Lever grønt

For Matthew Modine begynte det hele med en varm sykkel - som i en som sannsynligvis ble stjålet.

På en augustdag tidlig på 80-tallet i New York City bestemte den da ukjente (og knuste) skuespilleren seg for å prøve seg på entreprenørskap ved å selge hjemmelaget sitronade til pendlere som strømmer inn i Grand Central. Da han sto der, kjørte en mann opp på en oransje Raleigh strandcruiser, stakk den til bakken og løp inn på jernbanestasjonen. "Jeg tenkte: 'Han har tydelig stjålet det, '" husker Modine. "Og hvis han ikke kommer tilbake når jeg er ferdig, er sykkelen min." ”

Modine, som sitter ved et hjørnebord på restauranten Soho House på Manhattan tiår senere, uformell og guttaktig kjekk i en blå genser og jeans, og ser fortsatt ganske fornøyd ut etter å ha scoret gratishjulene. Det er ikke tilfeldig, sier han, at ikke lenge etter sykkelens frigjøring kom gjennombruddrollen hans som en forstyrret Vietnam-veterinær i 1984's Birdy, som ansporet en 30-årig karriere som inkluderer Stanley Kubricks Full Metal Jacket, Robert Altmans Short Cuts, a Golden Globe og forskjellige Emmy-nominasjoner.

"På noen måter var den sykkelen ansvarlig for at jeg hadde en karriere, " sier 53 år gamle Modine. "Det holdt meg i form, reddet meg metro-symboler, og jeg var i stand til å passe inn en eller to ekstra auditions om dagen fordi jeg kunne få steder veldig raskt."

Den oransje sykkelens arv har fortsatt. Modine har holdt seg opptatt, og spilte Merrill Lynchs John Thain i HBOs Emmy-nominerte film om finanskrisen 2008, Too Big to Fail, i fjor, og dukket opp i The Dark Knight Rises, den siste delen av Christopher Nolans Batman-saga, i sommer. Han støtter utallige filantropier, fra Make-A-Wish Foundation til Wounded Warrior Project. Og de siste årene har han viet stadig mer tid til miljømessige årsaker - spesielt ved å oppmuntre til sykkeltur. Hans "Bicycle for a Day" -initiativ, som ble grunnlagt i 2008, samarbeider med Dr. Mehmet Oz's nonprofit, HealthCorps, for å ta med sykler, pluss sykkelsikkerhet og reparasjonsklasser, til skoler over hele landet.

Sykling, sier Modine, er fortsatt hans viktigste modus for transport i byen. ”Vi deler alle denne lille verdenen, og det er ingen andre steder å flykte til. Sykling er bare en ting du kan gjøre for å gjøre ting bedre. Men det er en start. ”

Modines oppvåkning som miljøforkjemper går tilbake til begynnelsen av 70-tallet, da han var mellomtiden i oppveksten i nærheten av innkjøringsteatre som faren hans klarte over California og Utah. Uunngåelig ble disse satt langt fra byen midt i åkrer, frukthager og hager. Han minnes om å gå til skolen om høsten, frukt modnes på trærne og blader faller til bakken. "Det påvirket sansene mine."

Hvert par år skulle faren få et nytt oppdrag, og familien på ni - inkludert syv barn - ville flytte. Da Modine var rundt 11 år, omtrent et år etter at familien hadde forlatt Orem, Utah, ba han om å få lov til å besøke venner i sitt gamle nabolag. "Du kommer ikke til å like det, " advarte faren. Han gikk uansett. "Da jeg gikk av bussen, kunne jeg ikke gjenkjenne noe, " husker han. "Min fars innkjøring, åkrene og epletrærne, det gamle huset vårt - de var alle borte. Det var en underavdeling nå. Til og med stedet der jeg hadde begravet hunden min. Det hadde virkelig en emosjonell effekt. ”

En annen tidlig innflytelse var oseanograf Jacques Cousteau, hvis TV-spesialiteter til og med fikk Modine til kort å vurdere en karriere innen oseanografi. "Det jeg elsket er at han ville skremme helvete fra deg ved å vise deg miljøutfordringene vi sto overfor, men han handlet om løsninger: her er folk du kan kontakte, enkle ting du kan gjøre, " husker Modine. "Da jeg bestemte meg for å bli skuespiller i stedet, hjalp det meg å innse at jeg ikke måtte forlate aktivismen min."

Flytting til New York, tok Modine kurs på Stella Adler og begynte på audition. Han begynte også å møte en kvinne som heter Caridad, en TV-reklameprodusent i New York som kjøpte en kopi av Cousteaus almanakk som en av hennes første gaver til ham. De har vært gift mer enn 32 år nå og har to barn.

Fra begynnelsen var paret interessert i å begrense karbonavtrykket. Men de var ikke hardcore om det. Et vendepunkt kom da de dro til London på midten av 1980-tallet, slik at Modine kunne filme rollen han fremdeles er mest kjent for - Joker, fortelleren om Full Metal Jacket. Skuddet var i det hele tatt voldsomt; Kubrick krevde take after take, og strakk filmingen til to år i stedet for de vanlige månedene. (Mot slutten, sier Modine, "Det var absolutt sinne og bitterhet og aggresjon.")

Men opplevelsen var også giftig på andre måter, sier han. I 1986, under filmingen, skjedde kjernekatastrofen i Tsjernobyl i Ukraina, og sendte en plysj av radioaktive forurensninger som drev over deler av Sovjetunionen og Europa. Modinene var nærmere katastrofen enn de fleste amerikanere, og hadde en nyfødt på dette tidspunktet.

