Hvordan være en full solopreneur: 4 leksjoner fra renessansefester

Min kone og jeg tar barna våre med på den lokale renessansefestivalen hvert år. Jeg kommer alltid hjem overrasket over noe jeg så - kvinnen som gjør kløftene mens jeg henger fra silkegardiner eller fyren som skyver sverd ned i halsen eller det tremanns akrobatiske mannskapet som forvrenger seg på måter som bare gjorde det vondt.

Det er den moderne versjonen av å løpe vekk for å bli med på sirkuset, men under de morsomme aksentene, outlandish antrekk og vanvittige stunts er hengivenhet til utøvernes åpenbare lidenskaper, som bør inspirere enhver gründer. Mange av dem står overfor de samme daglige utfordringene som alle i YouEconomy står overfor, fra å forhandle kontrakter til å finne nye kunder til å vite hva de skal lesse av og hva de skal gjøre selv.

5 leksjoner Death-Defying Adventure lærte meg å møte frykten som solopreneur

På toppen av alt det, presser de også grensene for farlige, ser etter måter å holde sine forestillinger friske og vie timer på til tider voldsomme fysiske anstrengelser.

De takler mer fiasko enn noen jeg noensinne har møtt. Enda viktigere, de har lært å vokse fra det, til og med mate det.

De takler mer fiasko enn noen jeg noensinne har møtt. Enda viktigere, de har lært å vokse fra det, til og med mate det. Uten fiasko ville de faktisk sitte fast i den mørke alderen. Siden jeg har snakket med utøvere fra renessansefestivaler over hele landet de siste årene, har jeg kommet frem til at jeg kan lære alt jeg trenger å vite om å være en solopreneur fra dem.

1. Velg en kjørefelt.

Full kreditt til Jaime Zayas: Jeg fikk ideen til denne historien under hans opptreden på St. Louis Renaissance Festival. Spesifikt, inspirasjon slo til da jeg så ham sjonglere mens han hang opp ned fra en trapes. Hvis det er en bedre metafor for solopreneur-livet enn å sjonglere mens jeg henger opp ned fra en trapes, har jeg ikke hørt om det.

Jeg ville vite hva slags herlig kreativt sinn som synes, sjonglering ikke er nok, henger opp ned fra en trapes er ikke nok, jeg kommer til å gjøre begge deler på samme tid. Jeg ønsket å velge den hjernen for innsikt. Mens jeg så på, undret jeg meg over hvor lang tid det måtte ha tatt Zayas å lære å gjøre det. Hvor mange ganger droppet han ballene, klatret av trapesen, plukket dem opp, kom tilbake på trapesen og begynte på nytt?

Jaime og hans kone, Vanessa Wagoner-Zayas, kaller den non-profit som de fremfører og lærer “Kinetic Tapestry, ” og deres forklaring for det navnet er like god til en definisjon av YouEconomy som jeg har hørt. Begynn med kinetisk - alt de gjør involverer bevegelse, ingenting er noen gang statisk. "Tapestry" refererer til hvordan de vever sammen prestasjonsrelaterte tråder - undervisning, luftige handlinger, mimring, skuespill, klovning, emceeing, sjonglering og så videre.

“Mange av artistene vi trener, de er tråder. Artister som vi samarbeider med, det er tråder, sier Vanessa. “Hvis du ser på et billedvev fra baksiden, ser det ut som et hett rot noen ganger. Men alt sammen veves, alle menneskers liv kommer inn og ut av historien vår. ”

RETTIGHET AV KINETISK TAPESTRI | VANSESA WAGONER-ZAYAS GJØR OPP EN HALV AV KINETISK TAPESTRI, sammen med hennes hus.

Da jeg gikk ut på egen hånd som forfatter, hamret en rådgiver for små bedrifter det inn i hodet på meg at jeg trengte å "velge en kjørefelt" og bli i den. Jeg bustet mot det. Mine venner som er slo forfattere - definisjonen av "bane" i journalistikk - hater alle det. Rådgiveren min forsikret meg om at banen min kunne være bred, men jeg måtte ha en, enten jeg likte den eller ikke.

Jaime og Vanessa har brede baner også, og likevel destillerer hver sin rolle til ett ord. For Jaime er det ordet klovn; sjonglering, trapes osv. er verktøy han bruker for å være en klovn. For Vanessa er det historieforteller, og hun forteller historier gjennom forskjellige utførelsesformer.

De prøver å gjøre banene så brede som mulig mens de oppholder seg i dem. For eksempel kan de få et anrop fra en klient som ønsker å ansette en tryllekunstner. Vanessa gjør grunnleggende korttriks og kan utføre disse mens han blander seg med publikum. Hun ville foreslå det som et alternativ til et magisk show.

