

"Jeg hadde et tankesett om å gå inn på et sykehus, " sier Lawrence. "Det er klart jeg er smart nok med fem barn til at jeg aldri skulle risikere å forlate dette livet, men det ville ta en alvorlig skade for meg å slutte å flytte. Det var aldri et øyeblikk da jeg sa: "Jeg slutter." Det var ikke et alternativ; det var ikke engang en vurdering. Når du prøver å oppnå noe av denne enormiteten, må du ha den tankegangen. ”

"Det var aldri et øyeblikk da jeg var: 'Jeg slutter.' Det var ikke et alternativ; det var ikke engang en vurdering. Når du prøver å oppnå noe av denne enormiteten, må du ha den tankegangen. ”

For del to av treningen vår, kjører vi opp til Bonneville Shoreline Trail i Wasatch Mountain Range - ganske nær Lawrence hjem. Han forteller meg at han ofte løp på denne løypa da han trente for The 50. Jeg er engstelig igjen fordi jeg ikke vet hva jeg kan forvente, og jeg er også bekymret for hamstringene mine etter de enebente knebøyene. Lawrence er også engstelig. Han har syklet og gjort noen lette treningsøkter siden han avsluttet utfordringen på dag 50, men han har ikke løpt overhodet. Han er ikke sikker på hvordan kroppen hans kommer til å reagere eller hvordan knærne og anklene kommer til å klare seg.

Når vi begynner oppoverløpet, begynner lett regn å falle, og vinden treffer ansiktene våre. Etter noen minutters løping kan jeg føle at høyden begynner å komme til meg. Vi er oppe 500 meter - omtrent 5000 fot mer enn jeg er vant til å være hjemme i Dallas. Han liker å snakke mens vi løper, men jeg hører hovedsakelig bare. Jeg prøver bare å fokusere på pusten og følge med ham. Selv om han ikke har løpt en gang i løpet av de siste seks ukene, tar han på stigningen på løypa som om de ikke er noe. For meg tar høydene en avgift. Med hvert trinn kan jeg føle at musklene i beina og lårene anstrenger seg mer enn de noen gang har hatt.

Regnet tar seg opp, og jorda blir raskt tett. Jeg kan ikke finne ut hvor mye av fuktigheten i ansiktet mitt som er regn og hvor mye som er svette. Nå er jeg ikke bare fokusert på å følge med i Lawrence og puste, jeg er også fokusert på hvor jeg tråkker. Det siste jeg vil er å bli såret, eller verre, falle på ansiktet mitt i gjørma med fotografer rundt omkring. Selv om vi fortsetter å løpe, skjønner jeg at alle disse tingene - stigningen, regnet, den tunge bakken, vinden, høyden - er unnskyldninger for ikke å bli ferdige.

Lawrence hadde mange flere unnskyldninger som han kunne ha brukt i løpet av 50. Han skadet skulderen under sitt femte løp, i Santa Cruz, California, og tvang ham til å fullføre de neste flere svømmene med den ene armen mens skulderen ble helbredet. På dag 18 i Chattanooga, Tenn., Fanget hans utmattelse ham i løpet av den 30 milen av sykkeldelen. Han sovnet og falt av sykkelen sin mens han syklet, selv om han heldigvis bare led utslag på veien. Han mistet noen tånegler under eventyret. Han fikk et hiatal brokk. Han presset kroppen så hardt at hjertet hans måtte fokusere på å pumpe blod til hovedorganene sine, noe som fikk ham til å miste følelsen i ekstremitetene. Seks uker etter avsluttet 50, opplevde han fortsatt nummenhet i noen av fingrene og tærne.

Og for å toppe alt, gjennomsnittet han bare 4½ times søvn per natt, og kjempet til og med for å få til det, med tanke på ubehaget ved livet på veien.

Men Lawrence nektet å la noe av det stoppe ham.

