Hvordan sosiale medier hjelper deg å være ditt beste selv

Den dagen vannvasken i vasken min eksploderte og sprayet kjøkkenet som Old Faithful, sprengte jeg meg litt. Fire bokstaver? Jeg skrek dem. Gnistrende skrik? Jeg skrek dem. Og så, sekunder senere, lo jeg.

Hva hadde forandret seg? Jeg hadde husket publikum. Ikke de to kattene som sto og blunket i nærheten (selv om deres forvirrede uttrykk var uvurderlige), men mine hundrevis av venner på Facebook. Da jeg forestilte meg å legge ut en vits om morgendagens spenning, glemte jeg irritasjonen over å måtte tørke rommet, klærne og håret mitt… og oppdaget, igjen, min favoritt om sosiale medier.

Det kan hjelpe oss å være våre beste selv.

Nei, jeg mener ikke de blikk-geniale barna og den chic-genseren-jeg-heklet-fra-upcycled-tanntrådene som sosiale medier kan friste oss til å projisere. Jeg snakker om våre spenstige, humoristiske selv - de selene som for de fleste bare ble forsterket av tanken om at barn kan se på. Eller naboer. Eller Gud.

Men nå, på toppen av de gamle skolene med øyne og øyne, har vi hver en potensiell online seertall på hundrevis eller tusenvis (eller, hvis vi er Justin Bieber, 50 millioner).

Dette kan selvfølgelig brukes eller misbrukes på mange måter. For hvert innlegg som holder oss på solsiden av Internett, er det en passiv-aggresiv statusoppdatering ("Jeg vet at du virkelig er min venn når du deler min kones fetteres babysitter's Kickstarter-link") eller en vag Tweet for Hjelp (“Føl deg så utrolig trist - vennligst be meg om å fortelle deg hvorfor”).

Likevel heier det å se hvor ofte brukere av sosiale medier gjør livets sitroner til cyber-limonade - og ikke bare mindre sitroner som mangelfulle vannfiltre. Jeg har sett morsomme og modige og håpefulle innlegg om alt fra fenderbender til hjerteinfarkt.

Blir andre mennesker rammet av dette best-self-fenomenet som jeg? En undersøkelse av vennene mine antyder at de er det, og ingen mer enn min kamerat Deborah Skolnik, en forfatter fra Scarsdale, NY "Hvis Facebook ikke eksisterte, ville jeg ikke ha blitt så god til å gjenskape negative livshendelser, " sier hun. Og reframe gjør hun. Tenk på en uke da faren var syk med kreft, og Deborah reiste frem og tilbake til foreldrene sine dag og natt. Innlegget hennes etter et av disse maratonene var et notat - ikke sendt - til moren: "Kjære mamma, når jeg løper over til huset ditt klokken 02, fordi min far er syk, kan det ikke være den beste tiden å fortelle meg at anklene ser ut grov og jeg virker sliten. ”Bare å skrive den setningen fikk Deborah til å føle seg bedre. På toppen av det fikk oppdateringen hennes, som så mange hun har delt på Facebook, en mengde “likes” og kommentarer, både sympatiske og komiske. "På en eller annen måte krympet det med å dele smerte med mennesker og gjøre det humoristisk, " husker hun.

Det er solid nevrovitenskap bak slike øyeblikk med helbredelse på nettet, sier Adena Shoshan, en vittig Facebooker som også er en psykolog i Rochester, NY. "Det tar kanten å sette ting i et humoristisk lys … og det øker faktisk følsomme kjemikalier i hjernen -Endorfiner, serotonin, dopamin, sier hun. “Likes” og positive kommentarer utløser det samme belønningssystemet.

Som om ikke alt dette var nok, er det minst en ekstra fordel med å innramme negativer for et publikum - en som mange av Facebook-vennene mine lett bekrefter: Når du blir vant til å sette en opptur på livet ditt, påvirker det naturlig nok hvordan andre ser deg. Deres oppfatninger påvirker på sin side hvordan du ser deg selv. Som Deborah uttrykker det, "å vite at folk tror at dette er deg, forandrer deg."

Er jeg den personen som sutrer når hun gjør vondt i ryggen? Hvem mister besinnelsen når sønnen (sann historie) hevder at han er “for høy til å støvsuge”? Jeg liker å tro at det å huske mitt publikum på sosiale medier - og personen som publikum tror jeg er - har hjulpet meg til å svare på slike spørsmål med "nei." (Ikke alltid umiddelbart, innrømmer jeg, men i det minste snart.) Denne bevisstheten har førte på sin side til mer spenstige Facebook-innlegg som holder hele følelsen av god-kjemisk kjemi. Og nå og da fører det også til heldige øyeblikk uten nett.

Timer etter at jeg la ut om vannfiltereksplosjonen min, og montert på nytt og festet saken på nytt, eksploderte den igjen. Denne gangen var det ettermiddag. Denne gangen, takk og lov, latterliggjøringen av situasjonen - to ganger på en dag! - klager meg på en gang. Ingen sverd eller roping nødvendig, jeg gikk rett på morsomhet. Det var da jeg forsto at jeg ikke var den eneste som lo av det gjennomvåtne jeget. Datteren min og en skolevenninne hadde ukjent med meg inn på kjøkkenet.

Noen ganger ser barn virkelig på.