Gå rett for gleden og følg ditt mål

I 2004 likte jeg den høyest betalte og mest respektable jobben jeg noen gang hadde jobbet. Alt fra tittelen på visittkortet mitt til bygningens beliggenhet matte forestillingen om suksess.

Så tørket en Cadillac Escalade meg på vei hjem en kveld. Etter en ambulansetur og MR, ble jeg fortalt at det var et problem med ryggraden. I løpet av de neste månedene ventet jeg på å finne ut om jeg trengte kirurgi. Og alt forandret seg.

"Hvis du hadde spurt meg en uke før den ulykken om jeg var lykkelig, hadde jeg sagt ja, " sa jeg til livstrener Martha Beck over telefon. “Jeg hadde denne drømmejobben, en fin bil, og alle trodde jeg var varme ting. Men en uke etter ulykken fant jeg meg selv å si: 'Herregud, jeg er redd for døden. Jeg hører ikke hjemme på den jobben. Jeg tror ikke jeg liker meg lenger. Jeg følger ikke formålet mitt, og jeg føler at jeg kveler noe inni meg. ' ”

Beck lo. Ikke en ondsinnet latter, men en kunnskap. Hun fortalte meg at bilulykken rev blindene mine av, slik at jeg kunne se den ulykka jeg hadde nektet til fordel for et skinnende, sosialt akseptabelt bilde av et vellykket liv.

Siden den gang har jeg fulgt min hensikt på en mye mer meningsfull måte, og skrevet for å hjelpe andre mens jeg fulgte drømmen min om å bli en (en dags) utgitt romanforfatter.

Men jeg spurte henne: "Hva med folk som meg som fremdeles lever i en fornektelsesstatus, som gjør alt rett på utsiden, men et sted, innerst inne, ikke er veldig lykkelige? Folk kan ikke bare vente med å få et bilvrak. ”

“Å, det kan de sikkert, ” sa Beck og lo igjen. “Det er tingen med planeten Jorden. Det er bare fullt av bilvrak. ”

Utover mentale modeller

Martha Beck ble en gang kalt "den mest kjente livstreneren i landet, " av USA Today . Hun begynte ikke med den monikeren i tankene, men det var en del av henne som alltid visste at hun skulle hjelpe andre med å finne deres formål. I sin bok Steering by Starlight: The Science and Magic of Finding Your Destiny, husker hun at hun skrev en misjonserklæring for et stipendprogram da hun var 16 år gammel. Den stod: “Mitt oppdrag i livet er å hjelpe mennesker til å bygge bro mellom hullene som skiller dem fra deres sanne selv, fra hverandre og fra deres skjebne.” Hun tok noen omveier etter å ha tjent sosiologidoktorgraden fra Harvard, men over det siste 25 år som spaltist for O, The Oprah Magazine, en talsmann for urfolk i Afrika, og forfatter av New York Times bestselgere Finne din egen nordstjerne: Å kreve det livet du var ment å leve, styre av Starlight og finne din vei i en vill, ny verden: Gjenta din sanne natur for å skape det livet du ønsker, hun har fulgt det oppdraget.

Hun forteller at folk kommer til henne hele tiden etter å ha opplevd sin egen versjon av et bilvrak.

"Det er tre måter å bli rystet eller flyttet ut av livet som ikke fungerer for deg, " sier Beck. ”Det ene er sjokk, det vil være bilulykken din eller miste jobben eller hva det enn er. Den neste er mulighet. Si at du blir forelsket og du får en sjanse til å gifte deg med sjelevennen din, men det betyr å endre alt.

”Og den tredje er vekst; du våkner rett og slett en morgen og det som fornøyd deg i går begynner å føle seg tom. Og når du vokser mer og mer som et vesen, passer du mindre og mindre inn i et liv som ikke passer for deg. Du vokser ut som babyklærne dine, og så kan du velge å prøve å forvandle deg selv tilbake til det eller forlate det. ”

Beck sier at denne typen vekstspurt skjer med mange mennesker i midten av livet. Før veksten - eller bilulykken eller det livsendrende forholdet - blir vi fiksert i det hun kaller “mentale modeller” av det vi skal være. Vi får disse mentale modellene fra våre familier, venner, institusjoner som universiteter og samfunn.

