Michael eisner: livet etter disney

Michael Eisner sitter på kontoret i Los Angeles, famler med knappene på telefonen sin og prøver å sette meg på vent. Etter sitt andre mislykkede forsøk, tråkker en kvinnelig assistent inn og redder dagen. Eisner virker verken forvirret eller flau over dette. Det er kanskje fordi å finne ut holdefunksjonen på kontortelefonen hans handler om det eneste mannen ennå ikke behersker i næringslivet.

Når alt kommer til alt, er Eisner media savant som steg opp gradene på ABC for å bli VP før han fylte 30 år. Bare fem år senere drev han Paramount Pictures og treff på kontorer med grønt belysning som Saturday Night Fever, Raiders av den tapte ark og vilkår for kjærlighet. Han fulgte det med en 21-årig funksjonstid som styreleder og administrerende direktør i Walt Disney Corp., som han forvandlet fra et selskap for animasjon og fornøyelsespark på 1, 8 milliarder dollar til et globalt konglomerat på $ 80 milliarder dollar. Han har skrevet bestselgere, vært vertskap for sitt eget show på CNBC, blitt ansett som en av de mektigste mennene i verden, og opprettholdt underveis et vellykket ekteskap som overlevde i Hollywood i mer enn fire tiår. Han lot ikke engang en liten ting som hjerte-bypass-kirurgi komme i veien for hvalingen og taklingen hans (bare minutter før han gikk under kniven, sa Eisner til kirurgen at han kunne få billettene til verdensmesterskapet i finalen så lenge som han levde gjennom prosedyren for å se hendelsen på TV).

Eisners siste virksomhet ser ut til å følge hans vinnende formel: å gjøre veiskille - og til og med fortjeneste - på områder som er i forkant av nye medier. De er samlet sammen under det private investeringsgruppen Tornante Company, og inkluderer Vuguru, et webstudio med ansvar for Prom Queen, en av få internett-serier for å oppnå tidlig suksess; Diversion, skaperen av et sosialt mediespill på Facebook kalt FameTown; og Team Baby Entertainment, som produserer sports-tema-DVDer for barn. Han har til og med tatt Topps, den 73 år gamle handelskortet og boblegummigiganten, som selskapet kjøpte i 2007, inn i den digitale tidsalderen. Selskapet har laget et virtuelt samlekamp for handelskort for barn og gått sammen med Vuguru for å tenke seg en fiktiv nettbasert sitcom sentrert om søskenarvene til Topps-imperiet.

Som Mickey's Matterhorn har selvfølgelig Eisners tur til toppen hatt sine oppturer og nedturer. Det var navneslange maktkamper, kostbare domstolskamper, ødelagte vennskap og offentlige kneblinger om den oppblåste inntekten hans. Han er blitt merket som en mikromaner, en egoman, en tyrann og en oligopolist. Men den fornærmelsen som ikke har blitt kastet på Eisner er "fiasko."

Intelligent gi

Eisners enorme suksess - uansett hvor mange tror han oppnådde den - har vist seg å være en velsignelse for andre som ikke har rettferdiggjort like bra, spesielt de hundrevis av lokale eldre og barn med risiko som har fått hjelp av Eisner Foundation. Den 69 år gamle Eisner grunnla organisasjonen allerede i 1996. Stiftelsen ble finansiert utelukkende av Eisner-familien, og som er introdusert av Eisner like intenst som noen av hans penger, og tilbyr stiftelse økonomisk støtte og rådgivning til en nøye utvalgt gruppe av ideelle organisasjoner i hele Los Angeles County.

