Mlbs flishugger: leksjoner fra mamma

Chipper Jones, den fantastiske tredje baseman for Atlanta Braves, kunngjorde i forrige uke at dette ville være hans siste sesong i Major League-baseball. Dette 19. året - alle sammen med det samme teamet - vil lede ham "inn i solnedgangen, " sa han. Han benytter den sjeldne muligheten i idrett til å trekke seg på sine egne premisser. I løpet av dette siste året har tallene Jones allerede akkumulert tilnærmet forsikret ham en plass i spillets Hall of Fame. Han har truffet 454 homeruns (33. beste gjennom tidene), gjort 2.625 treff (75. beste i spillets historie) og blitt valgt som en All-Star syv ganger.

For bare to uker siden hadde jeg sjansen til å sette meg ned med Jones, den første spilleren som ble valgt ut i 1990-utkastet, mens jeg jobbet med et bokprosjekt. Etter at intervjuet var fullført og vi var i ferd med å pakke sammen, fortsatte Chipper å tilby nuggets som jeg ikke kunne la være å merke. Vi snakket om velsignelsen ved å vokse opp å spille baseball for faren hans, en høyt respektert trener. For en gave det måtte ha vært, foreslo jeg, for å starte din karriere med det grunnlaget.

"Ingen tvil, " sa Chipper. "Min far lærte meg så mye om det grunnleggende i spillet, og det var flott.

"Men hvis du virkelig vil se etter en fordel, må jeg kreditere …" sa Jones og gikk til pause for effekten, "moren min."

Som Jones gjettet, lot svaret meg undre.

"Moren min var en profesjonell rytter, og da hun syklet ut på arenaen, så folk på henne, " sa Chipper. “Da hun gikk gjennom hendelser, så folk på. Det handlet ikke bare om hvor god hun var - og hun var flink. Det handlet om måten hun bar på seg. Hun bar seg som en mester i alt hun gjorde, og det ble lagt merke til. ”

Det er en fin linje mellom cockiness og selvtillit, sa Chipper, og moren hans gjorde det til et poeng at sønnen hennes bærer seg selv på riktig måte. Hod opp, godt forberedt, alltid klar over øynene som var på ham. Den selvsikre tilnærmingen tillot Chipper, spesielt i de første dagene i ligaen, å styre seg selv når eldre, mer erfarne spillere kanskje lette etter hot shot-unggutten til å implodere.

"Hvordan du bærer deg selv er saker, " sa Chipper og pakket opp diskusjonen. “Hun pleide å fortelle meg at jeg skulle gå inn på HVERT felt som om jeg var den beste spilleren på banen. Det var jeg kanskje ikke, men jeg trengte å tro på det, og enda viktigere, jeg trengte å bære meg selv som om jeg var. ”
Jones sa at han vil fortsette å gå oppreist og hode høyt når han avslutter karrieren. Ferdighetene hans er ikke så skarpe som de var i begynnelsen, men du vil ikke kunne fortelle fra kroppsspråket hans.

Bli med i samtalen: Noe du fokuserer på når du bærer deg med på "ballfeltet" på jobb? Noen du jobber med som høres ut som din versjon av Chipper?