Monica seles: triumf av kjærlighet

Som tenåring vant Monica Seles noen historiske kamper på tennisbanen, og dominerte motstandere og fylte et rom med pokaler. Hennes største seier kom imidlertid år senere.

Hun ble født i Jugoslavia i 1973, midt i spenningen i den kalde krigen og den manglende kommunistiske tilførselen, og begynte å spille tennis med faren i en alder av 5 “for en liten mosjon.” Hun tok seg raskt til sporten. Som 11-åring var hun et internasjonalt anerkjent fenom, og familien flyttet til USA slik at hun kunne utvikle potensialet sitt og vokse sin karriere. I 1990, i en alder av 16 år, ble hun den yngste personen noensinne som vant French Open.

Tre år senere var hun verdens nr. 1-spiller og regjerende mester for French Open, US Open og Australian Open, og det så ut til at mulighetene var ubegrensede for den snakkesalige brunetten. Da, akkurat slik, forandret alt seg.

Seles konkurrerte i en turnering i Tyskland, da en tilskuer løp opp bak henne under en hvilepause og kastet en kniv i ryggen. Mannen innrømmet senere at han var besatt av Steffi Graf og ønsket å skade Seles slik at Graf kunne gjenvinne verdens nr. 1-rangering.

"Det var så vanskelig å forestille seg, " forteller Seles SUCCESS . “Ingen hadde noen gang trodd at noe slikt kunne skje. Det øyeblikket forandret seg så mye for sport … og det forandret meg også. ”

Den bisarre hendelsen tok Seles ut av tennis i mer enn to år på grunn av dens fysiske og mentale bompenger. Da hun endelig kom tilbake i 1995, steg hun raskt til toppen igjen, og vant Canadian Open, hennes første turnering tilbake på kretsen. Men de neste årene brakte mer hjertesorg da hennes far og mangeårige trener fikk diagnosen kreft og døde.

Mediene berømmet Seles for å håndtere disse tragediene med nåde og profesjonalitet, men privat sto hun overfor en alvorlig personlig kamp.

En privat kamp

På slutten av 1990-tallet var kvinnenes tennis ganske bokstavelig endret - og Seles følte presset.

"I min virksomhet, i tennis, ble jentene penere, " sier hun. “Det var så mye mer vekt på hvordan du så ut, ikke bare hvordan du spilte tennis. Det kan virke vanskelig å tro, men sponsorer begynte å nevne det mens vi forhandlet frem avtaler. Jeg brant inne fordi jeg aldri var en av de høye, slanke kvinnene. Som noen mennesker sa at jeg prøvde å være hyggelig, tykkere enn andre jenter.

Plutselig kom det et nytt dytt for å være både cover girl og monster på banen. Med slike som mote-frem-Williams-søstrene som stormet retten med sine ustoppelige svinger, og den friske ansiktet bombeskjul Anna Kournikova, som også kunne lobbe bomber over nettet - sponsorene kjempet for en helt ny pakke.

Seles følte først markedet skiftet da hun forberedte seg på å komme tilbake etter knivstikkingen. Hun hadde alltid hatt glede av mat, spiste hva hun måtte ønske, og stolte på øvingene sine hele dagen for å brenne av kaloriene og holde kroppen i sjakk. Men hun hadde lagt vekt i bedringen. Selv om hun var like dyktig med en racquet da hun kom tilbake, så hadde hun ikke et så elegant utseende som før. Hun jobbet med å slanke profilen sin, bare for å finne vekten som kryper tilbake uansett hvor aktiv hun var.

Ting ble bare verre etter at hun ble satt på siden av en fotskade i 2003. "Jeg kunne ikke gå og kunne ikke spille tennis, " husker hun og tenkte. “Jeg var så bekymret, så panikk. Jeg mener, jeg var overvektig på 35 kg på det tidspunktet, og jeg tenkte: 'Jeg kan ikke trene fem til seks timer per dag! Nå skal jeg være veldig overvektig! ' ”

Få et grep

Seles følte seg fullstendig ute av kontroll da hun innså at hun i hennes depresjon over knivstikkingen og hennes sorg over farens bortgang, hadde tillatt appetitten til å styre sine følelser.

