Gjør det ... fra bunnen av!

Hvor mange bedrifter har blitt inspirert av en visjon om frafall fra Steve Jobs og hans partner Steve Wozniak i den lille garasjen, og satt sammen de første Apple I-datamaskinene alene?

De bygde noe - et selskap med en markedsandel på 600 milliarder dollar - fra i utgangspunktet ingenting, og kanskje kan du også. Ideen om at det tar penger å tjene penger, har blitt motsagt utallige ganger av moderne forretningsalkchemikere som har spunnet bly til gull.

Tenk på saken om Matt Lindner, en partner i Chicagos veletablerte Cans Bar og Kantine. Lindner hadde ikke et tillitsfond. I stedet hadde han en første-jobb-etter-college-opplevelse som etterlot ham et brennende ønske om å være sin egen sjef. Bare 24 den gangen lånte han 5000 dollar hver fra fem college-venner, og lovet dem 800 dollar i måneden tilbakebetaling i fire år.

Lindners første bar ble kalt Bird's Nest, og det var ganske bokstavelig talt et rede for ham - han sov der og dusjet på helsestudioet sitt fordi han ikke hadde råd til en leilighet. Pengene som kom inn gikk ikke i å leve stort, men til å utvide og offentliggjøre virksomheten, og til slutt åpne bokser og kloner av den i Milwaukee og Charlotte, NC

Leksjon 1: Selv uten mye penger på hånden, bør du ta det første skrittet. Som Isaac Newton påpekte, har en kropp i bevegelse en tendens til å holde seg i bevegelse.

Joshua Baer startet sin første virksomhet, en e-posttjeneste, fra hans brorskapshus ved Carnegie Mellon University i Pittsburgh. Fordi han leste manualer og andre studenter ikke, begynte han å hente $ 20 i timen som datakonsulent og $ 50 i måneden for å være vert for kundenes e-postservere. Da han ble uteksaminert i 1999, samlet virksomheten - uten investering - 200 000 dollar i året. Baer, ​​hvis nåværende virksomhet er Capital Factory, et samfunn for Austin, Texas-baserte startups, er en seriegründer. Men de store ideene hans som ble støttet av risikokapital, har ikke fungert så bra som grasrotvirksomhetene hans. "Innenfor når du skaffer penger, kommer du foran skiene, " sa han til Silicon Hill News. ”For mange mennesker tror å skaffe penger er et tegn på suksess. Det er det ikke. ”Mange av Baers prosjekter har vært programvarebasert, og han sier at bransjen tilbyr en utmerket plattform for å skape noe fra ingenting. "Jeg elsker programvare, " sier Baer. "Du kan identifisere et problem, forestille deg en programvareløsning og deretter lage det med begrensede ressurser eller investeringer. Etter hvert som programvare har utviklet seg, har den blitt mer og mer tilgjengelig for gründere med begrenset opplæring. Hvis resultatet av arbeidet ditt virkelig dekker et behov, kan det være en virksomhet. ”

Leksjon 2: Jage en drøm. Det er det eneste som vil gjøre deg villig til å investere tid og svette egenkapital for å starte en knapt finansiert virksomhet. Lidenskapen din vil være smittsom, og så lenge ideen din er god og original, vil den tiltrekke andre til å hjelpe deg med å realisere visjonen din.

