Slik gjør du det: endre forholdet ditt til penger

Bare i løpet av de siste årene har jeg innsett hva økonomisk frihet virkelig betyr for meg: nok penger til å betale for mine grunnleggende behov (inkludert moro), pluss nok i banken til å flyte familien i tilfelle en nødsituasjon, og sparing for fremtiden . Enda viktigere er det at jeg har kontroll over pengene mine - hvor de kommer fra, hvordan jeg bruker dem, hvordan de får meg til å føle og om det er et verktøy for å gjøre positive endringer i livet mitt og i verden.

Men jeg ble oppdratt til å tro at penger (eller mangelen på dem) hadde kontroll. Jeg vokste opp i en utdannet familie, men foreldrene mine skilte seg da jeg var ung, og alenemoren min slet økonomisk. Jeg vokste opp med forståelsen av at det å tjene penger alltid er veldig, veldig vanskelig. Mens brødrene mine og jeg aldri manglet når det gjaldt musikk eller sportsundervisning og turer til museer eller lokale teatre, var den overordnede meldingen umiskjennelig: Vi er fattige, og det er ikke mye vi kan gjøre med det.

Det kom også en melding om at penger ville gjøre alt bedre. Som familie tilbrakte vi timer på å kjøre rundt i velstående nabolag og slynge på overdådige hjem, eller dro til kjøpesenteret, der vi ofte var på shoppingturer eller gikk på jakt. Vi har alltid hatt en fattigdomsmentalitet.

Jeg forlot et statlig universitet med 20 000 dollar gjeld. Min første avisreporterlønn tjente knapt mer enn den summen årlig. Jeg fortsatte å handle gode kjøpestoler og sikle over Craftsman-bungalower jeg passerte under joggeturer, men pantekalkulatorer fortalte meg at det med min magre inntekt ville være nesten umulig å eie noen eiendom, mye mindre et stort, vakkert hus. Jeg følte at jeg alltid hadde: dårlig.

Så giftet jeg meg med en journalist med en beskjeden lønn, og vi flyttet til New York City. Mellom nye stabsjobber og frilansjobber tjente vi gode penger. Jeg betalte av studielånene mine, det var penger i banken, og jeg bekymret meg ikke for om husleiesjekken ville rydde. Vi kjøpte en stor vakker leilighet med solide 20 prosent ned. Jeg smakte på hvordan det å ikke være dårlig føltes.

Etter noen år som stabsansatt våget jeg meg på frilansskriving på heltid, og forholdet mitt til penger spilte nok en gang. For første gang var de eneste grensene for inntekten min egen innsats og økonomien. Mine vinger av økonomisk frihet strakk seg lenger.

Men så kom jeg meg helt ut av redet. Jeg hadde en pjokk å pleie og en annen baby på vei da mannen min og jeg ble skilt. Plutselig måtte jeg forsørge familien min alene.

Jeg var vettskremt. Jeg var en alenemor med få økonomiske ressurser akkurat som min mor hadde vært. Jeg visste at jeg måtte finne en annen vei for familien min.

Jeg oppdaterte nettstedet mitt og begynte å kalle klienter gamle og nye. Om ikke lenge tjente jeg mer penger enn jeg hadde drømt om som forfatter. Men det var ikke bare at jeg hadde nok inntekter; Jeg jobbet også hjemmefra mens jeg kunne bruke mange timer på å leke, pleie og lage mat til barna mine. Jeg hadde kontroll over min tid og livsstil.

Min følelse av økonomisk myndighet fortsetter å utvikle seg. I løpet av de siste seks årene renset jeg gradvis skapene og skapene mine med gavene jeg ga til Goodwill. Delvis som et opprør mot min oppvekst så vel som ekteskapet mitt, der shopping og redning av ting ble prioritert, liker jeg å eie så få ting jeg klarer, mens jeg investerer i kvalitetsmøbler, klær og til og med kjøkkenkniver som vil vare.

I min karriere fortsetter jeg å modnes, etter at jeg for tre år siden lanserte bloggen WealthySingleMommy.com, som hjelper andre profesjonelle alenemødre med å finne økonomisk, romantisk og foreldresuksess. Med podcaster, videoer og andre digitale spinoff-er, er jeg mindre avhengig av klienter og mer på en direkte tilknytning til publikum. Økonomisk frihet betyr nå mer enn bare å maksimere pengene på bankkontiene mine - det betyr å maksimere mine talenter, energi og tid på måter som bidrar til min familie, min ånd og verden.

