Holder det ekte

Donna Karan er en ekte kvinne, i tillegg til et toordmerke som praktisk talt roper New York. Donna Karan sier urban chic, Zen-enkelhet. Det står tynne svarte bukser med en godt kuttet grøft. Rene linjer. Inspirerte stoffer. Det sier diskret stil. Det står “Slik kler vi oss; det er slik vi liker å se ut. ”

Donna Karans sofistikerte amerikanske spinn på hverdagsmote har definert kvinners (og menns) stil siden 1985. På den måten forvandlet hun motedesign fra den forfulgte sesongstilen som ble diktert av en hær av designere til en ny bølge av by- og helgedress for den virkelige verden, for virkelige mennesker. Geniet hennes var den typen som noen ganger blir så naturlig som å puste, og det er hvordan en jente fra Queens ble dronningen av Seventh Avenue.

Donna Ivy Faske ble født i Forest Hills i Queens, og vokste opp på Long Island. Moren hennes var modell, faren skredder, så det var ingen overraskelse at hennes karriere innen mote startet hjemme og deretter fortsatte da hun 14 år solgte klær på Central Avenue i Cedarhurst. Karan gikk senere på Parsons The New School for Design, men dro etter to år for å ta en jobb hos Anne Klein. Dette trinnet lanserte til slutt en karriere som har spennt seg over flere tiår, med en lojal A-liste som inkluderer Barbra Streisand, Hillary Clinton og Susan Sarandon, så vel som legioner av arbeidende kvinner som har gravitert til den unstudied og lett raffinement av Karans klær.

Til tross for suksessen og utmerkelsene, utviklet Karan aldri en følelse av at arbeidet hennes ble utført. "Det er det jeg ikke har gjort, som begeistrer meg mest, " sier hun. "Som designer leter jeg alltid etter hva som mangler og hvordan jeg kan fylle et tomrom."

Det stemmer også for hennes filantropi, som fikk større betydning etter at mannen hennes og forretningspartner, Stephan Weiss, døde i 2001. "Livet er en reise, og hvordan du definerer suksess endres også, " sier hun. Mens han var syk med lungekreft, “så jeg første gang hvordan pasienten blir ignorert mens alle er opptatt med å behandle sykdommen. Min frustrasjon over det medisinske systemet fødte Urban Zen Foundation, som handler om inspirerende endring i helsevesen, utdanning og kultur. ”

Karan designer også for Urban Zen, "hvor handel møter filantropi, " med inntekter fra salg som gagner stiftelsen. Hun har lenge vært involvert i AIDS-relaterte veldedighetsorganisasjoner, og hun har tatt på seg nye også, inkludert forsøk på å skape forretningsmuligheter for haitiske designere og håndverkere gjennom salg av produktene sine i USA.

Død og gjenfødelse

Gjennom hele livet sier Karan at hennes største utfordringer involverte dødsfallene til mennesker nær henne - mannen hennes, vennene, foreldrene, hennes mentor Anne Klein. “Du er aldri forberedt på døden, selv om fødsel av noe slag alltid følger. Jeg har fått gjennomgått slike tider gjennom familie, venner, min kreativitet, yoga, gi og dele eller ved å omgi meg med kjærlighet, sier hun.

Urban Urban ble inspirert av min reise med Stephans sykdom og ønsket å gjøre en virkelig forskjell. Ti år senere leder hans ånd meg fremdeles, og faktisk er Urban Zen Center i Stephans kunststudio i Greenwich Village. ”

Da Anne Klein ble syk av brystkreft i 1974 og deretter døde, ble Karan, da 25 år, bedt om å trå til. Faktisk var Karan fremdeles på sykehuset etter å ha fått en baby da hun plutselig ble tappet for å få frem den nye Anne Klein samling, en oppgave hun ikke var sikker på at hun kunne dra av.

