Jeg kjørte for uber for å se hvordan fremmede kan påvirke livet mitt

Etter å ha skyvet på bryteren i Uber-appen min, satte jeg rundt Indianapolis-utkanten i cirka 10 minutter før jeg fikk mitt første flaggermusignal fra en fyr som sto foran et dypt forstadsområdelig kontorkompleks. Han kom rett inn på forsetet mitt, som jeg hørte var en Uber-fest, men jeg ville ikke at mitt første fremmede samspill skulle åpne med meg og tulle tommelen og si: "Baksete, kompis."

En vennlig, pratsom tyrkisk innvandrer, og er på vei tilbake til sentrum etter et jobbintervju. Han kom til Amerika for mange år siden for en praksisplass og bare holdt seg rundt. Midtvesten, sier han, var åpen og imøtekommende, men urovekkende stillesittende. Han var bekymret for at vår avhengighet av biler og uendelige fastfood-alternativer ville få ham til å se ut som mange mennesker han har sett her. Tilfeldig fakta nr. 1: I Tyrkia regnes McDonald's som noe av et halvkostbart luksusmåltid.

Jeg pleier ikke å ha småprat med en barista eller en Uber-sjåfør. Så naturlig nok motsto jeg først ideen da SUCCESS ba meg kjøre til Uber for å studere de tilfeldige møtene som ofte følger med å delta i YouEconomy - den enorme gründerbevegelsen som innkapsler konserter, deling, frilans, on-demand og måneskinnsøkonomier endrer allerede livet og arbeidet til en av tre amerikanske voksne.

Relatert: Frist avsluttes. Nominer deg eller noen du kjenner til SUKSESS YouEconomy 30 under 30. Inngangsperioden stenger 16. november.

For mange YouEconomy-deltakere er muligheten til å bli kjent med mennesker i deres samfunn. Men jeg er en introvert. En tre timers biltur med venner er ingen anstrengelse. Kjører fremmede rundt noen dager? Sende.

Som barn hadde vi solide, strukturerte bud om ikke å snakke med fremmede. Som voksne blir vi tvunget til å takle dem hele tiden. Men selv for en introvert som meg, å ignorere ukjente mennesker høres ut som en tøff, løsrevet måte å nærme seg livet på. Det er poenget fra forfatter og TED-foredragsholder Kio Stark i hennes nylige bok, When Strangers Meet . Stark mener vi alle bør strebe etter å samhandle mer med fremmede - ikke konstant, ikke på bekostning av sunn fornuft, men som en måte å vokse og pleie de menneskelige delene av deg som mamma bekymret for.

"Å snakke med mennesker som er forskjellige fra oss, kan være radikalt transformerende. Det er motgiften å frykte. ”

Å snakke med fremmede, skriver Stark, spruter spontanitet inn i dagen din. Det ryster deg inn i full våkenhet. På sitt beste kan den utslette fordommer, åpne dører og vinduer, og få deg til å se mennesker der du kanskje en gang har sett etiketter: kvinne, gamle, tusenårige, homofile, nakketatoverte, sørlige, skjeggete, gruppe svarte tenåringer, muslimer, gale, fattige. Det tvinger deg til å gjenkjenne enkeltpersoner, noe som går på en måte å forklare appellen til slike bittestore bioprosjekter som "Humans of New York" eller StoryCorps. "Å snakke med mennesker som er forskjellige fra oss, kan være radikalt transformerende, " skriver Stark. "Det er motgiften å frykte."

Relatert: 7 nøkler til en feilfri samtale

Ikke alle fremmed interaksjoner er selvfølgelig veier til innløsning, og ingen ber deg om å slippe komfortvakten din, fysisk eller følelsesmessig. Og tilnærmingen er ikke for alle. Stark skriver at introverte har en tendens til å svare på henne slik: “Jeg har så mye problemer med å snakke med mennesker i (sosiale) situasjoner der jeg skal. Men jeg liker virkelig å snakke med folk som går tur med hund eller jobber i det offentlige, spør dem hva de gjør, finne ut hva de vet om verden som jeg ikke gjør det, eller bare si hei. ”Ekstrovertsprat med masse mennesker; for introverte er det sikkerhet i "den typen utveksling som skjer bare en gang", gliser samtale med en forhåndsinstallert halveringstid. Så med det i tankene - og en nystøvsuget bil - meldte jeg meg og traff veien.

I løpet av de neste dagene var samtalene jevn og folket helt tilfeldige. En fyr var en lokal skuespiller og fantasiforfatter som hadde skrevet en tegneserieserie, men hadde behov for en illustratør. Du kan finne dem lokalt, men han skal med en artist på Filippinene. Problemet, sa han, var å finjustere økonomien, en oppgave han nærmet seg med ambisjon og forsiktighet. ”Foreldrene mine lærte meg å inngå kompromisser, men aldri tilegner meg noe. Dette er en virksomhet, og når folk først vet at du gjør det, vil de begynne å dra nytte, sier han. Dette ble legitime foreldreråd nr. 1 om dagen - jeg forventet definitivt ikke å få noe av det.

