Hopp over livet

Bob Beamon fikk ikke mye oppmuntring som barn. Oppdraget av bestemoren hans døde moren av tuberkulose da han var 11 måneder gammel, og han kjente aldri faren sin. Han slet med tvil, og trodde at han var uønsket, i mange av de første årene. På videregående bød en trener et glimt av håp, og sa at han hadde talentet til å gå til OL hvis han fortsatte å jobbe hardt. Og det gjorde han.

Det er 40 år siden Beamon bokstavelig talt gikk på lufta, og utslettet verdens- og olympiske rekorder med et lengdehopp på 29 fot 2½ tommer ved sommer-OL i Mexico City.

“Virker det som 40 år?” Spør han retorisk. “Ja, spesielt når jeg prøver å komme meg ut av morgenen, eller når jeg prøver å gjøre noe som benkpress 100 kilo. Men det er fremdeles fantastisk for meg å reflektere over det. Det holder meg fokusert. Jeg tenker absolutt på det hoppet hele tiden. Jepp, hele tiden. ”

Siden hans lysende øyeblikk i olympisk historie har Beamon tilbrakt mesteparten av de siste 40 årene med å jobbe med underprivilegerte barn. Han har vært tillitsmann for United Way, en talsperson for Children's Courts som forkjemper for lovgivning for å straffeforfølge urolige barn som voksne, og han har vært vert for Bob Beamon Celebrity Golf and Tennis Classic i Sør-Florida de siste 10 årene for å oppdra penger til barns årsaker. Hans Bob Beamon Organization for Youth Inc. er dedikert til å gi en vei for urolige barn å motta utdanning, bolig og helsetjenester.

Vellykket og tankevekkende, har Beamon blitt en ettertraktet offentlig foredragsholder. "Jeg har noen få meldinger, men utdanning er det viktigste, " sier han. “Det er for å få barna til å takle virkeligheten. Mange av dem blir involvert i medikamenter eller noe annet, og det er en skitten verden når de kommer i rusmidler. "

Beamon sammenligner situasjonene med å streve ungdommer fra indre by med de i landene i den tredje verden, i håp om å vekke en følelse av takknemlighet og aktelse.

"Du vet, utenlands i de små landsbyene i Afrika, for eksempel, er det ikke noe håp, " sier han. Barna er døende av sykdommer og sult, og de kan ikke få medisiner. Barna våre her kaster mat. Vi er virkelig velsignet her borte, og det forteller jeg dem. Jeg sier til dem: 'Jeg bryr meg ikke om hvilken farge huden din er, hvilken nasjonalitet du er eller hvilken religion du forkynner, det er mulighet her.' ”

Beamons siste prosjekt, “Beamonesque LEADers, ” er et program som lærer livskompetanse til en gruppe av 15 seniorskolealdere over en seks måneders periode. Han er like dedikert som alltid med å forbedre livene til risikofylte unger som alltid.

For et par år siden, på et Manhattan-hotell der han var gjest, kontaktet hotellets assistentsjef ham. "Husker du meg, Mr. Beamon?" Spurte den unge mannen. Beamon smilte, men ristet på hodet. "En dag holdt du en utrolig tale på skolen vår, " sa den unge mannen. “Jeg fulgte akkurat det du sa og prøvde å gjøre noe av meg selv. Jeg ville bare takke deg for det. ”

For Beamon er disse erfaringene gevinsten og motivatoren bak suksessen hans, og suksessen til de han inspirerer.