Slik gjør du det: bryte opp med forretningspartneren din

Å bryte opp er aldri lett. Uansett om det er i romantikk eller i forretninger, er avskjedsmåter nesten alltid litt rotete, selv når begge parter er enige om at det er til det beste. Når firmaet og levebrødet ditt står på spill, hvordan holder du prosessen rettferdig, med minimalt drama, og bevarer vennskapet?

Det første trinnet er å erkjenne at det er emosjonelt, sier Melinda Emerson, konsulent og forfatter av Become Your Own Boss om 12 måneder . "Å bryte opp med forretningspartneren din kan være vanskeligere enn å bryte opp med mannen din, " sier Emerson. “Men det betyr ikke at du lar følelsene dine lede deg. Du kan ikke ta forretningsavgjørelser basert på følelser. ”

Vær i stedet klar over målet ditt underveis i prosessen. For noen kan det være å bevare vennskapet. For andre kan det være å sette helsen til virksomheten først. Hvis målet for eksempel er å selge virksomheten med overskudd, har du ikke råd til å bli forkjørt i sinne med din medgründer. "Du kan samarbeide med din bittereste fiende hvis du må, " sier Emerson. "Du kan ikke være så sint at du kaster babyen ut med badevannet."

Fortsett å snakke. Kathi Elster er medgründer av K Squared Enterprises, som hjelper til med konflikt på arbeidsplassen, og medforfatter av Mean Girls at Work and Working for You fungerer ikke for meg . Når klienter ber om hjelp til å forholde seg til forretningspartnere, "Nesten hver eneste gang har det skjedd et kommunikasjonsbrudd, og ingen snakker med hverandre, " sier Elster. I en typisk første økt med dem, har hun hver person til å dele sine bekymringer mens den andre lytter stille. Deltakerne klarer sjelden å repetere det de har hørt fordi deres sinne kommer i veien.

For å unngå denne typen mellommenneskelig stillhet, foreslår Elster å gjøre det til en prioritet å holde kommunikasjonen i gang. Hvis ting blir oppvarmet, må du avtale en møte utenfor kontoret. Endringen av kulisser vil gi en ny, nøytral dynamikk i samtalen og begrense muligheten for å krangle foran ansatte. "De vil ta sider, det vil dele selskapet, og de vil forlate. Det vil du ikke, sier hun.

Legg ned kanonene dine. Bare å senke stemmen - enten i desibel hvis du kommuniserer personlig eller i tone hvis du bruker e-post eller tekst - kan gjøre kommunikasjonen mer sivil. Lytt til hva den andre personen sier, innrøm feil og vær ydmyk. "Vi er alle mennesker, og dette er et menneskelig forhold - det vil alltid være konflikt, " sier Elster.

Ring inn hjelp utenfra. Hold regnskapsførerens nummer på hurtigvalg slik at faktiske tall styrer i tider med følelsesmessig omveltning. Hvis ting blir opphetet, kan du sette deg ned med en objektiv tredjepart, enten det er en forretningsformidler eller terapeut, forretningscoach, bedriftens sertifiserte regnskapsfører eller advokatfullmektigen. Vær imidlertid forsiktig med å ringe en advokat utenfra, sier Emerson. "Når du ringer en advokat, er vennskapet slutt, " sier hun.

Vær fornuftig. Hvis du har en forretningsrekkefølgingsplan eller en annen forretningskontrakt, må du vente på disse avtalene. Hvis du ikke gjør det, må du være villig til å gå på akkord. "Prosessen med å avslutte partnerskapet ditt vil være omstridt med mindre du samtykker til kompromiss, " sier Elster. På samme måte oppfordrer Emerson gründere til å bli ledet av sjelefred. Selv om det betyr at du ender opp med litt mindre penger enn du tror du fortjener, "er målet å gi slipp og gå videre så raskt som mulig, " sier Emerson. "Du kan ikke sette pengeverdi på sjelefred."

