Storhet utover gridiron

Hvis Vince Lombardi ikke hadde blitt fotballtrener, ville han blitt en katolsk prest. Den Brooklyn-fødte altergutten studerte ved seminaret og våknet før daggry for å delta på den daglige messen. Religion handlet like mye om rutine som det var hengivenhet for kirken hans.

Han så på de to yrkene på samme måte, begge involverte en sterk pliktfølelse, disiplin og farlig ledelse. Men han forlot seminaret før han tok løfter, og var ikke i stand til å riste sin tilhørighet til fotball - en voldelig idrett "som fremmer fremrykkelsen av destruktive og skadelige moralske resultater, " ifølge et seminaroppsats. Som trener kunne han være den innflytelsesrike lederen han ønsket å være, og han kunne fortsatt kjefte, stampe og miste humøret og kalle det lidenskap for sitt yrke.

Lombardi sa en gang: “Å vinne er ikke alt; det er det eneste, »selv om han senere angret på vinner-for-pris-konnotasjonen hans berømte sitat hadde tatt. Han trente aldri en tapsesong, men Lombardi handlet om mer enn å vinne. Egenskaper som integritet, ære, lydighet og lojalitet var like viktige for Lombardi som å lykkes både på og utenfor banen.

Green Bay, Wis., Er fortsatt det eneste samfunnseide profesjonelle idrettslaget som er igjen i USA. Det var en bragd i seg selv at en så liten by kunne opprettholde et profesjonelt team; som sådan oppnådde Coach Lombardi en status ved siden av gudsfrykt ved å gjøre 1-10-pakkerne til et vinnende lag i løpet av to år etter å ha blitt hovedtrener i 1959. Lombardi ledet sine Green Bay Packers til fem NFL-mesterskap, inkludert to Super Bowls. Trofeet som ble tildelt Super Bowls vinnerlag ble senere omdøpt til Vince Lombardi Trophy.

Det som gjorde Coach Lombardi så spesiell (og så legendarisk at han inspirerte både et Broadway-skuespill og -film om livet sitt, så vel som mange bøker) var hans bruk av tøff, motiverende teknikk. Mens han brann og svøpt med spillerne sine, trente Lombardi med hensikt. Han kunne holde et lag sammen i den mørkeste timen, inspirere tillit både til ham og seg selv og tenne ilden for å vinne.

Lombardi-regel: Handle med formål. “Jeg er ikke bedre og ikke mindre enn neste mann. Men jeg visste alltid hva handlingene mine ville bety. Jeg var heldig, og jeg fant et enkelt formål tidlig. ”

Vince Lombardi jr. Skriver om sin berømte far i lederboka 2003 The Lombardi Rules: 26 Lessons from Vince Lombardi - verdens største coach. Min far var ikke bare en stor fotballtrener; han var også en stor leder, »skriver Lombardi jr. "Det var hans ledelse - hans evne til å motivere spillerne sine, inspirere dem til å overgå sin egen opplevde fysiske og mentale evne, og hans utrolige vilje til å vinne som brakte nasjonal anerkjennelse for mannen, hans metoder og hans spillere."

Fremtidens store fotball ble født 11. juni 1913 til Harry og Matilda Lombardi i Brooklyn, NY. Hans mor kom fra en italiensk familie på 13 barn. Faren, en innvandrer slakter i New York, levde hardt med hendene. Som sådan hadde den eldste Lombardi ordene ARBEID og SPILL tatovert på knokene.

Begge foreldrene til Lombardi var disiplinærer - faren hans ville "slå deg så fort vi snakket med deg", og moren hans "ville slå først og stille spørsmål senere, " skriver David Maraniss i When Pride Still Mattered: A Life of Vince Lombardi. Harry Lombardi forkynte sin trekant om suksess for sine barn - følelse av plikt, respekt for autoritet og sterk mental disiplin. Harry og Matilda Lombardi forventet mye av sine tre sønner og to døtre, men ingen bar mer ansvar enn deres førstefødte sønn, Vincent.

