Det moderne ansiktet til mentorskap

Betydningen av mentorskap har endret seg. Ikke lenger styrer begrepet mester og lærling mentorveien. Med mindre du vil være en skomaker eller snekker, er det sannsynlig at de tradisjonelle rollene vil være mye morsommere enn de pleide å være. "Vi har en tendens til å tenke på en tradisjonell mentor som en som er eldre og derfor mer erfaren enn vi er, " sier Tory Johnson, bestselgende forfatter og grunnlegger og administrerende direktør i Women for Hire . Men i dag når mentorskap utover alder eller utdanning, og legemliggjør den enkle ideen om en person med erfaring som gir videre det han eller hun har lært til noen med mindre erfaring.

Hvis hver person har verdifull erfaring, kan kunnskap selvfølgelig utveksles, ikke bare traffes ned i en enveis flyt. Tenk på det på denne måten: Hvem har mer erfaring med å styre personlig økonomi - du eller tenåringen din? Det er klart det er den som faktisk kan huske hvordan man balanserer en sjekkhefte. (Hva er en sjekkhefte?)

Men hvem har mer erfaring med sosiale medier, strømming av innhold og linkdeling? Jepp, de yngre “digitale innfødte” i denne teknisk kyndige verdenen, som har mange i eldre generasjoner slått fordi de vokste opp med å snakke språket for raske informasjonsbiter, flere plattformer og nett med digital sosialt samvær. Denne teknologiske flytningen betyr at de leser annerledes, ser annonser annerledes og tar kjøpsbeslutninger annerledes.

Mentorskap i revers

Så hvilken forskjell gjør noe av dette for deg og din virksomhet? Masse.

"Omvendt veiledning er fokusert på å få hjelp fra noen yngre som har mer kunnskap og erfaring på et bestemt område enn vi gjør, " sier Johnson. “Dette er spesielt utbredt med teknologi. Ber for eksempel barna våre om å hjelpe oss med Facebook. ”

I disse dager lærer gründere mye mer av unge mentorer enn hvordan de skal legge ut på barna sine Facebook-vegger. Kevin Langley, global styreleder for gründerorganisasjonen og vert for sine Global Student Entrepreneurship Awards (GSEA), sponset av Kauffman Foundation, sier: “Studentene inspirerer medlemmene ved å minne dem om entreprenøråndets kraft. Mange av medlemmene våre har vært i virksomhet i 20-pluss år, og å se disse studentene gå gjennom de tidlige stadiene av sine gründerkarrierer er en påminnelse om hvor spennende entreprenørskap kan være. ”

På GSEA-finalen i Kansas City i 2010 sier Linda Vydra, finalist og eieren av tilbehør-e-handelsselskapet Lydra i Australia, at hun snakket gjentatte ganger med etablerte gründere som var inspirert av studentenes ungdommelige energi. ”Det er veldig inspirerende å høre om folks ambisjoner og drømmer. Hver generasjon vil ha med seg visse styrker formet av deres omstendigheter. Unge gründere er ganske kyndige med teknologi og de nyeste trendene. Vi har alle noe å tilby hverandre. ”

Johnson sier at unge mentorer også kan tilby etablerte gründere innsikt i målmarkedene og rådgivning om kundeforhold gjennom sosiale medier.

"Vi lærer av studentene hva de nyeste trendene er og hvilke muligheter som er tilgjengelige, " sier Robert Kulhawy, EO-medlem og president og administrerende direktør i Commerx Corporation. "Jeg lærer personlig hvert år viktigheten av å ha entusiasme, fokus og en god forretningsplan."

Invertering av ekspertise

I en fersk foredrag for TED (Technology, Entertainment, Design) delte den pensjonerte firestjernersgeneral Stanley McChrystal historier om å jobbe med amerikanske tropper i Afghanistan. Han forklarte det levende publikum at ledelse i en tid med stor krise tvang ham til å innta et nytt perspektiv.