“Var jeg redd? Jeg var som 'Dette er det mest latterlige jeg noen gang har hørt om, ' sa hun i et intervju med Calvin Klein for Magazine Interview . “Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Jeg hadde nettopp fått en baby, så det kom til å handle om Gabby, ikke Anne Klein. ”

Karan tilskriver noe av sin suksess til en serie mentorer, spesielt Klein. “Anne Klein var definitivt min mest dannende mentor. Hun forsto virkelig kvinner og sportsklær som ingen andre. Hun var en flott lærer og jeg lærte så mye. Hun sa alltid: 'Gud ga deg to øyne - bruk dem!' Liz Claiborne, som jeg jobbet for i en av mine aller første jobber, påvirket meg også veldig. Du møter mange lærere underveis for å hjelpe deg der du trenger å reise. Trikset er å være åpen for dem. ”

En annen av Karans største lærere har sannsynligvis vært hennes eget instinkt. Hun innrømmer at hun aldri har operert fra en sublim estetikk av seg selv; det har alltid handlet om kvinnene.

"Filosofien min har alltid startet med kvinnen, ikke klærne, " sier hun. “Hvordan kan jeg gjøre livet hennes enklere, enklere og mer strømlinjeformet? Hun har nok til å gå personlig og profesjonelt. Likevel vil hun fremdeles se sofistikert og trukket sammen. Jeg kjenner denne kvinnen fordi jeg er henne. Jeg har ikke tid til å gå hjem og skifte mellom jobb og kveldsarrangementer, mellom å gå av et fly og reise til en avtale. ”

'This Little Itty-Bitty Company'

Å utforme Anne Klein-kolleksjonene førte til opprettelsen av Anne Klein II, generelt sett ansett som den første “bro” -linjen av klær, med prispunkt og kvalitet mellom moderat klær og designernivå. I løpet av denne tiden begynte en idé å ta form for Karans syv enkle stykker, en samling som ville forandre alt for henne.

“Jeg gikk til eierne av Anne Klein og sa: 'Hør her, jeg vil starte dette lille itty-bitty selskapet. Jeg kan fortsatt gjøre Anne Klein og Anne Klein II, men dette lille selskapet er for vennene mine, en kvinne til kvinne. De sa: 'Donna, du kan ikke gjøre noe lite. Du ville ikke vite hvordan du skulle gjort det hvis du prøvde. ' Jeg sa: 'Nei, nei. Jeg har veldig lyst til å gjøre bare syv enkle brikker. Konseptet er så enkelt. Det er slik jeg kler meg. Jeg liker forenklede ting, og jeg tror det er en annen kunde for det. ' Og gjett hva de sa? "Vel, vet du hva? I utgangspunktet blir du sparken. ' ”

Karan ler mens hun forteller historien. På karakteristisk vis beveget hun seg fremover, og startet sitt eget selskap, Donna Karan International. Så og nå ser hun ikke på seg selv som en motebryter som en samarbeidspartner. Fra starten sa hun at hun aldri ville designe noe hun ikke ville bære selv, et nikk mot det ultimate samarbeidet - med sitt eget marked.

"Jeg elsker samarbeid, " sier hun. ”Alle har noe å bringe til bordet, et nytt perspektiv, en kompetanse. I mange år samarbeidet jeg med smykkedesigneren Robert Lee Morris fordi, for meg, hans skulpturelle stykker var en integrert del av klærne. Jeg kunne lage det svarte lerretet på kroppen, og han ville ha med seg det ene store, dristige dramaet. Så er det stoffhåndverkerne vi har jobbet med, broderne, de fine kunstnerne. Hvis du holder deg åpen for inspirasjon, vet du aldri hva som vil utfolde seg. Det er veldig spennende."

Etter å ha startet Donna Karan, viste hun sin første samling i 1985. Syv Easy Pieces-ideen var sentral i hennes tilnærming, og i 1988, allerede kalt "Queen of Seventh Avenue, " lanserte hun DKNY, en yngre, rimeligere - til og med androgyn - samling som ville sikre henne posisjon som visjonær i moderne amerikansk mote.

