Slik gjør du det: legge igjen dagsjobben og gå solo

En av de tøffeste beslutningene spirende gründere står overfor er når de skal legge ut på egen hånd, på heltid. Å etterlate seg pålitelig lønnsslipp og fordelene med dagsjobben din og dedikere all din energi til å vokse en virksomhet er en beslutning som krever planlegging, kjas, sjelesøk og økonomisk kunnskapsrike. Men eksperter er ikke enige om en magisk formel for denne tidslinjen.

Melinda Emerson, småbedriftskonsulent og forfatter av Become Your Own Boss om 12 måneder, faller på den konservative enden av oppstartsspekteret. Som et minimum oppfordrer hun håpefulle gründere til å utslette gjeld (inkludert kredittkort og billån) og spare opp ett års levekostnader før hun går til en pålitelig lønnsslipp. Emerson sier at det tar 12 til 18 måneder å tømme en typisk ny virksomhet og fire år å gå over til virkelig lønnsomhet. "Jeg har coachet hundrevis og hundrevis av mennesker, og jeg har aldri hørt en gründer si at de skulle ønske de ville slutte i jobben før, " sier hun.

Emerson råder kundene til å ta disse trinnene før de går over fra ansettelse til selvstendig næringsdrivende:

Lag en livsplan, ikke bare en forretningsplan.

"Skriv ut nøyaktig hva du vil i livet ditt og hvorfor, " sier Emerson. "Du kan finne det du virkelig ønsker er en ny jobb - ikke en egen virksomhet."

Lag en økonomisk plan for livet ditt.

"Klimaanlegg brytes sammen den varmeste dagen i juli, og barna trenger tannregulering, " sier Emerson. "Hvis du starter en bedrift, vil du i alle fall bli stresset for penger - du vil ikke at hver eneste beslutning skal være liv eller død. Da ble livskvaliteten din bare dårligere. ”Spør deg selv: Bytter du en jobb du hater for en virksomhet som er en støy rundt nakken?

Lag en økonomisk plan for virksomheten din.

Planlegger å starte oppstrapping, sier Emerson. De fleste risikokapitalister er bare interessert i velprøvde forretningsmodeller, og bankene låner sjelden betydelige summer til oppstart.

Test ideen din.

Ved sakte å bygge ideen din i helger og kvelder, kan du føle markedets etterspørsel etter produktet ditt, og finpusse deretter. "Valider konseptet ditt, " sier Emerson. "Du trenger mer enn bare mamma og kjæreste for å like det."

Barry Moltz er forretningskonsulent og forfatteren av You Need To Be a Little Crazy: The Truth About Starting and Growing Your Business, blant andre titler. På spørsmålet om når han skal gjøre en gründerbrudd, gjør han feil på risikosiden. "Du må slutte i jobben din så snart du har betalende kunder som ikke er relatert til deg, " sier han. "Du må fokusere all din energi på å få den til å fungere - ellers vil du aldri vite om den hadde potensial."

Moltz er enig i at det kreves et regnværsfond. "Ikke sats på gården, " råder han. "Men det er helt urealistisk å be folk om å ikke ha noen kredittkortgjeld og seks måneders utgifter til rådighet." Likevel, sier han, på et tidspunkt må du hoppe. "De fleste er ikke kuttet til selvstendig næringsdrivende, men du vil aldri vite det med mindre du prøver." Å samarbeide med en medgründer eller et team av partnere kan hjelpe deg med å ta skrittet for å slutte den dagen jobben.

Moltz er også tilhenger av bootstrapping, selv om selskaper som krever høye kapitalinvesteringer for utviklingskostnader eller maskiner kan trenge investorer, enten de er venner, familie eller utenforstående. "Men for mye penger kan gjøre deg dum, " advarer han. ”Du skal aldri bruke penger før det er tid, men du har ikke råd til å bli underfinansiert. Hovedpoenget er at du ikke kan vente til den perfekte tiden. Det er aldri en perfekt tid. ”

Tonya Lanthier

Grunnlegger og administrerende direktør

Firma: DentalPost.net, et online jobbtavle for tannpleier, med hovedkontor i Atlanta

Strategi: Lanthier skalerte gradvis tilbake fra dagjobben som tannpleier mens selskapet vokste.