Følgende er tre historier om andre mennesker som har funnet økonomisk frihet på usannsynlige måter:

Mark og Lauren Greutman

Hvem: eksperter på personlig økonomi; foreldre til fire; Syracuse, NY
Tidligere pengeforhold: Kjøpte et kostbart hjem, mistet inntekt og hadde 40 000 dollar i gjeld.
Pengeforhold nå: De lever beskjedent innenfor et strengt budsjett.

Lauren sier: For ni år siden var mannen min og jeg 24 år gamle foreldre, og tjente nesten 100 000 dollar i året, da en ferie til Nord-Carolina inspirerte oss til å pakke og flytte fra Syracuse og kjøpe en 3600 kvadratmeter tilpasset hjem med null prosent nede. Vi plukket ut hver detalj i hjemmet og kjøpte alle nye møbler med kredittkort. I innkjørselen var en Audi og en Cadillac.

To måneder senere innså jeg at vi hadde gjort en enorm feil. Jeg håndterte familiens økonomi og foretok også det meste av kredittkortkjøp. Kosmetikkvirksomheten med direkte salg tørket raskt ut mens vi samlet opp $ 40 000 i kredittkortgjeld og opererte med et underskudd på 1 000 dollar per måned.

Jeg holdt disse fakta fra mannen min en stund. Da jeg kom ren, var jeg redd han ville føle seg forrådt eller sint. Men han klemte og tilga meg, og vi forpliktet oss til å ordne det. Dagen etter gikk jeg ut og fikk jobb som servitør på et steakhouse, og jobbet seks netter per uke.

Det var imidlertid ikke slutten på det. En slepebil dro fra meg den gjenuttatte Cadillac. Og så fikk vi en regning fra skattemyndighetene for ytterligere 17 000 dollar.

Mark og jeg skjønte at vi brukte 1000 dollar i måneden på mat - mye av det å spise ute. Vi hadde råd til at jeg skulle slutte å jobbe hvis vi fikk matbudsjettet vårt ned til $ 200 per måned, og det gjorde vi, etter å leve av Markus inntekt som aktuar og stole på en bil. Vi kuttet ut alle ekstra ting vi kunne tenke på, ting som kabel og ferier. I 2009 solgte vi huset og møblene våre, og flyttet tilbake til Syracuse til en 800 kvadratmeter stor rekkehus.

Så i 2009 startet jeg bloggen IAmTHATLady.com, som lærer om å leve innenfor et budsjett. Jeg forpliktet alle bloggens inntekter til å betale ned gjeld. Det tok oss tre år, men vi er nå gjeldfrie.

Siden den gang har inntektene fra mitt digitale medieselskap oversteget seks tall, og Mark sluttet på aktuarjobben sin for å bli med meg. Selv om vi tjener mye mer enn tidligere år, er vi opptatt av å leve på $ 5000 per måned. Vi gir til kirken vår, sender barna på privatskole, legger penger til side for barnas høyskole og er på en vei til pensjonering som lar oss slutte å jobbe når vi vil.

Andrew og Amanda krangler

Hvem: CPA-er, bor på veien
Tidligere pengeforhold: Gjeldssamlet nygifte i Miami.
Pengeforhold nå: De bor i utlandet og jobber så godt som på karrierer de elsker.

Sier Amanda: For noen år siden var vi et forlovet par i Miami og tjente $ 120 000 dollar mellom oss. Vi golfet hver helg, dro på hyppige bilturer og spiste ofte ute.

Noen måneder før bryllupet vårt i 2014, sluttet Andrew jobben og ble gründer. Han hadde 20 000 dollar i banken og 55 000 dollar i studentgjeld. Det var ingen penger som kom inn fra satsningene hans, og gjeld var ikke noe jeg var kjent med (foreldrene mine betalte for alt for meg gjennom college). Jeg antok at det hele skulle ordne seg.

Vi brukte 8000 dollar på et lite destinasjonsbryllup tidlig i 2014. Kort tid etter fikk jeg vite at vi hadde $ 200 i kontanter og studentgjelden hans. Det var skummelt.

Jeg var elendig på jobben min, jobbet 90 timer per uke, og da Andrew kom hjem etter å ha hørt på en Dave Ramsey-podcast om viktigheten av å budsjettere og komme ut av gjeld, ville jeg ikke høre det. Det siste jeg ville gjøre var å kutte ut de morsomme greiene, som var alt jeg gledet meg til på slutten av mine stressende arbeidsdager.

