Mentorer dør aldri

I desember 1891 spikret James Naismith en ferskenkurv til veggen i et treningsstudio i Springfield, Mass., Og skapte spillet basket. Mindre enn 19 år senere, i oktober 1910, ønsket Joshua og Roxie Wooden of Hall, Ind., Velkommen til sitt andre barn, John Robert Wooden, til verden.

Færre enn to tiår skiller basketballens fødsel og mannen hvis ledelse, etikk og eksempel ville gjøre ham til spillets mest ikoniske trener. Når han vokste opp som sporten gjorde, ble han den første personen som ble trukket inn i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame som spiller og trener. Likevel etterlot han et uutslettelig avtrykk som overskredet basketball.

John Wooden, kjent mer kjærlig som "Coach", døde 4. juni, bare noen måneder uten å være 100 år. Men arven han skapte vil overleve ham - og overleve oss alle. Ja, han ledet UCLA til et uovertruffen 10 nasjonale mesterskap, kompilerte en utrolig 88-spillers vinnerstrek og oppnådde utallige andre milepæl i basketball med sine Bruins-lag.

Men Coach var mye mer enn … vel, en trener. Han så seg alltid først og fremst som lærer. Han så på det som sitt høyeste kall for å lære spillerne sine hvordan de skulle bli karakterpersoner, og hvis de plukket opp noen basketballferdigheter underveis, var det glasur på kaken. Han trente ikke bare basketballspillere; han lærte dem om livet. Faktisk lærte han alle som var villige til å lytte.

Coach resiterte ofte farens "to sett med tre": "aldri lyve, aldri jukse, aldri stjele" og "ikke sutre, ikke klage, ikke gi unnskyldninger." Han siterte også en syv-punkts trosbekjennelse passert sammen med faren, var det mest siterte poenget å "gjøre hver dag til ditt mesterverk."

Han lærte spillerne viktigheten av grunnleggende forberedelser i å vinne mesterskap, og begynte med å demonstrere hvordan de skulle ta på seg skoene og sokkene, slik at de ikke skulle få blemmer som kuttet i øvingstid. Han lærte teamene sine respekt ved alltid å insistere på at de forlater garderobene på motstående skoler som rene - eller renere - slik de fant dem. Han lærte andre trenere kraften i en rolig oppførsel og ydmyk ånd ved sjelden å miste kulden under et spill og personlig be om unnskyldning til dommeren hvis han gjorde det. Han lærte verden at integritet og karakter ikke er gammeldagse forestillinger eller tilfeldige aspekter ved suksess - de er hjørnesteinene.

"Suksess er trygghet, som er et direkte resultat av selvtilfredsstillelse ved å vite at du gjorde en innsats for å gjøre ditt beste for å bli den beste du er i stand til å bli."

Og veien til sann suksess var en av Coachs mest faste tro. Hans livsfilosofi, illustrert av hans "Pyramid of Success", ble avkortet med sin egen definisjon: "Suksess er trygghet, som er et direkte resultat av selvtilfredshet i å vite at du anstrengte deg for å gjøre ditt beste for å bli den best at du er i stand til å bli. ”

Mentoring var hans sanne arv, insisterte han. Coach trodde bestemt at hver leksjon du kan dele som berører noens liv, endrer perspektiv, styrker deres besluttsomhet eller oppmuntrer deres ånd er en leksjon som vil overgå alle anerkjennelser, berømmelse eller formue.

Trener understreket at veiledning ikke måtte være en formell prosess eller forhold. Når han forklarte det, når vi gir et eksempel til noen andre, veileder vi vedkommende. Dette kan være i et formalisert mentorprogram, men det kan også være å bare tilby et hensynsfullt ord eller en gest med eksempler på andre måter vi alle kan være litt snillere på, tenke litt lenger enn oss selv og gjøre vår verden litt bedre.

Det var det Coach ønsket å bli husket for - ikke titlene og trofeene hans, men berikende liv. Og han lyktes. For en del år siden fjernet han til og med et av rekkverkene på terrassen sin slik at postarbeideren lettere kunne levere den daglige kassen med fan-post ved å bare skyve den gjennom. Det var Coach sin måte. Det var ikke bare at han var ivrig etter å lese hvert brev som ble sendt på vei; han ønsket også å gjøre postbærerjobben litt enklere.

Til bursdag for Coach det siste året, over 7.500 mennesker la ham beskjeder på et nettsted som er opprettet spesielt for det formålet. Tusenvis flere sendte ham kort i posten.

"Du forblir en inspirasjon for oss alle, " skrev Tony Barnhart fra CBS Sports. "Takk for din visdom og din vilje til å dele den."