Å slutte var enda mindre et alternativ for Lawrence fordi han var omgitt av så mye støtte. Familien hans reiste med ham gjennom alle 50 delstater. Hans eldste datter, Lucy, drev en 5K med ham i hver stat. Men støtten kom ikke bare fra familien hans; det kom også fra fremmede. Hundrevis av mennesker viste seg å løpe, sykle og svømme med ham eller bare heie ham på.

"Det var dette fantastiske pingpong-spillet der jeg inspirerte folk til å komme ut, og fordi de kom ut, ble jeg inspirert til å fortsette å bevege meg, " sier Lawrence.

Den mest motivasjonen kom fra Dell Finney, som Lawrence møtte på dag 39, i Benton Harbor, Michelle Finney veier 326 pund - ned fra 390 pund på sitt tyngste. Etter å ha løpt langrenn og spor på videregående for å tjene et stipendium, blåste Finney ut kneet og mistet en nerve i høyre bein. Til tross for at legene ble fortalt at han aldri kunne klare å løpe konkurransedyktig, jobbet han til slutt tilbake til å løpe i 5K og senere full maraton. Finney klarte ikke å fullføre Wisconsin Ironman i 2014. Han prøvde igjen i 2015 og bommet på sykkelutkoblingen med 73 sekunder. Da Finney hørte hva Lawrence forsøkte, kom han ut for å støtte ham og løp de siste 5 kilometerne av maratondelen.

"Jeg spurtet - vi vil kalle det en sprint - opp til fronten der var, og jeg sa: 'Jeg vil ikke kunne følge med deg lenge, men jeg ville fortelle deg min historie og hvordan du er en inspirasjon, sier Finney. “Etter å ha hørt på historien min, fortalte han meg at han ville at jeg skulle sende ham e-post, han hadde rot for meg, og på løpsdagen ville han spore meg - noe som fylte hjertet mitt med håp til det å sprenges. Jeg forventet halvparten at jeg aldri ville høre fra ham igjen. Hvorfor ville han bry seg om bare en annen overvektig fyr? Jeg sendte ham på e-post, og vet du hva? Han sendte meg tilbake. Det hele startet der. ”

Med treningshjelp og oppmuntring fra Lawrence vil Finney forsøke Wisconsin Ironman 2016 igjen i september. Lawrence garanterer at Finneys tredje forsøk blir vellykket.

"Han legemliggjør at ingen mål er for store, ingen drøm er for store, og å aldri, aldri gi opp, " sier Lawrence om Finney. "Ingenting er umulig. Hans 'umulige' er en Ironman. Alle er på en annen reise i livet, og for ham er det det. ”

Lawrence “umulig” var å fullføre 50 Ironman-løp på 50 dager. Finney's skal fullføre en Ironman. I dag er min "umulige" å fullføre en eneste treningsøkt med Iron Cowboy, som fansen har kalt kjærlig Lawrence. Mens målene våre er forskjellige i størrelse, er vår fellesnevner vår vilje til å nå våre mål.

"Saken med 50-tallet var at det bare var en person som trengte å tro på meg, og det var meg selv, " sier Lawrence. "Til den som prøver å oppnå sitt neste store mål, vil jeg si det største er å ha over 100 prosent overbevisning om hva de gjør."

***

For å fullføre denne treningen må jeg følge to av Lawrence's eksempler: For det første må jeg slutte å tenke på unnskyldningene jeg kan bruke for å slutte. Og for det andre må jeg tro at jeg kan. Jeg tenker for meg selv, hvis han kunne fullført 50 Ironmans på 50 dager, kan jeg fullføre denne treningen.

