Hvordan en kvinne gjør miner til vinstokker

Da telefonen ringte klokka 05, fryktet Heidi og Gary Kuhn det verste. Gode ​​nyheter kommer sjelden så tidlig. Heldigvis gjaldt ikke samtalen noen av de fire voksne barna deres. Men halvveis rundt om i verden var medlemmer av deres andre “familie” under beleiring. Taliban-krigere hadde angrepet Kabul, Afghanistan, kontorene til Roots of Peace, en veldedighet som hadde som mål å gjøre om minefelt til jordbruksland, som Heidi Kuhn hadde lansert 17 år tidligere.

Noen måneder etter angrepet kvadrer stemmen hennes fortsatt mens hun lukker øynene for å tilkalle minnet. "Vi levde angrepet i sanntid, " sier hun. ”Vi var på telefonen i fire timer og ledet de ansatte gjennom 10-roms sammensatte så vi kunne høre våre fem vakter utveksle skuddveksling med fem Taliban. Rett utenfor drepte en selvmordsbomber seg selv og to personer som bare gikk forbi. ”

Angriperne - hvis tiltenkte mål var det kristne barnehaget ved siden av - ble alle drept, mens Roots of Peace-ansatte og vakter overlevde. Kuhn finner trøst i utfallet, men ingen glede. "Våpenslagene var i de samme soverommene der jeg og tenåringssønnen min sov sommeren før, " sier hun. "Min credo er at kjærlighet er kraftigere enn hat, men den dagen ble den testet som aldri før."

Ideen til Roots of Peace oppstod i 1997, tre uker etter at verdens mest kjente landgruveaktivist, prinsesse Diana, døde i en bilulykke. Kuhn gikk med på å være vertskap for en mottakelse i hennes San Rafael, California, for turneer i landmineaktivister. I en skål for gjestene sine sa hun: “Må verden gå fra miner til vinstokker.” De oppfordret henne til å handle på den måten.

Selv om hun var opptatt med å oppdra fire barn, klarte hun ikke å slippe unna synet - som hun uttrykker det - om å "forvandle drepe felt til vingårder, blod til vin og sverd til ploger."

En tidligere journalist for CNN og NewsLink International hadde Kuhn ingen forbehold om å formidle de store initiativene eller be om støtte. Studier av konfliktløsning da hun var på University of California, hjalp Berkeley henne også med å navigere i det figurative minefeltet til globalt diplomati, mens hun smidde partnerskap mellom politiske rivaler.

I løpet av de første fem årene arbeidet hun ut av kjelleren, og fikk først finansiering fra Napa og Sonoma. De elsket ideen om at minefelt ble omgjort til vingårder. Etter hvert som bidrag fortsatte - fra enkeltpersoner, religiøse organisasjoner, universiteter, selskaper og offentlige etater - forankret Roots of Peace seg snart til jordbruksundervisning og hjelp fra mineoffer i Kroatia, Bosnia-Herzegovina, Kambodsja, Afghanistan, Irak, Angola, Vietnam og, de fleste nylig, Israel og Vestbredden. I løpet av de siste ti årene har rundt 100 millioner dollar i prosjekter vært under kontrakt.

Organisasjonen har gjort sin største innvirkning i Afghanistan, hvor anslagsvis 1 million bønder nå dyrker bordsdruer, granatepler, aprikoser og mandler på tidligere minefelt. Roots of Peace har også gjort enorme framskritt i Vietnam, der mer enn 100 000 sivile - for det meste bønder og barn - er blitt drept eller skadet av landminer siden krigen sluttet i 1975. ”Jeg har møtt noen av de kjære, modige vietnamesiske bøndene som ikke har ben nå, sier Kuhn. "De er takknemlige for at vi deminerer landet slik at barna ikke trenger å lide den samme skjebnen."

