Jeg fant balanse ved å spore hver time i uken min

Å være fullt ansvarlig for tiden din som frilanser er både frigjørende og skremmende. Det betyr at du kan dyrke et liv som gjenspeiler prioriteringene dine, et som har enorm fleksibilitet og muligheter. Det betyr også at du kan slappe av med å kaste bort tiden din, ikke komme til forventningene dine, og ikke ha andre enn deg selv å skylde på.

Så hvordan bygger du den typen oppfylle livet du ønsker mens du jager karrieren du ønsker? Hvordan får du hvert minutt til å telle, enten du suser med oppstarten eller prøver å bygge inn en treningsrutine?

Det er en gjennomgripende myte at du ikke kan ha alt. Du kan ikke lykkes på jobb og ha et fullstendig personlig liv. Hvis du vil ha en stor karriere, må du gi opp andre ting. Gründer Randi Zuckerberg beskriver dilemmaet i et gründerliv som således: arbeid, kondisjon, familie, venner eller søvn. Du kan bare velge tre.

Selv for de som ikke bygger en karriere fra grunnen av, virker det nesten umulig å finne den unnvikende balansen mellom arbeid og liv. Det er en begrenset tid på hver dag, og det er vanskelig å ikke kjøre deg fillete og prøve å stappe alle tingene du vil inn i den 24-timers tidsrammen.

Men å jobbe lange eller rare timer betyr ikke at du ikke kan ha balanse; du trenger ganske enkelt å se på hvordan du faktisk bruker tiden din versus hvordan du vil bruke tiden din.

Jeg sier manglende evne til å ha alle disse tingene er en myte, men i lang tid var det en jeg trodde helhjertet. Faktisk holdt jeg meg tilbake i forfatterkarrieren min, redd for at å lene seg inn ville ødelegge familieforholdene mine og tvinge meg til å miste så mye søvn at jeg ikke ville være i stand til å fungere. Det var sikkert ingen måte jeg kunne bygge en sterk frilansekarriere, opprettholde en sunn livsstil, sove åtte timer om natten og nyte fritid med familie og venner.

Likevel så jeg andre frilansere som så ut til å gjøre alt, og så ut til å gjøre det mye bedre. De trakk inn sekssifrede inntekter, løftet familier, la ut bilder av seg selv på treningsstudioet og ut med venner.

Det virket sant nok da jeg bestemte meg for å øke frilansingsarbeidet; Jeg la snart merke til at jeg bare ville finne tid til å dusje to ganger i uken, huset mitt var rot og kostholdet mitt var fryktelig. Å lykkes på et område i livet mitt vil nesten alltid uttale svikt hos flere andre. Likevel så jeg andre frilansere som så ut til å gjøre alt, og så ut til å gjøre det mye bedre. De trakk inn sekssifrede inntekter, løftet familier, la ut bilder av seg selv på treningsstudioet og ut med venner. Dette var ikke ekstraordinære mennesker. De hadde ikke mer tid eller fordeler enn jeg gjorde - de tok ganske enkelt kontrollen over tiden sin på en måte jeg ikke hadde gjort.

Det føltes som om livet mitt var fullt til randen og overfylt med flere prioriteringer enn jeg rimelig kunne takle. I et forsøk på å finne ut om dette var sant, bestemte jeg meg for å begynne å spore tiden min i detalj. Jeg satte opp et ukes regneark som delte dagene mine ned i halvtimes biter og skrev ned nøyaktig hva jeg gjorde.

Den første dagen var imponerende. Det at jeg måtte skrive ned alt jeg gjorde, var med på å styrke produktiviteten min. Jeg ville ikke legge inn celler som sa at jeg hadde brukt en times tid på å rulle Instagram i sofaen, eller at jeg spiste en hel pose potetgull mens jeg tenkte på en enkelt e-post. Jeg fant ut at jeg jobbet uten distraksjon; Jeg brukte mine vanligvis målløse ettermiddagstimer til å tilberede en anstendig middag; morgenarbeidene mine tok mye kortere tid da jeg flyttet ned til oppgavelisten min med besluttsomhet.

Men mens uken gikk, fant jeg ut at treningsøkter fremdeles ikke skjedde. Noen kvelder var middagen fremdeles en gal rusling som endte med takeaway. Dager da jeg gikk ut med venner eller opprørte rutinen min fikk meg til å falle etter på jobb. Jeg har egentlig ikke tid til å gjøre alt.

Men på slutten av uken, da jeg så over mine 168 timer, måtte jeg møte fakta. Jeg hadde god tid til å gjøre alt jeg ønsket og trengte å gjøre. Kanskje ikke i den smale rammen på 24 timer, men gjennom uken var det god tid til å balansere karrieren og det personlige livet mitt. Hvor mange ganger jeg tok ut telefonen min for å sjekke e-post eller sosiale medier, timene jeg brukte på å se på TV som en måte å slappe av, og måten jeg pepret gjøremål gjennom dagen for å fylle hull, viste meg at jeg ikke brukte min tid klokt nok. Nå som jeg kunne se det lagt ut foran øynene, virket det ikke som en overhengende oppgave.

Totalt sett hadde jeg omtrent 25 til 30 våkne timer som jeg kunne omgjøre til et hvilket som helst område av livet jeg ønsket.

Jeg betraktet meg ikke som en stor TV-rusmisbruker, men jeg var i gjennomsnitt to timer om natten - noe jeg lett kunne skalere på eller eliminere. Jeg prøvde å legge til telefonen og sjekke den sjeldnere, men jeg var fremdeles tankeløs på den minst 10 ganger om dagen, vanligvis i 15 til 20 minutter hver. Netter når jeg jobbet uten distraksjon, kunne jeg få gjort det samme beløpet på tre timer som normalt ville ta meg fem eller seks mens jeg impulsivt distraherte meg selv og sjekket e-post eller sosiale medier. Totalt sett hadde jeg omtrent 25 til 30 våkne timer som jeg kunne omgjøre til et hvilket som helst område av livet jeg ønsket.

Da uken var over, startet jeg et nytt regneark, klar til å ta kontroll over tiden min. Nå finner jeg ut at jeg gjør det hver uke. Ved å spore tiden min time for time, kan jeg stadig avgrense timeplanen min slik at den passer til mine prioriteringer. Det er lettere nå å kutte ut ting som ikke tjener meg i karrieren eller i mitt personlige liv, fordi jeg kan se dem foran meg - hver flis i regnearket mitt er en mulighet til å få mest mulig ut av tiden min.