Legender: lege for sjelen

Selv om vi ofte tar for gitt at fysiologi og psykologi er nært knyttet sammen, at helsen til kroppene våre ofte er avhengig av helsen til våre sinn, har ikke vestlig medisin alltid vært så åpen for denne ideen. Og selv om det er mange tanker om hva som gir oss viljen til å leve og trives, var Wiens psykiater og nevrolog Viktor Emil Frankl blant de første som antydet at mennesker må ha mening før de har viljen til å leve.

Frankls ideer om menneskelig psykologi var veldig født av hans erfaring i andre verdenskrig. En overlevende på tre år i nazi-arbeidsleirer, mistet han mesteparten av familien til Holocaust, inkludert sin elskede første kone. Likevel konkluderte Frankl fra sin forferdelige opplevelse at mennesket "bare kan leve ved å se inn i fremtiden." Studiene omhyggelig studerte holdningene, motivasjonene, troen, desperasjonen og håpløsheten til medfangene, oppdaget at de få som hadde muligheten til å overleve nazistenes arbeid og dødsleirer gjorde det fordi de holdt seg til håp om fremtidig lykke og oppfyllelse.

Forfatteren av mer enn 30 bøker utgitt på 26 språk og mottakeren av 29 æresdoktorgrader fra universiteter over hele verden, evaluerte Frankl på nytt 1900-tallets eksistensialisme, og tilbakeviste aksepten for livets meningsløshet posert av filosofer som Jean Paul Sartre, samt vektleggingen av biologiske drifter understøttet av psykolog Sigmund Freud. I stedet erkjente Frankl det menneskelige behovet for formål, og han jobbet hardt for å gi dette formålet ikke bare til pasientene i sin egen praksis, men til hele verden.

Hans mest berømte bok, Man's Search for Meaning, som ble utgitt i 1946, har solgt mer enn 9 millioner eksemplarer over hele verden, og en undersøkelse utført av Library of Congress har erklært den som en av ”de 10 mest innflytelsesrike bøkene i Amerika.

"Da Frankl døde i 1997, sa Wien-ordfører Michael Haeupl, " Wien og verden, tapt i Viktor Frankl, ikke bare en av de viktigste forskerne i dette århundret, men et monument for ånden og hjertet. ”

En kritisk beslutning

Viktor Frankl ble født i 1905 og var sønn av hardtarbeidende jødiske foreldre i middelklassen. Faren var direktør for Sosialdepartementet, moren en husmor. Et av tre barn, den unge Frankl visste fra barndommen at han ønsket å bli lege av noe slag, og han viste en tidlig interesse for mennesker og deres motivasjoner. Mens han var på videregående begynte han å studere psykologi.

Før han ble uteksaminert publiserte Frankl et essay i International Journal of Psychoanalysis og hadde begynt å korrespondere med Freud. Som en ung mann, Frankl myntet begrepet logoterapi, en ny skole for psykologi som han ville bli berømt for, sentrert om ideen om at mennesket er drevet av en vilje til å etablere mening i livet hans.

Frankl var opptatt av hvordan de kunne hjelpe andre med å overvinne hindringene for tilfredshet, og hjalp til med å etablere gratis rådgivningssentre for tenåringer i Wien og flere andre østerrikske byer på slutten av 1920-tallet og begynte å jobbe ved Psychiatrisk universitetsklinikk. Han fikk sin doktorgrad i medisin i 1930 og fikk videreutdanning i nevrologi. Til tross for ungdommen, raskt opp gjennom gradene, fikk han ansvar for avdelingen for selvmordskvinner på et psykiatrisk sykehus i Wien, og i 1937 åpnet han en privat praksis innen både psykiatri og nevrologi.

Men livet til Frankl forandret seg dramatisk året etter, og han ble tvunget til å avslutte sin praksis da nazistene annekterte Østerrike. Hans medisinske lisens ble opphevet, og han fikk bare lov til å behandle jødiske pasienter ut av foreldrenes hjem. Frankl klarte å skaffe et visum som tillot ham å immigrere til USA. Men han var uvillig til å etterlate sine eldre foreldre, så han lot det utløpe. Den avgjørelsen var et kritisk tidspunkt for den unge psykiateren fordi den sikret at han, som så mange av hans med-jøder, ville bli deportert til nazistenes arbeids- og dødsleirer.

