La frihet ringe

Gary Sinise gikk fra å være deprimert over å ikke få jobb til å være på to av årets hotteste show. Han var en sensasjon over natten - hvis du kan si det om en skuespiller som hadde investert to tiår i å jobbe i teater, TV og film. Endelig så det ut til at han hadde laget det. Men det er ikke slik Sinise så det. Selv om verden i 1994 la merke til hans back-to-back-opptredener i blockbuster-miniseriene The Stand og rutekontoret, smurte Forrest Gump, satset ikke Sinise sin fremtid på sin nylig myntede stjernemakt. ”Jeg kjenner ikke mange mennesker som gjennomgår en oppstigning hele tiden. virkelig bygd opp og ned, sier han til SUCCESS . Sinise hadde allerede jobbet mye på scenen og skjermen, og tjente en Tony-nominasjon for skuespill og en annen for regi, og han hadde kombinert disse talentene i den kritikerroste 1992-filmen Of Mice and Men . Han var filosofisk: «Karrierer, som raketter, tar ikke alltid av i tide. Trikset er å alltid holde motoren i gang. ”Selv etter sin Oscar-nominerte opptreden i Forrest Gump, fortsatte Sinise å hylle sitt håndverk og holdt prioriteringene rette. Han falt ikke i den Hollywood-fellen som samler så mange stigende stjerner; han begynte ikke å tro sin egen presse, og han tok ikke noe av det for gitt. I stedet banket han inntektene sine da han jobbet, så han ikke ville føle desperasjonen som får en skuespiller til å ta en rolle bare for å betale regningene. "Jeg har aldri vært nødt til å gå på akkord med meg selv for en jobb, " sier han. Og han hadde ikke problemer med å få jobb heller. I 1995 kom box-office-treffet Apollo 13 og HBO-filmen Truman, som fikk Sinise Golden Globe og Screen Actors Guild-priser og en Emmy-nominasjon. I 1998 vant han en Emmy for sin opptreden i tittelrollen i George Wallace . Å holde et nivå hode om arbeidet og suksessen ga Sinise friheten til å vie tid til andre prioriteringer. "Når jeg tenker på jobb, handler det mest om å ha kontroll over skjebnen din i motsetning til å være prisgitt det som er der ute." Nå, 56, har han slått seg inn i hovedrollen som etterforsker Mac Taylor på CSI: New York . Å ta rollen i 2004 ga en mulighet til mer tid sammen med kona Moira Harris og deres tre barn. Når det ukentlige TV-dramaet ikke er i produksjon, jobber han med spillefilmer og andre prosjekter. Han fokuserer også på å hjelpe veteraner, aktive tjenestemedlemmer og barn i nasjoner der de tjener. Og i 2008 tjente Sinise Presidential Citizen's Medal, den nest høyeste ære som ble gitt til sivile, for humanitær tjeneste som hjalp irakiske skolebarn og hans støtte til amerikanske militærveteraner.

En vanlig fyr

Den patriotiske, hardtarbeidende familiemannen som er Gary Sinise i dag, er en annen person enn tenåringen som deltok i en protest fra Vietnamkrigen bare for å komme ut av klassen. Da var Sinise målløs. “Jeg reiste helvete, og mamma prøvde å holde meg kontrollert og fokusert; faren min var borte mye på jobb, sier han.

Da han var fjerdeklassing, kjøpte foreldrene til Sinise ham en gitar og skjorte som var egnet for medlemskap i Beach Boys. "Jeg ønsket å være en Beach Boy og leppe-synkroniserte sangene deres, " sier han.

Men da han oppdaget teater "slags ved en tilfeldighet" som en videregående elev i Highland Park, Ill, endret alt seg. “Den fantastiske dramalæreren på ungdomsskolen min, Barbara Patterson, så meg stå i salen og sa til meg at jeg skulle få prøve på West Side Story . Jeg antar at hun trodde jeg så ut som et gjengmedlem, sier Sinise og humrer under et intervju med SUCCESS .

