Slik gjør du det: grønne småbedrifter

Kanskje er du interessert i å gi tilbake til samfunnet ditt. Eller kanskje prøver du å tiltrekke deg et miljøbevisst klientell. Men når det gjelder å gjøre bedriften mer miljøvennlig, er avkastningen på investeringen navnet på spillet.

Den overraskende årsaken til at bedrifter tar i bruk grønne prosesser er kostnadsbesparelser, sier Marcos Cordero, administrerende direktør i Green Business Bureau som utsteder Green Business Certifications. "Vi jobber med tusenvis av virksomheter rundt om i landet, og den desidert viktigste driveren - den som har den raskeste og største avkastningen - er kostnadsreduksjon, " sier Cordero.

I stedet for å betale for mye for grønne produkter eller systemer, må selskaper fokusere på endringene som vil øke deres bunnlinje. "Små bedrifter kjemper for hver krone lønnsomhet, og hvis overskudd blir brukt på å grønnne selskapet fremfor å vokse det, " har de liten sjanse for å overleve, sier Eric Lowitt, en Boston-basert bærekraftkonsulent og forfatteren av The Future of Value, som gir råd om å kombinere bærekraft og konkurransefortrinn.

Og alle disse forbrukerne kjemper for produkter merket som miljøvennlige? "Hvis du prøver å vinne hjertene og hodet til kunder som kjøper grønt, vil du bli skuffet, " sier Lowitt. "Tusenvis av undersøkelser har funnet at kunder ønsker å kjøpe bærekraftige produserte produkter, men når det gjelder å faktisk kjøpe, har de en tendens til å ikke faktisk kjøpe grønt fordi disse varene har en tendens til å bli dyrere."

Eksperter foreslår noen tips for å få mest mulig ut av den grønne investeringen:

Forsker føderale og lokale tilskudd samt skattelettelser for investeringer i fornybar energi som kan ta utkanten av kapitalinvesteringene relatert til sol-, brenselcelle- og vindkraft. Oppfordre ansatte til å generere ideer om å forbedre prosesser og øke bærekraften, sier Cordero. "De fremste ansatte som lager produkter, samhandler med kunder og kaster ut råvarer er absolutt gutta du ønsker å engasjere deg og styrke, " sier han. "Engasjement er vist å være den viktigste driveren for suksess innen bærekraft." "Begynn med ting som er raske gevinster og kan gi selskapet mer kontantstrøm som du kan bruke til å lage grønne produkter uten prispremie, " Lowitt sier. Tenk kritisk på hvert trinn i prosessen din, fra innkjøp til produksjon - energiforbruk, drift av kontoret og avhending av avfall. Hvor kan du spare penger på en måte som også vil hjelpe miljøet?

Hvordan kan du oversette disse besparelsene til en grønn markedsføringsmelding? Målet bør ikke være å tilby kundene dine grønne produkter, men snarere kvalitetsprodukter som konkurrerer om pris - og som også har en bærekraftsmelding.

Noen større selskaper krever grønn praksis fra sine leverandører. Tenk på Walmarts kunngjøring fra 2009 om bærekraftsindeksen - 15 spørsmål som detaljgiganten bruker for å velge leverandører basert på karbonavtrykk, blant andre faktorer. "For bedrifter til bedrifter handler bærekraft mindre om markedsføring og mer om effektiv kommunikasjon med kunder og partnere" om bedriftens grønne praksis, sier Lowitt.

"Det lille uoppdagede nugget av bærekraft er at samfunnet spiller en stadig større rolle i hvordan bedrifter drives og utvikler nye ideer, " legger han til og peker på folkemengdetrenden. “For å bli virkelig bærekraftig i alle forstander av det ordet, må selskaper endre synspunktet fra å se på aksjonærverdi til interessentverdi. Hva slags avkastning gir de ikke bare forbrukere og investorer, men lokalsamfunn, frivillige organisasjoner og andre partnere? Jo flere interessenter du engasjerer deg, desto mer smidig er selskapet ditt, og desto raskere kan det flytte seg for å dra nytte av kunnskap fra interessenter. ”

Natale Servino, eier

Firma : Servino restaurant Hvor : Tiburon, CA. Grønn filosofi : Undersøk alle aspekter av selskapet under det grønne mikroskopet. Bevis for at det fungerer : Virksomheten trives til tross for høyere matkostnader.

Vi begynte først å grønngjøre virksomheten vår ved å gjennomgå en energianalyse, og som et resultat forseglet kjøleskap, frysere, dører og vinduer som vender mot utsiden. Siden vi har mye eldre utstyr, så vi energikostnadene synke med 15 til 30 prosent med en gang. Det var et sterkt incentiv til å fortsette å grønnne virksomheten.

Vi begynte å tenke på alt utstyret og produktene våre med tanke på hvor de kom fra og hvordan de ble produsert. Vi byttet alle våre go-containere, menypapir og sugerør til resirkulerte, komposterbare eller grønn-sertifiserte materialer. Disse produktene var dyrere da vi startet denne prosessen i 2009. Men siden den gang begynte så mange bedrifter i vårt område å kjøpe dem at prisen er enda mer konkurransedyktig enn konvensjonelle produkter.

Da vi gjorde disse endringene, så vi mange resulterende nysgjerrighet og engasjement fra våre ansatte. De begynte å generere ideer om hvordan vi kunne resirkulere mer effektivt og påpekte ting som kunder som ikke bruker alt papirvarer vi inkluderte i bestillinger. Fordi vi begynte å passe på hvor produktene våre kom fra, begynte våre ansatte å være mer konservative og gjennomtenkte om hvordan de brukte dem. Vi tror alt henger sammen i vår virksomhet.