Matthew Scully, som intervjuet Frankl i 1995 for en artikkel i First Things, sa: "Hadde han brukt visumet og unnskyldningen for profesjonell forpliktelse, ville han ikke være det samme overbevisende vitnet."

Søk etter mening

"Mennesket kan bare leve ved å se på fremtiden."

"Ikke sikte på suksess - jo mer du sikter mot det og gjør det til et mål, desto mer kommer du til å savne det. For suksess, som lykke, kan ikke forfølges; det må følge, og det gjør det bare som utilsiktet bivirkning av ens personlige dedikasjon til en sak som er større enn seg selv eller som biproduktet fra ens overgivelse til en annen person enn seg selv. "

"Det var ikke nødvendig å skamme seg for tårer, for tårer vitnet om at en mann hadde det største motet: motet til å lide."

"Å være menneske er å være ansvarlig-eksistensielt ansvarlig, ansvarlig for ens egen eksistens."

"Forsøket på å utvikle en sans for humor og se ting i et humoristisk lys er et slags triks som læres mens du mestrer kunsten å leve."

"Måten en mann aksepterer sin skjebne og all lidelse det innebærer, måten han tar opp korset sitt på, gir ham rikelig mulighet - selv under de vanskeligste omstendighetene - til å gi en dypere mening til livet hans. Forbli modig, verdig og uselvisk. Eller i den bitre kampen for selvbevaring, kan han glemme sin menneskelige verdighet og bli ikke mer enn et dyr. Her ligger muligheten for at en mann enten skal benytte seg av eller gi avkall på mulighetene for å oppnå de moralske verdiene som en vanskelig situasjon kan gi ham. Og dette avgjør om han er verdig sine lidelser eller ikke. "

"Skyld er priori, personlig skyld. Jeg kan dømmes skyldig bare for noe jeg har gått glipp av, ikke klarte å gjøre. Men på ingen måte kan jeg bli sett på som skyldig for noe en onkel av meg har gjort, eller en bestemor til meg har gjort. Dette er 100 prosent tull! "

"På en måte har jeg synd på disse yngre menneskene som ikke kjente leirene eller bodde under krigen, som ikke har noe sånt å sammenligne med … Selv i dag, når jeg mister synet eller med noe alvorlig problem eller ugunstig situasjon, må bare tenke på et brøkdel av et sekund, og jeg trekker pusten dypt. Det jeg hadde gitt da hvis jeg ikke hadde hatt noe større problem. "

"Menneskelig eksistens … er alltid rettet mot noe, eller noen andre enn seg selv - det være seg en mening å oppfylle eller kjærlig."

"Det er ingenting i verden, jeg våger å si, som så effektivt vil hjelpe en til å overleve selv de verste forholdene som kunnskapen om at det er en mening i ens liv."

Søk etter mening

Arrestert med sin nye brud, foreldrene og broren i 1942 tilbrakte Frankl tre år i konsentrasjonsleire, inkludert Theresienstadt, Auschwitz og Dachau. Han mistet hvert medlem av familien til disse leirene, bortsett fra en søster som hadde innvandret til Australia. Han mistet også manuskriptet han hadde jobbet med i årevis, det han senere skulle rekonstruere som The Doctor and the Soul. Leirene ble det bevisste grunnlaget for Frankls teorier om hva som får mennesker til å overleve selv under de mest desperate omstendigheter.

"Mennesket er den personen som oppfant gasskamrene i Auschwitz, " sa han. "Imidlertid er han også at det å være som kom inn i disse kamrene loddrett, med Herrens bønn eller Shema Yisrael på leppene." Frankls opplevelse av Holocaust førte til at han avviste mange av de biologiske teoriene til hans samtidige. I stedet var Frankl psykiateren som gjenoppdaget menneskesjelen.

"Alt kan tas bort fra mennesket, men én ting - å velge sin holdning i et gitt sett av omstendigheter, velge sin egen vei, " sa han og la merke til at det som drev ham til å overleve den forferdelige berøvelse, utmattelse, sykdom og brutalitet leirene var det bildet han bar i tankene på sin elskede kone og hans håp for fremtiden. Frankl sa at han så mange bukke under som hadde muligheten til å overleve fordi de manglet vilje, og de manglet vilje fordi de manglet håp.

