Slik gjør du det: bli en crowdfunding-historie

Mens nyhetsutsalg elsker å overskrive suksess med rockestjernen crowdfunding - som Pebble Time-klokke, som samlet inn rekord 1 million dollar på 49 minutter (og mer enn 20 millioner dollar på forhånd), og Coolest Cooler, som har samlet inn mer enn $ 13 millioner -Det er utallige feil også.

Tenk på statistikken fra bestefarfar til crowdfunding plattformer, Kickstarter. Av de 20 000 kampanjene som ble lansert på plattformen hvert år, når bare 38 prosent sine mål, og ytterligere 25 prosent klarer ikke å bli akseptert til plattformen. Til tross for de mange suksessene, er gjennomsnittlig beløp for de fleste gjennomførte kampanjer mindre enn $ 10.000, og litt mer enn 2 prosent raker i mer enn seks tall.

Likevel kan ikke crowdfunding ignoreres som en måte å skaffe penger til nye bedrifter eller å lansere nye produkter. Praksisen bidro med 65 milliarder dollar og 270 000 arbeidsplasser til den globale økonomien i 2014, ifølge estimater fra Fundable, en av de mer enn 500 plattformene i verden.

"Å samle inn 1 million dollar eller mer er som å vinne i lotteriet - det skjer bare hvis vinden og månen og stjernene stemmer overens, " sier Wall Street-veteranen Deborah Jackson, grunnlegger og administrerende direktør i Plum Alley, et crowdfunding-nettsted for kvinnelige gründere, og medgründer av Women Innovate Mobile accelerator. "Men i motsetning til det som går ut på tradisjonell finansiering, er crowdfunding en veldig enkel, lav risiko måte å teste produkter og ideer og få vellykkede av bakken."

Her er noen ting du bør vurdere for å bli en av suksesshistoriene:

• Er din bedrift riktig for crowdfunding? Lett forstått fysiske produkter (i motsetning til tjenester) har en tendens til å låne seg til crowdfunding.

• Er du klar til å investere tid og krefter (og sannsynligvis penger) i kampanjen? Ikke vær halvhjertet i ditt forsøk. Mislykkede crowdfunding-kampanjer lever videre i Google-søk og i uheldige profiler på nettsteder som Kickended, som dokumenterer kampanjer som løftet null. "Hvis du senere skal ut for å finne eller finansiere engler, og selskapet ditt dukker opp på Internett som en fiasko, vil du finne deg selv på defensiven, " sier Jackson. "Det vil du ikke."

• Hvorfor er du crowdfunding? Statistisk sett, startups som bruker crowdfunding for å forhåndsdele eller teste nye produkter, klarer seg bedre enn de uten konkrete leveranser på donasjoner. "Dette er en veldig verdifull måte å teste markedet på - den risikerer prosessen, sammenlignet med å fronte pengene for å produsere et produkt og krysse fingrene for at noen vil kjøpe det, " sier Jackson.

• Er du klar til å selge? Jackson sier at bare rundt 20 prosent av crowdfunding vil komme fra plattformens trafikk. Du må utlede resten fra nettverket ditt. Hun sier at folk flest undervurderer omfanget av nettverkene sine - mennesker de henger med, akademiske og profesjonelle historier, religiøse tilknytninger, barneskoler, nabolagsforeninger, til og med tannlegene deres.

• Utarbeide en salgsstrategi. Jo mer direkte du kommuniserer med potensielle givere, jo bedre. Arrangementer for å lansere produktet har en tendens til å sikre forpliktelser, som telefonsamtaler og personlige e-postmeldinger. Sosiale medier er den minst effektive metoden, sier Jackson. "Vi er alle bombardert med så mange meldinger på sosiale medier at det er vanskelig å komme over støyen, " sier hun.

• Invester i kvalitetsvideo. Korte profesjonelle videoer som forteller en overbevisende historie om grunnleggeren eller demonstrerer produktet effektivt er sterke salgsstrategier. Men du trenger ikke å bruke massevis av penger på high-end videoproduksjon.

• Et ord om PR. Profesjonell PR er dyr, og gjør-det-selv PR er vanskelig. Men det betyr ikke at du ikke skal se etter muligheter. Hvis du har en nisjemålskunde, kan relevante medier som en bransjepublikasjon eller stor hobbyblogg gi stor eksponering. "Bare fordi folk ser produktet ditt i et prestisjetunge magasin eller på TV, betyr ikke det at de vil støtte kampanjen din, " sier Jackson.

Tom Nardone

Grunnlegger legger~~POS=HEADCOMP

Produkt: BulletSafe skuddsikkert ryggsekkpanel og baseballhette, med hovedkontor i Troy, Mich.