"Det fine med dette punktet i historien, " sier hun, "er at det virkelig har kokt ned til kompass kontra kultur. Ditt indre kompass er nå viktigere enn noen gang fordi kulturen som forteller oss hva vi skal være, er fragmentering. ”

Beck mener jobbene som en gang ga oss prestisje og muligheter til å stige gjennom et hierarki er mye sjeldnere, takket være en kultur som legger økende verdi på fleksibilitet og selvuttrykk. "Det gir deg en mulighet til å slutte å følge kulturen og begynne å følge ditt indre kompass, " sier hun. “Bilulykken gjorde det mot deg, men for mange mennesker er det bare en oppløsning av andre ting i det sosiale universet. Industri, jobber, til og med familier er mindre sammenhengende enn de pleide å være. Og alle disse er slags små bilvrak for sinnet. ”

Følger følelsene dine

Enten livet rundt oss begynner å passe for tett eller vi har et plutselig øyeblikk av klarhet, blir spørsmålet: Hvordan lytter vi til vårt indre kompass?

"Mekanismen som du finner hensikten din blir født inn i deg, og den gir uttrykk for seg gjennom følelser, " sier Beck. “Så det som gir deg positive, gledelige og frigjørende følelser følelsesmessig - og fysisk, faktisk - som kommer til å være nærmere målet ditt. Og alt som får deg til å føle deg stengt, innsnevret, veid ned, fysisk svak - det kommer til å være et skritt unna formålet ditt. Og livet er bare et spill, du blir varmere, du blir kaldere. Hvis du tar et skritt med enhver beslutning mot hva som får deg til å føle deg mest fri, vil du ende opp med ditt formål veldig raskt. ”

Dessverre høres det enkelt ut, men det er ikke alltid like lett.

For å starte, foreslår Beck at vi bruker mer tid i stillhet, noe som gjør at vi "kan finne en følelse av fred og likevekt innen" og resulterer i en mer bevissthet om vårt indre kompass.

Femten minutter om morgenen og om natten - enten meditere eller gå rolig - er tilstrekkelig. Målet er å komme i kontakt med det som gjør at vår nåværende situasjon føles for innsnevret eller bare feil. Fordi, sier hun, insentivet til å flytte og gjøre reelle endringer må komme innenfra. Jo mer oppmerksomhet vi gir vårt indre kompass, jo mer dramatiske vil direktivene bli. Eller som Beck sier: "Sannheten om ditt formål vil begynne å snurre seg ut i deg."

Slår bjørnen

Noen ganger kan det være skummelt å ta seg tid til å se på seg selv. Og til slutt, å gjøre noe, som hun sier, “det føles veldig deilig”, og ta en beslutning om å endre livet vårt på en måte som oppfyller vårt mål, vekker en god del frykt.

"Frykt er faktisk ikke en følelse du bør være veldig oppmerksom på, " sier Beck. “Frykt er en automatisk respons fra en veldig grunnleggende del av hjernen, og hos de fleste er den veldig aktiv, selv når vi sitter på et helt fredelig sted. Vi skremmer oss med historier som 'Jeg vil aldri kunne gjøre det på dette sjeldne feltet.' 'Jeg kan ikke si opp en jevn jobb; det er uforsvarlig av meg å gi opp denne lønnsslippet og helsegevinsten. ' ”

Så siterer Beck Buddha: "Akkurat som vi kan kjenne havet fordi det alltid smaker av salt, kan vi kjenne igjen opplysning fordi det alltid smaker av frihet."

Hun forholder denne ideen til innsatsen vi gjør for å oppdage vårt formål og deretter finne mot til å se den gjennom.

Spørsmålet er ikke: 'Er jeg redd for å gjøre dette?' " hun sier. Spørsmålet er: 'Får tanken på å gjøre dette mer frihet?' Frihet er ofte skremmende. Men det er ikke kvelende og sjeledrapende. ”

Den gode nyheten, sier hun, er at nevrovitenskapsmenn nå vet at det er kanten mellom det som er mulig og det som nesten er for vanskelig å mestre der vi faktisk lager mest dopamin, et hjernekjemisk ansvarlig for en følelse av glede, lykke og hvilken psykologi professor Mihaly Csikszentmihalyi kaller flyt.

