Slik bygger du arven

Tenk deg på ditt morsomme. Ikke det lyseste temaet, for å være sikker, men en som er verdt å tenke på - uansett alder. Din familie og venner har samlet seg for å hedre livet ditt. Men hva legger du igjen? Utover innholdet i din siste vilje og testament, hvilken del av deg forblir på jorden selv etter at du er død?

Arven din. Det er noe du skaper i løpet av livet ditt bare til fordel for fremtidige generasjoner, noe du kanskje aldri ser kommer til å bli utført. Akkurat som en bonde som planter et tre og vet at han aldri vil leve for å smake på fruktene, er en arv en gave du legger igjen uten å forvente noe tilbake. Tenk på John F. Kennedy og romfartsprogrammet eller Martin Luther King jr. Og borgerrettigheter. De døde før arven ble oppfylt, men de vil alltid være ærbødige for sin innsats.

Akkurat som det bondens spirende treet, skjer ikke arv over natten - og de skjer ikke ved en tilfeldighet. De er bevisst laget av mange års hardt arbeid og engasjement. Men du trenger ikke å gi opp dine verdslige eiendeler og bli en mor Teresa for å begynne å bygge arven din nå. Dette er hvordan.

Forstå arven din.

Først må du virkelig forstå hvorfor det er viktig å forlate en arv i utgangspunktet.

"Arven vi etterlater er en del av de pågående fundamentene i livet, " sier forretningsfilosof og forfatter Jim Rohn. "De som kom før, forlater oss verden vi lever i. De som kommer etter vil bare ha det vi forlater dem. Vi er forvaltere av denne verden, og vi har et kall i våre liv til å forlate den bedre enn hvordan vi fant den, selv om det virker som en så liten del. "

Se tilbake på ditt eget liv, så vil du se arv som er forlatt overalt, fra grunnleggende fedre av nasjonen til foreldrene dine, tidligere lærere og eldste familiemedlemmer. Alle disse menneskene forlot deg instruksjoner om hvordan du skal leve - på bedre eller verre. Og nå er det din tur til å bestemme hva slags arv du vil etterlate til ettertiden.

Velg arven.

Legater kommer i forskjellige former og former, som krever forskjellige nivåer av innsats og engasjement. Noen velger å forlate økonomiske arv, støttende årsaker som finansiering av brystkreftforskning eller et nytt bygg på ens alma mater. Andre arv er institusjonelle, som når noen grunnlegger en nonprofit eller bygger en virksomhet som er en positiv styrke i samfunnet. Alle disse eksemplene har sin verdi og sin plass i samfunnet.

Likevel, i sine 21 irrefutable Laws of Leadership, tror John C. Maxwell på en tredje, mer varig aven av arv. "For ofte legger ledere energien sin i organisasjoner, bygninger, systemer eller andre livløse gjenstander, " sier ledereksperten og bestselgerforfatteren. "Men bare folk lever videre etter at vi er borte. Alt annet er midlertidig."

Gerontolog og forfatter Ken Dychtwald nådde en lignende konklusjon i en fersk undersøkelse med fokus på eldre generasjoner og deres babyboomerbarn. Han og kollegene i selskapet hans, Age Wave, oppdaget fire "pilarer i arven": verdier og livstimer, instruksjoner og ønsker å bli oppfylt, eiendeler med emosjonell verdi og eiendom og penger. På spørsmål om hvilken søyle som betyr mest for dem, svarte begge gruppene rungende: verdier og livstimer.

"Det er denne enorme trangen, dette ønsket om at folk i sin modenhet skal dele det de har lært, å gi videre undervisning i livet, å lære, å føle at deres livserfaring blir investert, til og med plantet, i morgendagens felt., "Sier Dychtwald. "Det var også en lignende respons - en naturlig, medfødt appetitt fra yngre generasjoners side - til å motta det."

Fokuser arven.

Det er enklere sagt enn å gjøre det å formidle de akkumulerte timene i livet. Når du bestemmer nøyaktig hva du vil legge ut i verden, må du se innover først.

Begynn med å identifisere styrkene dine. Det mest åpenbare stedet å se på er din karriere - men ikke bare fokusere på stillingen din, sier Dychtwald. "Du er opplært til å tenke på ferdighetene og talentene dine som det du gjør på jobben, " sier han i sin siste bok With Purpose: Going from Success to Significance in Work and Life. "Men hvis du ser på dem som kjernestyrker i stedet, kan du begynne å se hvordan de er mer anvendelige. Du er ikke bare en administrativ assistent; du er noen som får ting gjort. Du er ikke en detaljhandel manager; du er en som kan få øye på styrkene i andre og passe dem til oppgaven. "

Snakk med kollegaene, venner og familiemedlemmer for deres innsikt. Hold en løpsliste, og se hvilke styrker som dukker opp hyppigst. Ofte ser andre gavene våre tydeligere enn vi gjør.

Vurder også hvilke temaer og aktiviteter du brenner for og som du synes er interessant. "Tenk på hvordan du bruker tiden din, " sier Dychtwald. "De fleste av oss har en tendens til å bli trukket - enten direkte eller indirekte - til omgivelsene, aktiviteter og mennesker som lar oss uttrykke våre interesser."

Kort sagt, din arv skal være et arbeid av kjærlighet - ikke et arbeid.