Kinetic Tapestry har vokst med 30 prosent i hvert av de siste årene, og det har tvunget Jaime og Vanessa til å møte spørsmål om kapasitet de aldri har hatt å gjøre med før. Nå må de nøye velge hvilke tråder de skal legge inn i billedvevene. Noen ganger fører det til spenning fordi de elsker å underholde. "Du må balansere, " sier Jaime. “Mer enn penger, ønsker vi å prestere. Vi vil gjøre showet. Hvor lavt er du villig til å gå? Ønsket ditt er ikke bare for pengene, det er fordi du vil prestere. Det er det hjertet ditt vil gjøre. ”

Noen ganger følger de hjertene. De bor i St. Louis, og Jaime er en stor baseballfan. For to år siden var St. Louis Cardinals vertskap for en latinamerikansk kulturfestdag. Jaime, som er Puerto Rican, ringte laget og tilbød seg å opptre på pyntedyr for prisen av et par billetter til spillet, selv om han godt vet at billetter til spillet ikke betaler dagligvareregningen. “Jeg vil bare gjøre den spillejobben for moro skyld. Nå kan jeg si 'Å, de er en av klientene mine, ' sier han. (Sideanmerkning: Å si “kardinalene er en av mine klienter” i St. Louis er som å si “Disney er en av klientene mine” i et rom fullt av barnehager - øyeblikkelig kul faktor.) “Jeg gjør det fordi det er ting som jeg vil gjøre. Men du må se at du ikke underselger deg selv, og folk blir vant til det. Derfor må du alltid balansere. ”

5 Alvorlige pengeleksjoner for nye solopreneurs

Noe som bringer meg tilbake til å sjonglere Jaime mens jeg henger opp ned fra en trapes. Det kunne han ikke uten utrolig balanse. Jaime fikk ideen da han brainstormet nye handlinger for showet - nye tråder å flette inn i billedvevene sine. Han kunne allerede sjonglere ved å vippe hodet bakover og kaste baller mot taket. Det falt opp for ham at han kunne bruke den samme bevegelsen hvis han hang på en trapes.

Tatt i betraktning at han allerede kunne sjonglere, og han allerede kunne henge opp ned fra en trapes, tok det ikke så lang tid å lære å kombinere de to. Det ser mye vanskeligere ut enn det er.

2. Vær tillit.

Hvis det ene ordet for Jaime Zayas er klovn og det ene ordet for Vanessa Wagoner-Zayas er historieforteller, er det ene ordet for Danielle Dupont tillit . Dupont er grunnleggeren av Washing Well Wenches, som har 24 skuespillerinner og opptrer på 34 renessansefestivaler hvert år. "Jeg stoler på publikum, " sier hun. “Jeg stoler på ledelsen. Jeg stoler på menneskene som jeg ansetter. Jeg slipper detaljene, og jeg stoler på. ”

Tidlig i Duponts karriere samlet utøverne seg ofte i en sirkel for tillitsfall. Dupont slo det opp et hakk. “Jeg sa til gruppen min: 'Gutter, gjør meg en tjeneste. Når jeg faller bakover, ville jeg elske det hvis dere slenger meg over sirkelen. Bare sleng meg så hardt du kan frem og tilbake. ' De sa: 'Hva om vi dropper deg?' ”

Det er et rettferdig spørsmål, som Dupont i utgangspunktet svarte, hvem bryr seg? Dupont sier at hennes følelse av tillit ikke er en naiv tro på at alt vil ordne seg bra, det er at selv når ting går dårlig - noen ganger spesielt når de gjør det - vil hun lære noe verdifullt og komme sterkere ut. "I mitt sinn er ikke tillitsøvelsen at jeg stoler på at du fanger meg, " sier hun. "I mitt sinn er tillitsøvelsen at jeg stoler på at jeg kommer til å ha det moro, og at hvis jeg faller, vil jeg sannsynligvis overleve, og jeg har det mye bedre."

Dupont har måttet lære og lære lærerkraften på nytt, da Washing Well Wenches har vokst til å være ”den største og lengstgående kvinnelige frontkomedie som opptrer landsdekkende på Renaissance Festival-kretsen.”

KOMPETANSE OM VASKING AV GODT WENCHES | DANIELLE DUPONT STOFFET TIL VASKEGJENNENE TROUPE MER ENN 30 ÅR I GANG.

De fleste utøvere Dupont ansetter er basert på anbefalinger, og hun stoler på at bare kvalifiserte kandidater kommer til å bli anbefalt til henne. Dupont sier at manuset til showet er morsomt, så hun bekymrer seg ikke for å ansette morsomme skuespillerinner. "Det jeg virkelig trenger er en klok, snill, medfølende jente, fordi de vil stole på publikum, " sier hun. "De vil sørge for at publikum har det moro."

