Hvordan 20 000 rabiate fans ga dommeren sin million

Ron Foxcroft trodde han var en død mann som gikk. Han ville ha foretrukket å løpe, men det er ikke hans stil.

Det var 17. mai 1984, og han dømte en pre-olympisk basketballkamp i Sao Paulo, Brasil. Stadionet rocket med 20 000 rabiate fans. Brasil spilte Uruguay, og et sted i OL i Los Angeles sto på spill.

"Poengsummen var bundet, ni sekunder igjen på klokka, " husker Foxcroft. “Jeg tømte lungene i fløyta for å kalle en stygging mot Brasil. Erten i fløyta satt fast. Ingenting, ikke engang et kikk. ”

Brasil scoret på utspillet og publikum brøt ut i jubel. Men kurven teller ikke. Plutselig skrek fansen etter hodet til Foxcroft. Heldigvis for den beleirede dommen bommet Uruguay på frisparket. Brasil fortsatte med å vinne spillet og Foxcroft slapp unna med livet. Han sverget akkurat da han ville utvikle en grisefløyte som ikke ville svikte ham.

Han sprang ideen av en venn som fortalte at han må ha brukt for mye tid i den varme brasilianske solen. Under middagen delte han ideen sin med kona, og hun kastet bokstavelig talt opp. Han er fremdeles ikke sikker på om det var maten eller ideen hans - han var for redd for å spørre. I stedet dro han rett for å jobbe med den grunne fløyten.

Han hatet å tape. Fortell ham at han ikke kunne gjøre noe, og han var fast bestemt på å bevise at du tok feil. Denne fløyten ville være hans største utfordring. Navnet Fox 40 var lett - en kombinasjon av kallenavnet “Fox” og hans alder da han søkte om sin første patentbeskyttelse. Det var mye vanskeligere å få en pessell fløyte produsert for å oppfylle de stive standardene.

Formen alene kostet 15 000 dollar. De produserte mange prototyper før Foxcroft var klar til å ta den med til markedet. Han dro til en sportsforretningsbutikk i hjembyen Hamilton, Ontario, og slo sin fløyte med Fox 40 og ba butikkeieren ta 12 på sending. Men eieren trodde at en pealess-fløyte var en ertetanken.

"Du er en så god venn, jeg skal være ærlig med deg, " sa butikkeieren. "Plystringen din vil ikke selge, og jeg har ikke tenkt å ta noe, ikke engang på forsendelsen."

Etter å ha investert tre år og $ 150 000 dollar i pengene - hele hans livsparing - hadde Foxcroft fremdeles ikke solgt en eneste fløyte. Han slo rockebunnen fredag ​​kveld i høsttakkefesten. Foxcroft satt på kontoret sitt og så på en haug med ubetalte regninger, og alle sa at hans Fox 40 var en amatørmessig Mickey Mouse-idé. Foxcroft følte at han ikke hadde noe å være takknemlig for, og bestemte seg for å kaste inn håndkleet på den grunne fløyta.

Senere den helgen husket han imidlertid noe Walt Disney hadde sagt: '' Gi aldri opp! ' Jeg må ha vært 5 år da jeg først hørte det, sier Foxcroft. "Jeg forsto fra å høre på ham på TV at han hadde blitt sparket ned hundre ganger i livet, men han sa at han alltid sto opp, børstet seg og aldri ga seg."

Walt Disney ga ikke opp Mickey Mouse-ideen sin, og Ron Foxcroft hadde ikke tenkt å gi seg på hans.

Hvis han skulle bevise at butikkeieren var feil, visste Foxcroft at han måtte forbedre lyden til Fox 40 ved å fikse de små ufullkommenhetene. Ingeniøren hans tok ham med til en liten plastforretning i byen.

Der, “en liten gammel italiensk fyr som ikke snakket et ord engelsk, men tydelig forsto medfølelse, kom ut bakfra og ga meg noe plast som ble brukt i telefoner gratis. Jeg var helt blakk, så det var de beste pengene jeg aldri har brukt, sier Foxcroft.

Den nye plasten fungerte perfekt. Selv om de tekniske manglene hadde blitt eliminert, kunne Foxcroft fremdeles ikke selge Fox 40-pealess-fløyta i Canada. Han hørte enhver unnskyldning: den var for svart, for hvit, for høy, for myk.

Men i USA fikk Foxcroft en positiv annen respons. Han fikk oppdraget å fungere ved Pan-Am-lekene i Indianapolis i 1987 og tok med seg de eneste to Fox 40-prototypene, i håp om at han kunne overbevise sine medfunksjonærer om å kjøpe seg inn i dem.

Tjenestemennene bodde i en sovesal, og Foxcroft sov med de to fløytene hans gjemt under puten.

"Du ville gjort det samme hvis du hadde to prototyper til en verdi av $ 150.000, " spøker Foxcroft.

Klokken 02 våget han seg inn på gangen og blåste sin pealess fløyte. Tjenestemennene strømmet ut av rommene sine. De ville vite hva den lyden var.

"Det er en Fox 40, " proklamerte Foxcroft stolt. "Jeg selger dem nede om morgenen."

Selv om han bare hadde de to prototypene, faset det ikke Foxcroft, som skrøt av at det var så populært i Canada at det var på bestilling. Nå ville de virkelig ha det. Den uken i Indianapolis solgte Foxcroft 20.000 fløyter til $ 6 hver.

De første fløytene rullet av produksjonslinjen i oktober 1987, nesten fire år etter at hans Mickey Mouse-idé ble klekket ut. Til og med Walt Disney ville vært stolt.

I dag selges Fox 40 i mer enn 140 land. Det brukes på OL og i NFL, NBA, NCAA og NHL, og kan høres på praktisk talt alle de store sportsbegivenheter rundt om i verden.

Fox 40 har også spilt en fremtredende rolle under mange katastrofesettingsinnsatser, inkludert 11. september 2001, i New York City, jordskjelvet i San Francisco 1989 og etter orkanen Katrina i New Orleans.

Det er den ultimate hyllesten til en mann som nektet å gi seg.

"Det får meg til å føle meg inderlig, følelsesmessig følelsesløs, " sier Foxcroft når han hører Fox 40s grunne fløyte blitt brukt for å redde liv.

Så ville han gjøre det igjen?

"Absolutt! Reisen er morsom, sier Foxcroft. “Alle menneskene som sa det ikke kunne gjøres, motiverte meg. Hvem som helst kan være kritiker. Vinnere bare gjør det. ”

Les gründerhistoriene til tre moderne forretningstitaner som omfavnet selvbestemmelse for å få suksess og velstand.