Utbrent på jobb, fortalte jeg Andrew at jeg ville slutte. Da tok virksomheten hans, TheBeanCounter.com, som tilbyr karriereveiledning for CPA-studenter, fart, og han jobbet som timesentreprenør i skattesesongen. Men jeg visste at etter måneder med å motstå Andrews press på et strengt budsjett, måtte jeg komme meg om bord.

Vi sporet alle utgiftene våre i et regneark. Jeg fikk vite at jeg betalte minimumskreditter for kredittkort, noe som utløste gebyrer og traff kredittpoengene våre. Jeg innså også hvor mye vi brukte på ting som ikke nødvendigvis ga oss lykke.

Etter 14 måneder betalte vi ned all vår gjeld mens vi finansierte reiregget, nå $ 80.000. Enda bedre, vi avslutter jobbene våre for å jobbe praktisk talt med våre lidenskapsprosjekter - jeg driver med en digital virksomhet og skriver en roman - og bor og reiser til utlandet og bor i Airbnb-eiendommer. Vi er for tiden i Costa Rica og vil reise til Spania, Italia og Thailand neste gang. Vi trenger ikke å jobbe i 20 år i et selskap som har som mål å lage partner slik at vi en dag kan ta en to ukers ferie til Italia; vi reiser nå.

I morges våknet jeg klokka 7, og jeg sitter på terrassen, så på et vakkert fjell, nipper til fersk ananasjuice og jobber på en jobb jeg elsker.

Cari Shane

Hvem: 50; medgründer av et Washington, DC-basert markedsføringsfirma
Tidligere pengeforhold: Familien hennes bodde langt utenfor dens midler da mannen hennes brukte fritt.
Pengeforhold nå: Hun følger et budsjett og sikret kreativt en sunn økonomisk fremtid for seg selv.

Da jeg ble skilt for fire år siden, hadde jeg vært hjemmeboende mor i 10 år, jobbet deltid som frilansskribent og bodd i et stort hus i en dyr forstad. Min mann, en lobbyist i Washington, tjente nær syv figurer og elsket å bruke. Enten det var baseballkort, klær, dyre turer eller sånt for barna, kjøpte han det. Jeg holdt meg til kl. 02.00 og prøvde å finne ut hvilke regninger jeg skulle betale. I butikker ville jeg anspent, livredd for at et av kredittkortene mine ville bli avvist, fordi de ofte var det. Vi dro på femstjerners ferier, men jeg likte ikke dem fordi vi da måtte takle gjelden.

Alt dette gikk mot mine kjerneverdier og tilbøyeligheter fordi jeg er naturlig nøysom. Jeg liker budsjetter og leve innenfor mine midler.

Selv om vi begge hadde individuelle pensjonskontoer og jeg mottok underholdsbidrag for en tid, brukte vi alle sparepengene våre på skilsmissen. Jeg var ikke sikker på hvordan jeg ville tjene til livets opphold, men jeg fikk huset i splittelsen. Like etter solgte jeg den.

Med de kontantene kjøpte jeg et rekkehus i et overgangsstrøk på Capitol Hill. Området mitt har få hoteller, men beliggenheten betyr at mange besøkende trenger et sted å bo. Jeg betalte kontanter for huset, sløyd og renovert det, og opprettet en to-roms leilighet i kjelleren, som jeg leier på Airbnb.

I mellomtiden har jeg tenkt på karrieremuligheter, muligens tilbake til mine harde nyhetsrøtter og inntok en inngangsposisjon på en TV-stasjon eller avis. Med en venn startet jeg etter hvert en digital markedsføringsvirksomhet, Sasse Agency, som raskt tok fart. Takket være inntektene mine, investeringene og leieinntektene, har jeg råd til å leve komfortabelt til jeg er 90 år.

Jeg har nå kontroll over økonomien. I løpet av de siste fem årene har jeg aldri gått inn i en butikk og bekymret for at kredittkortet mitt vil bli avvist. Når jeg kjøper dagligvarer, vet jeg hvor mye jeg kan bruke i henhold til budsjettet. Jeg drar på ferie, men bare en gang i året. Jeg planlegger for det, og det er innenfor mine midler. Da jeg ble skilt, var det skummelt. Men jeg fant frihet ved å være tro mot mine økonomiske verdier.

Kan penger kjøpe lykke? Det kan - avhengig av hvordan du bruker det og hvem du bruker det på. Sjekk ut 5 måter å få mest mulig glede av dollarene dine.