Etter å ha spilt fotball på videregående skole, godtok Lombardi et stipend høsten 1933 for å spille ved Fordham University, en katolske all-boys katolske jesuitt-filosofi i New York. Du har hørt historier om herskerutøvende nonner og prestesløse prester, og jesuittenes strenge disiplin var ikke annerledes. Lombardi så på å ha respekt for autoritet som en av de høyeste fagområdene. "En disiplinert person er en som følger viljen til den som gir ordrene, " sa Lombardi en gang.

Lombardi-regel: Respekter legitim autoritet. "Hvis du skal utøve autoritet, må du respektere det."

Lombardi klynket, kløv og satte vei til en startposisjon på Fordham, senere for å bli en av de berømte “Seven Blocks of Granite”, et kallenavn for lagets offensive linje skapt av dagens sportsforfattere av fedora. Dette gjorde respekten for lagkameratene, som sier at Lombardi virket moden utover årene, bærer seg selv på campus som en ung selger som beveget seg raskt på vei til neste samtale. Skjortene og dressene hans var skarpt presset. Han toppet en snappy brun koffert med pent organiserte klassesedler og fotballdiagrammer, ”skriver Maraniss.

Hans spilleår på Fordham var formative, med jesuittfilosofien godt plassert i den hellige treenigheten i Lombardis grunnlov: Gud, fotball og familie. Jesuitter tror perfeksjon kommer til de som jobber hardest for det, og Lombardi var en disippel av den ideologien.

Lombardi-regel: Ikke bare jobb hardere enn neste fyr. Jobb hardere enn alle andre.

Etter at Lombardi ble uteksaminert Fordham, slet han faktisk med å finne sitt kall. Lagkameratene regnet med at han ville komme inn i forretningsverdenen - på grunn av de skarpt pressede draktene han hadde på seg - men Lombardi var ikke mye av en forretningsmann. Han hadde ikke noe ønske om å gå tilbake i familiebedriften med mannen som bar "arbeid" og "lek" på kne. Den fremtidige fotballlegenden manglet talentet for å leve heltid og spille profesjonell fotball; han spilte i stedet for den nestvinnte American Professional Football Leagues Brooklyn Eagles. Så Lombardi begynte sin karriere og underviste i fysikk, kjemi og latin på videregående, mens han trente fotball og basketball.

Flere år senere kom han tilbake til Fordham som assistentfotballtrener. “Lombardi var i sitt element. Fotball som religion. T (forsvaret) som katekisme som han forkynte fra. Og Gud var i detaljene, ”skriver Maraniss i When Pride Still Mattered.

På banen utviklet han et rykte for å være en utrettelig trener, gjennomføre voldsomme treningsleirer og krevde absolutt engasjement fra spillerne sine. Og det tok hver unse av spillernes troskap å tåle Lombardis skatteøvelsessesjoner. Lombardi selv var så engasjert at han kontinuerlig hadde kjørt det samme stykket og bjeffet ut "Kjør det igjen!" Når som helst det var en feil. Lombardi forventet perfeksjon, eller så nær som noe feil menneske kunne oppnå.

Lombardi-regel: jage perfeksjon. "Hvis du nøyer deg med intet mindre enn ditt beste, vil du bli overrasket over hva du kan oppnå i livet ditt."

Lombardi trente college-fotball i seks år på Fordham samt US Military Academy på West Point til han fikk en invitasjon til de store ligaene - og jobbet som assistenttrener for New York Giants. Han var en del av en hellig treenighet av fotball - Jim Lee Howell som hovedtrener, Lombardi som offensiv trener, og en ung trener fersk fra Texas kalt Tom Landry som defensiv trener. Hans hardkantede stil var en kontrast til Landrys myktalige tilnærming, men effektiv likevel. Landry skulle fortsette å trene Green Bays største rival, Dallas Cowboys.

