Hvordan 30 sekunders tilbakemelding og en runde golf endret karrieren min

For et tiår siden kjørte jeg til en country club i forstedene i Nord-Virginia, og ventet en morsom og avslappende golfdag (med litt nettverksbygging). Verten min, Peter DiGiammarino - “Peter D” til vennene sine - er en erfaren administrerende direktør med en forkjærlighet for voksende ledere og organisasjoner. Da vi møttes, var han administrerende direktør i et vekstfirma som først og fremst jobbet med den føderale regjeringen. Golf var ikke det eneste på hodet til Peter den dagen; han vurderte meg for en rolle i selskapet sitt.

Peter åpnet frokosten med en enkel "la oss hver presentere oss." Vi hadde hver vår tur, og snakket om alt fra familie til virksomhet. Jeg var ikke klar over den gangen hvor lenge introen min varte. Peter satt overfor meg og snakket ikke så mye. Det var tydelig at han bestemte seg for å lytte, se på gruppen og finpusse på oppførselen min. Også ved bordet satt to av Peters gode venner - eksperter på menneskelig atferd - som ville rapportere sine meninger om mine ferdigheter og vaner.

Senere, mens han kjørte bort fra andre tee, spurte Peter om jeg ville ønske tilbakemeldingene hans fra frokosten. Jeg verdsetter dypt åpenhet og hilste den oppriktig. Han sa at jeg ikke hadde vært til stede for de andre på frokosten, og at min egen introduksjon trakk seg lenger enn de andres. Det var også klart, fortsatte han, at jeg var en ganske dårlig lytter, og det var vanskelig for ham å forestille meg meg som en vellykket bedriftsleder hvis jeg fortsatte slik oppførsel.

Ordene hans penetrerte tankene mine. Jeg hadde hørt lignende kommentarer før, men jeg rasjonaliserte dem alltid bort. Tilbakemeldingene sank inn da jeg kjørte over det grønne. Jeg begynte å evaluere de dypeste antagelsene mine om meg selv som leder. Gjennom dagen snudde jeg flere spørsmål i tankene mine: Hvorfor var jeg en dårlig lytter? Hvordan har det påvirket karrieren min? Hvilken innvirkning hadde det på ekteskapet mitt? Hvordan kunne jeg bli en stor lytter?

“Hvordan ble du så flink til å lytte, Peter?” Spurte jeg snarkily. Jeg slo en nerve.

Han gikk til pause og spurte meg: "Hvor gammel er du, Daniel?"

“34, ” svarte jeg.

Han så meg i øyet og sa: “Daniel, du er så heldig å få tilbakemeldingene jeg nettopp ga deg. Jeg var nesten 50 før noen sa til meg at jeg var en dårlig lytter. På den tiden hadde oppførselen kostet meg betydelig både i mitt profesjonelle og personlige liv. Hvis du får lytting riktig, får du mye rett i livet ditt. Det er en spillveksler for hvert forhold. Men hvis du ikke klarer å få det til, vil det skade deg på måter du ikke kan se før det er for sent. Du er 34, og jeg ga deg bare en gave. Gjør nå noe med det. ”

I løpet av de siste 10 årene har jeg gjort mye med Peters tilbakemeldinger. Jeg spurte og lyttet til andres tilbakemeldinger. Jeg har lest bøker og studier om lytting. Jeg har øvd på å stille spørsmål og mentalt gjenta svarene. Jeg har lært strategier og utviklet taktikker for å lytte for en dyp forståelse. Men jeg har også lært å lytte til meg selv etter at all den andre lyttingen er ferdig. Intuisjonen min er også en viktig stemme.

Denne tiår lange reisen begynte med en lang, sosialt vanskelig golfkjøretur med en mann som ville vite om jeg kunne absorbere en annen virkelighet enn min egen. Ved å omfavne hans virkelighet var jeg i stand til å transformere livet og karrieren min. Peters tilbakemeldinger og valget mitt om å vokse fra det tillot meg å danne selskapet mitt, THRUUE. Å bygge og lede et selskap krever at du lytter, behandler og tydeliggjør hva de rundt deg sier. Det tar praksis. Det tvinger deg til å absorbere omgivelsene dine, og det setter deg rett der en leder ønsker å være - "i nået", som Eckhart Tolle sier.

I dag er Peter styreleder for THRUUE. Han og jeg snakker ofte, inn og ut av vanlige styremøter. Men snarere enn å snakke, tar jeg opp Peters ideer og innsikt. Jo mer jeg lytter, desto mer når han og jeg et sted for ekte forståelse. Jeg gjør ikke alltid det han foreslår, men jeg kan si at jeg dypt forstår ham og ideene hans.

Her er taktikkene jeg lærte å lytte med dyp forståelse:

1. Still de riktige spørsmålene.

Jeg gjør dette ved å oppsummere det jeg tror jeg hørte og deretter be om bekreftelse. Dette fører til tillit og validering - to viktige komponenter for å utvikle og vokse sterke forretningsforhold.

3. Vær ærlig.

Vær åpen hvis du sjekker ut midten av samtalen. Vi gjør det alle sammen! Store ledere er ikke sjenerte med å be taleren om å gjenta det de sa, og deretter engasjere seg på nytt.

4. Koble fra støpselet.

Når du er på en konferansesamtale mens du leser favorittmagasinet ditt, heter det multitasking. Ikke lure deg selv; multitasking eroderer produktiviteten. (For mer om dette emnet, sjekk ut denne rapporten fra Stanford.)

De beste beslutningene, innsikten og løsningene kommer fra å lytte. Å lytte vinner ny virksomhet. Å lytte (og levere) beholder virksomheten. Å lytte er en kritisk del av enhver forretningsmodell.

Jeg kunne aldri ha spådd at et golfspill ville endre en inngrodd oppførsel av meg. Så mitt råd er dette: Når du går inn i ditt neste møte eller deltar i en tilfeldig samtale, må du slå av ønsket om å snakke først og i stedet lytte for dyp forståelse. Når du uunngåelig snakker, vil du være mer relevant og koblet til høyttaleren. Dette skiftet kan bare endre ditt liv og din karriere.