Etter frigjøringen fra Auschwitz og oppdagelsen av alt han hadde mistet, publiserte Frankl sitt sædverk, Man's Search for Meaning, der han skrev hvordan Holocaust hadde påvirket hans syn: ”For første gang i mitt liv så jeg sannheten som den er satt til sang av så mange diktere, proklamert som den endelige visdommen av så mange tenkere. Sannheten - at kjærlighet er det høyeste målet som mennesket kan strebe etter. ”Han la til at bevisstheten og kontemplasjonen om kjærlighet var” hvordan en mann som ikke har noe igjen i denne verden fremdeles kan kjenne salighet. ”

I boka hans fortalte han hvordan han og andre fanger holdt visjoner om konene sine for hånden for å inspirere dem. Han husket en mann som bemerket ham da de marsjerte til en arbeidsplass en morgen, "Hvis bare våre koner kunne se oss nå!" Og Frankl husket hvordan disse ordene fikk ham til å innse at disse mennene, inkludert ham, overlevde ved å holde på bilder av de de elsket. Han tenkte på sin egen kone, Tilly, som senere skulle dø i leirene: ”Mitt sinn klamret meg til min kones image og innbiller meg det med uhyggelig akutthet. Jeg hørte henne svare meg, så henne smile, sitt ærlige og oppmuntrende blikk. ”

Tilgivelsens kraft

Frankl kom tilbake til Wien i kjølvannet av Holocaust og startet livet på nytt. Han ledet nevrologiavdelingen ved Wien polikliniske sykehus, en stilling han ville ha i 25 år. I løpet av denne perioden møtte han en ung assistent på operasjonsrommet, Eleonore Schwindt, og ble forelsket. Han krediterte ofte Eleonore med å hjelpe ham med å gjenopprette viljen til å leve. De to giftet seg i 1947. Et år senere oppnådde Frankl sin doktorgrad i psykiatri og ble professor ved universitetet i Wien.

Til tross for det faktum at Man's Search for Meaning solgte millioner av eksemplarer og ble et like viktig verk om Holocaust som The Frank's Diary, fikk Frankl i løpet av sin levetid en god del kritikk for å de-understreke sin "jødiskhet" og tilgi wienerne naboer som stod ved da nazistene rundet opp byens jøder og deporterte dem til konsentrasjonsleirer.

Frankl følte imidlertid ikke at det var noe å tilgi. "Folk glemmer hva det betydde den gangen å bli med i motstanden, " sa han i et intervju. "Mer eller mindre betydde det når som helst å bli fanget, bli arrestert og dømt til døden, da min beste venn den gang ble dømt til døden." Han la til at han visste at folk var sinte på ham for å fortsette livet som normalt i en by som mange følte hadde forrådt sine jødiske borgere, men Frankl innrømmet å ha en forsonende ånd. “Er det dårlig å være forsonende?” Spurte han.

Å helbrede, ikke redde, sjelen

Regnet som grunnleggeren av den tredje wienskolen for psykoterapi, etter arbeidet med Freud og Alfred Adler, utviklet Frankl teorien om logoterapi, fokusert ikke på å redde sjelen, slik noen av hans kritikere hevdet, men på å helbrede den. Frankl mente mennesket kunne få mening i livet på en av tre måter: ved å delta i å oppfylle gjerninger, gjennom forhold til en annen person eller personer, eller i sin holdning til livets uunngåelige lidelse, det vil si å finne mening selv midt i smerte .

Han var veldig opptatt av medisinske skoler som la for mye vekt på fysiologi, mens han overså betydningen av spiritualisme i folks liv. Han følte at psykoterapi burde involvere sjelen så vel som sinnet og kroppen. Han la også vekt på at livets mening var unik for hvert enkelt menneske, og bemerket at "mening må finnes og ikke kan gis." Frankl var raskt ute med å vise til forskning som viste narkotikamisbruk og kriminell atferd var symptomer på et liv der forsøkspersoner mente at de ikke hadde hensikt.

Hans teorier vant ham mange tilhengere, og i 1961 begynte Frankl å jobbe i USA, hvor han hadde fem professorater, inkludert stillinger ved Harvard og Stanford universiteter. Han mottok også Oskar Pfister-prisen fra American Society of Psychiatry og ble nominert til Nobels fredspris.

Aldri en til å gi opp livets muligheter, Frankl var en ivrig fjellklatrer langt inn i alderdommen og tjente sin lisens på 67. I 1997, året for hans død, avsluttet han sin siste bok, Man's Search for Ultimate Meaning. The American Journal of Psychiatry kalte Frankls livsverk "den kanskje viktigste tankegangen siden Freud og Adler."