Sum Raised: Den første kampanjen for ryggsekkpanelet samlet inn $ 2.017 for et mål på $ 1.500 i begynnelsen av 2014, mens capsen samlet inn $ 11.817 på et $ 3.500-mål senere samme år.

Lærdom: Hvilken plattform betyr noe, og at når media fungerer, fungerer den

Jeg fikk ideen om å lage rimelige, masseproduserte skuddsikre produkter for mer enn 20 år siden da jeg jobbet som ballistikktestingeniør for et helikopterfirma. Jeg bygde andre selskaper siden den gang, men tenkte på de skuddsikre produktene. Facebook-samfunnet mitt hadde ikke tenkt å gi meg nøyaktige tilbakemeldinger om markedsførbarhet, så jeg testet det gjennom crowdfunding. Dette handlet ikke om å skaffe penger - produksjonskostnadene var lave - det handlet om å teste om dette var et levedyktig produkt å bringe på markedet og markedsføre det til detaljistene jeg hadde forhold til gjennom min andre virksomhet.

Den første kampanjen ble lansert på Indiegogo, som har en lav terskel for aksept. Vi laget en grunnleggende video som helt ærlig ikke så bra ut, selv om innholdet var søtt. Selv om kampanjen fikk solide presseomtaler (vi betalte for å få sendt ut en pressemelding på nyhetsledninger for skyte- og sportsutstyrspublikasjonene), og kjørte mye Facebook-trafikk dit, var det bare ikke så høy konverteringsfrekvens som jeg ville ha forventet. Jeg vurderte det som en mild suksess og en læringsopplevelse som ga meg tilliten til markedet for dette produktet. Vi brakte den deretter til forhandlere og har siden solgt $ 54 000 dollar i ryggsekkpaneler.

Den andre ble lansert på Kickstarter med en mer profesjonell video. Totalt brukte vi mindre enn $ 300 på kampanjen. Jeg brukte kampanjemåneden på å svare på 20 til 30 e-postmeldinger fra reportere og folk som er interessert i produktet. Jeg skrev et personlig svar til alle, som folk setter pris på. Nisjeblogger og handelspublikasjoner skrev om det, noe som var viktig. Også venner og familie var enorme støttespillere. Ved den andre kampanjen lærte jeg å tilby et lite insentiv til lavere donasjoner - de som bidro med $ 15, mottok et vanlig cap som lyder "Ikke skuddsikker" (de skuddsikre hatgrossistene for $ 99).

Etter at baseball cap-kampanjen var avsluttet, deltok vi på et skyteshow. Med oppmerksomheten i media på nisje-nyhetsnettstedet og bloggene, spurte alle om det, og vi hadde mye surr rundt oss.

Totalt sett var det en virkelig morsom opplevelse. Under kampanjen var hver eneste e-post som kom med et bidrag som en gave. Det var veldig spennende.

Rebecca Miller

Grunnlegger legger~~POS=HEADCOMP

Produkt: Peggy Jean's Pies, Columbia, Mo.

Sum samlet : 10.246 dollar på et mål på 10.000 dollar

Lærdom: Bli lokal og personlig - spesielt for en lokal virksomhet.

I 10 år drev mamma, Jean Plumley, og hennes beste venn, Peg, Peggy Jean's Pies, et vilt vellykket 5.000 kvadratmeter stort bakeri og restaurant som ble omtalt i Southern Living magazine. Da Peg ble syk før hun døde, prøvde mamma å drive virksomheten alene mens hun passet Peg. En dag i 2004 kom jeg hjem fra advokatskolen og fant at mamma hulket fordi hun var så utslitt. Jeg sa: "Du må lukke bakeriet, " og hun sa: "Du har rett."

Det var så plutselig at folk i samfunnet var som "Hva pokker ?!"

For to somre siden fortalte sønnen min, som var 11 år, moren min at hun skulle starte kakebutikken igjen. Jeg praktiserte jus på den tiden. Vi bestemte oss for å gjenåpne Peggy Jean's Pies, men ingen av oss ønsket å få et forretningslån eller pantsette våre hjem. Jeg skjønte at Kickstarter, som jeg hadde donert med, var svaret.

I løpet av en dag hadde mannen min laget en video fra iPhone-opptak av oss, og vi bestemte vilkårlig for et mål på 10.000 dollar. Vi offentliggjorde det meste gjennom munnhør. Alle som sto stille i tre sekunder hørte om prosjektet. Lokalavisen og radiostasjonen fortalte historier om oss, og et regionalt magasin brainstormet en sektordiaklasse for å promotere kampanjen.

