Mentorer: veilede veien

Bill Gates konsulterte dem. Det samme gjorde Luke Skywalker. Mentorer er kloke, lojale rådgivere. Spør enhver vellykket bedriftseier, og sjansen er stor for at de har hatt mentorer underveis og sannsynligvis fortsatt har dem. Mentorer er pålitelige kilder eller guider som kan hjelpe deg å lære mer om ekspertise du ikke har, han vil utvide virksomheten din og mer.

Mentoring handler om å bygge et partnerskap mellom mentor og mentee som forbedrer egenverdien av begge deler og fremmer deling av ideer, støtte og suksesser, ifølge konsulentfirmaet Perrone-Ambrose Associates Inc. i Chicago. I sin natur sier mentoreksperter at prosessen ikke er noe mindre enn å utvide tankene, spesielt for proteggen.

"Ofte er en av de største fordelene som mentees får et større perspektiv, et bredere syn på enten organisasjonen eller forretningsklimaet generelt, " sier Kimberly Vappie, COO for Menttium Corp., et firma i Minneapolis som gir selskaper mentorprogrammer. Typisk er en mentee på et lavere nivå enn mentoren, som fungerer som et lydbord, observatør eller lytter, sier hun, og bemerker at konfidensialitet er et kjennetegn på forholdet. De beste forholdene er drevet av mentee, sier hun.

Folk som bruker mentorer er mer suksessrike enn de uten mentorer, og det underbygges av akademisk forskning, sier Ellen Ensher, førsteamanuensis i ledelse ved handelshøyskolen ved Loyola Marymount University i Los Angeles. "De får flere kampanjer, tjener mer penger og har mer karriere og arbeidsglede, " sier hun.

Rundt 70 prosent av Fortune 500-firmaer har formelle mentorprogrammer, sier Ensher. Mens de tradisjonelle forholdene fremdeles eksisterer - med en mer moden mentor som hjelper protégéen med å bevege seg oppover stigen - har de blitt supplert med en mengde variasjoner. Mentorer kan bli funnet utenfor et selskap i andre bransjer og samfunnslag.

Mentorer i livet

Fra å være en ny mor til å få skilsmisse, er mentorer også viktige i personlige aspekter av livet, sier Ensher, medforfatter av boken Power Mentoring fra 2005 : How Successful Mentors and Protégés Få mest mulig ut av deres forhold . "Power mentoring har et nettverk av mentorer som tilbyr deg variasjon og fleksibilitet i forhold til en tradisjonell mentor. En maktmentor kan gi emosjonell støtte, karrieresupport og tjene som et forbilde, sier hun.

Både Ensher og Vappie sier at når du vurderer en mentor, ikke vær redd for å tenke utenfor boksen. Vurder en omvendt mentor, for eksempel en mindre erfaren person som veileder en veteran. Et eksempel: en Gen Y-er som lærer en toppleder om sosiale nettverk.

For eiere og gründere for små bedrifter gir lærere ekspertise i å starte en bedrift. “Det er null til to års tidsramme når du virkelig trenger spesifikke ferdigheter eller kunnskaper på funksjonelle områder. Hvordan får du ansatte på plass, driver bøkene dine eller bygger infrastruktur? ”Sier Vappie. Utover de første årene tilbyr mentorer hjelp med ferdigheter som ledelse. "Du har funnet ut hva virksomheten din er, og hvordan du går på markedet, og nå prøver du virkelig å maksimere virksomheten, " sier hun.

Selv erfarne bedriftseiere og serielle gründere søker etter fagfelle mentorer. Vappie sier at det er vanlig at svært vellykkede, mangeårige bedriftseiere forgrener seg og utvider nettverkene sine. Noen ganger er det et spørsmål om å lære å få virksomheten til å jobbe for deg, kontra å jobbe for bedriften. Disse menneskene er ute etter å søke kamerater som er gode på det. ”

Finne din mentor

Å finne en mentor starter med å se innenfor. “Du må kjenne deg selv. Vet hva du vil og hva du vil tilby en mentor, sier Ensher. For å identifisere potensialer, se deg rundt og se hvem som inspirerer deg og hvem som er synlig. Fortell alle du kan at du ønsker å få kontakt med de identifiserte kildene. Selv om du ikke kjenner personen, dagens gjennomsiktige Internett-miljø (som inneholder bios, for eksempel) og verktøy for sosiale nettverk, for eksempel LinkedIn for fagpersoner, letter byrden ved å finne noen som kjenner den potensielle mentoren. Utnytt alle kontakter som er felles for å få en introduksjon, og gjør det til en varm samtale, sier Ensher.

Se på den potensielle mentorens profil, arbeidshistorie og funksjonell kompetanse og lag en kort liste, sier Vappie. “Koble deretter til nettverket. De fleste blir smigret for å bli bedt om å bli mentor. De kan si nei, eller de kan henvise deg til noen andre, sier hun.

I starten, vær ærlig med vurderingen din av hva du håper å lære, og angi hvor ofte du vil møte og hva du kan tilby mentoren, sier Ensher. E-mentoring er et praktisk alternativ når avstand skiller mentor og mentee, og er absolutt levedyktig for introverte, sier Ensher. "Datamediert teknologi kan forbedre intimitet og selvutlevering."

For å bygge tillit før du ruller opp ermene, å bli kjent med partneren din både på et personlig og profesjonelt grunnlag er det viktig, sier mentoreksperter. Når det gjelder veiledning i virksomheten, kan det å bytte ut arenaer og aktiviteter bidra til å bryte isen og fremme den personlige naturen etter hvert som veiledningen utspiller seg. Ensher inviterer protesten sin til en strandvandring når hun går tur med hunden sin. "Integrer forholdet i dine daglige aktiviteter, " råder hun. “Måltider er populære. Du kan til og med gå på treningsstudioet. ”

Håndtere forholdet

Forholdets suksess avhenger mye av å etablere grunnregler og logistikk. Vappie sier at de viktigste årsakene til at mentorforhold mislykkes, er manglende engasjement fra begge parter og feiljusterte forventninger. "Det kan hende at en part forventer noe, og en annen kanskje ikke engang er klar over det. Å dekke mye av det grunnleggende foran kan virkelig hjelpe med forventningene, sier hun.

Etabler retningslinjer for forholdet, for eksempel hvor ofte du vil møte eller hvor tilgjengelig du forventer at mentoren skal være. Forholdets varighet avhenger i stor grad av mål. Formelle mentorprogrammer har ofte en fast varighet som ett år, men mange partnere rapporterer å holde kontakten gjennom årene, sier Vappie. Til syvende og sist sier eksperter at mentees kommer unna med større selvtillit, vilje til å ta på seg ansvaret og muligheten til å ta mer informerte risikoer.

Fordi utveksling av informasjon er en toveis gate mellom mentoren og deres protégé, er mentorer også til nytte, og hevder ofte at de får tilbake mer enn de bidrar, sier Ensher. Mentorer blir belønnet med stolthet, foryngelse, takknemlighet og fordelen med en rørledning til en annen del av organisasjonen eller en ny bransje. De bygger en kader med lojale støttespillere, sier hun.