Mental tanntråd

Ikke langt fra hjemmet mitt i Phoenix ligger et landemerke som er så godt kjent som den menneskelige tilstanden. Jeg anser det som et stykke “funnet kunst.” Det er ingen turistmål, bare et iøynefallende stripesenter som rommer en tobakkbutikk, en vinmonopol og en psykisk . På parkeringsplassen, synlig fra veien, står en stor tavle med den psykiske reklamemeldingen, som bare lyder: “HOPE, $ 5, 00.”

Jeg synes dette er rikt ironisk. Det rikeste mest privilegerte samfunnet i historien krever produkter som har vært ettertraktet i evigheter av fanger, paupers og andre mennesker som lever på hardcrabble kanten av overlevelse. Vi betaler en fremmed for å fortelle oss at fremtiden vil være lys, til og med en fremmed hvis garanti for en håpefull lesing kaster rasjonell tvil om meldingens ekthet.

Kort sagt, alle materielle fremskritt som har forlenget og beriket livene våre, har ikke sikret vår lykke. Det er grunnen til at yrket mitt - livscoaching - eksisterer, og hvorfor jeg bruker så mye tid på å lære klienter å finne i seg selv hva shoppere måtte søke på det stripesenteret: avslapning, selvtillit, optimisme. Kulturen vår har ikke lært dem å få tilgang til de tingene de trenger mest, så som regel har de sårt utilstrekkelig mental hygiene. Det samme kan være tilfelle for deg. Legg til den følgende rutinen til din daglige hygieniske praksis, for eksempel å bade og pusse tennene.

Daglig praksis nr. 1: Ingenting å gjøre
All mental hygiene er basert på kjernepraksisen med å gjøre ingenting. De fleste av oss er flinke til å kaste bort tid og stirre på veggen mens vi forteller oss selv at vi skal jobbe. Vi kaller dette "å gjøre ingenting", men hjernen vår er rasende aktiv. Vi tenker kontinuerlig, og tankene våre er ofte tunge. Vi bekymrer oss for økonomi og forhold, røyk over fortidens urettferdighet, gjentakelse av begivenheter vi ønsker hadde blitt bedre, bekymret for fremtidige konsekvenser.

Å gjøre ingenting betyr å gi avkall på denne typen fortid og fremtidsrettet tenkning - faktisk all tenking. Dette er vanskelig, til og med sjokkerende, for mennesker som har blitt fortalt hele livet at kontinuerlig tenking er lovverdig og konstruktiv. Her er en du kan prøve. Jeg kaller det "å navngi musene dine."

Finn fem minutter når du kan sitte stille og slappe av kroppen din. Begynn å se på sinnet ditt som en katt som ser på et musehull. Vær oppmerksom: Hvilken tanke vil tankene tenke videre? Prøv dette nå, så vil du merke at når du ser etter tanker, blir bevisstheten din stille, selv om den er veldig oppmerksom. Når en tanke dukker opp ("Dette føles ikke som mye", "Jeg kjeder meg, " "Jeg vil ha en matbit."), Gi den et navn ("Klager, " "Angst, " "Trang.") . La deretter hver tankemus skrike på vei.

Jo mer du gjør dette, desto lettere får du tilgang til bevisstheten, den delen av hjernen din som ikke alltid tenker. Dette har ekstraordinær positive effekter på din mentale og fysiske helse. Men det vil ikke skje øyeblikkelig. Det tar utholdenhet, og de neste to trinnene.

Daglig praksis nr. 2: Ærlighet
En grunn til at folk aldri slutter å tenke, er at mental vanvidd forhindrer oss i å måtte se de opprivende aspektene av livene våre. Hvis jeg stadig vekker barn eller karriere, vil jeg ikke legge merke til at jeg er ensom. Hvis jeg kontinuerlig kjemper med logistiske problemer, kan jeg unngå å tenke på små spørsmål som, for eksempel, min egen dødelighet.

