Bare spør chuck

Leter du etter sølvforinger i den avsparte amerikanske økonomien? De er der ute for de modige og spenstige. Bare spør Chuck Schwab, som investorene har gjort i mer enn 35 år. Aksjemeglerpioneren hevder at midt i asken fra finanskrisen i 2008, er det et av de største gründermiljøene på mange år for de som er bestemt nok til å pløye seg fremover.

"Visstnok er vi i massive doldrums akkurat nå, men det er vanligvis i de tidsperiodene der de største mulighetene oppstår, " sier Schwab til SUCCESS . “Det er virkelig den perioden hvor gründere finner og identifiserer muligheter. Jada, det er vanskelig å finne penger. Det er greit. De må klø med seg først. ”

Schwab sammenligner dagens forretningsmiljø med det som eksisterte da han lånte $ 100 000 dollar fra et familiemedlem for å starte San Francisco-baserte Charles Schwab & Co. Inc., som i dag har 12 500 ansatte i 302 avdelingskontorer i 45 delstater, en filial i Puerto Rico og en annen i London.

"Jeg ser tilbake på 1974 og sier: 'Mann, hvor dyster var det?'" Minnes Schwab. “Det var veldig dystert. Penger var ikke tilgjengelig for små bedrifter, men det var en pokker for mye muligheter og mye forandring. En enorm endring kommer ut av disse krisene. Jeg tror gründere virkelig overlever fantastisk godt i perioder med stor endring. Det er skummelt, men jeg er veldig optimistisk. Fem år fra nå, når vi ser tilbake, vil vi se mye innovasjon, nye risikotaking og nye muligheter utviklet akkurat nå i 2010-11-12. Det blir skrevet opp i SUCCESS- magasinet om ti år. ”

Som 73-åring har styrelederen med sakene-med-årsak sett det hele - bommene og bystene, pengene suser sultent inn i aksjer og penger på flukt i frykt. Fra det tidspunktet hans selskap brakte rekker med den tradisjonelle meglerbransjen i 1974 ved å banebrytende rabatthandelen, har hans enormt populære budskap forblitt den samme: Aksjemarkedet skal være tilgjengelig for alle. Og i løpet av den tiden har han "aldri en gang" angret på at det var navnet hans på brevpapiret. "Jeg har en total lidenskap for formålet med dette selskapet, hvordan vi virkelig prøver å hjelpe den gjennomsnittlige amerikaneren til å gjøre det bedre på å investere og bygge et reiregg for deres fremtid, " sier han.

På tide å gjøre bevegelser

Schwab sier at flyreisen til obligasjoner og motviljen mot å kjøpe aksjer er "den perfekte måling av psykologien til individuelle investorer."

"Når du kommer i disse periodene med dyp, nesten depresjonslignende tenkning og lite håp, er det definisjonen av den neste store muligheten, " sier han. "Det naturlige er å føle deg helt nede og ute, men det er nettopp tidspunktet når du må se over de myke og følelsesmessige skyene og begynne å gjøre trekk."

Schwabs positive holdning fikk ham gjennom tidlige utfordringer, inkludert udiagnostisert dysleksi som gjorde studiene hans vanskelige. Selv mens vi snakker, blir han ikke avskrekket av den gråtende sirenen under kontoret i San Francisco som ber om en pause i intervjuet vårt, eller de rygg-mot-rygg-mot-rygg-møtene han har påført denne dagen eller et spesifikt problem som gjorde det nødvendig for å minne en ledergruppe hva meglerfirmaet som bærer navnet sitt representerer.

Bare spør Chuck

"Jeg hadde en samtale om å formidle meldingen vår for omtrent en time siden, " sier Schwab mellom møtene. “Det er OK å innrømme feil og gjøre ting riktig for klienten. Vi skal alltid komme ut på klientens side. ”

Selv om de har hatt sin del av oppturer og nedturer, har Charles Schwab og Chuck som har kommandert det, konsekvent levd opp til et credo basert på innovasjon og høye etiske standarder.

