Hvordan bantam bagels overlevde 'hai tanken'

Shark Tank- utseende: 9. januar 2015
Investor: Lori Greiner
Deal: 275 000 dollar for en eierandel på 25 prosent
Resultater: Salget økte fra $ 200 000 i de ni månedene før Shark Tank til mer enn $ 2, 1 millioner de første åtte månedene etter at episoden ble sendt.

Det var en bagelsdebakel. I september 2015, to år etter at Nick og Elyse Oleksak lanserte Bantam Bagels på en butikk i New Yorks West Village og ni måneder etter at de ble vist på Shark Tank, hadde paret nådd et avgjørende punkt. De introduserte sine mini-kremostfylte snacks i 32 Starbucks-butikker. For å dekke den nye etterspørselen hadde paret flyttet grossistvirksomheten til et nytt kommersielt kjøkken.

Men da de jobbet for å fylle den første ordren, var noe alvorlig galt. Baglene økte ikke til perfekte sfærer, og deres smak og tekstur var av. "Vi kastet ut batch etter batch etter batch, " sier Elyse. ”Vi kunne ikke finne ut hva som var galt. Gjær er et levende vesen. Det reagerer på alle bittesmå ting, og fuktighetsnivåene, klimaanlegg og takhøyde var forskjellige på dette nye kjøkkenet. ”

Elyse og Nick jobbet nonstop ved siden av bakeripersonalet og finjusterte ting som vanntemperatur, og fikk bagels til å oppføre seg knapt i tide til å overholde leveringsfristen. Det føltes like vanskelig og skremmende som å klatre på Mount Everest, sier Elyse: "Det er ikke noe skumlere for gründere enn å føle at du kanskje går glipp av båten på en stor mulighet."

Relatert: De 5 emosjonelle utfordringene du vil møte som en gründer

Denne hendelsen fungerer som et eksempel på å styre vekst, noe Nick sier er den største utfordringen for små bedrifter, spesielt de som er heldige nok til å komme seg til et sted på ABCs Emmy-vinnende reality-show. "Fra begynnelsen av har vi vært fokusert på hvordan vi skal styre veksten på en smart måte, " sier Nick. ”Vi er alltid så nervøse for den neste avgjørelsen at vi ikke sover. Hver beslutning som Elyse og jeg tar, er tarmtørkende og skummel. ”

"Hvis vi skal ta de neste trinnene for å utvide virksomheten, må hvert av disse trinnene gjøres riktig."

Det har vært feilfeil. For eksempel, da Bantam Bagels bare var to måneder gammel, introduserte selskapet en frossen versjon i to uavhengige dagligvarebutikker i Brooklyn. “Vi tenkte: Dette er det! Vi har klart det! ” Minnes Nick. Men produktet ble plassert i kjøleseksjonen i stedet for frysergangen, emballasjen var vanskelig å lese, og det var ingen markedsføring av produktet. "Det lærte oss at hvis vi skal ta de neste skritt for å utvide virksomheten, må hvert av disse trinnene gjøres riktig, " sier Nick.

Deres Shark-investor, Lori Greiner, har hjulpet dem med å unngå problemer. "Lori kan virkelig hjelpe deg gjennom driften av å vokse virksomheten din, " sier Elyse. "Hun har navigert i disse farvannene før, så om det er å unngå visse avgifter som distributører ellers kan belaste deg for eller få produktet til å skille seg ut på sokkelen, har Lori utrolig kompetanse."

Greiner, med bakgrunn i å bygge detaljhandelsmerker som Scrub Daddy, Squatty Potty og Drop Stop, har vært en åpen og samarbeidspartner, sier Oleksaks, som møttes ved New Yorks Columbia University og jobbet på Wall Street før han ble gründere. Greiner hadde følt veldig sterkt at navnet Bantam Bagels måtte endres. "Jeg liker ikke navnet fordi jeg ikke tror det beskriver hva det er, " sa hun til paret. Nick og Elyse vil se deres kompakte snacks i frysedelen i alle supermarkeder og storbokser. I det konkurransemiljøet, sier Greiner, har du bare sekunder til publikum til å forstå hva du selger.

Men navnet hun favoriserte, Bagel Stuffins, demonstrerte svakere innvirkning når testmarkedet ble markedsført. "Kunder foretrakk virkelig arven og autentisiteten til Bantam Bagels, " sier Nick. I stedet for å endre navn, endret de emballasjen til å inkludere fotografering som viser en innvendig utsikt over de fylte snacks. Greiner var helt ombord på denne reisen med oss, sier Elyse. "Det som gjør vårt arbeidsforhold så flott, er at mens vi har våre meninger og Lori har hennes meninger, tar vi beslutninger som et team, og vi nærmer dem med et åpent sinn."

I dag produseres det rundt 60.000 Bantam-bagler hver dag. De selges på 1500 Starbucks-steder ved øst- og vestkysten, i førsteklasse på noen Delta Airlines-flyvninger, og på hoteller som Hyatt, Hilton og Four Seasons-eiendommer. Den bittesmå Manhattan-butikken har blitt noe av et turistmål, og den driver også en sunn cateringvirksomhet som tilbyr bagels, yoghurtparfaiter og fruktsalater til arrangementer som bedriftsfrokost. Salget på QVC, som begynte før Shark Tank, er fortsatt sterkt.

Fortsatt sier Oleksaksene at dette bare er begynnelsen. "Målet vårt er å være i kundenes hverdag, " sier Nick. "Vi vil se folk stoppe inn på Starbucks om morgenen for å få en Bantam Bagel med kaffen sin, og deretter ta et nytt stopp i matbutikken på vei hjem fra jobb for å hente en pakke Bantam Bagels til familien."

Relatert: 10 trinn for å oppnå ethvert mål

Denne artikkelen kom opprinnelig i juli 2016-utgaven av SUCCESS magazine.