Hvordan det å huske de beste øyeblikkene får meg gjennom de verste

Halsen min føles stram, og jeg klarer ikke ta pusten. Øynene mine er på randen av å slippe tårer. Ingenting spesielt utlignet angsten min, men flere ting: Jeg mistet en klient, jeg overreagerte da mannen min ved et uhell brøt favorittkruset mitt, og jeg har ikke trent på flere dager.

Jeg er engstelig, irritabel og anspent. Men heldigvis vet jeg den perfekte løsningen.

Jeg trekker frem en en-dag-dagbok og blar til en fersk passasje datert 6. mars 2019.

Jeg trekker pusten dypt og slipper. Disse negative følelsene er flyktige, påminner jeg meg selv. De vil passere, og det vil være mer perfekte dager som dette i horisonten. Det må være.

***

I det meste av livet har jeg slitt med generalisert angstlidelse. Jeg har gjort alt du skal (spare på medisiner) for å klare det: terapi, trening, journalføring, mindfulness-meditasjon. Selv om disse mestringsmekanismene alle har hjulpet meg å få et mye bedre grep om angsten, har jeg alltid kjempet med en ting: å akseptere negative følelser.

Jeg undertrykker ofte uheldige følelser. Enten det er sinne om noe et familiemedlem sa eller tristhet fra et nyhetssegment, pleier jeg å holde tilbake alle følelser som faller på det "dårlige" spekteret. Jeg vet at det er ulogisk, men jeg bekymrer meg for at hvis jeg lar meg føle dem fullt ut, vil ting bare fortsette å stupe nedover og de positive følelsene vil aldri komme tilbake.

Personer med angst har en tendens til å undertrykke negative følelser, sier Heather Lyons, en lisensiert psykolog og eier av Baltimore Therapy Group. "Unngåelse av aversiv stimuli er en ganske vanlig måte å takle angst på, " sier hun. "Vanskeligheten er at selv om unngåelse hjelper oss med å få ned nivåene av angst på kort sikt, gir det over tid angst å bygge. Når vi unngår, gir vi oss ikke muligheten til å desensisere for vårt ubehag eller til og med å utfordre våre antakelser om disse aversive opplevelsene. ”

Å undertrykke mine negative følelser tjente bare til å forverre angsten min. Jada, jeg følte meg OK på kort sikt, men jeg stilte meg opp for noen alvorlige problemer på lang sikt.

Jeg har begynt å sakte lettet meg over å føle uheldige følelser.

"Hvis du frykter at det å tillate negative følelser vil føre til at du blir overveldet av følelsene, vil du la deg oppleve følelsene hjelpe deg med å innse at du er i stand til å oppleve dem uten å bli fortært eller skadet av dem, " sier Lyons.

Jeg har jobbet hardt i terapi for å akseptere og behandle uønskede følelser, og jeg har opplevd høyere høydepunkter som et resultat. Selv om terapi har hjulpet meg enormt, sliter jeg fortsatt med å akseptere negative følelser til tider, noe som førte til at jeg utviklet en mestringsmekanisme som er alt mitt eget. Jeg kaller det mine "Gyldne dager."

For seks år siden begynte jeg å føre en en-dag-dagbok. Noen av disse tidsskriftene har seks blanke linjer, mens andre har 10. Men den generelle essensen er den samme: Du skriver en super kortfattet oppsummering av hver dag.

Rett etter å ha startet disse tidsskriftene, la jeg merke til at når jeg hadde en spesielt lav dag, så blar jeg gjennom dem på jakt etter lyse øyeblikk. Å huske alle de gledelige dagene ga meg optimisme i møte med det jeg slet med, det være seg familiens spenning, en kjæres død eller et arbeidshinder.

For å spare meg selv tiden for å søke etter en perfekt dag i et hav av tusenvis, begynte jeg å markere favorittdagene mine med små gullstjerne-klistremerker. Etter nesten seks år (2 147 dager, for å være nøyaktig), har jeg 58 gyldne dager. Noen er enkle, små øyeblikk som å ta min 3 år gamle niese til en fancy teselskap og spontant besøke det beste burgerleddet i byen sammen med mannen min. Andre er viktige milepæler som bryllupsdagen og eksamen på skolen.

Hver gang jeg har en engstelig eller deprimert dag, blar jeg gjennom mine tidsskrifter om en linje om dagen og gjenopplever mine Gyldne Dager. Jeg prøver å huske nøyaktig hvordan jeg følte det - begeistringen ved å si "jeg gjør det" på bryllupsdagen vår, ømheten i å se min niese som koser seg med teselskapet hennes, den nervøse forventningen om å få utdelt vitnemålet mitt. Hver gang føler jeg en følelse av rolig vask over meg. Å lese om disse dagene hjelper meg å huske at uansett negativitet jeg opplever i øyeblikket er flyktig. Det vil passere. Det gjør det alltid.

***

20. januar 2019 fikk jeg veldig brått vite at foreldrene mine ble skilt. Det var som et raskt slag i magen - til det øyeblikket trodde jeg at foreldrene mine var glade og forelsket.

Når jeg ser tilbake på en en-dag-dagbok, ser jeg at jeg hadde en gylden dag 10. februar 2019, bare tre uker senere. Min mann og jeg dro på en dagstur fra Chicago til Genfersjøen, Wisconsin, for å se en samling fantastiske, knallblå isslott.

Hadde du fortalt meg at tre uker etter at jeg mottok denne knusende nyheten, hadde jeg hatt en fantastisk dag fylt med latter, varm drikke og vakker utsikt, ville jeg vært full av tvil. Jeg ville ikke trodd det.

Å gjenoppleve i disse dager fyller meg ikke bare en følelse av ro, men det hjelper meg også å huske at uansett hva jeg har å gjøre med, er det alltid ekstraordinære øyeblikk fremover. My Golden Days-praksis er min måte å minne meg selv på at ikke hver dag vil være full av glede, men mange vil være det, og de kan skje når som helst - også rett etter de verste.