Innbygger i Maryland Kevin Plank kan ha slitt faglig, men han utmerket seg som gründer. Mens han var ved University of Maryland på begynnelsen av 1990-tallet, startet Plank en vellykket blomsterbedrift, som ga 17.000 dollar i frøpenger til hans nye foretak, Under Armour, produsent av fukttransporterende atletiske skjorter. Han så behovet fra første side fra sin stilling som en svett spesialteamspiller på skolefotballaget. Under Armour, som delvis ble finansiert med 40 000 dollar i kredittkortgjeld, var ikke en umiddelbar suksess, og Plank endte opp så knust at han ble tvunget til å besøke mors mors hjem for alle måltidene. Kontorlokaler lå i kjelleren i bestemorens rekkehus. Men selskapet fylte en viktig nisje, og Plank fant ut en stor markedsføringsplan uten budsjett - han sendte eksemplarskjorter til et dusin college-venner som ville bli profesjonelle fotballspillere, og personlig hjemsøkte atletiske avdelinger i høgskolen. Snart var en Oakland Raiders-quarterback på forsiden av USA Today i en av skjortene hans. Veksten var treg, men jevn, og selskapets nettoinntekter nådde 1, 47 milliarder dollar i 2011. I dag er Plank verdt anslagsvis 1, 35 milliarder dollar. "Jeg var alltid naiv nok til å ikke vite hva jeg ikke kunne oppnå, " sa Plank til det elektroniske tidsskriftet Research and Business Analyse Knowledge @ Wharton. "Hvis jeg hadde vært ute i bransjen, i stedet for å være en college-gutt som hadde en ide om en annen T-skjorte, ville jeg vært for redd for å gjøre noe."

Leksjon 3: Mange virksomheter (inkludert mange internett- eller programvarevirksomheter) støttet av trillebårer med penger har krasjet og brent. Du kan starte med annet enn en god idé.

Seth Sternberg, Stanford MBA og tidligere IBM-leder, var en av grunnleggerne av Meebo, en plattform for nettinnhold som nylig ble anskaffet av Google. "Glem alt annet og bare få produktet ut av døra, " sier han. “Ingen kontor. Ingen telefonsystem. Ingen ansettelser. Ingen trykk. Ingen lovlig møkk. Ingen innsamling av penger. Ingen ute etter partnerskap. Suksessen eller feilen av produktet ditt er det som vil skape 99 prosent av den opprinnelige verdien av selskapet ditt. "

Leksjon 4: Når du starter en bootstrap-virksomhet, frigjør alt du ikke gjør mer av tiden din til å fullføre arbeidet i hjertet av prosjektet - som sannsynligvis er det du er best på uansett. Franchiser er kanskje ikke hele svaret ditt, men de kan være en del av puslespillet.

Warren Brown var en føderal rettstvister, og jobbet for Institutt for helse og menneskelige tjenester, men han var ikke fornøyd. I stedet for å ta på seg dress og slips og bekjempe bedrageri i helsevesenet, bestemte Brown-kandidaten at han heller vil være … baker. Så han gjorde hobbyen sin (og lidenskapen) til sin faktiske jobb. I 1999 var hans nyttårsforsett å overvinne hans "frykt for mel" og lære alt han kunne for å gjøre drømmen til virkelighet. Tidlig i 2000 brukte Brown - som hadde tatt for seg gourmetmatfester på college - tre strake dager på å gjøre noe annet enn å lage kaker og cupcakes, nok til at et åpent hus kunne offentliggjøre planene sine. Med bare noen besparelser fra arbeidet som advokat og til slutt et lite forretningslån, åpnet han CakeLove bakeri i 2002 (det er nå tre lokasjoner i Washington, DC, området) og Love Café året etter. Da vinket Food Network. Browns show, Sugar Rush, løp fra 2005 til 2007 og ga ham anerkjennelsen til å skrive et par kokebøker. Brown sier at den vanskeligste delen av å starte CakeLove var å overbevise seg selv om at det var mulig - han måtte psyk seg opp foran speilet, forberede seg på lange dager med nettverk, markedsføring og, selvfølgelig, bakervarer. "Men selv om beinene og leddene mine ofte verke og tankene mine blir svimmelt slitne på slutten av hver dag, løfter bakingen meg ånd og belønner meg på mange måter, " sier han. “Når jeg våkner, når jeg våkner, er jeg helt på vei.”

Leksjon 5: Produktet er konge, så glem de dyre fangstene og behovet for et stort krigskiste.