”Jeg hadde allerede designet Donna Karan Collection i over fem år. Likevel hadde jeg ingenting å ha på i helgene, sier hun. “Markedet tilbød bare sportsklær, laget for mye yngre kvinner, eller noe som heter Better, som var rimeligere og skreddersydd. Jeg ville ha noe som ville "bygge bro" på Collection og sportsklærmarkedet. Et par jeans laget for en kvinnes kropp. En kjæreste blazer. En grøft. En motorsykkeljakke i skinn. Kule gateklær med skreddersydde elementer. Jeg ville også kle datteren min Gabby, som var en annen inspirerende faktor til fødselen til DKNY. ”

Jenta med drømmen

Da han ble spurt i det tidligere Klein-intervjuet hva den grunnleggende forskjellen var mellom Donna Karan og DKNY, oppsummerte Karan det: ”Alt jeg ønsket var å ha disse stykkene på Times Square for å vise at dette er New York og gatene i New York. Folk spurte meg alltid: 'Hvordan ser Donna Karan New York?' Jeg vil si: 'I en bil.' Så spurte de: 'Hva med DKNY?' Og jeg vil si: 'I en T-bane eller en buss.' Det var forskjellen. ”

Den forskjellen og den visjonen var med på å bygge det som ble et klærimperium for Donna Karan. Men hun sier at hun aldri handlet om empiribygging; hun var alltid en jente med en drøm.

“Drømmen min var å designe en liten samling sofistikerte urbane klær for meg og vennene mine. Jeg spøker alltid med at jeg ikke visste at jeg hadde så mange venner. Men det var visjonen, absolutt ikke det globale selskapet Donna Karan New York vokste inn. Du måler suksess etter helheten, ikke delene. Alt er i stadig utvikling fremover. DKNY har blitt så mye større enn meg og mine behov, og Donna Karan New York snakker til et univers av kvinner. ”

Faktisk hadde selskapet blitt så stort og sammensatt at Karans ektemann før hans død hjalp til med å ordne salget av Donna Karan til det franske luksuriøse konglomeratet LVMH, Moet Hennessy Louis Vuitton, slik at hun kunne fokusere mer på design enn på virksomheten til å drive et imperium. I dag forblir Karan veldig på farta, i eventyret.

"Det er alltid mer å gjøre, " sier hun. ”På slutten av hver pressemelding satte jeg 'å bli videreført' fordi jeg alltid har mer å si, mer å lage. I mote er du bare så vellykket som forrige show. Det er "Hva har du gjort for meg i det siste?" Det er ingen hvile fordi det øyeblikket du tror du har gjort det, er over. ”

Reisen fortsetter

Karan som et arbeid pågår strekker seg utover design og mote til åndelighet og filantropi. “Jeg er en pleier, en mor. Det er instinktivt for meg å hjelpe andre, få frem sitt beste. Det er min vei, sier hun.

“Urban Zen er min lidenskap. Det er her alle tingene jeg bryr meg mest om: kreativitet, medfølelse og fellesskap. Det er en forbindelse mellom fortid, nåtid og fremtid. Filantropisk har vi tre initiativ: å lage en ny velværemodell for helsehjelp (nåtid), bevaring av kulturer (fortid) og myndiggjøring av barn gjennom utdanning (fremtid.) Diverse som disse områdene kan se ut, jeg ser dem som sammenhengende, essensen i livet. Dette er problemene som beveger seg og påvirker hver og en av oss. Du kan ikke snakke om den ene uten å snakke om den andre. Utdanning påvirker helsevesenet, og vi har så mye å lære av fortiden før vi kan flytte inn i fremtiden. ”

Stiftelsen har utviklet et pilotoppsøkelses- og treningsprogram ved Beth Israel Medical Center for å trene terapeuter og omsorgspersoner i forskjellige behandlingsformer, sponset en ernæringshøyttalerserie, arrangert et forum med Dalai Lama som støtter Tibet Nobulingka Institute for å bevare tibetansk kultur, og en rekke andre tiltak for å fremme spiritualitet og velvære.

Donna Karans reise vil fortsette å utfolde seg, med et veikart diktert av hennes egen mektige selvfølelse. “Du må tro at du har noe å si og forbli tro mot den visjonen, selv om tilbakemeldingene ikke alltid er positive. Den troen kommer innenfra, og det er bare et spørsmål om å være stille og virkelig lytte til deg selv. ”