“Jeg har lært at det ofte er like vanskelig å gi bort penger på en intelligent måte som det er å gjøre dem intelligent, ” fortalte Eisner da vi snakket på telefon. “Det er en veldig komplisert virksomhet. Det er mange, mange organisasjoner som er verdige og har strukturen for å få innsatsen rett til mottakeren, og så er det noen, akkurat som i virksomheten, som er flassende og ikke kjører bra. ”

På spørsmål om forskjellen mellom å drive et veldedig stiftelse og et større selskap, fokuserte han i stedet på likhetene: “Begge er givende, begge er interessante og begge kan ha innvirkning. Begge kan lykkes hvis de har riktig type strategisk plan og retning. Begge kan lykkes med sterk kreativitet og godt finansielt tilsyn. Begge kan lykkes hvis du er rimelig og tålmodig og er villig til å akseptere en viss feil. Begge kan lykkes eller ikke, avhengig av ledelsen som kjører den. ”

Lederen som overvåker den daglige driften av Eisner Foundation er administrerende direktør Trent Stamp, som har sin egen like imponerende CV, som inkluderer forfatter av en nasjonalt syndikert blogg anerkjent av The New York Times og blir kåret av New Jersey Business magazine som en av statens beste “40 forretningsledere under 40 år.” Senest var Stamp president av Charity Navigator, landets største veldedighets- og non-profit vakthundgruppe.

"Michael lar meg styre stiftelsen, men han er veldig involvert, " sier Stamp. ("Jeg er en blanding" er hvordan Eisner beskriver sin rolle.) "Han er i filantropi av de rette grunnene. Han vil ha langvarig innvirkning. Han vil se den transformative effekten pengene hans har. ”I den anledning besøker Eisner og kona, Jane, som Eisner kaller” leder Eisner ved stiftelsen, ”organisasjonene og innbyggerne som betjenes av stiftelsen. "De leker med barna, de snakker med seniorene, og så drar de hjem uten all media-fanfare, " sier Stamp og tilbyr nary et snev av den selvopptatte autokraten Eisner noen ganger ble gjort ut til å være. ”Jeg har funnet at han er ekstremt ydmyk, beskjeden og sjenerøs. Han er veldig bestefar for meg og insisterer på at barna mine kaller ham Michael. "Jeg er vennen din, " sier han til dem. ”

Eisners egne barn - sønnene Breck, Eric og Anders - og deres storfamilier er også involvert i stiftelsen. "Å ha familiearbeidet som en enhet er en av fordelene med å ha grunnlaget, " sier Eisner. ”De drar alle på nettstedbesøk, og alle stemmer og deltar og diskuterer sine meninger. Det er det samme som jeg gjorde med foreldrene mine. Filantropi ble boret inn i oss. ”

Kreativ å gi

Voksen opp i New York bodde Eisner i en leilighet på Park Avenue og ledet et liv i privilegier. Min bestefar var en veldig velstående mann, men han ville gå over Queensboro Bridge for å redde de 25 øre på Triborough Bridge, ”innrømmet Eisner en gang. Etter college (han undgikk farens alma mater, Princeton, for Denison University, en liten liberalskole utenfor Columbus, Ohio), lekte Eisner en stund med å være dramatiker, men bedriftsverdenen kom snart til å ringe. Snakk likevel med Eisner over lengre tid, og det er tydelig at kreativitet, ikke kakediagrammer og produktivitetsnivåer, er det som virkelig får ham opp. Faktisk kan du kalle det buzzwordet hans.

“Jeg er virkelig interessert i kreativitet. Det er arbeidet jeg har vært i hele mitt liv, sier Eisner når jeg spør ham om drivkraften bak et av hans nyeste kjæledyrprosjekter, Eisner-stiftelsens første Eisner-pris for generasjonsekspertise.

Den første årlige Eisner-prisen, som er designet for å anerkjenne enestående prestasjoner av en individuell eller ideell gruppe i å tjene forskjellige generasjoner, særlig eldre og ungdom (stiftelsens viktigste mottakere), kommer med en $ 100 000 kontantpremie og vil bli overrakt på en konferanse i Washington, DC, i slutten av oktober.