Tilfeldig fakta nr. 2: Det er vanskelig å navigere i fengselsparkeringsplasser. Jeg fikk en samtale kom fra en adresse til en hurtigmat kyllingledd, men mens jeg satt på parkeringsplassen og luktet kjeks, ringte telefonen min. Passasjeren min sa at han befant seg på den andre siden av gaten, "på parkeringsplassen til kriminalomsenteret, " la han til, med minste nøling. Dette fylte meg ikke med et enormt ønske om å forlate kyllingleddet. Men han ledet meg hjelpsomt inn i den store, kronglete fengselsdelen, og på turen hjem snakket han om jobben hans som advokat. Jeg hadde aldri vært i fengsel før.

Senere lastet en kort, snappet kledd blond fyr golfklubbene sine i bilen min og ba om å bli ført til et importbilforhandler. Kona hans var gravid, så det var på tide å laste av seg de flotte buksene, sa han, ikke så oppsagt som jeg hadde trodd.

En mor kom inn sammen med sønnen, en 12-åring hun introduserte som barneskuespiller. Barnet hadde en tilbakevendende rolle i Empire og den Spielberg-produserte sci-fi-serien Extant med Halle Berry og hadde nettopp kommet tilbake fra å skyte en reklamefilm i Praha. Tilfeldig fakta nr. 3: De har virkelig god Pokémon Go i Praha.

På den siste dagen av mitt ukeslange eksperiment, stoppet jeg for en siste samtale, denne fra en videregående skole rundt klokka 14:30. Jeg vil være ærlig: Jeg var mindre enn optimistisk når det gjaldt henting fra en videregående skole - jeg forventet noe grad av tenåringsnærhet, eller i det minste en langvarig sky av øksekroppspray. Viser seg at det var en junior som trengte løft til jobben hennes på Taco Bell. Hun skulle få lisensen på tre måneder, men frem til den tiden hadde faren gitt henne penger til Uber selv for å jobbe. Ikke for mange barn ringer Ubers, sa hun, men noen gjør det. Det meste var en stopgap-løsning til hun kunne kjøre, og jeg droppet henne på jobben og følte meg ganske bra med neste generasjon.

Dette var utklipp, revne notater fra liv jeg aldri ville støte på igjen. Jeg likte det mer enn jeg hadde gjettet.

I risikoen for å bli en klisjé følte jeg meg ganske bra med mennesker generelt. "Jeg vet at ikke alle vil høre den skingrende stemmen min, " sa skuespilleren / tegneserie-fyren, hvis stemme ikke var så skingrende. “Jeg vet at ikke alle bryr seg om hvordan jeg føler den dagen.” Men han snakket likevel. (Mye.) Etter noen dager hadde jeg bare en håndfull passasjerer, men et Evernote-dokument fullt av frakoblede, men merkelig rike detaljer: “trompetist, ” “forstår ikke populariteten til Taylor Swift, ” “datteren er en DC magasinredaktør, ”“ kjørte på suspendert lisens i seks år, ”“ går 1, 4 kilometer for å jobbe. ”Dette var utklipp, revne notater fra liv jeg aldri ville støte på igjen. Jeg likte det mer enn jeg hadde gjettet.

Uber ridning resulterer selvfølgelig ikke alltid i samtaler. Likevel, mot slutten av uken, kunne jeg se at Stark hadde helt rett. Disse samhandlingene var korte og uten press - bare mennesker som støter på hverandre i mellomtidene, under de faste endringene, på vei til hva deres virkelige liv fikk dem til å gjøre videre. Dette er tiden du aldri tenker på; tilbrakte med mennesker du aldri mer vil se. Jeg gravde veldig godt med injeksjoner av noe nytt - jeg snakker ikke ofte med tyrkiske innvandrere, eller 12-åringer som oppsøkte Pokémon i Praha, eller lokale artister. Nå kjører jeg forbi den delen av byen og tenker: Å rett, det er her tegneseriefaren er fra, jeg skulle se om 12-åringen min ville være i tegneserier. Eller jeg minner meg selv på å sjekke ut en jazzbar, som jeg ikke gjør veldig ofte. Jeg fikk en ukes råd til råd, kundeemner og samtale om temaer jeg ikke ville møte mye på i det daglige.

Det beste av alt, jeg fikk solide foreldreråd og noen få menneskers grader erstattet og gjenopprettet. Jeg tjente også litt penger, selv om jeg slapp noen få dollar på lunsj på et thailandsk sted jeg aldri hadde hørt om. Det kom sterkt anbefalt av en av de første passasjerene mine. Han foreslo puten thai, og han hadde rett.

Beslektet: Hvorfor tråkke utenfor komfortsonen din er det verdt - selv når det er ubehagelig

Denne artikkelen kom opprinnelig i november 2016-utgaven av SUCCESS magazine.