Også bekymringsfullt for dem var filmstedet på Beckton Gas Works, en tidligere kjemisk produsent. "Jorden var farget som en slags koboltblå, og når du skulle dra hjem og ta et bad, ville karet bli blått, " sier Modine. Under filmingen “sprengte vi bygninger og så store biter av asbest. Vi ville spøke med det fordi vi var små og var dumme. Men jeg er sikker på at alles helse ble kompromittert. Jeg ville aldri gjort det i dag. Jeg ville nektet. ”

Etter hvert som Modines status vokste i filmindustrien, utnyttet han det for å prøve å få til endring. I 1994, kort tid etter at hans suksess ble hovedrollen i AIDS-epidemien miniserie, og bandet spilte på, gikk han for å se sjefen for filmdivisjonen hos byrået hans, William Morris. Hans oppgave: å få byrået til å bytte fra ensidige manus til dobbeltsidig.

"Det var på grunn av min kone, faktisk, " sier Modine nå. "Vi mottok noen ganger tre eller fire skript i uken, 120 sider med papir, og hun vil ønske å få det resirkulert. Men hvitt papir er et veldig vanskelig papir å bli kvitt. Den er full av dioksin, den er full av blekemiddel, den masse ikke slik en avis gjør eller papp gjør. Så hun måtte ta skriptene til et spesielt sted flere kvartaler unna for å resirkulere dem. Selv om vinteren i New York, ville kona dra. Til å begynne med ville jeg bare gjøre det enklere. ”

Den utøvende var ikke begeistret. "Han sa - ingen spøk - 'Hvordan vil folk lese dem?' ”Minnes Modine. ”Og avskjediget meg. Jeg ble så fornærmet at jeg gikk ned til postrommet og begynte å spørre: 'OK, hvor mange bokser med papir går du gjennom en dag?' 'Hvor mye koster det å sende et skript som veier to kilo mot ett pund?' ”Han skrev opp et budsjett, og tok denne gangen til sjef for regnskap. Nesten over natten ble dobbeltsidig utskrift byrået - og deretter bransjen - standard. I følge Modines beregninger resulterte det i å spare flere milliarder papirstykker siden den gang.

Og mulighetene fortsatte å komme. I løpet av 1995, mens han filmet den bibelbaserte TV-filmen Jacob i Ouarzazate, Marokko, hjalp Modine den lokale regjeringen med å lage et innskudds- og gjenvinningsprogram for vannflaskene i plast han så mannskapene kaste bort. “Folk ville drikke, og så kastet de flasken på bakken. Jeg sa: 'Dette er sinnssykt!' ”Turner Productions stod bak filmingen, så Modine fikk Turner-tjenestemenn til å knytte ham til Coca-Cola, deres nabo i Atlanta, for å gi kompetanse i implementering av programmet. "Det var faktisk endring, og det var fantastisk, " sier Modine. "Omtrent et år senere skrev kongen meg et brev der han ba meg spille golf."

Dette førte også indirekte til grunnleggelsen av “Sykkel for en dag.” En venn som hadde hørt om Marokko-programmet og var involvert i World Economic Summit i Davos, Sveits, ba Modine om å tale til møtets 500 Young Global Leaders i 2007. Temaet var å redusere menneskehetens karbonavtrykk. "Jeg sa til dem: 'Hvis hver av dere fikk 1000 mennesker i hvert av landene dine til å sykle på samme dag, er det en halv million mennesker, og det ville være et globalt initiativ, ' sier Modine. “Og alle sa:" Ja! " gikk deretter tilbake til å tjene penger. Men da jeg kom tilbake til New York, sa andre: 'Hvorfor gjør du det ikke her?' Et år senere kom 14.000 mennesker til vårt første arrangement. Bobby Kennedy jr. Snakket. Det var flott. ”

Siden den gang hjalp Modine med å skaffe penger til et program som sendte sykler til jenter i landlige regioner i Afghanistan, og han jobber med et prosjekt for å sende enorme fraktcontainere fulle av sykler til fjerne deler av verden. "Når de har kommet dit, kan selve containeren gjøres om til et sykkelverksted, siden det er viktig å kunne holde syklene i gang, " sier han.

Modine har også store forhåpninger for sitt partnerskap med Oz's HealthCorps. Ideen, sier han, er å bekjempe dagens epidemi av overvekt og helsetilstand hos barn ved å gjeninnføre sykkelkultur. "Da jeg var barn, gikk 50 prosent av barna eller syklet på skolen, " sier han. "Nå er det mindre enn 13 prosent, og overvektstallet har skyrocket." Oz sier Modine har gitt et positivt eksempel - "enten som aktivist, filmskaper … eller som skuespiller i en film om en fyr i et flaggermusdrakt."

Modine er klar over at hans gjør-gode aktiviteter gir rikelig med fôr for karikatur - faktisk finjusterte han seg for et par år siden ved å spille hovedrollen i et satirisk skuespill med tittelen Matthew Modine Saves the Alpacas. Og han er ikke redd for å fortsette. Hans siste ide: et reality-show med tittelen OTG, for “off the rist.”

”Jeg vil gå inn i en underavdeling og ta gjerdene ned, lage en felles bakgård for et dusin hus. Vi vil vise folk at du ikke trenger 12 gressklippere; la oss dele en, sier han. "Ledere som jeg har snakket med, de har sagt: 'Vel, hva er konflikten?' Jeg tror det ville være konflikt. "Jeg vil ikke ha kyllingene i bakgården min!" Men jeg sier også: 'Hvor er konflikten i dette gamle huset? Bob Vila styrket mennesker! ' Det er det jeg prøver å gjøre. La oss bli kjent med hverandre, vet du? ”