Bare finn det som gjør deg lykkelig

Da han var en ung mann ga moren til Christopher Meloni ham en enkel gave som ville forandre livet hans. På den tiden var Meloni konflikt om sin karrierevei. Han var opptatt av skuespill, og elsket hvordan det tillot ham å skli inn i forskjellige karakterer og spille på forskjellige yrker. Det ville vært kult å være lege, minnes han om den gang, men jeg hater bare sykehus. Jeg vil være advokat, men vil ikke studere. Men jeg kunne være Perry Mason. Meloni hadde fått en sterk arbeidsmoral fra foreldrene sine - faren var en endokrinolog som ofte jobbet 16 timer mens moren var opptatt hjemme med å oppdra ham og to søsken. Så mye som Meloni elsket skuespill, virket det neppe, vel, som å jobbe. Det virket ikke som en verdig profesjonell innsats for legesønnen. En samtale med moren satte ham rett. "Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre med livet mitt, " forteller Meloni til SUCCESS. "Moren min sa:" Hvorfor lager du så mye av alt? Bare finn det som gjør deg lykkelig. ' ”Bare finn det som gjør deg lykkelig. Hun fikk det til å høres så enkelt ut. Moren hans hadde gitt henne velsignelse, og Meloni forpliktet seg til å forfølge sin lidenskap. "'Jeg kommer til å bli skuespiller, eller jeg skal dø og prøve, '" husker han at han fortalte. “Det er mye press!” Som alltid satte stemmer inn: Hvordan hadde han tenkt å gjøre det som skuespiller? Hvor mange andre hadde prøvd og feilet? Til å begynne med opprørte negativiteten ham, men så bestemte Meloni deres underliggende motiv: Tvilerne ytret sin egen frykt. "Noen mennesker vil ikke at noen skal heve seg over, gå utover normen, " sier han, og det er bare en del av den menneskelige tilstanden. Men han trengte ikke la dem holde ham tilbake fra å oppnå sine egne mål. Motbeviste Naysayers Han tok på universitetsdramatimer, men hans ånd anstrengt seg mot skolens omgivelser. Etter å ha fått bachelorgraden, pakket han seg sammen og flyttet til New York for å gjøre det godt med løftet sitt - han ville bli skuespiller. "Det er en million måter å komme dit du må reise, og du må finne hva som er riktig for deg." Han tok kveldsdramatimer på det prestisjefylte Neighborhood Playhouse, og jobbet på deltid spillejobber innen bygg og bit deler i reklamefilm. Landing sin første TV-rolle i 1989, viste han et bredt spekter av evner gjennom 1990-tallet, og spilte alt fra en dinosaur (Dinosaurs) til en gangster (The Last Don). Han fortsatte å ta klasser til han scoret sin store pause i 1997, med en ledende rolle i HBOs fengselsshow Oz. “Jeg føler at jeg har vært i doktorgrad. program for skuespill, men jeg lærer fortsatt, sier Meloni. "Hvis du er på jobb 14 timer i døgnet, hver dag, hvis du ikke lærer noe, er du verken bevisstløs eller ikke aktivt prøver." I 1999 betalte Melonis innsats stort med en hovedrolle på NBCs populære dramatiske serien Law & Order: Special Victims Unit. I løpet av de 11 årene han spilte tøffing, detektiv Elliott Stabler, har Meloni tjent en Emmy-nominasjon og blitt en av de høyest betalte skuespillerne på TV. Hans rykte som en hardtarbeidende, krevende skuespiller med sans for humor har gitt mange muligheter. Melonis filmografi spenner fra komedier som Harold og Kumar Go til White Castle til filmdramaer som Brief Interviews with Hideous Men. Han har også vært med på å produsere og regissere. Meloni er på toppen av spillet sitt. Men han er også sløv om risikoen, arbeidet og tålmodigheten som kreves for å komme dit. "Av 1000 auditions har jeg sannsynligvis sprengt 850 og gjort OK på 150, " sier