Hvordan jeg lærte at 'ambisjon' ikke er et skittent ord

Jeg har aldri vært den typen person som hadde plakater av kjendiser på soveromsveggene mine - ikke engang da N'Sync og Backstreet Boys var de eneste CD-ene i diskskifteren. Jeg hadde ikke T-skjortene, jeg kjøpte ikke fanklubb-varene, jeg hadde ikke et "favoritt" medlem av guttebandet.

Den slags dedikerte fandom virket morsom, men av en eller annen grunn var det aldri noe jeg identifiserte meg så sterkt at jeg ville ha det pusset på klærne eller veggene mine.

Så da jeg de siste månedene fant meg selv å se timer med YouTube-intervjuer av Taylor Swift, syntes jeg det var rart. Er jeg gal? Jeg lurte. Hvorfor kommer jeg så inn i dette? Er det bare fordi hun er denne enorme stjernen nå og jeg har hørt på musikken hennes siden første dag? Men hvorfor nå ?

Jeg la merke til at jeg egentlig ikke så på Taylor Swift-forestillinger eller leste noe “om” henne. Det jeg konsumerte og lette etter var stemmen hennes, ordene hennes. Jeg var på utkikk etter ledetråder til hvordan hun forfulgte arbeidet sitt og kunsten sin - hva holder henne gående, hvordan hun takler selvtillit, hva som driver henne.

Jeg kjente igjen i henne noe jeg hadde kjempet i meg den siste tiden: ambisjon. Hun ser ut til å elske det hun gjør, og ser ut til å bli drevet på en måte som jeg kjente meg igjen i kjernen min - en kjøretur jeg føler i det meste av det jeg gjør, et driv som noen ganger får meg til å føle meg gal eller underlig.

Jeg hadde på en eller annen måte ubevisst internalisert forestillingen om at vellykkede og ambisiøse kvinner måtte være forkjølet, i halsen og maskuline. Og siden ingen av disse ordene beskriver meg, lurte jeg noen ganger på om jeg virkelig hadde det som trengs for å nå målene mine. Jeg var redd for at min naturlige personlighet ikke var kablet for å lykkes.

Men undertrykkelse fungerte ikke.

Det tok ikke lang tid før jeg befant meg i en fosterposisjon som gråt, gråt, gråt og hatet slik jeg var, men ikke visste hvordan jeg skulle endre meg. Og så skjønte jeg at jeg kanskje ikke måtte endre meg. Det var A-OK å være en drømmer som ikke kan slå av ambisjonen. Kanskje jeg kunne brukt den.

Denne ideen førte til min neste bok om drømmer og mitt intervju med en utrolig dyktig og ambisiøs Harvard-utdannet astronom, Dr. Sarah Ballard. Alt som trengs var en kort samtale med henne for alle ideene mine om ambisjoner om å komme til lettelse, og så forvandle seg.

Sarah har oppdaget planeter og blitt omtalt i tidsskriftet Time . Under samtalen var det tydelig at vi delte den samme typen ambisjoner - den typen som får deg til å ville jobbe hardt, den typen som sier: "Jeg vil vinne, men jeg vil at du også skal vinne."

Sarah uttrykte sin kamp for å forene ambisjonen sin med en annen del av henne, et ord hun brukte for å beskrive seg selv som fikk hjertet mitt til å synge: blid.

Noe inni meg klikket, og akkurat i det øyeblikket visste jeg hvorfor jeg nylig hadde vært så begeistret for Taylor Swift. Det var ikke fordi hun var en kjendis. Det var ikke fordi jeg likte musikken hennes (selv om jeg gjør det). Det var fordi jeg lette etter bevis på det jeg antok å være en mild og svært ambisiøs ung kvinne. Uten å innse det, hadde jeg slitt med å forene alle disse egenskapene sammen, og Taylor så ut til å være en utligger som jeg trengte å forstå.

Kan jeg være både mild og ambisiøs? Dette var det bakenforliggende spørsmålet bak min nyeste T Swift-forskningsbinge, og det begynte dagen jeg hørte på bonuslyden på slutten av CD-en fra 1989 (Target-utgaven).

Den har lyd bak kulissene av tre av sangsideene hennes i sin opprinnelige form. Hun synger inn på telefonen sin, spiller forsiktig sangideene sine for en rekke samarbeidspartnere, og sier at hun håper de liker det. Jeg fikk en følelse av at hun virkelig lurte på om de ville like det, at hun ikke tok talentet sitt for gitt eller forventet storhet i et første utkast - at hun forsto, som en proff, at å dele ideene dine, ta risikoer og spørre for tilbakemelding er avgjørende for vekst, mens man fremkaller en rolig selvtillit og sterk arbeidsmoral. Hun virket snill, ikke svak. Rolig, ikke sjenert. Selvsikker, ikke arrogant. Skånsom, ikke redd. Hun virket som en person som var fullstendig seg selv og voldsomt ambisiøs.

Jeg er en mild person. Jeg kjenner det i beinene mine. Og det er ikke fordi jeg er kvinne (jeg får det fra faren min, faktisk). Det er bare den jeg er. Imidlertid likte jeg ikke lenge denne delen av meg. Det føltes som om det var i krig med den ambisiøse delen av meg. Så da jeg hørte Taylor synge de første ideene sine på telefonen hennes, følte jeg noe i hjertet mitt.

Det var den følelsen du får når du møter noen og finner ut at hun vokste opp i hjembyen din eller ble uteksaminert fra høgskolen din eller elsker det samme idrettslaget eller snakker det første språket ditt. Det er en følelse av øyeblikkelig gjenkjennelse og delt identitet.

Selv om jeg burde ha visst at du kan ha begge egenskapene, skammer jeg meg litt over å si at det har tatt meg 28 år å tro at det virkelig kan være sant.

Men jeg vet nå i alle deler av mitt vesen at du kan være søt og mild - og være en hardkjæret ambisiøs vitenskapsmann som uteksaminerer fra Harvard og oppdager planeter og dukker opp i tidsskriftet Time.

Du kan være søt og ung og en kvinne - og skrive sanger som bryter plater.

Med andre ord: Du kan være deg og være vellykket. Kanskje du alltid har visst det. Men for meg, at dette kan være sant, er en av de mest dyptgripende og største gavene.

Jeg har endelig lært at den du er, uansett hva det betyr for deg, kan være et aktivum, ikke avskrekkende, for din ambisjon. Jeg vet nå at ambisjonen bare blir vakkert og fullstendig realisert når du gir deg selv tillatelse til å være den du virkelig er. Egoistisk ambisjon er en helt annen ting.

Ambisjon er ikke et skittent ord.

Jeg tror faktisk ideen om ambisjoner å være denne harde tornete tingen har vært den største løgnen jeg har fortalt meg selv hele tiden. Jo mer vellykkede mennesker jeg møter - både menn og kvinner - jo mer innser jeg at ambisjonen i seg selv er mest roser og sødme, og trekker andre inn hvem du er og hva du ser.

Du kan til og med trekke andre inn så mye at de begynner å kjøpe og bruke varene dine, som den blå og hvite genseren med de flygende fuglene på forsiden av det siste albumet ditt.

Det ser ut som om jeg kanskje har lært hvordan jeg tross alt blir en super fan.

Vår følelse av egenverd er integrert i å oppnå - og opprettholde - suksess. Hvor mye har vi råd til å overse det? Finn ut i “The Business of Self Esteem.”