Jeg begynte også å blogge om prosessen og fortelle historien om hvordan mamma og jeg fikk denne virksomheten til å skje. Folk elsket det. Uken før kampanjens slutt var vi $ 1500 korte, og jeg sendte meldinger som ba om støtte. Et bidrag for den fulle summen kom inn fra et lokalt par jeg ikke kjenner og som aldri sa noe til oss om det. Moren min holdt fast ved ideen om at hvis vi kom til og med $ 1 for kort, var det et tegn fra universet at kakebutikken ikke var ment å være. Men vi finansierte fire dager for tidlig og leide en beskjeden butikkplass på 1000 kvadratmeter.

Kampanjens suksess og bloggens fortsatte følge har skapt så mye energi. Vi kunne for eksempel ikke finne en entreprenør som skulle jobbe på den lille plassen vår, men noen fra samfunnet som ønsket å støtte oss gikk med på å hjelpe. Siden vi åpnet for ett år siden, har vi hatt suksess. Folk sendte vin og blomster da vi åpnet og også på jubileet, og politiet måtte dirigere trafikk på parkeringsplassen vår på Thanksgiving. En dag rett etter at vi åpnet, så mamma på bøkene. "Vi solgte mer i dag enn på vår beste dag på den originale Peggy Jean-en, " sa hun.

Seymour Segnit

Grunnlegger legger~~POS=HEADCOMP

Produkt: thingCHARGER, en gadget som lader enhver enhet, basert i New Yorks Hudson Valley

Hevet sum: 754 042 dollar (pr. Presstime) på et mål på 25 000 dollar

Lærdom: Å ansette fagpersoner kan lønne seg. Et flott produkt med en morder video kan gå langt.

Jeg kom på ideen på den klassiske måten, satt rundt og var misfornøyd med andre produkter på markedet. Jeg hadde ingen oppfinnelseserfaring i det hele tatt. Jeg gjorde en veldig grov mockup i kjelleren min og viste den til venner og familie. Folk gjorde ikke bare det fine og sa at det var en god ide. Reaksjonen deres var utenfor entusiastisk. Det var et hett ja.

Jeg hadde ikke penger å investere, så crowdfunding var et åpenbart svar. Jeg ringte noen crowdfunding-eksperter som jobber på oppdrag for å hjelpe trafikk og media til en kampanje. Noen svarte ikke engang på samtalene mine, og andre nektet fordi tidligere laderapparater hadde samlet et gjennomsnitt på $ 5000 eller mindre. Jeg bestemte meg for å gjøre det selv. Jeg hadde ingen penger, så jeg trengte å være veldig smart.

Jeg ba en venn om å hjelpe til med å lage en 60-sekunders film hjemme hos meg, leide en 3D-artist på Fiverr og brukte en uke på å pore over 150-ordet manus. Det var kritisk at de første sekundene tok tak i betrakteren og forklarte produktet. Jeg brukte mindre enn $ 500 på videoen.

Etter hvert lanserte vi en kampanje på Indiegogo fordi vi ikke oppfylte prototypekravene til Kickstarter. Jeg sendte en e-postmelding til venner og familie. Den første dagen samlet inn $ 5.000 i bidrag, fulgt av $ 2000 og $ 1000 dager. Jeg ansatt en PR-profesjonell, men det ga ikke store resultater, selv om vi fikk en historie på handelsstedet The Mac Observer. Selv om den artikkelen bare kjørte 150 klikk, nettet den $ 1400 i bidrag, noe som var ganske høyt. Jeg forsto at når folk så produktet og videoen, var konverteringsfrekvensene veldig høye.

Jeg tok disse dataene og ringte den samme crowdfunding-konsulenten som tidligere ikke ville ta samtalene mine. Han signerte med oss, og til slutt klarte nok sosiale medier, søkertrafikk og presse nevner at vi samlet inn mer enn $ 750.000 på et mål på $ 25.000.

Mellom salgskommisjonen til konsulenten og Indiegogo og behandlingsgebyr for kredittkort kostet det 250 000 dollar å heve den summen. Imidlertid er det klart at produktet og videoen er det som virkelig bar suksessen, noe som fremgår av det faktum at presell av en tingCHARGER er $ 29, men likevel er gjennomsnittlig ordre $ 113.

Nå står vi overfor det som mange vellykkede kampanjer står overfor: Vi må sende fra Kina titusenvis av dingser til mer enn 60 land på tre måneder. Plattformen vurderte ikke fraktgebyr, så vi bygger systemer for å få dette til. Det er sint.

Hva med å be venner og familie om hjelp til å finansiere biz-en din? Forsikre deg om at du kjenner de 9 snakkepunktene som vil hjelpe deg å gjøre det på en vellykket måte - uten å forårsake rift.