David MacVean

administrerende direktør
Firma: Security Investment Partners, et investeringsforvaltningsfirma i San Diego
Årsak til samlivsbrudd: Uenighet om partnerens pensjonsdato
Vinnende strategi: Partneren til slutt forlot en ren pause og sluttet seg til et annet firma, holde vennskapet intakt.

Jeg hadde jobbet med partneren min siden 1980-tallet i en stor bank og en liten bedrift. Han er 25 år eldre, og han var min mentor tidlig i karrieren. For omtrent 10 år siden ønsket jeg å starte mitt eget firma og spurte om han kunne tenke seg å være partner.

Jeg gjorde feilen med å anta at han i løpet av de neste årene ville være i begynnelsen av 70-årene og klar til å trekke seg, noe som var en del av visjonen min om til slutt å drive virksomheten alene. Det var to problemer med det scenariet. Én, vi diskuterte den aldri, og to, da jeg la opp denne planen for tre år siden, gjorde partneren min det klart at han ikke var klar til å trekke seg. Jeg ble overrasket, men vi fortsatte som effektive partnere i et år til.

På det tidspunktet insisterte jeg på at jeg ville drive virksomheten alene, og jeg leide et konferanserom for et møte borte fra kontoret vårt. Jeg kom med en lang agenda, inkludert terminalalternativer for en buyout.

Igjen gjorde han det klart at han ikke var klar til å trekke seg og ikke ville være det før han fylte 80 år, som var fem år unna. Jeg foreslo en utkjøpsplan som ville være ferdig da. Han insisterte på at han ikke ville endre noe, selv om han var enig i at jeg, fremover, ville tjene en høyere lønn for mine administrative oppgaver, og at vi ikke ville dele ledelsen til våre klienter som vi hadde tidligere. eventuelle nye kunder vil utelukkende være under min ledelse.

Til slutt, for rundt et halvt år siden, gjorde jeg det klart at jeg ønsket en strukturert exit-strategi, og han insisterte fortsatt på at han ikke ville trekke seg. En måned senere kom han til meg og sa at han hadde sluttet seg til et annet firma, og advokaten hans ville sende meg en avtale den kvelden. Jeg var forbauset. Jeg var nervøs fordi han søkte advokat utenfra mens vi hadde advokat. Da jeg åpnet e-posten den kvelden, fant jeg imidlertid ut at akkurat som han lovet, avtalen var en to-siders vanlig vanilje-avtale som ga meg 100 prosent eierskap i selskapet, selv om han ville ta klientene han administrerte. Jeg var så lettet og takknemlig at jeg ringte ham med en gang og takket ham.

I månedene som fulgte støttet vi hverandre i å binde løse ender og fullføre avtalen, inkludert å skrive brevet vi sendte til kunder som kunngjorde slutt på partnerskapet. Vi fortsetter å være veldig gode venner og hadde et flott partnerskap i 10 år.

Betty Brennan

President
Firma: Taylor Studios, et utstillingsdesign- og produksjonsselskap i Rantoul, Ill.
Årsaken til samlivsbrudd: Etter at rektorene ble skilt, ble deres partnerskap til slutt omstridt.
Vinnende strategi: Hun kjøpte gradvis ut partneren sin, og de ble enige om en verdsettelse og forpliktet seg til å være venner.

Jeg startet dette selskapet i 1991 sammen med mannen min, og vi var 50-50 partnere på den tiden. Ekteskapet vårt ble avsluttet omtrent fem år senere, men vi var fremdeles effektive forretningspartnere og gode venner.

Etter hvert begynte vi å ha konflikter om å drive selskapet og hvordan vi skal styre ansatte, sette frister og prisprosjekter. Virksomheten vokste raskt, og våre roller og ansvar forandret seg ofte, med lite rammer for å avgjøre hvem som hadde endelig mening i forskjellige situasjoner. Det økte spenninger, og vi fant oss utenfor kontoret - borte fra ansatte, slik at de ikke kunne høre - roping på hverandre i uenighet, selv om vi kunne henge med som venner etter jobb.

