John walsh: Amerikas mest ettertraktede ofres talsmann

Det var hver foreldres verste mareritt.

Nesten tre tiår har gått, men
John Walsh finner fremdeles ikke ordene til
uttrykke virkningen av sønnens bortføring
og drap. En suksessfull forretningsmann i
Florida, Walsh bygde luksushoteller;
hans drømmeprosjekt på $ 26 millioner
under bygging på Paradise Island,
Bahamas. Så, 27. juli 1981, hans
6 år gammel sønn, Adam, forsvant under
en handletur med moren sin på en Sears
varehus i Hollywood, Fla.

I ukene og månedene som fulgte,
John Walsh kunne ikke fungere. Han tapte 30
pounds. Livet hans spiralert ut av kontroll. Han
og kona Revé ble kvalt av en
uutholdelig, knusende sorg. Femten dager
etter bortføringen, Adams avskårne hode
ble funnet i en avløpskanal 120 miles
borte fra hjemmet sitt.

“Det var det mest hjerteskjærende, ødeleggende
arrangement for oss, ”forteller Walsh SUCCESS .
“Jeg har ikke den magiske formelen for hvordan
foreldre overlever drapet på et barn. Adam
var en vakker 6 år gammel gutt. ”

Men Walsh klarte å gjøre det som var mest
foreldre i hans dårlige situasjon kan ikke. Han
gikk fra sørgende far til sørgende men
galant korsfarer, rister bitterheten og ble Amerikas
mest anerkjente forkjemper for ofre for voldelig kriminalitet.

Hans snuoperasjon begynte med en samtale med Broward
Fylkesmedisinsk gransker den dagen han gikk for å kreve Adams
blir liggende ved likhuset.

"Du lar den enten drepe deg, du lar den knuse hjertet og ødelegge deg for alltid, eller du prøver å sørge for at Adam ikke døde forgjeves …"

Walsh hadde tidligere snakket på telefon med Dr. Ronald K.
Wright kort tid etter Adams bortføring. Wright oppmuntret Walsh
å få mediene involvert i Adams sak. Han fortalte Walsh der
var ingen organiserte måter å utveksle informasjon på
land om uidentifiserte døde mennesker,
spesielt barn. Wright sa det meste
koronere i Florida byttet rett og slett
informasjon på frivillig basis per post
eller telefon. Adams levninger kunne ha
vært i et likhus et sted der
veldig øyeblikk og ingen ville vite det,
Wright sa.

John og Revé Walsh ble enige om å gå
nasjonal med sin situasjon, reiser til
New York skal vises på Good Morning
Amerika med David Hartman. "Vi
tenkte: 'Dette kommer til å bli bruddet
fordi vi skal vise Adams
bilde nasjonalt, '”minner Walsh. "Vi
dro opp dit og levningene hans ble funnet
den dagen - den verste dagen i våre liv. ”

Søket etter Adam hadde vært
det største av sitt slag i Floridas historie.
Tusenvis av brev adressert til
Walsh hjem eller til "Adams foreldre"
eller bare til "Adam, Hollywood, Fla."
ankom daglig. Men utstrømming av
støtte gjorde lite for å reparere Walshes '
knuste hjerter. Revé leste tålmodig
brev og lagret dem i garasjen.

“Det var helt sikkert myrde barn
før Adam, og vi ble bare overveldet
med disse tusenvis av brev som ble sendt til vår
hus, sier Walsh. “Mennesker med savnede og løslatte barn
og mennesker som hadde vært involvert i skilsmisser og deres ektefeller
hadde tatt barnet sitt i en hevnaksjon … Folk ville
vet hva de kunne gjøre. ”

Walsh visste ikke hvor han skulle vende før han ringte medisinen
sensor som ber om Adams rester til begravelse. Når de
møttes for første gang personlig, den mangeårige medisinske granskeren
begynte straks å svinge bort ved den sorgrammede,
36 år gamle Walsh. "Vi begynte å snakke, og han sa: 'Du ser
forferdelig, og du ser ut som om du blir et dobbelt offer. ' Jeg
sa: "Hva betyr det?" ”Minnes Walsh.

"Han sa at mange overlevende og familier kommer fra kriminalitetsofferet
inn i helvete og gjøre forferdelige ting. De får i seg narkotika eller alkohol til
takle smertene. Det er en enorm ringvirkning for voldelig kriminalitet,
spesielt med et barn. Jeg fortalte ham at jeg ikke kom til kontoret hans for en
forelesning eller råd fra ham. Jeg ville bare få Adams levninger.

