Hvordan denne karen kappes for å avslutte sult ved å selge papirplater og kopper

PJ Brice er virkelig spent på sippy kopper. Den 39 år gamle britiskfødte tidligere semipro-rugbyspilleren har sjarmen og iveret fra en naturfødt gründer, men han er spesielt animert når han snakker om lokkede kopper, smekker, lunsjbokser og snacksbeholdere. Disse barneproduktene er en av mange samlinger som er på tegnebrettet for Cheeky, et raskt voksende, oppdragsdrevet og design fremover engangsservise-selskap som Brice lanserte for to år siden. Produktlinjen har, slik han ser det, potensialet til å gå lengst når det gjelder å løse en av samfunnets mest ufravikelige sykdommer, som også er selskapets årsak: sult.

Relatert: Slik gjør du: Gjør virksomheten din samfunnsansvar

Cheeky er et av de siste og mest suksessrike eksemplene på sosialt entreprenørskap eller filantropisk kapitalisme. Å gi tilbake er innebygd i selskapets DNA. For hver pakke papir eller plastplater, skåler, servietter eller bestikk som er kjøpt, går 10 øre til Feeding America, landets største sultelindringsorganisasjon, som omfordeler donerte matvarer fra produsenter, dagligvarebutikker, pakker og dyrkere til matbanker over hele landet. De 10 øre dekker kostnadene for å få et måltid til en person i nød. Cheeks første produkter - blå-hvitt chevronmønster og flerfarget stripet papir servise - traff Target hyller i november 2014 i en eksklusiv distribusjonsavtale. Siden den gang har Cheeky bidratt til å gi mer enn 6 millioner måltider.

KYLE DEWITT

Men Brice vil gjøre mer. "Cheeky startet med et veldig enkelt konsept: Selg noen produkter og gi mat til de sultne, " sier Brice. “Men når vi gjør det, hva oppnår vi? På noen måter foreviger vi bare problemet. Det er som å gi noen en fisk mot å gi dem en fiskestang. ”

Cheeky Kids kan bare være den fiskestangen. Brice leder en besøkende ved Cheekys hovedkvarter i El Segundo, California, til et visjonstavle rett utenfor kontoret. Den inneholder mock-ups av tallerkener, servietter og skåler, alt sammen finurlig illustrert. "Gjennom utviklingen av en super-hip samling av produkter for barn, " sier Brice og peker på styret med stolthet, "kan vi engasjere og utdanne en hel generasjon til å spille en rolle i å avslutte sult." Når samlingen lanseres tidlig 2017 vil det bli støttet av meldinger om sult rettet mot både foreldre og barn på hvert samhandlingspunkt, fra emballasje til et nettsted og et nyhetsbrev. "Vi ønsker ikke å forelese folk, " sier Brice. ”Vi ønsker å engasjere dem med lydbiter som er meningsfylte og effektive. Vi ønsker å skape et styrket fellesskap. ”

"Frekke startet med et veldig enkelt konsept: selg noen produkter og gi mat til de sultne."

Det er mye mer i Cheekys rørledning. I juni ble tre linjer med servise introdusert på Target, med et fjerde design som skulle debutere i oktober. Om fem år eller så ser Brice engangsbruk som bare en liten del av virksomheten. Selv om han sier at utvidelsesplanene fremdeles er konfidensielle, kan han ikke la være å gi et hint om hva som er i verkene. "Tenk på husholdningsvarer og matpreparater der mote kan spille en integrert rolle, for eksempel stedemat, duker, silikonbakematter. Vi vil at Cheeky-linjen skal være den opplevelsen du har når du handler i en vakker europeisk husholdningsbutikk eller Williams-Sonoma. ”

Imidlertid kan høye tilbud av Cheeky bli, og tjener årsaken er fortsatt foran og midt. "Brice er utrolig oppdragsdrevet, og det er noe du hører i hver samtale du har med ham, " sier Sebastian Dinges, Cheekys driftsdirektør og en av selskapets ni heltidsansatte. Og det er ikke bare snakk. En gang i måneden stenger Cheekys kontorer slik at personalet kan bruke dagen frivillig med en sultorganisasjon. Nylig var de på Los Angeles Mission, tilberedte mat og serverte måltider til den store hjemløse befolkningen i Skid Row. "Jeg har bodd i LA i 15 år, og jeg har aldri vært på Skid Row, " sier Brice. ”Jeg vet ikke hvilke ord jeg skal bruke for å beskrive opplevelsen. Det var rystende, skrekkelig, sjokkerende. ”

Relatert: 3 trinn for å bygge mer mening i virksomheten din

Et vendepunkt

Mange gründere kan vise til et aha-øyeblikk da visjonen for oppstart deres kom i fokus. Brice hadde to av dem. Den første var for rundt fem år siden da han og kona, Kim, så skuespiller-musiker Jeff Bridges på konsert i Santa Barbara, California, der de bor med sine tre små barn. Bridges, som grunnla nonprofit End Hunger Network, som mobiliserer underholdningsindustrien for å hjelpe barnets sult, delte noen dystre statistikker fra scenen: Nesten 50 millioner amerikanere, inkludert nesten 17 millioner barn, er matsikre.