Vi drev selskapet sammen i 10 år etter skilsmissen vår. I løpet av den tiden overtok jeg gradvis eierskapet ved å kjøpe ut deler av selskapet, og han satte sine aksjer. Det hadde vært så mye strid med å drive selskapet sammen at beslutningen om å avslutte partnerskapet var relativt enkel. I 2006 da vi fullførte oppkjøpet, hadde han startet et annet selskap som passet hans interesser og stil, og Taylor Studios hadde vokst til noe som passet meg mer enn det gjorde ham.

Den siste brikken knyttet til å avslutte partnerskapet var å bli enige om en verdsettelsespris. Ingen av oss ønsket å bruke de 10.000 dollar det ville ha kostet å ha en profesjonell verdivurdering, så vi oppsøkte et par programvareverktøy som brukte forskjellige verdsettelsesmetoder, og vi hadde begge tall i tankene som vi syntes var rettferdige. Til slutt var alle disse tallene relativt nærme, og vi ble enige om et tall i midten.

Nøkkelen var at vi begge ønsket å avslutte partnerskapet, samt bevare vennskapet. I dag er jeg i nesten daglig kontakt med ham og kjæresten hans, og vi sitter for hverandres hunder. Noen ganger vil jeg ringe ham med spørsmål om klienter eller tidligere jobber, og vi snakker fremdeles.

Christina Daves

Tidligere medeier
Firma: Detaljer for hjemmet, nå Detaljer: En unik gavebutikk, i Haymarket, Va.
Årsaken til samlivsbrudd: Personlige hensyn innebar at hver partner trengte en annen karrieresituasjon.
Vinnende strategi: De holdt kommunikasjonen åpen og satte vennskapet først.

Min beste venn og nabo åpnet en butikk hos meg i 2002, og i de fleste av de ni årene vi eide den, var den fantastisk. Vi var gode partnere i næringsliv og vennskap - barna våre gikk på de samme skolene, og vi delte samkjøring. Jeg tilbrakte mer tid med henne enn mannen min.

Men etter åtte år eller så ble jeg utbrent. En gang var jeg sammen med sønnens hockeyteam i Detroit, og hun ringte fordi alle våre ansatte hadde ringt inn syke, og det var ingen måte for meg å være der for å hjelpe. Familielivet mitt led på grunn av virksomheten. En gang da datteren min var åtte år spurte hun: "Mamma, hvorfor har vi aldri bakt julekaker?" Det var vanskelig å ha en detaljhandelsvirksomhet og også være forelder, og jeg begynte å glede meg over virksomheten. Jeg kunne fortelle partneren min harselet at jeg ikke alltid kunne være der når hun trengte meg.

Rundt denne tiden gjennomgikk partneren min en skilsmisse og trengte en heltidsinntekt. Butikken var veldig vellykket, men genererte egentlig bare en heltidsinntekt, som vi delte.

En dag diskuterte hun alternativene sine for å forsørge seg selv etter skilsmissen, og jeg spurte henne: "Tror du at du kunne overlevd hvis du kjøpte meg ut?" Hun hadde ventet på at jeg skulle få det opp, og innerst inne hadde jeg vært tenker å komme seg ut. Jeg var så redd for å miste vennskapet vårt eller måtte stenge butikken. Begge var så viktige for meg. Hun sa: "Jeg kan si at du har vært ulykkelig i lang tid."

Det var spent en stund, og det er alltid vanskelig å snakke om penger. Men vi holdt samtalen gående og kompromisser. Vi stolte på vår mangeårige regnskapsfører for å finne ut detaljene, inkludert verdsettelse og en utkjøpsavtale. Jeg gikk med på en fem-års kjøp uten renter hver måned. Jeg kjente virksomhetens bøker og hvor mye hun hadde råd. Igjen handlet det om å holde liv i butikken og vennskapet. Virksomheten har det fortsatt bra, og vi er fremdeles bestevenner. Hun hadde nylig en forretningsutfordring, og jeg var den første personen hun ba om råd.

… Eller vil du bryte opp med dagsjobben din ? Finn ut hvordan du kan legge igjen heltidsjobben din for å vie alt du har fått til eventyret ditt som gründer.