Selvfølgelig er tenking aldri nok til å helt blokkere ting vi helst vil unngå, så vi ofte opp ante. Under stress kan tankene våre virkelig bli besatt. Hvis det ikke fungerer, vil vi gå til aktiviteter som å røyke, drikke, betale 5 dollar for et håp. Likevel finner tankene vi frykter veien gjennom sprekker i vår psykologiske rustning, og gir oss søvnløshet eller mareritt, skaper forskjellige former for ulykkelighet som ødelegger forhold og gjør ensomhet utålelig.

Når du begynner å gjøre ingenting, kan alle de skumle, opprørende tankene du har holdt ut av bevisstheten dukke opp i den. Dette er ikke for hjertet. Første gang jeg prøvde å stille tankene mine, var jeg 23 år, på vei til Japan, og prøvde Zen-meditasjon som en slags turistaktivitet - det tok omtrent 3 minutter før en spekter av engstelige, ubehagelige tanker vokste så grufulle at jeg bokstavelig talt hoppet opp og ropte: “Jeg kommer aldri til å gjøre det igjen!” Så hvorfor gjør jeg det nå hver eneste dag? Fordi jeg har lært at å motstå smertefulle tanker og følelser ikke eliminerer dem; det gjør dem giftige.

Når du ser på tankene dine, legger du merke til din motstand mot det som kommer opp. Gi hver resistente følelse navn: “Motvillighet.” “Nektelse.” “Frykt.” Dette vil redusere motstanden og la tanken eller følelsen oppstå. Hvordan takler du det? Fortsett umiddelbart til neste trinn.

Daglig praksis nr. 3: Medfølelse
Den store kraften ved å skille det vakte sinnet fra det tenkende sinnet er at det vakte sinnet er medfødt kjærlig. Noen kaller denne delen av psyken for "medfølende vitne." Å dele våre vanskelige følelser med et medfølende vitne er det avgjørende trinnet som helbreder de uendelige små sårene som blir påført sjelen av hverdagen. Det er fantastisk å ha en profesjonell til å gjøre dette for deg, men til syvende og sist, til og med en terapeut rolle er å lære deg hvordan du gjør det for deg selv.

For å fullføre din daglige mentale hygiene, må du observere enhver del av deg som er opprørt eller engstelig, og tilby den delen av deg selv følgende enkle ønsker: “Må du ha det bra. Må du være lykkelig. Måtte du være fri fra lidelse. ”Gjenta dette til du faktisk mener det. For de fleste av kundene mine tar det bare et minutt eller to, og det gir en utrolig helbredende utgivelse.

Noen ganger kan denne praksisen åpne deg for rensende tårer eller plutselig inspirasjon til å takle livssituasjonene dine. Det meste av tiden vil det ganske enkelt ta deg dypere inn i det medfølende vitnet. Der finner du de ubegrensede reservoarene med ro, letthet og fred som er beskrevet av så mange mystikere - og jo mer vedvarende du utøver mentalhygiene, jo lettere vil du trykke på disse reservoarene. Studier indikerer at personer som bruker denne praksisen regelmessig har tykkere, tettere nevrale forbindelser i den delen av hjernen som er assosiert med lykke.

Jo mer du renser tankene dine på denne måten, jo lettere, renere og sunnere vil ditt indre liv føles. Du vil utløse produksjonen av endogene opioider med en god følelse, hormoner som får et nikotinrush eller et alkoholinntrykk som de bleke lykkelige imitasjoner. Du trenger kanskje aldri å besøke mitt favorittmappe i Phoenix, fordi du har oppdaget din egen kilde til indre ro. Du vil ha håp, i overflod. Til en rabatt på 5, 00 dollar.

Martha Beck er livstrener med doktorgrad. i sosiologi fra Harvard University. Hun er spaltist i O, Oprahs magasin, og en bestselgende forfatter av flere titler, inkludert Finding Your Own North Star.