Gjør din flatskjerm-tv forsvinne når showet er over

Slik viser du dem bare når de viser deg ting.

Foto av Frances Janisch

Skjermen og komponentene til dette plasma-TV er forsinket i en vegg over en peismantel.

Ved å måle en svelte 3 til 5 inches tykk har plasmaskjermer bokstavelig talt forandret formen på hjemmebruk. De revolusjonerer utseendet på TV-rommet også, da folk oppdager oppfinnsomme måter å integrere de slanke skjermene i sine hjem.

Ta tilfelle av Marc og Mindy Utay. Under renoveringen av deres Manhattan-leilighet fant paret seg i et kjent bind: Hvordan får man ett rom til å utføre to funksjoner.

"På den ene siden ønsket vi å skape en rolig og rolig studie der vi kunne slappe av og lese, sier Marc. "Men vi trengte fortsatt et sted hvor familien kunne henge om kvelden og se på en film."

Siden en standard, TV-serie ville opprøre den formelle følelsen av rommet, foreslo Manhattan-baserte audiovisuelle konsulent Bill Mayer å sette inn en 50-tommers plasmaskjerm, bare 4 tommer tykk, inn i veggen over peismantelen. Arkitekt Alfred Wen likte løsningen.

"Både peis og TV krever at det er fokuspunktet på rommet, " forklarer han, "så ville møbler bli arrangert rundt dem på samme måte."

Resultatet er et tv-rom forklart som et engelskspråklig bibliotek, hvor Surround-lyden kommer fra høyttalere som er satt inn i kirsebærpanelene. Systemets eksterne enheter - DVD-spiller, VCR, kabelboks - er plassert i et tilstøtende kabinett som er bygd inn i veggen, mens ledningene som forbinder komponentene, er gjemt i en fleksibel 2-tommers rør som snakkes bak panelet. Når rommet er i full biblioteksmodus, forsvinner fjernsynet bak et mekanisert panel som glir langs stålsporene og betjenes av fjernkontrollen. Egendefinert designet av Eric Andkjar, flyttes panelet horisontalt tilbake 2 tommer før du løfter opp, så Utays har muligheten til å henge et maleri på den. Skjermen blir ventilert gjennom en serie hull boret i treboksen som holder den, så vel som gjennom dørmekanismen.

Det er ingen tvil om at plasmateknologi er en velsignelse for flerbruksrom. "Når rommet er på topp, er designalternativene så store som fantasien din, " sier Mayer, som har hjulpet tett skjermene i vakre skap ved foten av senger og forsynt dem i vegghuler dekket av bevegelige malerier. Men gjemmer dem over peisen er fortsatt en populær tilnærming, delvis fordi den plasserer skjermen i god visningshøyde. For å høre Marc Utay snakke, er skjønnheten så mye om hva du ikke kan se. "Med panelet ned, er det som å sitte i min egen private studie istedenfor i midten av TV-rommet."

Foto av Frances Janisch

Når den ikke er i bruk, skjules den gigantiske skjermen av et skyvepanel.

Den skinny på flatskjerm-TVer

En slank profil på plasma-skjermen er det sterkeste salgsargumentet, men det er ikke det eneste. For det første resulterer teknologien (ganske enkelt: ladede partikler av gasslignende plasma streik lysemitterende fargede fosfor på baksiden av skjermen for å produsere et bilde) i et eksepsjonelt sterkt bilde. Når det er koblet sammen med et HD-signal, fra en satellitt-, kabel-, DVD- eller over-air-sone (takantenne), er oppløsningen fire ganger skarpere enn vanlig analog TV. Dessuten stopper flatskjermbildet bilder fra bøyning ved kanten av bildet, noe som gir 160 grader komfortabel visning. Og sin rektangulære form, proporsjonal med en filmskjerm, betyr at filmer kan sees i deres planlagte "widescreen" format. Endelig kan en plasmaskjerm doble som en dataskjerm, slik at du sjekker din e-post og poengsummen til spillet samtidig.

Mens prisene forblir høye (den gjennomsnittlige 42-tommers plasmaskjermen går rundt $ 8000, selv om noen kan få halvparten av det), forutsier eksperter at økende etterspørsel vil drive kostnadene ned med en tredjedel hvert år, til de er like rimelige som high- sluttrør-TVer. Produsenter forventer å selge 41, 2 millioner skjermer til husholdninger over hele verden i 2005 alene. Et billigere alternativ er LCD (flytende krystallskjerm), som er så tynt som plasma, men retails for under $ 1500. Den mindre prislappen reflekterer imidlertid en mindre skjermstørrelse og redusert visningsvinkel: LCD-skjermer er vanligvis 15 eller 20 tommer, sammenlignet med standard 42 eller 50 tommer plasma, og mange modeller må settes rett på, som skjermen på en bærbar PC . På plussiden kommer LCD-skjermer nesten alltid med en tuner og høyttalere. Selv om noen få plasmaprodusenter tilbyr linjer med samme plug-and-play-mulighet (inkludert en utenbordsmotor eller innebygget tuner), fungerer de fleste modeller fortsatt som en skjerm, ikke en TV. Med andre ord krever de
En separat mottaker (en kabel eller en satellittboks vil også være tilstrekkelig)
som et lydsystem.

Hverken plasma eller LCD vil bli forældet når som helst snart, siden de kan tilpasses HDTV, digital TV eller en hvilken som helst ny kringkastingsteknologi i horisonten.