Med gruver som koster $ 300 til $ 1000 for å fjerne (men bare $ 3 til $ 30 for å distribuere), er jobben med å eliminere 70 millioner miner fra 70 land svimlende. Men det samme er de menneskelige kostnadene ved å ignorere dem, sier Kuhn. Landminer drepte eller mishandlet mer enn 3600 mennesker over hele verden i 2012, noe som representerer en betydelig nedgang fra de 25 000 havariene som ble registrert i 1997. “Ved å fjerne disse frøene av hat fra bakken og erstatte dem med jordbruksland, skaper du fruktbar grunn for fred. Du gir folk muligheten til å mate familiene sine. ”

Kuhns forkjærlighet for skyhøye metaforer matches av prestasjoner på bakken. Minefelt vil snart gi etter for olivenhager og en lekeplass i en palestinsk landsby nær Betlehem, og det er planer om å rydde ytterligere minefelt - mange på steder som er hellig for jøder, muslimer eller kristne - på Jordans grenser til Israel og Vestbredden.

Anslagsvis 1, 5 millioner landminer er strødd over hele Det hellige land. Men Kuhn har hatt produktive møter med Israels Benjamin Netanyahu og den palestinske leder Mahmoud Abbas. "Vi tjente støtten fra begge sider, " sier hun. "I diskusjoner holder jeg meg utenfor politikken ved å respektere frøene vi har til felles, ikke de som deler oss."

I en nylig tur til Israel krysset hun stier med pave Frans. "Etter hans messe på krybben i Betlehem, " minnes hun, "sa jeg til ham, 'la oss vise hva fred på jorden kan være ved å fjerne gruvene.' Når du ødelegger, tar du hatet ut av landet og ut av hjertet. Når du avgrenser jorden, avgrenser du sjelen. ”

Kuhns familie er hennes største støttekilde. Ektemannen Gary forlot sin karriere som teknisk leder for å bli Roots of Peace-presidenten (hun er administrerende direktør). Son Tucker jobbet med vietnamesiske bønder før han ble driftsdirektør. Datter Kyleigh fremmer demining mens hun jobber som motemodell; Idéen hennes som 16-åring for Penny-kampanjen førte til at mer enn 50 millioner øre ble samlet inn fra skolebarn for skole, fotballbane og lekeplassbygging på et avgrenset land. Det eldste barnet Brooks er en lege i kritisk pleie som fulgte Kuhn til et minefelt i Kroatia da han ble uteksaminert fra videregående, og hennes yngste, Christian, var sammen med henne da de bodde på Kabul-forbindelsen som senere ble ødelagt av Taliban.

Innrammede bilder på Roots of Peace-murene er testamenter for internasjonal rekkevidde. De viser kvinner som plukker druer, og et fotballag for gutter på avgrenset afghansk land; en israelsk og en palestinsk side ved side ved et Betlehem-felt; og Kuhn separat med pave Benedict, John Kerry og Paul McCartney. På pulten hennes ligger et kondensskall fra tidligere FNs generalsekretær Kofi Annan - en hyllest til hennes lytteferdigheter. Ved siden av kontordøren hennes er en silkekjole sydd til henne av en afghansk skredder som mistet begge bena til en skjult gruve. "Jeg ser på det når jeg trenger inspirasjon, " sier hun.

Det skjedde ofte siden Kabul-angrepet. "Det var som en sokk i magen, " innrømmer hun. ”Et av de uskyldige ofrene var en ung kvinne som holdt på å uteksamineres fra medisinsk skole. Jeg har gitt en del av lønnen min i evigvarighet til familien. Du ser ikke den andre veien. Og jeg skal tilbake til Kabul, men jeg kan ikke nå. Da Taliban fikk vite av nyhetsberetninger om angrepet at vi ledes av en kvinne, gikk jeg foran på Facebook-siden deres. De vil drepe meg. ”

Fremdeles fortsetter avgrensningen. Sørøst-Asia er høyt på Kuhns liste. Slik er Irak, men det er for farlig for nå. "Jeg vil gjerne fullføre det vi startet i Mosul, " sier hun. "Du må fjerne restene av krig og sette arméer av bønder tilbake i åkrene, slik at de er for opptatt til å tenke på å hente våpen."

Hun snakker som alltid fra hjertet, og legger til: “Hvis jeg sluttet å gjøre dette fordi det var for overveldende eller for skummelt, hvor egoistisk ville det da være? Bøndene er avhengige av oss, så barna deres ikke sulter. Vi er bare i gang. Vi vil fortsette å grave dypere for fred. ”

Hvilket merke vil du legge igjen på verden? Jim Rohn deler 9 prinsipper som er nødvendige for et vellykket liv og varig arv.