Csikszentmihalyi tilbrakte flere tiår på å undersøke de positive aspektene ved menneskelig erfaring og oppsummerer hva han fant i sin bok Flow: Psychology of Optimal Experience . Han sier at folk er lykkeligst når de er i en strømningstilstand, noe som medfører konsentrasjon til poenget med fullstendig absorpsjon i en aktivitet. Dette skjer bare når vi gjør noe som er nesten for vanskelig for oss, som fjellklatring eller mestring av et løp på piano. De medfølgende følelsene, som oppfyllelse, engasjement og motivasjon, erstatter våre vanlige bekymringer som sult, bekymring og anger.

"Vi kaller det glede når vi kommer ut av det, " sier Beck om flytfenomenet. Hun bruker eksemplet med å spille golf: “Så rart som det virker, hjernen må være så stille for å gjøre en perfekt golfsving, for å få alt koblet sammen på riktig måte. Det er rett på kanten av for hardt. ”Og spør enhver golfspiller - det er vanedannende.

Hvis vi er lykkeligst og mest fornøyde når vi skyver oss, og vi må ignorere frykten som forteller oss om vi går utenfor komfortsonen vår, vil katastrofen ramme. Hvis vi skal lykkes med å ta en risiko og forfølge vårt mål, må vi innse at frykt ikke er et rødt lys, men snarere en konsekvent følgesvenn vi må lære å styre.

"Hvis det er en bjørn i rommet, er frykt nyttig, " sier Beck. “Hvis alt som er i rommet som skremmer deg, er tanken, Det er ingen måte jeg kunne tjene penger på å bli musiker, det er ikke en nyttig frykt. Det skaper en følelse av innkapsling i stedet for frihet. Så du måler ting ikke etter om de er skumle eller ikke, men om de er befriende eller ikke. ”

Opprette nye modeller

OK, men hva med en lønnsslipp?

De fleste av oss lurer på ideen om å kaste det hele til fordel for et liv som forfølger vårt mål hvis vi kanskje ikke kan betale regningene, spesielt hvis vi har en ektefelle eller en familie som trenger ting som internettilgang og rennende vann .

Faktisk kan noen av oss ha visst i lang tid - år - hva vårt formål virkelig er. Men vi har ikke klart å passe det inn i de tradisjonelle mentale modellene vi arvet. Tenk på stemmene som sier: "Å være skuespiller er ikke en skikkelig jobb." Eller "Å drive en nonprofit vil ikke betale regningene."

Dessuten kan noen av oss oppdage at vår misnøye ligger i våre forhold eller vårt kreative uttrykk utenfor en karrierevei.

Igjen, her er den gode nyheten.

Husk først at du kanskje ikke trenger å si opp jobben din for å følge formålet ditt. Å starte et nonprofit er for eksempel kanskje ikke det beste valget for noen uten forretningserfaring. I stedet vil du kanskje oppfylle frivillighet og bli en integrert del av andres organisasjon.

Og hvis misnøyen din ligger i ikke-støttende forhold - familie eller venner som fraråder deg å bruke tiden du trenger på en bestemt forfølgelse - har du også noe valg i det. Tross alt setter du dine egne grenser og forventninger til hvordan andre behandler deg. Arbeid på kompromiss med andre, men ikke kompromiss sjelen din ønske.