"Den vanskeligste delen, tror jeg, for alle som har kjempet mot vekt eller matavhengighet, er den emosjonelle / mentale siden, " sier hun. “Jeg måtte innse hvorfor jeg spiste, for i mitt tilfelle… var det noe som spiste meg inne. For meg var det bare mange følelsesmessige problemer, hvordan jeg taklet stress, tristhet - det måtte jeg jobbe med. ”

I april 2010 ga hun ut en bok som forteller om den kampen, med tittelen Getting a Grip: On My Body, My Mind, My Self. I det forklarer hun hvordan hun til slutt kom til å takle presset hun følte fra sponsorene sine, så vel som sitt eget ønske om helse og kondisjon.

For Seles koker det hele til en følelse av personlig ansvar og myndighet. “Det var sinn / kroppsforbindelsen jeg endelig fikk, for i begynnelsen så jeg alltid på andre mennesker. Jeg sa alltid: 'Åh, hvis jeg bare går på diett, hvis jeg bare leser denne boken, hvis jeg bare ansetter denne trener.' Og jeg ga alltid den kraften til noen andre. Men så innså jeg at den kraften virkelig lå i meg, og at jeg måtte ta avgjørelsen for meg selv, ikke for familien eller karrieren min. Denne ene tingen måtte gjøres for meg. ”

Hun er imidlertid ikke urealistisk om utfordringene med å leve sunt. “Å leve livet uten pasta eller brød? Det er bare ikke verdt det, ”fleiper hun. "Jeg måtte finne en måte å innlemme det i, og det var da jeg begynte å vinne kampen mot sinnssyken."

Ser på innsiden etter svar

Nå tar Seles en mer gjennomtenkt tilnærming til mat, med måtehold som nøkkelen. Hun vil tillate seg en cookie eller to, men hvis hun vil ha en tredje? "Så spør jeg meg selv: 'Hvorfor vil du ha mer?' ”Hun går også tre ganger i uken, regner eller skinner, i minst en times strekk.

“Du må finne det som fungerer for deg. For meg var det ikke bare å være på et 1200 kaloribegrenset kosthold.

Jeg elsker mat og liker å spise. Hvis jeg ikke gjorde det, hadde jeg sannsynligvis aldri veid så mye fordi jeg definitivt dekket treningsdelen med fem til seks timer per dag å spille tennis. Så det viser bare at trening eller kosthold alene ikke vil gjøre det. Det må være en balanse. Og det kan være en tregere måte å gå ned i vekt på, men det må være et livsvalg, en livsstil. ”

Det er en utfordring, innrømmer hun, enten du er en kjent idrettsutøver eller ikke; fordi selv om du ikke har sponsorer som tar deg i mot et mer elegant bilde, vil du fortsatt få den beskjeden fra magasinomslag og filmstjernebilder. Det er en vanskelig linje å gå mellom å være i form for helsens skyld og å ta det for langt. "På et tidspunkt må du si 'jeg skal være den beste av meg' og ikke samsvare med noen annens kroppsbilde, " understreker Seles. “Det handler ikke om skalaen. Hver av oss har en fast vekt. For at jeg skal være i størrelse 2, må jeg sulte meg selv. ”

Nå, med vektvekkene bak seg, et nytt syn på kondisjon, og en fornyet selvtillit, har Seles funnet energien til å vie tiden sin til et nytt sett med problemer: årsaker som hjelper til å beskytte barn og dyr, de to gruppene nærmest til hennes hjerte.

Hun gleder seg også til å spre ordet om å vinne kroppsbildekrigen. Hun reiser rundt i landet og snakker med stort sett kvinnelige målgrupper om utfordringene de alle står overfor.

Seles oppfordrer kvinner, “Du kan vinne denne store kampen. For det er slik jeg ser på det - som en større kamp enn noen tenniskamp jeg møtte. Og i veldig lang tid trodde jeg ikke at jeg noen gang skulle vinne den. Det er hyggelig å vite, når jeg ser tilbake nå, har det gått noen år siden jeg vant kampen. ”