Sternberg påpeker at noen av de mest suksessrike tech-selskapene, inkludert eBay, YouTube, Apple, Yahoo og Google, ble lansert før de tok utenfor investering. Hold det grunnleggende, spesielt hvis du begynner fra bunnen av. Lisa Sperow driver Legend Talent Management, et bemannings- og medarbeideropplæringsfirma i Charlotte-området, en folkorientert virksomhet, understreker hun. "Jeg tror at folk burde elske det de gjør, " sier hun. ”Vi bruker for mye tid på å jobbe for ikke å elske jobbene våre. Når de rette menneskene har de rette jobbene hos de rette selskapene, vinner alle. ”Sperows virksomhet er ikke en franchise, men den drar fordel av en. Selskapet hennes tilbyr vurderingsverktøy som eiere av små bedrifter kan bruke til å ta ansettelsesbeslutninger, men hun opprettet dem ikke - Profiles International gjorde det, og hun lisenser dem. Det er gjensidig fordelaktig. "Jeg opererer som min egen enhet, " sier hun. “Jeg svarer ikke på profiler når det gjelder hvordan jeg driver virksomheten min. Jeg er enig i å overholde visse vilkår og regler, men det er en høy grad av fleksibilitet for meg. ”

Leksjon 6: Ikke vær redd for å bruke forbindelsene dine. Vennene og bekjentene dine vil gå en ekstra kilometer for å hjelpe deg med å lykkes. Og ikke bli skuffet hvis gryten med gull ikke umiddelbart blir realisert.

Fra 1998 - da han først hørte om ideen - til 2002, slet den britiskfødte Julian Ellison for å få konseptet LiveAuctioneers.com til å bli utført. Konseptet med å bringe auksjonskataloger online for ekstern budgivning var åpenbart, men trengte ikke umiddelbart inn i den uhyggelige og skjulte verdenen av internasjonal auksjon. Ellison trodde at han kunne få det til å fungere uten de store pengene. Han var nede i 1600 dollar i banken, men vedvarte, begynte å samarbeide med den nye partneren John Ralston, og fant til slutt et lite ektemann-auksjonshus i Pennsylvania for å prøve ut modellen. Responsen var overveldende - 10.000 mennesker så på katalogen og 5000 sendte spørsmål om musikkinstrumentene den tilbød. Det var et bevis på at ekstern budgivning kunne fungere, og at auksjonskataloger ikke behøvde å være bevoktet som kronjuvelene. Like etterpå kom eBay og ringte samarbeid med LiveAuctioneers.com fra 2003 til 2008, og delte overskudd - om noen - 50-50. Ellison sier at han forberedte seg på at de første dagene ble slanke. "Leien min ble betalt opp, og jeg kjøpte mye hermetikk og en seks måneders forsyning med toalettpapir, " sier han. "Men vi var lønnsomme i løpet av tre måneder." Til slutt bestemte eBay seg for å legge prioriteringene sine andre steder og sendte Ellison en takkemelding, dets velsignelse for å fortsette virksomheten og en boks med fargede papirklipp. I dag er det privateide LiveAuctioneers.com et go-to sted for kunst og samleobjekter. Det er sunt og lønnsomt, med anslagsvis 6, 5 millioner dollar i nettoinntekter for 2012. Ellison forgrener seg også med andre ideer, inkludert Grand Prix Café, som vil bringe noen av de samme konseptene som han var pioner for klassiske bilsalg og servicesentre. "Vi lar folk se deres Ferraris eller Maseratis bli betjent fra datamaskinene sine, og vi vil gi dem muligheten til å gå gjennom lister over mulige oppgraderinger, " sier Ellison. "Vi tilbyr sosiale nettverk i en klubbatmosfære. Dette er fremtidens garasje, der vi bringer lidenskap og teknologi sammen. ”

Leksjon 7: Det er liv før - og etter - et stort partnerskap. Ellison sier at han lærte av og verdsetter samarbeidet sitt med eBay, men det større selskapets exit var ingen grunn til å gi opp en fortsatt levedyktig idé. Ulempen med å jobbe med eBay? "Jeg måtte introdusere meg selv hvert halvår, fordi ledelsen der endret seg så raskt, " sier han.