Et annet biprodukt av vår vektlegging av bærekraft er at det hjelper med å skape en dialog mellom våre ansatte og kunder. Selvfølgelig er folk interessert i hvor maten kommer fra, hvordan den er hentet og om den er organisk. Men når gjestene våre vet at vi bruker miljøvennlige rengjøringsprodukter i etasjene der barna leker, skaper det en felleskap og bygger fellesskap og lojalitet.

Selv om vi har et klistremerke på vinduet som sier at vi er grønn-sertifisert, er det vanskelig å vite hvilke kunder som kommer inn av den grunn. Imidlertid trives bankettvirksomheten i det minste delvis av denne grunn. Vi har mange henvendelser fra bedrifter som ansetter oss basert på vår grønne sertifisering. Det er mange miljøsertifiserte virksomheter i vårt område, og vi har inngått dette nye forretningsnettverket.

Nicholas Draper, president

Firma : Granite Source, benkeplateprodusent Hvor : Chantilly, VA. Grønn filosofi : Implementere grønne ideer fra ansatte. Bevis for at det fungerer : Selskapet sparer hundretusenvis av dollar hvert år på grønne initiativer.

De fleste av våre grønnere ideer har kommet fra våre ansatte. Vår filosofi er at vi ikke sier nei til noen anstendig ide.

Et av disse forslagene sparer oss for så mye som $ 5000 per måned. For tre år siden fant en ansatt en måte å redusere utgiftene ved å frakte rester av granitt, som kostet $ 3000 til $ 4000 per måned og betydde at mye av søppelet vårt fylte opp et deponi. Den ansatte fant et selskap som vil hente granitten gratis bort, slipe den opp i grus og bruke den som veikant. Derfra undersøkte vi utgiftene til alt avfallet vårt og erstattet en annen $ 800 månedlig avgift for søppel med $ 75 for å hente bort pappet vårt for gjenvinning.

Vi lærte av en annen ansatt hvordan du reparerer håndslipere til en pris av $ 10 til $ 15 per verktøy, i stedet for å erstatte dem til $ 180 hver. Dette sparer oss for rundt 20 000 dollar hvert år.

Ikke bare sparer denne innsatsen oss for store penger, men vi genererer nå 25 prosent av søpla vi gjorde for bare noen få år siden.

Vi gjorde også endringer som reduserte vannforbruket vårt drastisk. I gamle dager ville vi ha kranen hele dagen. Titusenvis av liter ville renne ned avløpet i kloakken. Vi investerte i en ny filtreringsprosess som resirkulerer 100 prosent av vannet vi bruker til produksjon. Denne prosessen reduserte vannutgiftene våre fra $ 10.000 til $ 600 per måned.

Selv om vi driver $ 10 millioner i virksomhet hvert år, er vi fremdeles oppmerksom på de ansattes ideer for å spare mindre summer. For et par år siden brukte en ansatt 400 dollar på Target på keramiske tallerkener og metallkniver og gafler, så vi bruker ikke lenger papirbeger eller styrofoamfat. Nesten enhver miljøvennlig endring vi har gjort har vært kostnadsdrevet. Men noen beslutninger, som å kjøpe ekte retter, er grønndrevet og illustrerer engasjement fra våre ansatte.

Chip Mims, eier

Selskap : Mims Distributing, øldistributør Hvor : Raleigh, NC Grønn filosofi : Invester i grønn energi og partner med likesinnede selskaper. Bevis for at det fungerer : Et nytt soltak vil ikke bare spare ressurser og kompensere energikostnader, men vil betale for seg selv om syv år.

Vi begynte å se kritisk på grønn virksomhet for flere år siden. Vi investerte i GPS-programvare som optimaliserte rutingen vår, noe som reduserte mengden drivstoff vi bruker med 10 til 15 prosent. Siden denne investeringen også reduserte tiden som sjåførene våre er på vei, økte den tiden de bruker på å selge og faktisk distribuere øl med 8 til 10 prosent. I det ene tilfellet skjønte vi at grønn virksomhet kunne spare penger og øke salget.

Vi flyttet inn i et nytt anlegg i oktober. Gjennom hele byggeprosessen tenkte vi på hvordan vi påvirker samfunnet vårt og prøvde å være så miljøvennlige som mulig. Først kjøpte vi et eksisterende anlegg og renoverte det i stedet for å rive det ned og begynne på nytt. Dette sparte oss to millioner dollar, men reduserte også avfallet drastisk.

De tingene vi virkelig er begeistret for er solcellepanelene vi installerte på taket. Vi fikk statlige skattefradrag og et føderalt tilskudd, som til sammen kuttet investeringen til halvparten. Men fordi det taket vil utligne rundt 30 prosent av bygningens energibehov, forventer vi at det vil betale seg selv om syv år til dagens energipriser.

Ved å opprette komiteer, oppfordrer vi våre ansatte til å finne ut måter å grønne selskapet og spare penger. Et eksempel på en ide som våre arbeidere fant ut, er bare å ha resirkuleringsbokser på kontorene; det er bare noen få steder i anlegget for å kaste ut søppel. Dette oppfordrer ansatte til å tenke to ganger på avfall.

En av fordelene med å ha en bærekraftig virksomhet er at det gjør oss attraktive for potensielle partnere som også er miljøbevisste. Et eksempel er Sierra Nevada, som genererer sin kraft gjennom et solfelt. Det er naturlig for oss å samarbeide med slike selskaper - for ikke å snakke om lønnsomme for oss begge.

måter å Green Your Business på SUCCESS.com.