"Det produserte noe som jeg kaller en inversjon av ekspertise, " sa McChrystal, "fordi vi hadde så mange endringer på lavere nivåer innen teknologi og taktikk, og hva som plutselig at tingene vi vokste opp ikke var det styrken gjorde lenger. Så hvordan forblir en leder troverdig og legitim når du ikke har gjort det menneskene du leder gjør? Det er en helt ny lederutfordring, og den tvang meg til å bli mye mer gjennomsiktig, mye mer villig til å lytte, mye mer villig til å bli omvendt mentor. ”

Generals anerkjennelse av den yngre generasjons erfaring og kunnskap tillot ham ikke bare å fortsette å lære personlig, men også utvide sin strategiske innflytelse i kamp.

"Vi er betinget av å tro at eldre betyr klokere eller at eldre alltid har rett, og det er rett og slett ikke tilfelle, " sier Johnson. Å være åpen for å lære fra noen som er yngre - og har en dybde av erfaring og et friskt perspektiv som kan være veldig forskjellig fra din egen - kan gjøre det mulig for deg å lære ganske mye å vokse virksomheten din. Nøkkelen er å søke denne hjelpen og å være åpen for å høre den. ”

Husk at selv om du kan ha mange års erfaring som gründer eller i en bestemt bransje, er det mange fasetter på bedriften din som du umulig kan mestre. Med andre ord, du vet ikke så mye som du tror du gjør.

Vincent Cheung, årets hovedstudent i GSEA og grunnlegger av ShapeCollage.com, sier at han søkte ideer fra gründerdommere på arrangementet i 2010 for forretningsstrategi på høyt nivå, men han fant ut at mange av dem ikke visste noe om bransjen hans. Han er vant til denne typen generasjons kunnskapsgap. "Jeg underviser jevnlig rådgiverne mine om Internett-selskaper og teknologisektoren, " sier han og humrer.

Men dette kunnskapsgapet er ikke uoverkommelig. "De fleste gründere er veldig like når de tenker, " sier Daniel Gómez Iñiguez, GSEA-finalist og grunnlegger av det meksikanske selskapet Solben. “Det er mange hindringer i veien, men jeg har en filosofi: Hver hindring har minst en fordel. Jeg er sikker på at jeg ikke er den beste, men jeg kjenner de beste menneskene på alle områder. Og hvis ikke, ser jeg etter dem, så det er slik jeg løser problemene mine. ”

Denne filosofien om spenst og positivitet, som er vanlig blant gründere som søker eventyr, hjelper til med å strikke dem sammen. "Vi lærer av hverandre ved å dele erfaringer, " sier Langley. ”Jeg ser på de unge gründere som mine gründer. Mens vi alle er på forskjellige stadier i livet og i virksomheten, lærer jeg like mye av dem som de lærer av meg. Jeg blir inspirert av de unge gründernes motstandskraft. Mange sjonglerer på skolen og har overvunnet betydelige personlige og økonomiske problemer mens de samtidig starter og driver en bedrift. ”

Få svar

Så hvordan jobber du med en yngre mentor for å få svarene du trenger? "Ikke vær avvisende, " advarer Johnson. «Tillat en ærlig flyt av samtale og en åpen utveksling av informasjon og råd. Det er så mye å lære og tjene fra begge sider om hvordan virksomheter drives, om generasjonsforskjeller i markedsføring og salg og drift og perspektiver på sosiale medier. Dette er absolutt fordelaktig for begge sider, hvis begge er åpne og mottakelige. ”

Catherine Cook, medgründer av MyYearbook.com og 2010 GSEA-finalist, sier at hun først ble frustrert av noen få EO-medlemmers mangel på kunnskap eller erfaring i sin bransje. “Jeg følte det noen ganger da jeg snakket med eldre gründere der, og de fikk det ikke helt til. Noen av dem hadde ikke engang Facebook-kontoer, så det var vanskelig å forklare forskjellen. ”

Men når hun begynte å svare på spørsmålene deres og stille noen av sine egne, innså hun verdien i å samarbeide med de eldre bedriftseierne. “Det hjelper virkelig brainstorming-prosessen fordi menneskene du jobber med skal vite nøyaktig hva du tenker og hvordan du vil at det skal fungere. Men når du prøver å forklare det for noen andre, er det helt annerledes. Og jeg klarte å se det gjennom medlemmenes øyne mer. Og jeg kunne få ideer på den måten, spesielt for brukervennlighet. ”