Resultat: Virksomheten utvides, og samler for tiden to millioner dollar årlig, da Lanthier jobber med å skape balanse mellom hennes profesjonelle lidenskaper og familieliv.

Jeg har vært tannpleier siden 1995. Da i 2002 prøvde jeg å bli gravid og trengte en fleksibel timeplan for å gå til fruktbarhetslegen, så jeg sjonglerte forskjellige jobber og midlertidig hygienistjobber og jobbet til slutt på mer enn 100 kontorer, noen av dem etter tvillingene mine ble født i 2004. Denne situasjonen ga meg kontroll over timeplanen min og lot meg jobbe deltid da barna mine var små.

Jeg så også en mulighet. Jeg kjente så mange mennesker i min bransje, og jeg var blitt den jente som ble ansatt for tannleger som leter etter arbeid og for tannlegepraksis som ønsker å ansette ansatte. Vi stolte alle på avisannonser; Monster.com hadde knapt lansert. Vår bransje trengte et sted hvor folk kunne møtes på nettet og koble seg til.

I 2005 startet jeg DentalPost, og det var lønnsomt fra første dag. Etter at jeg la babyene i seng, jobbet jeg på stedet om kvelden til midnatt eller senere. Jeg jobbet rumpa av.

Jeg bestemte meg for at jeg måtte forplikte meg til den nye virksomheten min, så jeg begynte å avskalere det kliniske arbeidet mitt. Men jeg sluttet aldri å jobbe som hygienist. De siste årene har jeg jobbet en dag per uke på et tannlegekontor, og tjente $ 48 per time. I år vil virksomheten brutto $ 2 millioner. Likemennene mine synes jeg er gal, men arbeidet mitt er så givende. Pasientene mine elsker meg, og jeg har reddet syv liv ved å identifisere dødelige helsemessige forhold mens jeg undersøkte pasientens munn. Ved å betjene pasienter forblir jeg koblet til bransjen som virksomheten min tjener.

Jeg ansatt mine første ansatte bare for to år siden. Nå har jeg et godt team på plass og store planer for lansering av nye produkter. Jeg sier til de ansatte: "Du er her slik at jeg kan betjene pasienter." Penger har aldri vært en motivator; Å hjelpe mennesker er min motivator.

Noen ganger tror jeg at jeg burde ha skalert tilbake før, men jeg ville ikke føle meg som en kvitter, og jeg ville ikke skuffe pasientene mine. Jeg var også redd - hva om Monster.com klemte på meg eller jeg ellers krasjet og brant? Men da jeg hoppet og slapp sikkerhetsdekken, steg selvtilliten min. Det gjaldt å finne riktig tidspunkt.

Ron Holt

Grunnlegger og administrerende direktør

Firma: Two Maids & a Mop, en Alabama-basert renholdstjeneste-franchisegiver med lokaliteter i syv stater

Strategi: Holt sparte i årevis å kjøpe en liten bedrift med kontanter mens han samlet et betydelig nødfond.

Resultat: I 2013 samlet selskapet fire millioner dollar og driver i dag 14 lokasjoner.

Jeg ønsket å være en gründer hele livet. En del av det ble drevet av å se på faren min, en statsansatt. Han lærte meg alltid at jeg aldri ville være fornøyd med å jobbe for mannen. Da jeg var i begynnelsen av 20-årene, leste jeg på Warren Buffett og så hvordan han oppnådde suksess ved å ha en klar plan. Så jeg laget en plan for å spare opp for å starte en bedrift, selv om jeg ikke hadde en ide om hva den virksomheten ville være.

Jeg fikk biologi på college og jobbet som manager for et laboratorium. Jeg gjorde det bra for meg selv og tjente inn de seks figurene mens jeg fremdeles var i 20-årene. Men jeg var elendig. Jeg hadde en lang pendling, og jeg gruet meg til å kjøre på jobb hver morgen. Jeg var så lei og hadde så mange store ting jeg ville gjøre.

