Gjør en forskjell: mlb hall of famer dave winfield

Da han snakket med en guttes foreldre etter et Major League Baseball-spill på 1970-tallet, innså den spirende stjernen Dave Winfield sin makt utenfor banen. ”Jeg vil aldri glemme hva faren fortalte meg den kvelden. Han sa: 'Min sønn vil vokse opp og bli akkurat som deg.'

“Å være en ung spiller, som virkelig satt fast hos meg og fikk meg til å tenke på personen jeg trengte og ønsket å bli. Jeg forpliktet meg, sier Winfield, nå 59 år. "Jeg ville gi tid, penger, hva jeg måtte, til å hjelpe til å gjøre en forskjell."

I sin 23-årige karriere med fem store ligalag samlet Dave Winfield 3.110 treff og 450 hjemmeløp, tjente syv gullhansker, var en 12-gangers All-Star og ble trukket inn i Hall of Fame i 2001, sitt første år av valgbarhet. Men det de fleste ikke vet om Winfield, er hans "hall-of-fame" -bevis utenfor banen. Winfield er den første pro-idrettsutøveren som har lansert sin egen veldedige stiftelse, og satt en viktig presedens for generasjoner av idrettsutøvere.

Fra og med 1973, sin rookiesesong med San Diego Padres, begynte Winfield å gi tilbake ved å bli venn med nabolagets barn som bor i nærheten av stadion. "Mange av disse barna hadde ikke råd til billetter til et spill, så jeg begynte å kjøpe billetter, kjøpte dem pølser og suvenirer og ga dem full ballopplevelse, " sier Winfield.

Han begynte å kjøpe flere billetter til ungdommer, og publisitet om innsatsen inspirerte hjelp fra frivillige og donasjoner fra lokale bedrifter. For å spore bidrag og utgifter, hjalp Winfields agent ham med å starte nonprofit Winfield Pavilion-programmet, det første 501 (c) (3) som ble opprettet av en profesjonell idrettsutøver.

Kanskje overraskende ble hans innsats ikke omfattet universelt. "Da jeg startet veldedighetsorganisasjonen min, var det mange mennesker og medier som stilte spørsmål ved motivene mine, " sier han. "Mange av dem trodde det bare var en skattemessig avskrivning, og de visste ikke hvor jeg kom fra - hodet, hjertet og bakgrunnen min."

Selv om Winfield, innfødt fra St. Paul, Minn., Vokste opp med beskjedne midler, sier han, "Min mor gjorde det veldig tydelig for meg og min bror at i hennes hjemlige utdannelse kom først." Utvidet familie som bodde i nærheten ga ham ekstra støtte og selvtillit. "Familien vår passet på hverandre."

Velsignet med en tredobbelt trussel om størrelse, fart og styrke, deltok Winfield på University of Minnesota, hvor han spilte baseball og basketball. I 1973 ble han kåret til MVP for College World Series som en mugge, og ble senere den første personen som ble trukket ut i tre idretter: baseball av Padres, basketball av Atlanta Hawks og (uten å spille en eneste nede) av Minnesota Vikings of the NFL. Etter å ha bestemt seg for baseball, ble han en av få spillere som omgått de mindre ligaene fullstendig.

Ignorerer naysayers, steames han videre med veldedighet. "Siden de fleste av kampene våre er om natten, brukte jeg mesteparten av dagene mine på å finne folk til å sitte i styret og virkelig lære å drive et stiftelse."

Han ble et forbilde for andre spillere så vel som barn gjennom Winfield Pavilion. Andre spillere repliserte snart programmet i Los Angeles, Atlanta, Chicago, New York og Houston. Og utover oppdraget med å hjelpe vanskeligstilte barn, utsatte Pavilion-programmet tusenvis av ungdommer for sporten. (Interessant nok var en mottaker Winfields Toronto Blue Jays-lagkamerat David Wells, en innfødt fra San Diego som deltok på en av paviljonnene som en gutt. Som Winfield sa det, "Du vet at du har spilt lenge da lagkameratene begynner å fortelle deg de så opp til deg da de var barn. ”)

Men Winfield prøvde å utvide omfanget av stiftelsen utover ballpark-utflukter. "Vi hadde disse barna hele ettermiddagen, og vi ønsket å gi dem mer enn bare et baseballkamp." Han identifiserte nøklene til sin egen suksess - helse, kondisjon og utdanning - og etablerte dem som kjerneoppdrag for grunnlaget.

I 1977 møtte Winfield med Scripps Clinic and Research Foundation, og sammen opprettet de HOPE (Health Optimization Planning and Education), et altomfattende utviklingsregime for riktig kosthold, trening, medisinsk og tannhelsekontroll, lesing og positiv, helsebevisst oppførsel .