En gang en ny leie ønsket å kalle hennes karakter Eureka. Dupont, hvis karakternavn er Daphne, favoriserer mer gammeldagse navn som Ruby, Pearl og Dottie. Eureka passet ikke på den formen. "Jeg hatet det, " sier Dupont. ”Det jeg ville si var nei. Men jeg er bare ikke laget av det ordet. Så jeg sa, hvis du virkelig vil . Det gjorde meg vondt å si, hvis du virkelig vil, men jeg sa det. I år har karakteren hennes eksistert i 15 år, og hun er fantastisk. Jeg kommer nesten aldri til å si nei. Selv når min kne-rykk reaksjon er å si nei, svelger jeg den. Buddy, hvis du tror det kommer til å fungere, så gå til det . Jeg kryper. Jeg puster gjennom det, og jeg respekterer disse menneskene jeg har brakt om bord. ”

Dupont lar Eureka, Dottie og resten fremføre manuset slik de vil. Hun gir dem bare to bakkeregler, som begge tillater dem å forbli i Washing Well Wenches-banen. Nei, 1, hold deg i tidsperioden - moderne vitser og referanser ville ta publikum ut av øyeblikket. Og nr. 2, hold det rent.

KOMMISSION AV VASKING AV GODT NØYKLER

"Folk gjør alle delene så annerledes, " sier hun. “Når vi alle ser på de andre jentene som viser showet, går vi , det er kult, jeg har aldri tenkt på å gjøre det på den måten. Eller åh, det er en morsom linje . Det er mange lånetakere der ute som vil finne showet vårt over hele landet og se de forskjellige permutasjonene. Ånden forblir den samme. ”

3. Ta sjanser.

Cameron Tomele husker nøyaktig hvor han var da han fikk "samtalen." Han var på en kaffebar i Lakewood, Ohio, da han fikk bekreftelse på at han hadde landet kontrakten han trengte for å snu Barely Balanced, den komiske og akrobatiske rutinen som han grunnlagt og hadde supplert med sidevinkler, til en heltidsjobb. "Jeg måtte stoppe et sekund og ta noen pust, så ta en kaffe og la den synke inn, " sier han.

Konseptet han forestilte seg mens han drømte i internasjon var blitt en realitet. I løpet av de 15 årene siden den gang har han møtt alle utfordringene en solopreneur kan møte - fra hvordan han kan sette priser til avlastningsoppgaver til å holde hans ferdigheter skarpe og samtidig lære nye.

7 tips for den sliter-gründeren

I showet er Tomele kjent som “Medium”, og han opptrer sammen med kona, Margret “Small” Ebert og Jimmy “Large” Freer. Jeg så dem opptre i fem forskjellige år på Carolina Renaissance Festival i nærheten av Charlotte, og de var min "må se" hvert år. Showene deres var konsistente i tone og innhold, men de var også forskjellige nok til at jeg kom tilbake. Det er som en flott restaurant - den selger de samme populære entréene, mens du alltid eksperimenterer med spesialiteter. Det holder de som jobber og hyller de som ikke gjør det.

JIMMY “STOR” FREER AV BARELY BALANCED LIFTS CAMERON “MEDIUM” TOMELE I “THE HERNIA-MAKER.” RETTIGHET AV BARELY BALANCED.

Tomele ser mange fordeler ved å stadig endre showet. For det første er det en god forretningspolitikk fordi den lar ham lade mer etter hvert som showet blir bedre. For det andre holder det fansen tilbake. Og for det tredje holder det ham, Small and Large fra å bli lei på scenen og av. Å jobbe hardt på showet gjør at de tre jobber hardt for resten av virksomheten. "Det har en ringvirkning, " sier Tomele. "Kreativitet får begynnelse til kreativitet."

Tomele vet aldri hvor den kreativiteten kommer fra eller hvor den vil ta ham. Barely Balanceds nyeste stunt fungerer som et godt eksempel. Det kom på samme måte som de fleste av stuntene deres: En kombinasjon av flittig praksis, forhåndsinnsatt klirring og et lyspæreøyeblikk båret av å skru rundt.

Begynn med den syvtrengte stigen. Den øverste ringen står kanskje 10 meter fra bakken. Tomele brukte et år på å prøve å lære seg å klatre opp i stigen uten at det lener seg mot noe "og ikke faller til min død."