Til de av oss som trenger å gjøre et dyptgripende karriereforskyvning, sier Beck, “Dette er den beste tiden noensinne å slå ut på egen hånd og skape inntekter på nye måter. Det er måter som kreativitet er ønsket nå som umulig kunne ha generert inntekter i fortiden. ”Hun peker på Daniel Pinkes bok A Whole New Mind: Why Right-Brainers Will Rule the Future . I den skriver Pink:

"De siste tiårene har tilhørt en viss type personer med en viss form for sinn - dataprogrammerere som kunne svekke kode, advokater som kunne lage kontrakter, MBA-er som kunne knase tall. Men nøklene til riket skifter hender. Fremtiden tilhører en veldig annen type person med en helt annen sinnesyn - skapere og innlevere, mønstergjenkjenninger og meningsskapere. Disse menneskene - kunstnere, oppfinnere, designere, historiefortellere, omsorgspersoner, trøstere, tenkere i store bilder - vil nå høste samfunnets rikeste fordeler og dele sine største gleder. ”

Beck sier at hele konseptet med en jobb på 1900-tallet var basert på fabrikkarbeid, der du dukker opp og setter inn et visst antall timer på samme sted med andre arbeidere. I dag mener hun at teknologi gjør det stort sett unødvendig, så de typene jobber forsvinner. "Og disse rare mulighetene til å tjene penger på å lage kreative ting begynner å åpne seg, " sier hun og korrigerer seg selv. "De begynner ikke å åpne seg - de skred."

Da datteren til Beck uteksaminert fra høgskolen og skulle gå videre til forskerskolen, spurte hun for eksempel datteren om hvordan hun følte med beslutningen. Datteren hennes svarte: "Vel, det eneste frustrerende er at det er så vanskelig å finne tid til å tegne, og faktisk er det slik jeg har tjent penger nylig." Det viser seg at datteren til Beck hadde illustrert en veldig vellykket webkomiker. Fra det prosjektet fikk hun henvisninger og provisjoner i den grad at hun tjente så mye penger på det, hun lurte på hvorfor hun i det hele tatt skulle gå på forskerskole.

Å selge illustrasjoner fra en webcomic høres kanskje ikke ut som en karriere når vi sammenligner det med våre nåværende mentale modeller, men det er faktisk en levedyktig måte å tjene penger på å gjøre det du elsker. “Hvem bryr seg om det ikke eksisterer som en offisiell karriere?” Spør Beck. "La oss lage nye modeller."

Selv om det kan virke bra og bra for en ung kvinne som er frisk fra universitetet, kan det være tøffere for folk som er mer etablerte i livet å følge den dype ringen og gjøre drastiske endringer som endrer våre karriereveier. Beck sier at Seth Godin "gjør en strålende jobb med å finne ut hvordan du kan tjene penger på kreative bestrebelser og hvordan du bruker de nye teknologiene for å gjøre deg fri til å gjøre det du elsker og fremdeles tjene godt."

I Linchpin: Er du uunnværlig?, Skriver Godin, "Problemet er at vår kultur har engasjert seg i en faustisk avtale, der vi handler vårt geni og kunstnerskap for tilsynelatende stabilitet." Og mens han er enig i at du ikke nødvendigvis trenger å si opp jobben din for å gjøre det, han antyder at "Det er på tide å slutte å overholde systemet og tegne ditt eget kart."

Going for the Joy

Beck var 25 år gammel da hun hadde sin egen versjon av et bilvrak og ble tvunget til å tegne et nytt kart. Over telefonen gjenopplever hun sitt tydelige øyeblikk med meg, og husker hendelsen som inspirerte hennes bok fra 1999, Expecting Adam .

"Jeg var nesten seks måneder gravid, " sier hun. «Hele mitt voksne liv hadde jeg vært på Harvard og trodde virkelig at formålet med livet mitt var å klatre opp i dette hierarkiet som ble skapt av min kultur, som i mitt tilfelle var utdanning. Men, du vet, jeg håpet at det ville føre til penger og makt, rikdom og status.

Barnet mitt var allerede veldig ekte for meg, veldig bundet. Jeg hadde følt ham sparke i flere måneder. Det var ikke tidlig i svangerskapet. Da fikk han diagnosen Downs syndrom. ”

Menneskene som hadde vært hennes mentorer, hennes lærere og ledere, sa til henne at hun ikke skulle få babyen. ”Jeg ble fortalt at livet hans var verdiløst og meningsløst og egentlig ikke skulle skje. Og menneskene som fortalte meg at det betydde bra, men plutselig begynte jeg å lure på, Hva er hensikten med et menneskeliv? Hva er det som gjør det OK å bringe et menneskeliv til verden? Og jeg innså at mange mennesker som fortalte meg at denne babyen aldri kunne være lykkelig, ikke var lykkelige.