"På slutten av 1970-tallet snakket ingen med små barn om å ta i bruk sunne spisevaner, " sier Winfield. "Hvis du tar i bruk god helse og studievaner som ung, er det en god sjanse for at de blir hos deg hele livet."

Stiftelsen organiserte klinikker på stadionens parkeringsplass, hvor barna fikk ikke-invasiv medisinsk og tannhemmelig screening, vitaminer, tannbørster og pedagogiske brosjyrer om kosthold og helse. Andre byer med major-ligateam begynte å tilby lignende klinikker, og Winfield sier at mer enn 40 000 barn har hatt godt av klinikkene. En avlegger av klinikkene er Hackensack (NJ) medisinske senter Dave Winfield Ernæringssenter, som fremdeles gir råd om ernæring og vurderinger.

For ytterligere å støtte den pedagogiske delen av oppdraget, tildelte stiftelsen stipend til fortjente studenter som startet i 1976. Programmet begynte i St. Paul og ble brakt til New York, der $ 40 000 årlig ble tildelt mer enn 100 elever fra offentlige videregående skoler fra 1981 til 1986.

I 1984 utvidet Winfield Foundation sin rolle igjen og la til et forebyggingsprogram for rusmiddelbruk. "Å spille baseball over hele landet ga meg flere muligheter til å snakke med barn fra alle samfunnslag om deres bekymringer og problemer som er unike for dem, " sier Winfield. "Trusselen mot ungdom nr. 1 den gang og nå er stoffmisbruk." For å utvikle programmet, møtte han føderale myndigheter for medisinhåndhevelse som siterte forskning som avslørte at barn i gjennomsnittsalderen som begynte å bruke narkotika var 10, sier Winfield.

”Tidlig intervensjon og forebygging er nøkkelen. Og det var ikke et program der som målrettet barn 3. til 6. Vi kalte Turn It Around. Det ble et vidtrekkende og forsterkende budskap til barna og en utfordring for samfunnet å bli involvert. ”

Turn It Arounds interaktive video- og aktivitetsguide lærer deltakerne om faktorer som bidrar til rus og de fem områdene som eksperter anser som avgjørende for å hindre det: å bygge selvtillit, ta valg, identifisere mål, pleie tillit til andre og utvikle positive alternativer . Programmet, som inkluderer en heldags trening for voksne ledere, er implementert landsdekkende og til og med utenfor USA.

Etter sin 1995-sesong med Cleveland-indianerne, avsluttet Winfield sin episke friidrettskarriere og ønsket å tilbringe mer tid hjemme. "Barna mine var små da jeg var ferdig med å spille ball, og det var på tide å fokusere litt på dem, " sier Winfield, som har vært gift med sin kone, Tonya, siden 1988.

Men det gikk ikke lang tid før Major League Baseball igjen ba om hans tjenester. I 1996 benyttet Major League Baseball Players Association Winfield som rådgiver i etableringen av Players Trust, en annen veldedighetsstiftelse 501 (c) (3). Gjennom Players Trust kan profesjonelle baseballspillere tildele deler av lønnen til favorittorganisasjonene sine, og gi støtte til tusenvis av mennesker i nød over hele verden. "Jeg hjalp meg med å lede dem gjennom prosessen med å sette den opp og ga dem tilbakemeldinger om hva som fungerte og hva som ikke gjorde med grunnlaget mitt, " sier Winfield.

"Når jeg ser tilbake, er jeg så takknemlig for menneskene som hjalp meg til å bli den personen jeg er i dag, " sier Winfield. ”De innputtet meg et ønske om å hjelpe andre. Min personlige belønning fra stiftelsen har aldri handlet om økonomiske belønninger, men å kunne skape, lære, lære og motivere. Det har vært virkelig utrolig å se hvor mange vi har vært i stand til å påvirke.

"Å vite at vi har endret noen liv til det bedre, er den sanne belønningen."

Winfield stevner etter feil

Dave Winfields veldedige stiftelse hadde et utfordrende øyeblikk i 1978, da han planla å ta med 500 barn til All-Star Game i San Diego. Under et TV-intervju inviterte Winfield uforvarende "alle barna til San Diego."

Noen 10 000 ungdommer dukket opp, så han overtalte Padres til å åpne parken tidlig for at barna skulle kunne se på trening. Sponsorer hentet inn mer mat og suvenirer for å behandle de ekstra barna.

Major League Baseball gjorde senere Winfields løsning til en All-Star Game-tradisjon. Etter hans ledelse åpner organisasjonen nå all All-Star Game-batting-praksis for publikum og bruker arrangementet til å skaffe penger til lokale veldedige organisasjoner.