Før jeg oppdaget teater, slapp jeg av og hadde ingen lidenskap for skolen. Da klarte jeg ikke å få nok. Plutselig fikk jeg gode deler i alle disse skuespillene. Jeg bare elsket det. Jeg begynte å få A'er innen skuespill, regi og teknisk teater. Jeg fant noe som klikket. ”

Sinises foreldre jublet lykkelig sønnen sin og deltok på skuespillene hans. Foreldrene mine lot oss holde fest i huset vårt. Barna elsket mamma og far, som var begeistret for at jeg fant noe jeg likte. Jeg har flotte, pleie, kjærlige foreldre. ”

Selv når Sinise erklærte at han hadde til hensikt å gi avkall på høyskolen, vaklet aldri foreldrenes støtte. "De var folk fra Midtvestens arbeiderklasse fra South Side of Chicago og gikk heller ikke på college, " sier han. “Jeg hadde ikke tenkt å vente på at noe skulle skje. Jeg hadde tenkt å få det til. Jeg hadde alltid vært en for å organisere ting - baseballlaget og rockebandet. ”

Å bygge noe stort

Som 17-åring landet han sin første profesjonelle rolle. Et par år senere ble vennene Terry Kinney og Jeff Perry sammen med Sinise for å produsere skuespill, begynnelsen av Steppenwolf Theatre Company. I 1975 innlemmet de Steppenwolf som en ideell organisasjon. "Jeg sa til mamma: 'Vi skal bygge denne tingen, og den kommer til å bli noe stort.' ”

Ikke overraskende sto den nye gruppen foran utfordringer. "Vi opptrådte først i kjelleren på en katolsk skole i Highland Park, " leide for $ 1 i året - et stykke fra multimillion-dollar-teateret selskapet bygget og eier i dag. “Da kjente en av barnas foreldre noen som hadde tilgang til teaterstoler fra McCormick Place, som hadde brent uten å skade setene. De ga oss 88 seter, så vi hadde faktiske teaterplasser tre rader. Jeg la ut en skoboks i lobbyen og skrev 'gaver' på den, og vi håpet folk ville kaste inn penger. Vi tok ikke betalt for tidlige show. Så senere belastet vi $ 3. ”

Sammen med høydene og lavene kom viktige leksjoner: «Du lærer av ting som ikke går bra, og du prøver å utnytte når de gjør det. Du bygger på disse styrkene og prøver å gjøre svakhetene dine sterkere.

“Da vi dro på den nasjonale scenen … vi flyr ved setet på buksene våre. I de første dagene var det tider da vi trodde vi ikke kunne komme over noe: Vi var blakk; ingen kommer til skuespillene. Vi bare pløyet gjennom det. ”

Kameratskap matet deres utholdenhet med å bygge Steppenwolf til nasjonal prominens. "Det at vi hadde hverandre, en gruppe venner og denne lille scenen vi kunne kalle vår egen, ga oss mot og styrke til å fortsette … til kritikerne plutselig ville fantasere om oss og vi skulle pakke teatret . Da vi overvant disse utfordringene, gjorde det oss sterkere og ga oss mer selvtillit. ”

Kanalisere empati til aktivisme

Hans arbeid med teaterselskapet formet Sinise personlig så vel som profesjonelt. I 1981 giftet han seg med Steppenwolf-skuespiller Moira Harris. Brødrene hennes var veteraner fra Vietnam, hvis opplevelser fikk Sinises oppmerksomhet.

Gjennom arbeidet ble han mer interessert i veteraner. For å forberede seg på å regissere Steppenwolfs produksjon av Tracers fra 1984, et skuespill der ekte Vietnamveteraner gjenopplever sine krigsopplevelser, besøkte Sinise et lt Dan Band, som han dannet i 2003 sammen med Chicago-musikeren Kimo Williams. Bandet, oppkalt etter karakteren Sinise fremstilt i Forrest Gump, spiller spillejobber på militærbaser over hele landet og i utlandet, så vel som offentlige forestillinger som kommer militært personell og veteraner til gode. Sinise har også hatt flere solobesøk hos sårede ved Walter Reed medisinske senter.

Hans forestillinger fra Dan Band har betydd for dem. De forteller Sinise hvor takknemlige de er for at han bryr seg. De skriver som om de kjenner ham, for på en måte gjør de det.

Etter skuespillerens to første turer for å underholde tropper i Irak, utvidet han sin humanitære innsats til å inkludere skolebarn der. Sinise slo seg sammen med likesinnede Laura Hillenbrand, forfatter av nonfiction-bestselgere Seabiscuit og Unbroken, for å starte American Veterans Disabled for Life Memorial og ble den nasjonale talsmannen for omtrent seks år siden. Sinise fortsetter å samle inn penger til monumentets kostnader, anslagsvis 86 millioner dollar.

"Han ruller opp ermene og går på jobb, enten det er møte med lovgivere og givere, og snakker på offentlige arrangementer som spiller med bandet hans for å skaffe penger, " sier Lois Pope, medgründer og styreleder for Livet for funksjonshemmede veteraner LIFE Memorial. "Hans lidenskap, entusiasme og engasjement for våre veteraner og spesielt for våre 3 millioner levende funksjonshemmede veteraner er ekte og prisverdig."

Sinise ser