Hvordan flaskebryter overlevde 'haitanken'

Shark Tank Utseende: 7. november 2014
Investorer: Mark Cuban og Kevin O'Leary
Deal: $ 150 000 for en eierandel på 20 prosent, fordelt jevnt
Resultater: Det totale salget økte fra $ 150 000 til mer enn $ 15 millioner.

Det så ut til at e-postene aldri stoppet. Etter at Eli og Jen Crane, mannen og kone-gründerne bak Bottle Breacher, dukket opp på Shark Tank i november 2014, ble de oversvømmet med mer enn 20 000 bestillinger. Teamet deres produserte rundt 100 av de tilpassede flaskeåpnerne - laget av dummy-kaliber på 50 kaliber - per dag. For å følge med den nye etterspørselen, trengte de å øke produksjonen 15 ganger. Stresset var intenst. Timene, grueling. Eli og Jen jobbet til 1, 2 eller 3 om morgenen, og etterlot dem bare et par timers søvn før de våknet med døtrene deres, som var 7 og 3 år gamle den gangen.

I slekt: Gjør disse 4 tingene for å unngå å miste tankene dine som gründer

"Vi hadde å gjøre med dette enorme produksjonsspørsmålet, hele dagen, hver dag, nesten døgnet rundt, " sier Eli. Midt i det vil e-post fra Mark Cuban og Kevin O'Leary, deres to investorer fra ABCs Emmy-prisbelønte forretnings realityshow, vises i innboksen. "Kunder som hadde ventet i flere uker på ordrene sine, ville nå dem via Instagram eller Twitter, og de passerte det disse menneskene hadde sagt." Uten eksplosivene var kjernen i disse meldingene: "Hvordan kunne du investere i disse tapere? De kan ikke engang levere produktet. "

Det var, sier Eli, et absolutt lavpunkt. “Mark og Kevin tok en sjanse på oss, og alt det Jen og jeg ønsket å gjøre var å gjøre disse karene stolte. I stedet får de navnene deres dratt gjennom gjørmen. ”

Cranes svar på O'Leary og cubanske var urokkelig: “Vi er på toppen av dette, og vi skal ta vare på det.” Han fremskrev den samme utfoldede tilliten til sine ansatte. Denne holdningen var en av de mange leksjonene han lærte i løpet av de 13 årene og fem utplasseringer han brukte i militæret, de tre siste i Irak som en Navy SEAL.

"I SEALs sier vi 'Ro er smittsom', " sier Crane. “Når ting går sidelengs, skytes skudd og det er et farlig, ukjent og kaotisk miljø, har folk en tendens til å begynne å lure og skrike. Alt som gjør er å forsterke panikken. ”

Det var ikke fornektelse i stødigheten som Crane projiserte. “Bare fordi du er rolig, betyr ikke det at du ikke takler virkeligheten. Du vurderer ting, tenker utenfor boksen og prøver å komme med ukonvensjonelle løsninger. ”

Beslektet: 10 måter vellykkede mennesker holder seg rolige

Med litt coaching fra O'Leary og teamet hans, gjorde Crane endringer for å fremskynde produksjonen. I stedet for at gravørene skulle legge inn personlige meldinger, fikk han for eksempel administrasjonspersonalet lagt inn informasjonen på forhånd. I løpet av to måneder hadde Bottle Breacher fått igjen bestillinger. I dag som det Tucson, Arizona-baserte selskapet gjør seg klar for den hektiske høytiden, har det 37 ansatte på plass og en produksjonskapasitet på 1500 flaskeåpnere om dagen. Selskapet produserer også en score på andre produkter, inkludert nøkkelkjeder, underlag, hylstre, grillutstyr og klær - alt laget i USA

O'Leary er ikke i tvil om at kranene vil være oppe for de utfordringene høytidsrushet kan gi. "Grunnen til at jeg elsker å investere i veteraner er at militær trening understreker mange av de samme egenskapene som gjør store gründere, " sier O'Leary. “Konkret er de tre DS: lyst, driv og besluttsomhet. Gründere som er i militæret eller har vært i fortiden, faller ikke fra hverandre når de møter et problem som tusenvis av bestillinger og ulykkelige kunder. De nærmer seg det med et klart hode og gjør det de trenger for å fikse det, og det er akkurat det Eli gjorde. ”

Cranes forretningsrutiner styres fortsatt av leksjonene han lærte som et SEAL. Han deler tre som har vært spesielt viktige.

1. En er ingen. To er en. “I tjenesten går du ikke på en operasjon med en pistol. Du har alltid en sikkerhetskopi, sier Crane. Det er grunnen til at han bygger oppsigelser inn i systemet, og starter med den første strategien om å bevege to haier som mentorer.

2. Hold deg i din egen svømmebane . "Du må tydelig skissere hva alles roller er og gi folk autonomi, " sier han. “For eksempel er Jen ansvarlig for regnskap og markedsføring. Selv om som administrerende direktør alt til slutt er mitt ansvar, er det veldig sjelden at jeg går inn og endrer en plan eller strategi som hun har utviklet. ”

3. En god beslutning nå er bedre enn en flott beslutning senere. "Mye i virksomheten er tidssensitiv, " sier Crane, "som betyr at du tar den informasjonen du har akkurat nå og tar den beste beslutningen du kan. Det betyr ikke at du alltid har rett. Hvis du ikke er det, gjør du justeringer senere, men jeg ser for mange mennesker i lederroller som lider av analyselammelse. ”

Det er ett ledende prinsipp som er like stort som alt Eli lærte i militæret: å være et eksempel for døtrene sine. "Vi vil at døtrene våre skal forstå at ingenting i livet blir gitt til deg, " sier han. ”De ser mor og far kjempe ut i skyttergravene for å sikre at de får et bedre liv. Jeg vil at de skal se oss og andre mennesker, som setter seg mål, som ikke tar nei for et svar, og som når disse målene. Hvis du gjør en feil, tar du ansvar for det. Det er slik du bygger en arv. "

Denne artikkelen kom opprinnelig i desember 2016-utgaven av SUCCESS magazine.