“Og han sa: 'Vel, du ser forferdelig ut, og du ser ut som du er
tenker på selvmord. ' Jeg sa at det var ingen av hans virksomheter, og,
forresten spurte jeg: 'Hva må jeg leve for? Jeg har mistet det eneste
sønn, virksomheten min går i helvete, og igjen, jeg vil ikke ha en
forelesning fra deg. ' ”

Wright minnet Walsh om familien, venner og støttespillere
fra hele staten ville Walsh skuffe hvis han “tok den
feig vei ut. ”

Wright understreket at han trodde på Walshs effektivitet som
en formidler og som en person som kunne utgjøre en forskjell.
“Du lar den enten drepe deg, du lar den knuse hjertet og ødelegge
du for alltid, eller du prøver å sørge for at Adam ikke døde i
forgjeves, ”husker Walsh Wright fortalte ham.

”Den samtalen med Dr. Wright var min komme-til-Jesus
øyeblikk. Jeg dro hjem, og jeg sluttet å synes synd på meg selv. ”
Fra det øyeblikket bestemte John Walsh, nå 64 år, seg for å lage
sikker på at sønnen ikke døde forgjeves.

Han og Revé lyktes med suksess for å opprette den savnede
Children Act of 1982, opprinnelig skrevet og introdusert for Kongressen
av amerikanske senør Paula Hawkins fra Florida, og de savnede barn
Bistandsloven fra 1984. I gjennomsnitt rapporteres 2.100 barn
mangler hver dag, ifølge statistikk for justisdepartementet, og
Walsh fortsetter å vitne før lovgivende myndigheter i Kongressen
om kriminalitet, savnede barn og ofrenes rettighetsspørsmål.

Familien grunnla også den ideelle organisasjonen Adam Walsh Child
Ressurssenteret, og Walsh hjalp til med vellykket lobbyvirksomhet
Kongressen for å opprette National Center for Missing &
Exploited Children (NCMEC) i 1984. Dette året markerer det 25.
jubileum for de to organisasjonenes fusjon.

Som vert siden 1988 av FOX-nettverkets lengstlevende TV
serien, America's Most Wanted, har Walsh bidratt til
fangst av mer enn 1000 flyktninger, sier ledere.

Han har også blitt hedret for sitt arbeid av presidentene Ronald
Reagan, George HW Bush, Bill Clinton og George W. Bush.
27. juli 2006 - 25-årsjubileet for Adams bortføring -
President George W. Bush signerte Adam Walsh Child
Lov om beskyttelse og sikkerhet for å spore og pågripe domfelt sex
lovbrytere som forsvinner etter løslatelse fra fengselet.

I tillegg til å bli kåret til “Årets mann” av begge USA
Marshals Service og FBI, Walsh ble også gjort til ære
USAs marskalk. Han er bare den tredje mannen som mottar denne æren i
organisasjonens 200 år lange historie.

I oktober 2008 ble Walsh tildelt Operation Kids
2008 Lifetime Achievement Award for sin dedikasjon til
beskytte barn og skaffe midler til NCMEC.

“Alt dette vokste ut av den praten med Ronald Wright om
prøver å endre måten dette landet så på å mangle,
utnyttet, utsatt barn, ”sier Walsh. “Og måten
strafferettssystem behandlet barn, slik rettferdighet
systemet tok for seg gjentatte sexforbrytere og mangelen på utveksling
av informasjon, mangelen på føderal, statlig og lokal retning. ”

I mellomtiden, 16. desember 2008, Adam Walshs drapsetterforskning
var stengt. Tjenestemenn kåret domfelt seriemorder Ottis
Toole som guttemorderen. Toole hadde tilstått drapet, men
ble aldri prøvd, og døde i 1996 i fengsel i en alder av 49 år.

Bor nå i Washington, DC, med tre barn født
etter Adams død - Meghan, Callahan og Hayden-
Walsh krediterer også Revé for sin beslutning om å bli mer involvert
og ta kontroll over livet hans.

Sammen, sier han, delte de en "besluttsomhet om at dette
fryktelig handling ville ikke ødelegge oss og at vi på en eller annen måte ville gjort det
må komme tilbake til et sted - aldri tilbake til samme sted -
men tilbake til et nytt sted med respekt og kjærlighet og prøv å oppnå
noe sammen. ”

Don Yaeger er en New York Times mest solgte forfatter, mangeårig tilknyttet
redaktør i Sports Illustrated og nasjonalt anerkjent
motivasjonstrener.