Deretter bruker du funnene fra introspeksjonen din for å etablere en "livstidsdom." Forfatter og politiker Clare Boothe Luce omfavnet denne ideen om "en uttalelse som oppsummerer målet og formålet med ens liv, " sier Maxwell. Hans egen uttalelse har endret seg over tid - fra "Jeg vil være en flott pastor" til "Jeg vil være en flott formidler" - men han tror at han endelig har slått seg til en vinner. "Min livssyn er, 'jeg vil tilføre ledere verdi som vil multiplisere verdi til andre.'"

Denne uttalelsen er viktig fordi den "ikke bare setter retningen for livet ditt, men det bestemmer også arven du vil etterlate, " sier han. Fokuser på livssynet ditt gjennom reisen din, og bruk den for å holde deg på sporet.

Lev arven.

Nå som du har en handlingsplan, er det på tide å implementere den. "Hva må du endre på måten du oppfører deg slik at du lever den arven?" Spør Maxwell. "Listen din kan omfatte atferdsendringer, karakterutvikling, utdanning, arbeidsmåter, relasjonsbyggende stil og så videre. Bare ved å endre måten du lever på vil du kunne skape arven du vil etterlate."

Både Maxwell og Dychtwald sammenligner det å overlate en arv til å passere en stafettpinne. "Hvis du noen gang har sett et stafettløp, er løpets viktigste øyeblikk passering av stafettpinnen, " sier Dychtwald. "Kunsten å dele ut stafettpinnen er ganske spektakulær når det er gjort bra. I samfunnet vårt legger vi ikke så stor tro på å sitte ved føttene til våre eldste og la dem overføre til oss arven i deres liv. Og Jeg tror det er et stort tap. "

Så nå som du er i rollen som den eldste, stafettpassereren, hvem vil være mottakeren? Hvem vil du invitere til å sitte ved føttene? Se på livet ditt - og menneskene i det - som en suksess med stadig større ringer som når ut fra et midtpunkt: deg. Tenk nå på hvordan du kan formidle arven din til folket i disse ringene, med familie. Både handlinger og ord etterlater en arv etter dine barn og yngre familiemedlemmer, så sørg for at du leder både som eksempel og hva du sier. Når de blir eldre, vil disse yngre generasjonene sannsynligvis søke din visdom og vil høre om dine livserfaringer. Del timene som har betydd mest for deg.

For mange er den neste ringen utover ens primære yrke. Tenk på hvem du kan veilede i arbeidsmiljøet ditt og hvordan. Hvilke av kjernestyrke dine kan være til nytte for andre når de søker suksess? Hvor ser du urealisert potensial, og hvordan kan du slippe løs det?

Mange vil kanskje tro at dagens bedriftsmiljø med grendel ikke er stedet å dyrke slike forhold - men Dychtwald er uenig. "Den amerikanske kapitalismens sjel er i sitt hjerte enormt sjenerøs, " sier han. "Denne ideen om at virksomheten ikke utelukkende skal handle om å tjene til fortjeneste, men å bidra til folks liv og handlevisdom, handle positive erfaringer, har stort sett vært dekket over flere tiår.

"Arbeidskulturen har i stor grad blitt fragmentert av folk som prøver å betjene sine egne behov og kortsiktige lojaliteter. Jeg tror det er mye arv som kan oppnås med arbeidsteamet ditt, på den måten folk forholder seg til hverandre, og slår seg sammen med ideen om at folk kommer sammen for å gjøre noe flott. "

Neste, se enda lenger ut (kanskje til og med utenfor komfortsonen din) for hvordan du kan komme fremmede til gode gjennom forskjellige grupper og organisasjoner. New York City-advokat Matthew Weiss gjør nettopp det. I løpet av de siste ni årene har Weiss vært medlem av den ideelle organisasjonen, mentorering av fremtidige næringsdrivende og nettverk med andre småbedriftseiere (Weiss 'anonyme advokatfirma er det tredje selskapet han har startet).

"Jeg er alltid ute etter å hjelpe andre mennesker med det de trenger, " sier han. "Jeg møter noen, og jeg vil vite, " Hva er dine utfordringer i virksomheten din? Hva er utfordringene i livet ditt? " Og jeg prøver å sette folk sammen for å løse disse problemene. "

Weiss sier at selv når han tviler på hvor nyttig han kan være for 20- og 30-noe gründerne som han veileder, er han alltid overrasket over hvordan rådene hans kan gjøre en forskjell.

"Jeg var ikke klar over hvor mye verdi jeg hadde å tilby dem og klarheten jeg kunne gi når de prøver å finne ut hva problemet kan være, eller hvordan de kan løse problemet, " sier mannen og faren til tre. "Å se ansiktene deres lyse opp når jeg gir dem det jeg synes er et ganske enkelt svar … for meg er det virkelig givende å se at det 'lyspære'-øyeblikket inntreffer."

Og er det tross alt ikke det det handler om - det "lyspæren" -øyeblikket, som lyser opp liv for generasjoner som kommer, og hjelper dem med å navigere veien videre? Dychtwald mener det.

"Hva er hensikten med å ha 60, 80, 100 år i livet?" han spør. "Det er ikke bare å ha et enormt vell av opplevelser. Men jeg tror det er å ha tid og energi og ressursene til å lære, for å gi det tilbake. Erikson hadde dette gode sitatet: 'Jeg er det som overlever av meg.' Det er virkelig en veldig annen slags kampskrik. Å gå ut av ens øyeblikk i tid og tenke på seg selv i kjeden av utvikling fra generasjon til generasjon og bli motivert til ikke bare å gjøre noe av seg selv - men til å dele det. "