Longtime Wall Street Journal Market Watch-spaltist og forfatter Paul B. Farrell godkjenner Charles Schwabs innovasjon innen gjensidige midler på nettet: Making Money
Online, utgitt i 1997 av Wiley & Sons. “Når historien til Wall Street er skrevet, ” skriver han, “vil fire trender bli identifisert som viktige for å flytte sentrum av finansmiljøet bort fra tradisjonelle Wall Street i New York City og ut til de enkelte investorene på Main Street. Og alle disse fire trendene vil være knyttet til Charles Schwab. ”

En attraksjon for tall

Før han ble kalt Chuck, var Schwab kjent som Buddy, helt til han byttet skole på 12 år og bestemte seg for at han hadde vokst fram kallenavnet. Han vokste opp i et husholdning i Sacramento hvor penger, eller det begrensede tilbudet av det, var en rutinemessig del av familiediskursen med advokatfaren.

Schwab slet med dysleksi som ungdom. Lesing var vanskelig, men tall ga mening. Etter alt å dømme opprettholdt han et høyt tillitsnivå til tross for turbulente akademiske erfaringer. Nunnene som underviste på parochialskolen han gikk på trodde han var en langsom lærer. Schwab har kreditert klassiske tegneserier for å hjelpe ham med å fullføre leseoppgaver.

"For å være ærlig, visste jeg ikke at jeg hadde et problem med læringsforskjell før jeg var 40 år, da jeg fikk diagnosen min sønn, " sier Schwab, som er stolt over å være en av de første bedriftslederne som snakket åpent om læringsvansker. . "Ingen visste om det, snakket om, og det var ingen vitenskap om det da jeg var ungdom. Så jeg måtte tøffe det og jobbe hardere. Jeg leste omtrent halvparten så raskt som alle i klassen. Språket og tankegangen min var fin. Jeg overkompenserte bare for å gjøre andre ting. ”

De andre tingene inkluderte gründeroppdrag som å pakke og selge valnøtter, og selge kyllinger og egg. Som andre datidens barn samlet han Coca-Cola-flasker og samlet nikkelforekomstene de fikk. I stedet for å samle baseballkort, begynte han å studere aksjemarkedstabeller i det lokale papiret.

"Jeg tror at alle disse opplevelsene hjalp meg til å forstå i veldig ung alder sammenhengene mellom produksjon og salg - hvordan jeg for eksempel produserer en sekk valnøtter og selger dem, " sier han. “Det er selve essensen i et fritt markedssystem. Mange mennesker ser ut til å ha det vanskelig for å se de forholdene, antar jeg. Du skaper arbeidsplasser i dette miljøet ved å produsere visse ting som kunden vil kjøpe, og på slutten av dagen i et fritt markedssystem forhåpentligvis vil det være et lite overskudd for din innsats. Da blir det det du gjør med fortjenesten din. Generelt investerer småbedrifter menn pengene tilbake i utvidelsen av virksomheten og gir mer overskudd. "

Tallene lønner seg

Schwabs styrke i matte og naturvitenskap hjalp ham med å komme inn i Stanford University i 1955. Han mislyktes både nyutdannede engelsk og fransk, men vedvarte. Hans egnethet til økonomi og andre forretningskurs førte til at han fulgte en BA i økonomi, som han tjente i 1959. Et eksperiment med jusskole varte i 10 dager. Han gikk inn på Stanford Graduate School of Business, hvor han fikk sin MBA i 1961.

I 1963 lanserte han og to partnere Investment Indicator, et rådgivende nyhetsbrev. Det viste seg å være populært, og han fikk verdifull industrierfaring.
Han dannet sitt opprinnelige meglerfirma, First Commander Corp., i 1971. Tre år senere, med lånet fra onkelen, ble landets første rabattmeglerfirma født i et nylig avregulert markedsmiljø.