Cook svarte på flere spørsmål fra etablerte gründere om hvordan man kan kommunisere gjennom sosiale medieplattformer. “Jeg fikk spørsmål som: Hvordan gjør du det? Og de er morsomme fordi jeg virkelig ikke tenker på så mye … det er akkurat det jeg har vokst opp med, og det er interessant å se. ”

Brent Skoda, grunnlegger av CollegeFitness.com og vinner av GSEA-konkurransen i 2010, sier: “Hvis du ser på GSEA, har mange av studentene virksomheter som er bygd rundt teknologi på en eller annen måte, form eller form. Og flertallet av de mer erfarne og etablerte entreprenørskapsorganisasjonens medlemmer… Jeg mener, de har virksomheter og teknologi er viktig for dem, men de bruker ikke teknologien i den samme konteksten som vi er.

”Vi vokste alle opp med videospill, datamaskiner - vi har vokst opp på et annet tidspunkt. Studentene hjelper til med å gi de mer erfarne gründerne nye kreative ideer, og vi kommer frem til måter å bruke teknologi på, endre mange av virksomhetene vi er i og tar dem helt til neste nivå. ”

Peer Mentoring

"Sent på kvelden og sitter i hotellbaren og drikker litt, " minnes Cheung. ”Fire karer som sitter på en sofa som representerer fire forskjellige kontinenter, fire forskjellige etniske bakgrunner og fire forskjellige religiøse overbevisninger. Hele tiden ler, spøker vi, har det veldig fint og knytter ekte vennskap. Vi var definitivt uenige om spørsmål, men vi forsto hverandres perspektiver, og det hindret oss ikke i å glede oss over hverandres selskap. Til tross for alle forskjellene våre, fant vi mye felles grunnlag i entreprenørskap, verdier, personlige mål og ambisjoner. ”

Denne typen fagfelle mentorskap foregår i entreprenørskap og bransjeorganisasjoner over hele verden. GSEA-finalistene bar også denne leksjonen hjem. Cook og Vydra deltar i GSEA Facebook-gruppen 2010. Cook, sier en av de andre studentene, og han ønsket å vite hvem som hadde erfaring med å skaffe kapital og hvordan de skulle få midler. Og så ber vi faktisk om råd
frem og tilbake og spør: 'Hvordan gjør du dette?' ”

Skoda sier at hans engasjement i EO og GSEA har endret spillet. "Du har kanskje noen få kontakter eller har noen få venner i bransjen din, men du kommer ikke til å ha noe sted i nærheten av muligheten vi har der du har det støttefellesskapet bak deg. Det er nesten vanskelig å forklare verdien som kommer av det. Det er massivt. ”

"Å drive din egen virksomhet kan være veldig skummelt og utfordrende, " sier Vydra, "men belønningen er verdt det. En venn spurte meg på middag en gang: 'Hvis du kunne gjort noe i morgen, hva ville du da gjort?' Jeg ble virkelig forundret over spørsmålet hennes og sa da: 'Vel, jeg gjør allerede det jeg vil gjøre. Jeg jobber med å bygge en karriere for å gjøre noe som gjør meg lykkelig. Hvis jeg ville gjøre noe annet, ville jeg ikke bare gjort det? '

"Jeg antar at jeg er heldig fordi jeg har innsett at livet er for kort til å kaste bort tiden din på å gjøre noe du ikke liker."

2011 Studententreprenører

Vil du bli inspirert? Sjekk ut 2011 Global Student Entrepreneur Awards i New York City 17-19 november som en del av Global Entrepreneurship Week. Studenter som sjonglerer småbedriftsoppgaver med semestersemester vil presentere for sine jevnaldrende og bedriftsorganisasjonsmedlemmers medlemmer, konkurrere om medieeksponering og dele priser på til sammen over $ 150 000.