Hvordan (og hvorfor) å gi den perfekte gaven

Vi har høstet fenomenale resultater når vi studerer kraften i å gi, og resultatene kan virke motsatt når det gjelder positiv psykologi.

Vi har visst at sosial forbindelse er den største prediktoren for lykke - målt på hvordan mennesker vurderer livskvaliteten, det vi kaller "subjektiv velvære" - på lang sikt. Men vi har tradisjonelt målt det etter hvor mye sosial forbindelse du får . Er det noen der for deg i vanskeligheter? Har du en spesiell person du kan snakke med? Ber folk deg om å gå ut for sosiale engasjementer? Gjør folk fine ting for deg eller gir du gaver?

For å studere den andre siden av mynten, snudde jeg spørsmålene og spurte selskaper jeg har jobbet for for å bruke dem til å kartlegge folket. De nye spørsmålene: Innleder du sosiale engasjementer? Gi gavene? Tar du med deg smultringene til kontoret? Hvis noen har det vanskelig, er du personen de snakker med?

Ved å analysere resultatene, innså vi at det ikke var så kraftig å være i den mottakende enden av sosiale forbindelser som å være giveren i forhold. Vi fant ut at mennesker som er arbeids- og livsaltruister, givers, er mer engasjerte. De øverste 25 prosentene av folk som er mer altruistiske, er 40 prosent større sannsynlighet for å motta kampanjer over en toårsperiode.

De er lykkeligere med livet og arbeidet sitt. Vi fant ut at folk som stadig gir til familiene og vennene sine, er betydelig lykkeligere enn de som ikke er det. Når noen føler at han må vente på at familien skal gjøre noe hyggelig for ham, engasjerer han seg underskuddstankegang. Han tenker på hva han ikke har i det øyeblikket. Noen andre har all makt. Men når du blir giver, gir du kraften tilbake til deg selv. Så du bytter fra underskuddstenking til et tankesett om vekst. Plutselig begynner hjernen din å se alle disse mulighetene å gi, og det får deg til å føle større nivåer av lykke og lavere trusselnivå.

Å gi kan ta mange former, og sosial tilknytning er noe av det viktigste. Men dette er høytiden, så la oss også ta et øyeblikk å snakke om gaver.

De mest givende gavene er de du har tenkt grundig og planlagt over lang tid. Selv om du brukte mye penger på å kjøpe noe, men du gjorde det i siste øyeblikk, frarøvet du deg for forventningsfull lykke. For eksempel gikk jeg på nettet i fjor og laget en pute til min kone, Michelle, som var dekorert med noen få datoer som er viktige for familien vår. Jeg visste at det var en gave hun ville elske, og dette var tre måneder i forveien. Jeg var så spent på hvor glad det ville gjøre henne at det nesten var tortur å ikke gi henne det hver dag frem til jul.

Hun elsket det. Og det er viktig for giverens lykke også, men ikke så mye du kanskje tror.

Som giver, hvis du får ansikts- og ikke-verbale ledetrådene du ønsker - takknemlighet - hjernen din lyser øyeblikkelig, speilnevronene aktiveres, og du dobler mottakers smil. Men hvis vår lykke er betinget av andres emosjonelle respons, gjør den oss ustabile. Vi mister kraften.

Noen ganger har jeg vært spent på en gave, men mottakeren var ikke så begeistret for det som jeg forventet. Jeg føler at de er utakknemlige, eller føler meg ikke motivert for å gjøre det igjen i fremtiden. Men hvis jeg virkelig fokuserer min mentale energi på hvor lykkelig jeg fikk meg til å føle meg ved å gi gaven, kontrollerer jeg kraften i utvekslingen og blir incentivisert ved å fortsette å gi i fremtiden, uavhengig av den emosjonelle responsen.

Det er kraft i raushet. Les hvorfor kvaliteten er avgjørende for å lykkes.

Denne artikkelen vises i januar 2016-utgaven av SUCCESS magazine.