Hvordan trene hjernen din til å fokusere

"Du har hjerner i hodet, du har føttene i skoene dine. Du kan styre deg selv hvilken retning du velger. ” -Dr. Seuss

Folk sier ofte at hvis du følger lidenskapen din, er du aldri "jobbar" på jobb. Men det er ikke alltid sant. For å forstå hvorfor du fremdeles kan føle deg mentalt overveldet, la oss se på hvordan den menneskelige hjernen er konfigurert.

Den prefrontale cortex er det mest avanserte segmentet av den mest avanserte delen av hjernen. Den inneholder de mest ekspansive evolusjonsstrukturene, og er ansvarlig for de kognitive funksjonene vi tenker på som unikt menneskelige, for eksempel evnen til å sette komplekse mål, planlegge vår fremtid, begrense våre instinktive impulser, ta informerte beslutninger og organisere våre aktiviteter. Disse sofistikerte evnene blir ofte referert til som hjernens utøvende funksjoner.

Med tanke på at den prefrontale cortex hos mennesker er langt mer i stand enn den for noen andre arter på planeten, hvorfor føler vi oss fortsatt mentalt overbelastet så mye av tiden?

Tenk på de dramatiske økonomiske endringene som har skjedd i det siste århundre eller så. Antallet personer som utfører fysisk arbeid, har redusert seg betydelig mens antallet “kunnskapsarbeidere” - som forfatter Peter Drucker heter dem - har økt betydelig.

Et aspekt ved denne transformasjonen er at det store flertallet av vår moderne arbeidsstyrke trenger mer emosjonell intelligens (menneskers ferdigheter) samt mer fasiliteter med abstraksjon (konseptuelle ferdigheter) enn det noen gang trengte før. Begge disse evnene er forankret i den prefrontale cortex.

For å være tydelig argumenterer vi ikke for at vi jobber hardere i dag enn oldeforeldrene våre gjorde. Men i løpet av de siste århundrene ser det ut til at etterspørselen etter utøvende hjernefunksjon har økt og blitt mer utbredt. Og fordi det tar alt fra 100 000 til 1 million år for relativt små endringer å skje i eksisterende biologiske strukturer, kan vi vente lenge på vår prefrontale cortex for å utvide kapasiteten som svar på kravene vi stiller til den.

Multitasking er ikke svaret.

I forskjellige typer selskaper på tvers av alle typer bransjer møter vi mennesker som er utslitte, mangler fokus og som har en tendens til å være mer reaktive enn strategiske. De mener multitasking er den eneste måten de kan holde seg foran de utallige kravene som stilles for dem.

Problemet er at hjernen vår bare kan gi oss en begrenset mengde fokus til enhver tid. Forskere som Daniel Kahneman, forfatter av Attention and Effort, har forsket på dette. I følge noen estimater kan det lett ta opptil 40 prosent lengre tid å fullføre prosjekter når du blir avbrutt enn det når du kan opprettholde spesifikt fokus.

Det er greit å utføre to eller flere oppgaver samtidig hvis kvalitet eller nøyaktighet ikke er høyt prioritert. Men den utbredte troen på at multitasking gjør oss mer effektive er langt mer myte enn vitenskap. På alle nivåer ser vi voldsom utmattelse og intellektuell avskrivning som et resultat av denne misforståtte sosiale normen.

Lag en øy i strømmen.

Når du står overfor den kontinuerlige strømmen av kommunikasjon som krever vår begrensede oppmerksomhet, kan du tenke på en måte å plassere deg selv i en egen sone - en slags "øy i strømmen." Soner kan være fysiske eller tidsmessige.

Du kan tro at det er umulig å ta til og med korte timeouts fra din spesielle merke av galskap. Vi har hørt noen av kundene våre si: "Sjefen min krever at jeg alltid svarer raskt!" Og "Alt trenger min oppmerksomhet øyeblikkelig fordi mine medarbeidere stoler på meg." Men det er løsninger som kan løse nesten enhver utfordring.

Kommunikasjon til andre om passende terskler for avbrudd i sonene våre er avgjørende for at de skal lykkes. Det er mange kreative måter å etablere grensene på. På et sykehus vi studerte, har sykepleiere fargerike fargebjelker mens de deler ut medisin for å sikre at det ikke vil være noen inntrenging, noe som kan forårsake potensielt dødelige feil. Ett kontor vi turnerte har en støyende bullpen; medarbeidere der utpekte et bestemt konferanserom som et stille arbeidsområde. Finn måter å dekke dine behov for konsentrasjon.

Når du setter og godtar fleksible grenser for sonene dine, forplikter du deg ikke bare til dem selv, men oppfordrer også andre til å respektere og støtte dine parametere.

Endre kulturen.

Det er ikke uvanlig å gå en fin linje mellom samarbeid og kontinuerlig interferens. I høyteknologiske, fremtidige forward-selskaper hører vi ofte om utryddelse av private kontorer. I noen tilfeller har vi sett utskifting av pulter som er tildelt en spesifikk person til fordel for upersonlige cubbyholes hevdet bare en dag av gangen.

Et åpent og fleksibelt kontoroppsett har mange fordeler, men de resulterende brudd på personvernet kan spre mentale ressurser. Fortsatt trenger vi ikke å akseptere kontinuerlige avbrudd som en komplett bragd.

Prøv disse tipsene for å etablere sonene dine og øke produktiviteten og fokusen:

1. Sett soner i kalenderen.

Blokker en del av tiden du vil jobbe "i sonen." Bruk denne tiden til å utføre oppgaver som krever nøyaktighet, kvalitet og kreativitet.

2. Etablere et rolig fysisk rom der du kan gå for å konsentrere deg og være "i sonen."

Dette kan kreve en dør som du kan lukke.

3. Kommuniser grensene dine til medarbeidere, venner og familie slik at de vet hvordan de kan avbryte deg - og under hvilke forhold.

Forklar hvorfor og hvordan du bruker soner for å få mer gjort. Vær også følsom for deres behov - ikke overdriv sonene dine.

4. Bruk en app eller en plugin for å avbryte eller stille stillinger om e-post, tekster og telefonsamtaler.

De fleste av disse verktøyene vil fortsatt tillate deg å nås i tilfelle en nødsituasjon.

5. Rolig og klar tankene når du går over i sonen din.