Beslektet: De 7 vanligste feil førstegangsentreprenører gjør

Jeg levde veldig nøysom. Vennene mine ville erte meg, for i stedet for å gå ut som de fleste på min alder, ville jeg bli i hver natt og spise frossenpizza. I helgene tok jeg deltidsjobb. I ettertid var det ikke den morsomste tiden. Men det var en del av en større plan. Etter hvert nådde jeg målet mitt om å spare $ 150 000 - de første 100 000 dollar for virksomheten og ytterligere 50 000 dollar for et nødfond.

Jeg brukte mye tid på å forske på forskjellige forretningsmodeller og selskaper, og kjøpte i 2003 en veldig liten rengjøringsvirksomhet i Pensacola, Fla. De hadde bokstavelig talt fem kunder. Men virksomheten hadde mye av det jeg var ute etter: en gjentagende inntektsmodell, beliggenhet i et lite marked og riktig pris. I tillegg likte jeg at det var nær stranden. På det tidspunktet var jeg ikke gift, og jeg hadde kontantpute, så jeg tok steget, sluttet i jobben og flyttet til Florida Panhandle.

Til å begynne med hadde jeg kjøpers anger. Det tok seks måneder å begynne å snu, og det var en stor læringskurve når det gjaldt å forstå markedet og styre den arbeidsstyrken. Men siden den gang har vi blitt kåret til det raskest voksende rengjøringsselskapet i Amerika. Jeg tok risikoen da tiden var inne for meg.

Jason Parks

Eieren

Selskap: Media Captain, et marked for markedsføring av digitale medier med base i Columbus, Ohio

Strategi: Mens Parks jobbet på heltid, bygde Parks en sidevirksomhet og dyppet deretter inn i den først etter å ha nådd et etablert mål.

Resultat: I dag har selskapet kunder rundt om i landet og en stab på fire.

Bakgrunnen min er innen digital video og markedsføring, men jeg tok en salgsjobb rett ut av college for å betale regningene. Jeg likte ikke jobben, men mentalt var det lettere å bygge en virksomhet da jeg visste at penger kom inn. Pluss at jobben min ga erfaring med kaldt anropte salg og det gjorde at jeg kunne spare penger.

Målet mitt var å få tre klienter som hver betalte en månedlig kassør på minst $ 500. Så ville jeg slutte med salgsjobben og fokusere full tid på markedsføringsfirmaet mitt. Jeg regnet med at det verste fallet var at hvis jeg mislyktes, ville jeg i det minste ha lært mye verdifulle leksjoner og ferdigheter jeg deretter kunne bruke for å få en annen heltidsjobb. Jeg hadde alltid hatt en gründerånd. På videregående solgte jeg sportsbilletter på eBay, og på college ga jeg private tenniskurs. Jeg hadde mye tro på egen evne.

I helgene, kvelden og lunsjtimene mine, ville jeg gjøre klientvideo-skudd og SEO-kampanjer. Jeg visste at hvis jeg treffer mitt mål med tre klienter, ville jeg være på solid fot. Familien og vennene mine var ikke så sikre. Nesten alle jeg konsulterte følte at risikoen oppveide fordelene og at jeg skulle holde meg til sikker lønnsslipp for en bedriftsjobb. Jeg lyttet til bekymringene deres og vurderte dem, men gikk med tarmen. Det var 2010, på høyden av lavkonjunkturen - da selskapenes markedsføringsbudsjetter var stramme - da jeg sluttet.

I dag trives virksomheten, og det var faktisk en velsignelse at vi startet da økonomien gikk tregt. Vi fikk fotfeste i bransjen, og nå som budsjettene er bedre, bruker selskaper med mer etablerte virksomheter som våre. Det er ingen måte jeg ville være så vellykket som jeg er i dag hvis jeg ikke hadde sluttet i jobben min og forpliktet meg til å vokse dette selskapet på heltid.