han. Av de 150 var det bare en håndfull deler som kom gjennom. Å komme tilbake i spillet Han viser seg en god jobb, uansett utfall. "I auditions der jeg berget den - men jeg fikk ikke den delen - brydde jeg meg ikke, " sier Meloni. “Jeg beviste det jeg trengte for å bevise.” Men han tillater aldri avvisning å få ham ned eller senke oppstigningen. "Du kommer til å skli og få en boo-boo, og du kommer til å få baken din der ute, " sier han. På samme måte som moren hans oppmuntret ham til å finne det som gjør deg lykkelig, har Meloni prøvd å formidle barna sine uten holdbarhetsstil til livet. Med Sherman, kona på 15 år, har han en 9 år gammel datter, Sophia, og 6 år gamle sønn, Dante. Hvis et av barna hans viser et skrapt kne, ser han det som et bevis på et eventyr: “'Har du akkurat det? Se, det må bety at du har en fantastisk sommer, 'sier han. "Poenget er at du er i live, du er i spillet, og du har det gøy." Meloni holder seg til den etikken også. Så givende som han finner arbeidet med det intense kriminalitetsdramaet SVU, kan timeplanen være overveldende. "Det er dyrets natur, " sier han. "Vi lager en liten film hver åttende dag." Med 14 timers dager som norm, ser han noen ganger ikke barna sine på flere dager av gangen. “Jeg går inn på rommene deres når de sover og sjekker dem. Det er søtt, men ikke tilfredsstillende, sier han. Selv om det tar litt krefter, kaster Meloni ut personlig tid og tar barna med på lekeplassen, sirkuset, bowlingen. "Jeg må trene for å være fornuftig, men jeg må se barna mine for sjelen min." En myk flekk for barna Meloni sier at han aldri har regnet med å være så vellykket og fornøyd, og han tar ikke hellet sitt for gitt . Den følelsen av takknemlighet informerer hans gi. “Det kommer et punkt når det er nesten kriminelt at du er så velsignet. Du er liksom overvelsignet, sier han. “Du må gi bare for å bli komfortabel igjen.” Å hjelpe barn er av spesiell interesse. "De har ikke levd lenge nok til å skaffe seg verktøyene, og er så avhengige av foreldreskap og deres miljø, " sier han. “Så jeg har et mykt sted for barna.” Meloniene gir penger og tid til Big Apple Circus Clown Care-programmet, som sender klovner for å bringe humor til barn med sykehus på sykehus. Sherman Meloni fungerer som styremedlem i organisasjonen. Meloni er også en talsperson for Smile Train, en organisasjon som sender kirurger til underutviklede land for å reparere barns lepper og ganer. Melonis praktiske engasjement i Smile Train inkluderte en tur i fjor til Haiti, hvor han og kona dokumenterte en jentes operasjon og eventuelt smil. Etter at de kom tilbake fra turen, viste de bilder til barna sine og diskuterte hva de hadde sett på en lavmælt måte. Deres eldre barn fikk det klart. Ni år gamle Sophia satte opp en sitronade og kakestativ til fordel for Smile Train, og samlet inn $ 250 hun presenterte for organisasjonen i en kassesjekk. "Jeg tror ikke du kan tvinge trening til empati, " sier Meloni. I stedet for å håndheve donasjoner og lange forelesninger, foretrekker han å modellere veldedighet og lav nøkkelopplæring for barna. Meloni oppfordrer andre oppnådde å “finne din lykke.” Men han legger til at saligheten fant ham når han godtok sin rolle i livet. Det var først i 30-årene at han satte pris på tilfredsheten som følger med hardt arbeid. "Men det krever kontinuerlig arbeid og årvåkenhet, " sier han om den balansen, "mellom å ta ut søpla og bryting med barna." "Lykken er en viktig ting, og jeg prøver å formidle det til barna mine, " sier Meloni. "Arbeid hardt, vær lykkelig og kos deg."