Hvordan frykt vrider tankene dine - og tre måter du kan slå tilbake på

En høy, vinglete stige - og du på toppen.
En svart edderkopp med åtte hårete, edderkoppbein.
En klovn - hvilken som helst klovn.

Frykt kan være et flott overlevelsesverktøy. Men som en livsstil? Det har noen ekle bivirkninger.

I hver stressende eller truende situasjon begynner hjernen din å logge detaljer og legge til advarselsetiketter. Det kan hende du ikke legger merke til den gangen - du er for opptatt med å takle situasjonen - men senere, når du møter en detalj som ligner den truende situasjonen, vil du finne deg selv med svette håndflater og et kapphjerte. Når den er utløst, manifesterer frykten seg på en av to primære måter: som en kontinuerlig frykt på lavt nivå eller som en intens frykt på høyt nivå.

Angst er den lave nivået, hverdagen, hage-type type frykt. Det er en våkenhet mot potensiell fare snarere enn et svar på den nåværende faren. Når du er engstelig, slipper hjernen din stresshormoner og blander prioriteringene dine. I stedet for å fokusere intenst på en ting, går du over i en årvåken skannemodus.

Dette er veldig nyttig hvis du for eksempel er på savannen og trenger å legge merke til den klumpen av buskene som svinger før løven hopper ut. Det er ikke så nyttig hvis angsten utløses av frister, anstrengte forhold, økonomisk press eller en overbelastet innboks. I disse tilfellene holder hypervarslingsmodus deg fra å konsentrere deg, og det er nettopp det du må gjøre for å løse de angstfremkallende problemene.

Den fullstendige fryktresponsen er intens, vanligvis kortvarig, og har dype effekter på kroppen og sinnet ditt. Den første hovedeffekten er omdirigering av energi. Når frykten starter, blir overlevelse - heller enn helse - avgjørende. Hjernen din omdirigerer energi til nødvendige overlevelsesevner, som syn og muskelrespons. Andre funksjoner, som fordøyelsessystemet, blir satt på vent.

Frykt viderekobler også tankene dine. Normalt tar sensoriske innganger en lang, rolig rute gjennom din prefrontale cortex, der de blir evaluert. Logisk, abstrakt moralsk og kreativ tenking skjer alle her. Frykt gir dine sensoriske innganger en snarvei, rett til ditt emosjonelle, instinktive sentrum: amygdalaen. Her får du raske, konkrete, reaktive, spesifikke tenkning og følelsesmessige eller instinktivt drevne beslutninger.

Du kan sannsynligvis se hvordan følelsesmessig drevne avgjørelser kanskje ikke er nyttige når frykten du møter er, for eksempel, en sint sjef eller en ulykkelig ektefelle.

Heldigvis er det noen handlinger du kan gjøre for å forhindre frykten fra å kontrollere hvordan du tenker. Her er tre:

1. Gjenkjenn frykt ved innsjekkinger på kroppen.

Utfør en enkel kroppsinnsjekking hver time ved å spørre deg selv: Hva føler jeg akkurat nå? og deretter skanne kroppen din, fra hodet til tærne. Når du finner noe av, for eksempel anstrengt syn, anspente skuldre, halsbrann eller grunne pust, spør deg selv: Hvorfor føler jeg dette akkurat nå? Hvis du kan identifisere kilden til frykten, kan du møte den bevisst og bestemme om den er en virkelig trussel eller ikke.

2. Reduser frykten med buffere.

Hverdagssituasjoner kan forårsake uendelig angst som bokstavelig talt deaktiverer hjernen din fra å gjøre konsentrert, kreativt arbeid. Lett din angst ved å bygge buffer i ditt arbeid og personlige liv. Sett opp myke frister noen dager før de virkelige fristene. Legg til overgangstid mellom møter, klienter eller arrangementer. Planlegg ekstra pendeltid. Så mye du kan, kan du fordele forpliktelsene og prosjektene dine slik at hjernen din kan slappe av og gjøre arbeidet sitt godt.

3. Ansiktsskrekk med kontrollerte opplevelser.

For definerte utløsere, den tydelige frykten du vet at du har, kan du sakte trene deg opp til å håndtere dem bedre. Ikke noe ekstremt; bare bestem deg for en enkel handling du vil i stedet for å fryse neste gang du støter på avtrekkeren. Frysing er kroppens første, automatiske respons. Når du tvinger deg selv til å ta en annen handling i stedet, trener du sakte opp hjernen din for å svare på den spesielle frykten på en annen (mer produktiv) måte. Over tid lærer hjernen din at denne utløseren ikke er en uforutsigbar fare, men en håndterbar, hvis ubehagelig, situasjon du kan takle.

Å være uvitende om frykt kan holde oss innelåst i den. Men når du vet hvordan frykt føles, ser ut og gjør mot hjernen din, kan du begynne å ta kontroll.

Litt stress er bra, for mye stress er dårlig, og det å forstå det kan være alt. Det er ingen unnslippe hverdagsangst, så lær hvordan du utnytter den.