En dag øvde han på stigen og ba Freer, som av en grunn blir kalt Stor, om å løfte stigen mens han satt på toppen. Flyttingen tok mye styrke fra Freer, men det gjorde Tomeles balansegang på stigen enklere. I tillegg så det kult ut - Tomele var 15 meter opp i luften. Men stuntet trengte fortsatt mer. "I det øyeblikket ting blir lett, sier vi gjerne: 'Hvordan kan vi skyve konvolutten?' ”Sier Tomele. "Margret er som 'Hei, hva med å kaste ting til deg for å sjonglere?' ”

Det er ikke nok til at et triks er utrolig, det må også være morsomt.

Først kastet hun ham baller, deretter klubber, deretter macheter. Og det ble rutinen: Middels balanserer på en stige. Store tar ham opp og holder ham høyt. Fra 15 fot under kaster Small Medium machetes, og han sjonglerer dem. På spørsmål om stuntet har et navn, tenkte Tomele etter en takt og sa: "The Hernia-Maker."

Det er ingen måte å forutsi The Hernia-Maker eller skisse den ut på forhånd. Det skjedde bare, og det er en del av moroa. Små, mellomstore og store brukte måneder på å perfeksjonere trikset og deretter handlet det i noen få show for å prøve å finne ut den beste måten å presentere det på, for det er ikke nok til at et triks er utrolig, det må også være morsomt.

Først prøvde de et Humpty Dumpty-tema - Tomele var høyt oppe og kunne falle og ødelegge seg selv. Den omformet til Tomele ved å bruke stigen som en eldre mann bruker en rullator og erklærte at ingen sykehjem kunne inneholde ham. Det vil sannsynligvis endre seg igjen. "Alt vi noensinne gjør, er alltid i fleng, " sier han. “Jeg prøver å ikke tenke på noe vi noen gang gjør som gjort. Jeg ser alltid etter den nye tingen vi kan legge til, og som vil gjøre det morsommere eller mer våt eller mer relatert. "

4. Omfavn svikt.

Her er en skitten liten hemmelighet: "Publikum mange ganger vet ikke egentlig de virkelig harde tingene fra de moderat harde tingene, " sier Vanessa.

For eksempel? “Splits.”

Jeg lo da hun sa dette, for da hun gjorde delingene mens jeg hang fra silkegardiner holdt oppe ved en kran, applauderte jeg mer enn for noen annen del av handlingen. Jeg ville knipset i to om jeg prøvde det.

"Alle blir glade når du gjør splittelsen, " sier hun. "Det er som et triks for andre året, nivå to."

“SHHH!” Sier Jaime, og de ler begge to.

Enten de utfører noe "enkelt" som splitt eller vanskelig som Hernia-Maker, prøver noen utøvere å være perfekte på scenen. Men den eneste måten å være perfekt på scenen er å mislykkes om og om igjen i praksis. Noen sliter med det. Vanessa forteller ofte elevene en historie om hvordan hun i årevis nektet å gå på ski fordi hun var redd for at hun ville mislykkes. "Jeg endelig gikk og elsket det, " forteller hun dem. "Jeg var så lei meg for at jeg hadde gått glipp av alle sjansene for å gå på ski fordi jeg var så bekymret for hvordan det skulle se ut."

Hun spør deretter elevene hvordan de tror at hun gikk som skiløper. "De sier: 'flott.' Jeg sier nei! Jeg falt på baken i fire timer! ' Men jeg fortsatte med det, og jeg falt ned, og gradvis, litt etter litt, på slutten av den dagen, begynte jeg å komme meg halvveis ned i kaninhellingen. ”

Og tilsvarende på scenen av å falle på baken din kan gjøres til en positiv hvis den håndteres riktig. Da jeg så Kinetic Tapestry oppføre, slapp Jaime en ball mens han sjonglerte (mens han sto opp!) Han gjorde en vits, plukket opp ballen og begynte å sjonglere igjen. Jeg lurte halvparten på om han droppet det med vilje. Det gjorde han ikke. Han ser en droppet ball ikke som en fiasko, men som en mulighet til å la sin indre klovn komme ut.

For et farlig stunt, liten, middels og stor av knapt balansert praksis til de kan gjøre det nesten 100 prosent av tiden. Men de trenger ikke alltid være feilfrie på scenen. "Vi liker å ha (feil) i showet vårt nå og da, " sier Tomele. “Det minner publikum om faren, risikoen for at ting kan gå galt. Hvis vi trygt kan takle et uhell, hamrer det virkeligheten. "

Noen ganger er faktisk feilene de mest minneverdige delene av showet. "Det er superfrigjørende, " sier Tomele, for ikke å kreve perfeksjon.

Det er ganske sentiment fra noen som bruker tiden sin på å sjonglere macheter mens han ligger på toppen av en stige som er heist 15 meter i luften. Men det er en ide mange solopreneurs kan omfavne. Tross alt må showet fortsette.