Lombardi jobbet lengre og hardere enn noen for å tjene en ledertrenerstilling i NFL. Han var 45 år og aldri hovedtrener - profesjonell, høyskole, videregående skole eller annet. Han lengtet etter den rollen - for å være den ansvarlige. Han skrev senere i en artikkel fra november 1968 for Boys 'Life-magasinet, "de var 13 veldig lange år, spesielt for en stipendiat med et naturlig eksplosivt temperament og en syv utålmodighet."

Hans mulighet kom i 1959, da han forlot kjempene og flyttet vestover til Green Bay, et sted han en gang beskrev som Guds forlatt. Med sin lærkoffert med fotballdiagrammer pakket han sammen kona, Marie og barna, Vincent Jr. og Susan, og gikk inn i epoken med hans største formål, som hovedtrener for Green Bay Packers.

I de ni sesongene han trente Packers, gjorde Lombardi menn til sine spillere. Da han lovet dette, lovet han å være nådeløs. "Med hver fiber i kroppen min, må jeg gjøre deg til den beste fotballspilleren jeg kan lage deg, " sa Lombardi til spillerne. “Og du må gi alt som er i deg. Du må holde deg i førsteklasses fysisk tilstand, fordi tretthet gjør feige av oss alle. ”

Han innstiftet West Point-tid, senere kjent som Lombardi-tid, noe som betydde 10 minutter for tidlig. Som sådan ble spillerforbud strengt håndhevet mens de var på veien. Han bøtelagt spillere som kom minutter for sent. Han ville at spillerne sine skulle representere laget godt, så spillerne måtte ha på seg blazere og bånd mens de var på reise.

Lombardi mente en persons karakter består av små, hverdagslige beslutninger om å gjøre det rette, så vel som større rådende egenskaper, som respekt, ydmykhet og ansvar. "Karakter er bare et annet ord for å ha en perfekt disiplinert og utdannet vilje, " fortalte Lombardi lederstudenter ved Fordham i 1967. "En person kan lage sin egen karakter ved å blande disse elementene med et intenst ønske om å oppnå dyktighet. Alle er forskjellige i det jeg vil kalle størrelsesorden, men kapasiteten til å oppnå karakter er fortsatt den samme. ”

Han fortsatte med humring, “Jeg høres ut som en ekte filosof, men det er jeg ikke. Dette er det jeg tror på. ”

Lombardi-regel: Skriv karakteren din. ”Forbedringer i moralsk karakter er vårt eget ansvar. Dårlige vaner elimineres ikke av andre, men av oss selv. ”

Ved å utvikle spillernes karakter, lære dem disiplin og gi dem selvtillit til å oppnå mer enn de trodde var mulig, tok han med seg fem NFL-mesterskap til Green Bay på ni sesonger. Mens andre trenere visste mer om “x’ene” og “o’ene” i spillet, kjente ingen spillerne sine psykologi bedre enn Lombardi. Han utviklet mennesker, ikke spillere.

Treneren trakk seg kort tilbake fra Green Bay før han begynte i Washington Redskins. Men på dette tidspunktet var ikke Lombardi utfordringen. Blanding inn og ut av sykehuset, ble Lombardi diagnostisert med avansert tykktarmskreft. Lombardi døde i 1970 i en alder av 57 år, 10 uker etter diagnosen. Fans strømmet til begravelsen hans ved St. Patrick's Cathedral i New York City. Han ble overlevd av foreldrene, kona og barna, og selvfølgelig hans status som en legende.

Hans sønn sier at farens arv er av ledelse, ikke nødvendigvis fotball, “fordi det ikke var det han oppnådde, men hvordan han oppnådde det.” Han gjorde det med ærlighet, integritet, hjerte, engasjement og viktigste, ubetinget kjærlighet til fotballspill.

Det var den store trenerens religion - der katolisismen slapp, begynte fotballen.