Lawrence sier den naturskjønne utsikten over Utahs fjellkjeder gjør stedet til en lekeplass for utholdenhetsidrettsutøvere. Han har rett. Når løpet fortsetter, runder vi en sving på løypa som avslører en nydelig utsikt over dalen nedenfor. Han påpeker Brigham Young University og Utah Lake vest for det. Vi passerer sagebrush og andre planter, men jeg ser stadig på ospetrærne på Cascade Mountain i området ved siden av oss. Han forteller meg at bladene på de trærne vil endre farger om noen uker, og fjellkjeden vil glø i forskjellige nyanser av rødt, oransje og gult. Jeg er så tatt av naturen at jeg en stund glemmer at jeg til og med løper.

Jeg spør Lawrence hva han tenkte på mens han var på The 50. Han sier at noen ganger ville han hatt lange samtaler med seg selv, men mesteparten av tiden handlet det om å fokusere på hva han ville gjøre i neste minutt. Lawrence sier at han prøvde å ikke tenke på hvor mange miles eller dager han hadde igjen; han ville bare være perfekt til hva han enn gjorde - løping, sykling eller svømming - i neste minutt.

For resten av løpet vårt er fokus mitt fokus. Jeg fokuserer på hvor jeg tråkker. Jeg fokuserer på å puste riktig. Jeg fokuserer på å følge med og ta i det vakre terrenget - ikke på ting som det jeg spiser til lunsj eller hvilken tid flyturen går. Jeg vil bare fokusere på det jeg gjør i det øyeblikket.

Og før jeg vet ordet av det, er jeg ferdig. Treningen er over. Jeg har oppnådd mitt “umulige.” Det er ikke 3500 mennesker her for å feire med meg - som de som kom til Lawrence på dag 50, men jeg gjorde det. Det var utfordrende, og selv om jeg vet at det ikke er noe å fullføre denne treningen i forhold til hva Lawrence gjorde, føler jeg meg fortsatt fornøyd.

"Jeg visste at bortsett fra å bli truffet av en semitruck, skulle jeg nå målet mitt, " sier Lawrence. “Jeg overgikk mine og alles forventninger. Å ha trukket den av og oppnådd det, for meg selv og som et team, var det en utrolig følelse av tilfredshet. ”

Når jeg gikk tilbake til lastebilen for å ta turen nedover, innser jeg at jeg fremdeles ikke er helt sikker på hvordan Lawrence sin prestasjon var menneskelig mulig. Overbevisning, støtte, fokus. Hva annet?

"Tålmodighet og konsistens, " sier Lawrence. “Du må gjøre mange små ting riktig over lengre tid. Du må fokusere på det grunnleggende, og du må være perfekt mot dem. Det var til slutt hvorfor jeg lyktes: Jeg var perfekt med det grunnleggende, og jeg hadde tålmodighet. Jeg ble ekspert på mange små ting, og det var slik jeg ble suksessfull - det er en av nøklene til suksess hvis noen ønsker å takle noe av dette enormt. ”

“Størrelsen på målet spiller ingen rolle. Det som betyr noe er å ha ønsket om å forbedre deg selv, presse deg selv til nye grenser og ta i bruk det rette tankesettet for å få det til å skje. "

Etter å ha forlatt Utah følte jeg meg sår i tre dager, men også inspirert. Hvis en 39 år gammel far som ikke løp mer enn 4 mil før han var 28 år kunne fullføre et mål i denne størrelsesorden, så kunne 24 år gamle meg i det minste komme i bedre form.

Siden treningen begynte jeg på et treningsstudio og begynte å trene seks ganger i uken. Jeg bestemte meg for at mitt neste “umulige” vil være å kjøre en 10K. Mitt neste mål sammenligner fortsatt ikke det Lawrence oppnådde eller hva Finney trener for, men hvis jeg lærte noe av å møte og trene med Lawrence, er det at størrelsen på målet ikke betyr noe.

Det som betyr noe er å ha ønsket om å forbedre deg selv, presse deg selv til nye grenser og ta i bruk riktig tankesett for å få det til.

Klar til å oppnå ditt “umulige”? Bruk disse 10 smarte trinnene for å nå målet ditt.

Denne artikkelen vises i februar 2016-utgaven av SUCCESS magazine.