Henry Ford - som hadde sittet igjen med bare $ 900 etter at tidligere anstrengelser gikk i stykker - startet Ford Motor Company i juni 1903 med 28.000 dollar fra 12 investorer. Ford var så nyskapende i sin tilnærming til å lage og selge biler at selskapet nesten umiddelbart var i svart, og tjente 37.000 dollar i fortjeneste innen utgangen av oktober og betalte 10 prosent utbytte. I 1913 hadde Ford alle elementene i den moderne samlebåndet på plass, chassismonteringen falt fra 12 timer til omtrent 21/2 timer, og i 1920 var selskapet et ikon for amerikansk virksomhet, og produserte en million biler i året.

Leksjon 8: Geni finner ofte en vei, selv om usanne begynner å skjule det faktum. Steve Jobs lyktes ikke med alt han gjorde - på oppstartssatsingen NeXT brukte han mer tid på å designe fancy kontorer enn å bygge en levedyktig datamaskin - men hans grunnleggende tilnærming var så utegående at han endte opp med å transformere to bransjer, datamaskiner og filmanimasjon. Din egen oppstart trenger ikke nødvendigvis et geni, men den trenger mennesker i forkant av feltet som forutser og leder trender i stedet for bare å svare på dem.

Da Steli Efti hadde det han trodde var en karrieregivende Big Idea for en teknisk oppstart, solgte han eiendelene sine og kjøpte en enveisbillett fra Europa til Silicon Valley. Han hadde ikke mange ressurser, men han hadde rikelig personlig engasjement. Drømmen ble til et mareritt da virksomheten ikke plukket ut, men Efti var ikke villig til å gå videre. "Jeg hadde kjøpt inn ideen om at gründere lyktes gjennom hardt arbeid, og det betydde en endeløs rekkefølge på veldig lange dager, sovnet ved den bærbare datamaskinen, bodde på pizza og Red Bull, uten ferier eller pauser, " sier han. "Jeg så forretningsmangler og investeringsutfordringer som et tegn på personlig svakhet, og jeg endte konkurs, både økonomisk og følelsesmessig." Efti sier at han presset sitt mislykkede konsept i halvannet år for lenge. "Jeg traff rock-bottom og måtte innrømme fiasko, " sier han. "Jeg bestemte meg endelig for at jeg måtte gå ut og lete etter en jobb, noe som var vanskelig for meg - jeg hadde faktisk aldri jobbet for noen andre." Han lovte også seg selv å spise bedre, få mer hvile og rydde opp i "datamaskinen". hygiene, ”som betyr at vi ikke sovner mer på tastaturet og ikke svarer mer på e-postmeldinger så snart han var våken. Merkelig nok var det tross alt dette at Efti snublet over en venns oppstart, og begynte tilfeldig å hjelpe som rådgiver. "Jeg var ikke så mye press, " sier han. "Og jeg var i stand til å benytte meg av alle leksjonene jeg hadde lært av min mislykkede virksomhet." Det nye selskapet ga off-site, høyt trente salgsstyrker og salgsinfrastruktur til nye startups. Etter hvert som han ble kalt Elastic, var det suksessen at hans opprinnelige innsats ikke var. Etter hvert ble Efti ytterligere involvert og ble partner.

Leksjon 9: Det er sant at din vilje til å jobbe hardt for deg selv er en av de største eiendelene en oppstart av oppstart har, men å overdrive det kan være veldig kontraproduktivt. Du må vite når det er på tide å kaste hånden og gå videre. Ikke mist deg selv i prosessen. "Vær lykkelig, " sier Efti. "På slutten av dagen er det alt som virkelig betyr noe."

Wes Moss, som skrev Starting From Scratch, sier at en av nøklene til å bygge noe fra ingenting er å "finne noe du allerede er veldig flink til, som du naturlig er tilbøyelig til å gjøre - og gjøre det om og om igjen." Det betyr ikke at du ikke trenger å trekke nattklubber eller drivstoff med Red Bull og pizza for å gjøre det, men det betyr at du vil være lykkeligere med arbeidet ditt og sjansene dine for å lykkes med begrensede ressurser vil være mye høyere .