Schwab innrømmer at han ikke helt visste hva han tok til da han bestemte seg for å få bukt med det eksisterende meglerlandskapet.

"Selvfølgelig visste jeg at hva jeg gjorde ikke ville være populært blant det generelle meglerfellesskapet, " sier han. “Vi satset 200 år med faste priser. Denne maverikken var der ute og priset dem. Jeg ble latterliggjort på den tiden da folk sa at jeg hadde skadet bransjen. Det var en større trend på gang, så langt som fri handel. Detaljhandel åpnet seg. Priskontrollene løsnet. Aktiviteten skjedde i mange forskjellige bransjer. Vi ble et mye friere økonomisk samfunn. Den trenden fortsetter fremdeles. Internett har lagt en helt ny dimensjon til prisingen. ”

Tilbake i 1971 var deltakelsen i aksjemarkedet begrenset til de ti prosent av amerikanerne, ifølge historiske poster. Schwabs innovative endringer, og ringvirkningene de forårsaket, åpnet for lagerbeholdning for arbeiderklassen voksne, hvorav omtrent halvparten anslås å eie aksjer i dag.

"Chuck betraktet alle provisjoner, frontbelastninger, marginrenter, markeringer, gebyrer og andre 'kapitalnedsettelser' som konspirasjoner mot publikum, " skrev forfatter John Kador i Charles Schwab: How One Company Beat Wall Street and Reinvented the Brokerage Industry, utgitt i 2002 av Wiley & Sons. "Han sverget evig fiendtlighet til enhver form for svindel av investorer."

Å erobre opp- og nedturene

Schwabs karriere har hatt sin del av utfordringer, feilsteg og seire. Mange, men ikke alle, skjedde de første årene. "Det er så mange forskjellige kapitler i livet mitt som innebar tilbakeslag, " sier han. "Fra en forretningsmessig forstand involverte de vanskeligste dagene i livet mitt noen av disse lønnene de første årene med å utvikle denne virksomheten, og deretter på slutten av 1980-tallet, da Bank of America eide vår virksomhet for en kort tid, og jeg trodde det var kommer til å bli solgt til noen andre. ”

Schwabs selskap passerte merkevaren for en halv million kunder i 1983, noe som vakte Bank of America's oppmerksomhet; BofA kjøpte det for 55 millioner dollar det året. Det var et generelt vellykket, men ulykkelig forbund. Schwab arrangerte en utkjøp av ansatte på $ 280 millioner, og selskapet gjenvunnet sin uavhengighet.
"Den beste dagen i mitt liv kan være når vi satt sammen en tilbakekjøpsplan fra BofA av de ansatte og meg selv 31. mars 1987, " sier Schwab. “Det var et stort glede øyeblikk, etterfulgt av rullen vi har hatt siden, med alle innovasjonene vi har introdusert for bransjen. Det har aldri vært kjedelig. Gründere må finne ut hvordan de kan forandre seg til noe bedre. Du kan ikke sitte på laurbærene på noen del av forretningslivet. ”

Mens han kontinuerlig fungerte som styreleder og som direktør i Charles Schwab Corp. siden opprettelsen i 1986, trakk Schwab opp stillingen som administrerende direktør i 1999 for å forfølge mer tid med sin andre lidenskap, golf. "Golf gir en av de store analogiene til livet: Den har et sett med regler, har mange flyktige øyeblikk av usikkerhet, skuffelse og stor herlighet, " sier han. "Målet er å glede meg over det, og det gjør jeg." Men Schwabs fritid på koblingene ville være kort levetid. Markedsmeltingen på begynnelsen av 2000-tallet satte tabellen for kanskje Schwabs mest imponerende bedriftsprestasjon: gjenoppbygging av den voldsramte og blødningen hans navnebror. I 2004 gjenopptok han administrerende direktør. På den tiden følte han at han måtte ta noen dristige avgjørelser, skumle og risikable som kanskje bare forretningsgründeren kunne. Han kuttet provisjoner, kom tilbake til 24-timers telefonlinjer og satte seg ut for å merke selskapet på nytt, ved å bruke styrken fra 1998-migreringen til Internett som en
byggestein. Det kom tilbake til fortidens "Chuck" -markedsføringstema for å forsterke at det var noen der som brydde seg og tok ansvar for det selskapet gjorde hver dag.