Den legendariske sportscaster Dick Vitale ga sine ønsker: «Du har vært en inspirasjon for meg gjennom hele min karriere. Din karakter og integritet har påvirket livet mitt på flere måter enn man kan forestille seg. Jeg er stolt over å være blant de tusenvis av mennesker som ønsker deg de lykkeligste i bursdager og takker en stor stor takk for alt du har gjort for så mange. ”

Den pensjonerte LSU-basketballtreneren Dale Brown, en mangeårig trevenn, skrev: “Ved flere anledninger i løpet av årene har jeg hørt deg nevne at de fire tingene som menneskeheten krever mest, er frihet, lykke, fred og kjærlighet. Ingen av disse kan fås uten først å gi dem til noen andre. Åh, hvordan har du gitt i disse mange årene. ”

Etter hverandre takket de Coach for eksempelet hans. Like fortellende var kommentarene som ble gitt til baksiden av Coachs siste bok, utgitt i fjor.

"Min tid med å lære av Coach Wood - å sitte og stille spørsmål ved ham, bløte med svarene - har gitt noen av de mest betydningsfulle leksjonene i livet mitt, " skrev Pat Summitt, trener for Tennessee Lady Vols og uten tvil den største kvinnelige basketballtreneren til hele tiden. "Uansett hvordan du kan bli mentert av en gigant som ham … vil også gi deg gode leksjoner."

Pat Williams, senior visepresident for Orlando Magic, skrev at "Coach Wooden er den mest respekterte mentoren jeg noensinne har møtt. Han har hatt en sterk innvirkning på livet mitt. ”

Den legendariske Yogi Berra la til: "Hvem er det bedre å lære deg alle hans store opplevelser enn John Wood?"

Coach Wood åpnet lett døren - og livet hans - ikke bare for gode idrettsfigurer, men for alle som var innom hjemmet sitt og ville bruke noen minutter eller timer på å prate med ham. Han var ivrig etter å dele, og tok aldri æren for den visdom han hadde. I stedet avbøyet han alltid ros til mentoren i sitt eget liv som hadde lært ham den leksjonen. Det handlet aldri om ego med Coach; det handlet om læring.

“Talent er Gud gitt. Vær ydmyk. Berømmelse er menneskegitt. Være takknemlig. Conceit er selv gitt. Vær forsiktig."

Han var kjent for å oppfordre spillerne sine til å øve det grunnleggende som dribling, pasning og balanse. Også livet hans var et studium av balanse. “Talent er Gud gitt. Vær ydmyk. Berømmelse er menneskegitt. Være takknemlig. Conceit er selv gitt. Vær forsiktig, ”bemerket han en gang berømt.

Hjemmet han delte med Nellie, hans elskede kone på 53 år som gikk bort i 1985, reflekterte den tankegangen. Hengende på veggen, rett under presidentens medalje for frihet, er teipet barnehageportokortet til hans oldebarn. I mellomtiden fører stabler av priser - fire og fem dypt på steder - gulvbordene gjennom resten av den lille leiligheten i California der han bodde i nesten 40 år. Han fikk æren av å ha mottatt hver enkelt, men han skattet ikke den måten han verdsatte forhold til mennesker.

Hvis du snakket med Coach, hadde du hans udelte oppmerksomhet. Han fikk hver person i rommet til å føle seg som den viktigste. Han overså ringetelefonen sin hvis noen besøkte ham i hjemmet. Alt han gjorde var viet til å vise respekt for personen foran seg, uansett hvem de var, hva de gjorde for å leve eller hvordan de så ut. Det var bare hans måte.

Et av områdene der dette var mest synlig, var med hans nøyaktig tidsbestemte, planlagte og målte praksis. Han hadde hver øvelse og øvelse gjort rede for, helt ned til minuttet. Denne ekstreme effektiviteten, forklarte han, var av respekt for spillerne sine og hans assistenttrenere. Unødvendig tid brukt på domstolen på grunn av en dårlig organisert praksis, ble tiden tatt bort fra studiene eller familiene sine, mente han.

Coach bortkastet ingen tid i praksis og ingen tid på denne jorden. Pensjonist etter 1975-sesongen, mer enn en tredjedel av livet hans ble levd post-basketball. Likevel, ved pensjonisttilværelse, fortsatte han å være ekstremt aktiv i samfunnet sitt, og ga ut navn og støtte til en rekke forskjellige årsaker han trodde på, for eksempel Special Olympics. Han forfatter nesten et dusin bøker, med emner som spenner fra ledelse til etikk til veiledning til en barnebok. Han underviste helt til slutten. Det var bare hans måte.

John Wooden ga navn som trener, men også livet som mentor. Coach vil bli savnet og bli husket av tusenvis av millioner av liv han påvirket.

Han blir overlevd av en sønn og datter, syv barnebarn og 13 oldebarn.