"Vi begynte å snakke om konseptet for omtrent ett år siden, " sier Eisner. "En del av ideen var at det ville hjelpe folk å vise mennesker du kan lage måter å gjøre filantropi på som mer enn bare å skrive en sjekk - selv om det å skrive en sjekk alltid er en del av det."

"Det var en evolusjon, " legger Stamp til. "Vi tenkte på at det må være en bedre måte å jobbe med barn og eldre samtidig for å drepe to fugler med en stein."

"Jeg håper at det stimulerer til kreativitet på området multigenerasjonalt samarbeid, " sier Eisner. Eksempler kan være et nabolagsutviklingsprogram der barn og pensjonister i skolealder samarbeider om å bygge hus eller et kompleks som rommer en barnehage og et seniorsenter i samme bygning slik at de kan dele ansatte og fasiliteter.

Fra det "overveldende" antall påmeldinger de har mottatt, er årets fem finalister, som hver vil motta en sjekk på $ 5000, allerede valgt. Vinneren på 100 000 dollar blir kunngjort 27. oktober, når Eisner bruker pengene og de gode til god bruk og overlater prisen til en innovativ virksomhet man bare kan håpe har like stor innflytelse og suksess som den store mannen selv.

I hodet til Michael Eisner

Hans råd til seniorer på videregående skole: ”Jeg ville begynne med å få en god liberal artsutdanning. Jeg tror på høyskolemiljøet. Jeg tror på å studere engelsk, religion, språk, filosofi, økonomi, historie; alt er viktig. Og før du bestemmer deg for et bestemt felt, vil det være bra å ha en generell kunnskap om forskjellige ting. ”

Idolene hans vokser opp: “Mickey Mantle, Willie Mays. For en gutt har sportsstjerner en tendens til å være idoler. Jeg har aldri virkelig idolisert en forretningsmann, en advokat eller en regnskapsfører. ”

Da han blir spurt om hvorfor han ikke tar mange ferier: “Jeg tror jeg er på en 365-dagers ferie! Jeg liker virkelig det jeg gjør, og hvis jeg må reise et sted, er det jobb og ferie. Da jeg vokste opp, så det ut til å sitte på stranden. Nå finner vi ut at det gir deg hudkreft. Så heldigvis likte jeg aldri å sitte på stranden. Det er for mye solkrem. Og jeg kan ikke lese med solbriller fordi de ikke er reseptbelagte. Det er ikke et hyggelig miljø. ”

Hans forutsetning for å skrive en annen bok: «Jeg tenker stadig på ideer og avviser dem. Jeg får et par kapitler i ett og deretter bestemme at det er det dummeste som noen gang har skjedd og gå videre. Så jeg leker med noen få ideer. Det må være en bok om noe verdig, men det er morsomt å gjøre. Det er for mye arbeid for ikke å være morsomt. ”

Om hemmeligheten til å skape varige forretnings- eller livssamarbeid: “Jeg tror at hemmeligheten er å velge bra i begynnelsen. Hvis du tar det bra i begynnelsen, kan det fungere. Hvis du velger dårlig, bryr jeg meg ikke om hva du gjør, det kommer ikke til å fungere. ”

Hvor navnet på selskapet hans kom fra: "Jeg var på sykkeltur i Italia, og mens jeg kom ned et fjell, sa det hver gang jeg gikk rundt et hjørne: 'Tornante.' Da jeg kom til bunnen av fjellet, ringte mobilen min, og det var advokaten min som sa at han trengte et navn på selskapet mitt. Jeg så på et skilt som sa 'Tornante', så jeg sa: 'Kall det Tornante.' Han sa: "Hva betyr det?" Jeg sa: 'Jeg er ikke sikker, men noe med en sving.' ”(Viser seg at det betyr“ hårnålsvending ”på italiensk.)

På nye områder for utvidelse: "Jeg liker alt som er interessant og unikt, som har potensiale til å vokse."