En arv etter suksess

Millioner av amerikanere har hatt godt av den kjente fyren på andre måter også. Blant de mange bøkene hans har bestselgere inkludert Charles Schwabs guide til økonomisk uavhengighet, først utgitt av Three Rivers Press i 1998 og oppdatert i 2004, og du er femti - hva nå?, utgitt i 2002, også av Three Rivers Press.

Schwab-skipet fikk rett, slik at han kunne trekke seg som administrerende direktør igjen høsten 2008. Han er fortsatt en aktiv styreleder.

Schwab tror bestemt på filantropi og det gode det kan gjøre i samfunnet. Charles Schwab Foundation gir gjennomsnittlige årlige bidrag på $ 4 millioner til mer enn 2300 ideelle organisasjoner. Schwab og kona Helen grunnla Charles og Helen Schwab Foundation på 1980-tallet. Ideell fokuserer på å hjelpe barn med lærevansker landsdekkende og fokuserer også på å støtte familier med lav inntekt gjennom tiltak innen fattigdomsforebygging, hjemløshet og rus.

Schwab tillater at på 73 og med den suksessen han har hatt, er det ikke mye igjen for ham å bevise. "Jeg håper at jeg kan gi litt av min erfaring til yngre mennesker underveis, " sier faren til fem. ”Jeg synes det er ganske spennende når jeg ser på miljøet i dag, fordi miljøet ligner på ungdommen min. Vi led fremdeles av restene etter den store depresjonen på 1950-tallet, og pengene var trangt for mange familier. Økonomien vokste, men middelklassen hadde ikke utviklet seg mye. Kommunikasjonen var fremdeles på høy kvalitet, hvor den i dag er tilgjengelig for alle. Jeg ser mer bekymring for prinsippene for finans i dag - erkjennelsen av et behov for å være mer finansiell disiplinert. Du kan se det, enten det gjelder detaljhandel, bilsalg eller salg av finansielle tjenester. ”

Gjør den første kritiske investeringen

Etter all sin erfaring med økonomiske investeringer, innrømmer Schwab at han har en "forferdelig skjevhet" om hvor folk bør gjøre sine innledende investeringer.

"Jeg tror virkelig folk burde gjøre sine første investeringer i seg selv, spesielt i utdanning og helse, " sier han. Når de får virksomheten til å jobbe, og jobben deres blir startet og de begynner å ha litt overskudd, er det da de skal begynne å investere i markedene på en intelligent måte. Du begynner med deg selv, for det er der du kommer til å ha den høyeste avkastningen noensinne. Hvis du har muligheten til å starte en liten bedrift på egen hånd eller med en liten gruppe mennesker, er det så gøy, og avkastningen kan være givende. ”

Det er ikke til å si at finansiell planlegging ikke bør starte i ung alder - "men hvis de ikke gjør det, bør de komme med i spillet når de kan, " sier han. “Det verste
du kan gjøre er å aldri snakke om penger med familien. Det beste en foreldre - eller en ektefellepartner, for den saks skyld - kan si, er at det er OK å snakke om penger: hvordan man skal takle det, håndtere det, lagre det, budsjettere det. Og vi lever så mye lenger, du kan begynne når som helst og se noen innvirkning. ”

Han forteller om et møte han nylig hadde hatt med 18 college-seniorer på et finanskurs nede på Stanford som grunn til håp for fremtiden. "Det var interessant for meg å reflektere tilbake da jeg var på Stanford, " forklarer han. ”Da var det ingen økonomikurs. Jeg skulle ønske jeg hadde hatt en. Disse barna var lyse øyne, våkne og stilte noen veldig gjennomtrengende spørsmål. ”