Hvordan team-us tappet inn underdog-rollen

Ingen forventet at USA skulle gjøre innvirkning i FIFA-VM 2014 - verdens største sportslige konkurranse - men mandag sjokkerte landslaget vårt verden. Team USA overgikk forventningene og beseiret Ghana 2-1 i en spennende kamp, ​​og nå tar fotballfeber (endelig) nasjonen vår med storm.

Verdensmesterskapet inneholder 32 av de beste fotballagene fra hele verden, og Team USA vil igjen bli sett på som underdogs gjennom hele turneringen. Når det gjelder internasjonal idrett, har jeg alltid tro på de amerikanske landslagets dominans i praktisk talt enhver idrett - hvilken som helst idrett, bortsett fra fotball for menn.

Før du protesterer og slutter å lese, hør meg ut, fotballfans. New York Times publiserte nylig resultater fra en Upshot / YouGov-studie som sa at de fleste av verdens fotballfans, da de ble spurt om hvilket lag de rotet mot, ved navn Argentina. I de fleste andre idretter, når de blir stilt det samme spørsmålet, bruker fans over hele verden USA. Men fordi fotballfans i avstemningen gir Team USA ingen sjanse til å vinne, vil de ikke engang kaste bort tiden sin med å juble mot stjernene og stripene våre.

Som et land er USA vant til å være de beste (eller i det minste å tro at det er sant) på stort sett alt. Men her har du verdensidrett … og den er ikke vår. Selv om Team USA ikke blir anslått til å komme langt i turneringen, kan det å være betraktet og behandlet som en underdog være den største styrken.

Ja, det er en fordel å være underhunden.

I idrett bruker ofte spillere og lag underdog-rollen fordi de trives og presterer bedre mot andres forventninger. Denne typen fokus og positiv forsterkning kan være en viktig ingrediens i å overvinne konkurransen.

Sannelig, USA er ikke den beste innen internasjonal fotball - men vi trenger ikke å bli slått av selvbeseirende tanker. Det som gjør de store virkelig vellykkede er en forståelse av at kanalisering av motgang kan fungere som drivstoff. I mer enn 20 år som sportsforfatter har nesten hver eneste store vinner jeg har intervjuet funnet en måte å benytte seg av underdog-rollen på et tidspunkt i karrieren. Det kan være en viktig ingrediens i blandingen som fører til seier - og av og til fører til en minneverdig opprør.

Tips fra de store

Hvorfor elsker vi underdogs så mye? Samfunnsforskere kan ha funnet svaret.

I en artikkel fra 2010 publiserte Slate de kollektive funnene av forskningen bak sportsopprør - og hvordan 81 prosent av tiden, folk roter seg til underdogs. Artikkelen går også nærmere inn på hvordan folk, når de er merket som underhund, har en tendens til å jobbe hardere for å trosse forventningene. I tillegg oppfatter allmennheten også underdogs som mer sympatisk og jordnær, med mer mas og hjerte.

Dermed er det ingen overraskelse at de fleste mesterskapsnivåene - og mange store forretningsfolk - er opptatt med å fortelle seg selv at de prøver å gjøre noe som bare de ser som mulig. Å fortelle deg selv at du er en underdog når du virkelig ikke - mens du har tillit - kan gi deg en unik fordel over konkurransen.

Og det er en flott strategi. Vi liker å rotfeste for folk som prøver så hardt de kan, mot alle odds, til å gjøre noe de fleste ikke tror er gjennomførbart. Pokker, jeg tror det begynner når foreldrene våre gir oss en kopi av The Little Engine That Could som barn!

De store vet at seieren ikke alltid kan oppnås ved å være sterkere, raskere eller bedre. Å favne underdog-tankegangen er en skjult styrke. Når motgang kommer din vei, se på den for muligheten det kan gi deg - å utfordre deg selv og overvinne forventningene. Og hvis du mislykkes, vil leksjonene du lærer mens du møter det beste hjelpe deg med å evaluere hvordan du kan forbedre deg.

Å være underdog betyr ikke at du mangler tro eller at du ikke føler deg verdig til å konkurrere på høyeste nivå. Det er noe du kan være stolt av ved å vite at andre undervurderer deg og - hvis de kanaliseres riktig - kan det motivere deg til å overgå konkurransen.

Har du noen gang spilt underdog-kortet? Er det en tid i livet ditt hvor du trosset oddsen og vant en utfordrende seier? Jeg vil gjerne høre fra deg, så legg igjen en lapp!