Disse figurene bedøvet Brice, som først hadde kommet til USA fra sin lille landsby i Somerset County, England, for å jobbe på en sommerleir i Adirondacks som tenåring. Han kom tilbake for å spille rugby i Ohio etter college og deretter igjen noen måneder senere, i en alder av 22, for å bli med Allegro, en kosmetikk- og reiseposerprodusent. "Kim og jeg ble blåst bort, " sier Brice. “Tallene så opprørende, de var vanskelig å tro. Det virket fantastisk at en av seks eller en av sju amerikanere er matusikker og det skjer i hvert eneste samfunn i Amerika. ”

Et par år senere, i januar 2014, etter 15 år med selskapet, forlot Brice Allegro. Han hadde bidratt til å bygge selskapet til et globalt merke og ble værende som president som rolle etter at det ble anskaffet av Conair. Han var klar for en ny utfordring. "Jeg ble kjent med den rollen som næringsdrivende virksomheter som TOMS Shoes og Warby Parker spilte for å hjelpe til med å løse viktige problemer i samfunnet vårt, " sier han. Han hadde snakket med vennene Ido Leffler og Lance Kalish, de australske grunnleggerne av det naturlige skjønnhetsselskapet Yes To, om å starte en virksomhet sammen. Leffler og Kalish hadde startet et non-profit Yes To Seed Fund som gir tilskudd til å starte skolehager og lære barna om ernæring.

De var alle enige om at sultelettelse ville være årsaken til deres sosialt gode selskap. De hadde til og med et navn på plass: frekke - definert som “irreverent på en bedårende måte.” Som Leffler fortalte Brice under en av de mange samtalene om senkveld, “Vi har hatt dette merkenavnet sprett rundt. Vi var ikke sikre på hvor vi skulle bruke det, men det er et så positivt ord at vi trodde det ville være flott for noe her i USA. ”

Alt de trengte var å finne et kjøretøy for å finansiere sin sak, et som ikke bare ville være godt ment, men også stort nok til å gjøre en reell forskjell.

Aha, runde to

Våren 2014 ankom kjøretøyet med Brices andre øyeblikkelig øyeåpning. Kim hadde bedt Brice om å hente noen papirprodukter til en av de hyppige grillingene deres. Han dro til sitt lokale mål og ble rammet av hvordan hver del av butikken ble fylt "med en overflod av innovasjon, stil og designersamarbeid" - bortsett fra papirplategangene. "Det var massevis av opptak som ble viet til papirprodukter, " sier han, "men det hele var kjedelig og dårlig designet. En alarmklokke gikk av stabelen. Her var denne store tomme plassen klar til å fylles. ”

Relatert : 3 trinn for å utføre en vellykket idé

De tre frekke partnerne hadde sterke forhold til Target, og etter at Brices øyeblikkelige spasertur gikk ned langs papirplatens midtgang, begynte de samtalen. Target execs omfavnet ideen om å forstyrre engangsservise, et område dominert av noen få enorme produsenter, som Georgia-Pacific, som eier Dixie. "Target er veldig opptatt av å gjøre alt de kan for å skille seg fra konkurrentene på markedet, " sier Brice. “Hvis de kunne ha eksklusiv rettighetene til et mote fremover, kult, tusenårsrettet merkevare i det som helt klart er en stor og raskt voksende kategori, ser de det som en flott spillendrende differensierer. Svaret deres var: 'La oss gå for det!' ”

Seks måneder etter innledende samtaler ble det første Cheeky-sortimentet fremtredende vist på målgangene. "Fra første dag var salget fantastisk, " sier Brice, Cheekys administrerende direktør (Leffler og Kalish er styremedlemmer). "Men veldig raskt fikk vi vite at det var noen oppsigelser i linjen." For eksempel var det en nesten katastrofal investering i bulk servietter. "På et tidspunkt hadde vi 2, 5 millioner dollar i serviettslager som vi ikke visste hva vi skulle gjøre med fordi det var en crappy vare, " sier Brice. ”Heldigvis har vi utarbeidet en plan med Target og leverandøren vår om å brenne gjennom den ved å selge den til en dyp rabatt. Men hadde vi ikke hatt den støtten, kunne det ha endt alt. ”

KYLE DEWITT

Med den hiksen til side, har Cheeky lykkes med å gjøre en kast-vare til en elegant og Instagram-stand, så mye at 30 prosent av kundene som kjøper Cheeky er førstegangskjøpere av papirplater. Hjelpe de nyfundne kundene er samarbeid med kjente designere, inkludert Molly Hatch, en keramiker og kunstner som lager husholdningsartikler for Anthropologie. Disse samarbeidene, sammen med rekruttering av kjendiskokken Mario Batali som en kulinarisk ambassadør, har økt Cheekys tilstedeværelse.

For all denne suksessen, og for all hans selvtillit og lidenskap, sier Brice at det fortsatt er mange søvnløse netter og stressende morgener. “Hver dag når jeg våkner og går gjennom innboksen, kan det være en rekke ting som kan avspore virksomheten. Vi er fremdeles en oppstart, og selv om vi har fått noe trekkraft, må vi være utrolig ressurssterke og klare til å ta på oss alt som måtte komme opp. ”

Han holder seg fokusert på langsiktige mål. "Hvis vi jobber veldig, veldig hardt og tar noen få pauser, kan jeg se at vi om fem eller 10 år blir et nasjonalt eller internasjonalt kjent merke som er synonymt med å spille en veldig kul rolle i å avslutte sult eller gå noen vei for å forbedre status quo. Og det er mye press fordi jeg hater å være den personen som glir opp og tar en feil beslutning som tar oss av sporet fra å realisere det fantastiske målet. ”

Likevel ville ikke Brice ha det på noen annen måte. Et av favorittordene hans er "et liv som ikke er testet, et liv som ikke er levd." "Du må presse deg selv, " sier han. “Du må legge deg selv der ute. Du kommer til å bli skutt av og til når du er i frontlinjene, men det er mye bedre å være i skyttergravene enn å se fra sidelinjen. ”

Beslektet: Når du vil kylling ute, bruk disse 6 motiverende sitatene for å skyve fremover

Denne artikkelen kom opprinnelig i juli 2016-utgaven av SUCCESS magazine.