“Jeg kjente ingen med Downs syndrom, men jeg hadde hørt at de kunne være lykkelige mennesker. Og vel, i så fall, hva er begrunnelsen for å være? Jeg bestemte at opplevelsen av glede er dens egen unnskyldning for å være. Og at hvis jeg ikke kunne ha noe av det i livet mitt, ville det ikke være verdt å leve. Og at hvis sønnen min kunne ha enorm glede i livet sitt, så var det verdt å leve selv om han aldri dro til Harvard. Så jeg avsluttet ikke graviditeten, og jeg har hatt denne lille Zen-mesteren siden.

"Gå rett for gleden, " sier hun.

Beck sier at det vi virkelig ønsker ikke er noe. Det er følelsene vi forbinder med tingene. Dette var revolusjonerende for meg - ideen om at når vi ønsker en fin bil, det vi virkelig er ute etter, er den begeistringen vi føler når vi kjører en kraftig motor i høye hastigheter eller gleden vi får av fint håndverk eller det forbedrede selvbildet fra å være sett i en fin bil. Dessverre gir ikke eiendeler, jobber og forhold vi går etter oss alltid følelser vi tror de vil gi.

"Så gå rett for gleden, " sier hun. "Fjern mellommannen."

Beck endret sin vei når Adam ble født. Hun begynte å studere hvordan andre mennesker skapte oppfyllelse i livet. I dag, som trebarnsmor, antyder hun at å finne glede innebærer mindfulness, som ligner Csikszentmihalyis forestilling om flyt.

Harvard psykologiprofessor Ellen Langer definerer mindfulness som prosessen med å aktivt legge merke til nye ting, gi slipp på forutinntatte ideer og handle etter våre nye observasjoner.

Å forfølle de sikre tingene i livet - rutinen, den forventede karriereveien - kan virke som en sikker måte å trygghet og lykke på. Men når vi lever nøye, legger merke til og følger våre gode følelser, oppdager vi hva som gjør oss virkelig glade. Vi oppdager vårt formål.

Selv om det midlertidig kan føre til vanskeligheter og frykt, har vi valget mellom å nærme oss disse ikke som hindringer, men som stier som fører til glede. Vi har et valg om å enten prøve å forvrenge oss selv tilbake til et liv som ikke lenger passer oss, eller for å bli stille, lytte og handle etter det vi hører.

Å finne vårt formål handler om å finne viljen til å lytte til våre sanneste selv og deretter ignorere frykten. Med mindre det selvfølgelig er en bjørn i rommet.

Å tenke formålet ditt

Martha Beck anbefaler å bruke oppmerksomhet for å oppdage hva du virkelig føler om forskjellige aspekter av livet ditt, og forhåpentligvis for å peke deg i retning av formålet ditt.

Husk en tid du måtte gjøre noe som ikke var gledelig for deg. Det kan være relatert til arbeid, skole, forhold, hva som helst, bare noe du ikke likte. Husk nå minnet om det og legg merke til hvordan kroppen din føles. Gå deretter til et minne om noe som gjorde deg dypt tilfreds. Husk det levende. Legg merke til hvordan kroppen din føles.

En sensasjon i kroppen din peker mot formålet ditt - den gode følelsen. Og de andre peker mot det du skal unngå.

Skriv nå en liste over ting du må gjøre denne uken. Gå ned på listen og forestill deg å gjøre hver ting. Legg merke til hvordan kroppen din reagerer. Poeng hvert element på listen din. Den mest negative fysiske responsen får en -10. Den mest positive får en +10. Poeng den som null hvis den er nøytral. For eksempel kan noe lett negativt, som å vaske tøyet, være -2. Kartlegg score. Mater du de gode følelsene, eller fokuserer du på det negative?

Hvis du virkelig vil opp ante, foreslår Beck å kutte ut en ting du skulle gjøre som gir deg en negativ lesning og legge til en som gir deg en høyere lesning. Hun sier at hvis du fortsetter å gjøre den erstatningen over tid, vil du skape det optimale livet.