Hvordan en valp og en tomatplante overbeviste meg om å fortsette å prøve og ikke gi opp

I løpet av det siste halvåret har jeg vært utrolig fast i yrkeslivet - usikker på hvor jeg skal gå videre, og, verste av alt, dypt usikker på meg selv.

Seks måneders avvisning etter avslag, av å søke på ting som "nesten" trener og ikke gjør det. Av mennesker som dingler en mulighet mellom øynene og forsvinner. Av folk som ser deg på nært hold og sier nei takk.

Jeg satt fast, usikker på hvordan jeg skulle komme meg videre, og tvilte dypt og skremmende på om alt jeg hadde prøvd så langt var verdt det.

Jeg tvilte på ideen om at det å prøve hardt i det hele tatt. Kanskje var det flaks og ytre omstendigheter. Hvorfor bry da? Jeg danset med kynisme. Jeg prøvde å gå. Jeg flørte av bitterhet.

Her er beviset, et utdrag fra min personlige dagbok 23. oktober 2015, skrevet etter en stor nådeløs bølge av nei og avslag:

Jeg hadde lært nok fra å intervjue 120 mennesker om en drøm de oppnådde for å vite at når du føler det på denne måten, er det OK å ta en pause. Å "gi opp" litt og se hvordan du har det - er du desperat etter å komme tilbake til det, eller er det noe annet du bør prøve? Jeg tok rådene og begynte å ta en pause, begynte å frigjøre presset, forventningen.

Jeg bestemte meg for å finne andre måter å få en følelse av fremoverbevegelse utenfor yrkeslivet. Jeg flyttet til et nytt rekkehus. Jeg ble kvitt en haug med ting. Jeg farget den nederste halvdelen av håret mitt. Jeg søkte doktorgrad. Jeg plantet min første hage med salat, tomater og basilikum. Og jeg fikk min første valp.

Jeg tok også en pause fra mine normale lesevaner. Jeg byttet ut alle de ikke-skjønnlitterære bøkene og biografiene jeg vanligvis elsker - de som plutselig begynte å få meg til å føle meg utilstrekkelig i stedet for å bli myndig - med bøker om å oppdra og trene en valp.

I løpet av en av disse leseoppgavene for valpeforberedelser hadde jeg en epifanie. Jeg skrev om det i dette journalposten 27. november 2015:

Under de verste anfallene om avvisning og fiasko og depresjon, var løgnen som truet med å stoppe meg denne: Frø er steiner; vekst er løgn.

Da ble tomatplanten min høyere, vinstokkene sakte ved hjelp av støttegitteret jeg hadde bygget for å klatre oppover. Og en måned senere ville en fluffy valp ta munnen fra bladene da jeg sa "dropp den." Så ville han sitte, se opp på meg med de drømmende øynene og vente på at jeg skulle fortelle ham hva han skulle gjøre videre.

Det er dager hvor jeg må gjenta den samme tingen med valpen 100 ganger før han får den, og jeg kollapser når han endelig bestemmer at det er nattid, og føler meg svimmel fra repetisjonen.

Men så våkner han og kommer når jeg kaller navnet hans. Og sakte begynner jeg å tro igjen. Ikke forvent, eller til og med tro på noe spesielt resultat. Men jeg begynner å tro på vekst. Jeg begynner å tro at det å prøve hardt er den eneste måten å vite hva du er i stand til.

Frø vokser. Valper lærer. Innsats gir vekst.

Det er selvfølgelig fortsatt en million ting som kan gå galt, en million eksterne omstendigheter utenfor min kontroll. Men hva hvis jeg også kan vokse fra de tingene?

Tomatplanten min visner fra den nylige frysen, og holder fortsatt knapt opp tre små grønne tomater som kanskje aldri blir røde. Men på en eller annen måte gleder jeg meg over alt det samme, og husker da de bare var bittesmå gule blomster som kom fra et frø.